紫芍将碗筷一一摆好，立在桌边伺候。说起来，这还是她第一次看到穆子捷在家里这么规规矩矩地用晚膳。
冉姨娘十分高兴，不停给穆子捷盛汤夹菜，关心地问：「今日入宫可见著了淑妃娘娘？」
「见著了。」穆子捷大口吃著饭，点了点头。
冉姨娘怕他心中不甘愿，委婉道：「那淑妃娘娘也怪可怜的，今日她生辰，你去请安问候一声，也不至于让她宫里太过冷清。」
推己及人，冉姨娘从淑妃身上看到了自己的影子，所以格外同情。
「淑妃娘娘好著呢，」穆子捷留意到了母亲微妙的神情，搁下碗筷笑道：「儿子这次代替大哥去办这趟差，也没觉得委屈，娘，别担心。」
「要是能多一个人服侍你，我就更不担心了。」冉姨娘忽然话中有话地道。
「怎么，还想再给我找一个丫鬟？」穆子捷看了紫芍一眼，「这丫头挺好的，娘这次眼光不错。」
「我说的可不是丫鬟。」冉姨娘露出一丝深长的笑意，「你明白的。」
穆子捷果然会意，马上道：「大哥都还没娶亲呢，哪里轮得到我？」
「你大哥很快就要有喜讯了。」冉姨娘却道。
「哦？」穆子捷一怔，「怎么，又有媒人上门了？不过大哥眼光高，夫人眼光更高，怕是没有看得上的。」
紫芍不由在一旁竖起耳朵，对于这种姻缘八卦之事，她最感兴趣。
「这次可不一样，是永泽王府的熙淳郡主。」
熙淳？紫芍不由一惊，熙淳郡主是她的堂妹，与她自幼一同在御学堂读书。当时她、熙淳还有夏和，三个年纪相仿的女孩子日日在一处玩耍，不过熙淳的父亲永泽王很得萧皇器重，母亲又是崎国的公主，所以熙淳很不可一世。
后来萧皇特封熙淳为「公主」，熙淳就自认为比一般郡主高了一等，见了夏和公主都未必客气，对她这个「元清郡主」更加颐指气使。
一年前，夏和去崎国和亲，死在那里，萧皇震怒，给崎国下了战书，而熙淳一家也受了牵连，永泽王不再似当初那般风光，熙淳被剥夺了公主封号，降格为郡主，想来，熙淳现在不敢太过嚣张了吧？
「永泽王府？」穆子捷蹙了蹙眉，「夫人是怎么想的？皇上因为夏和公主的事，对永泽王一家已不似当初那般亲厚了，夫人还要上赶著结亲家吗？」
「再怎么样也是当初风光无限的永泽王府，」冉姨娘道：「瘦死的骆驼比马大。」
「只怕是烫手山芋吧。」他轻轻笑道。
「你啊，别说你大哥了，若有半个媒人肯上门为你提亲，娘就不操心了。」冉姨娘叹一口气。
「从前儿子在御学堂时见过熙淳郡主，她脾气可不太好，若亲事成了，大哥将来怕是有苦头吃，儿子一点也不羡慕。」他摇摇头。
话虽如此，若大公子真与永泽王府结亲，好歹成了皇亲国戚，这于冉姨娘母子很不利。永泽王虽然不得萧皇器重了，可他在朝中还有些旧势，穆子晏娶了熙淳也算添了臂膀。
紫芍觉得这大为不妥，她趁机插话道：「姨娘，您这么想为二公子娶亲，不如去求求作明佛母如何？」
「作明佛母？」冉姨娘抬头，「是什么神明？不曾听说过……」
「在那灵泉寺中，是专管姻缘的佛。」紫芍道：「姨娘不如去替二公子拜上一拜，说不定佛祖显灵，就给二公子一桩美满姻缘了呢。」
「好啊，」冉姨娘笑道：「过几日便是十五了，紫芍，你引路，带我去拜拜佛祖。」
紫芍连忙颔首，「是。」其实她提这个建议，不过是想去见熙淳一面罢了，她知道熙淳每月十五必会到灵泉寺烧香拜佛。从前熙淳是不信佛的，但也不知从什么时候开始，变得虔诚起来。
紫芍想著，要使个招把熙淳与穆子晏的亲事搅黄了才好。
「你这丫头不是才从乡下来吗，怎么对这京中如此熟悉？」穆子捷在一旁蹙眉问道。
「啊？」紫芍不由结巴，「哪……哪里熟悉了？」
「你居然知道京城的灵泉寺里有一尊专管姻缘的佛母，」穆子睨了她一眼，「连我母亲这样整天替我张罗姻缘的人都不知晓呢。」
「呃……恰巧听说的。」紫芍低下头，暗自吐吐舌头。
「子捷，你可愿随娘亲一同去？」冉姨娘打断了他俩的对话。
「娘，您既要替我求，去就好了，何必勉强儿子？」他撇撇嘴，「心诚则灵，儿子这颗心可不诚，只怕佛祖会怪罪吧？」
「你啊，就会找借口。」冉姨娘瞪他。
趁著这母子说话的当儿，紫芍悄悄退到一旁。
穆子捷这小子脑筋转得快，稍有不慎便会被他猜疑，从今以后她该更加小心，断不可再让他看出什么破绽。
阿弥陀佛，她在心中念道。
灵泉寺，又名「苔寺」。这里是千年古刹，满地生了青苔，如地毯般厚厚一层，晴天时，阳光洒在其上，闪耀著油亮光泽；雨天时，青苔湿润鲜嫩，别有氤氲之色。夏季，碎花落在其上，闲情点点；秋季，枫叶层层而覆，色彩斑斓。
青苔成了灵泉寺的标识，善男信女前来上香，一则为了祈福，二则也是为了观赏这番美景。
那作明佛母便刻在后山的摩崖石刻处，并不在大殿之中，所以一般人不太知晓。
此佛母一面四臂、橘红发上冲，以五骷髅为冠，三目圆睁，卷舌露齿，手持花弓与花箭等法器，腰围虎皮裙，右脚弯曲，左脚鹤立，踏在一赤果魔女的心口上。
说起来，她并非中原的神，而是来自西域，所以参拜之人就更少了。
要入灵泉寺，得先在山门外抄写一份《心经》，这是住持立下的规矩，因为香客太多，住持怕青苔被践踏，用此方法阻断人流，也让人能静下心来，预备礼佛。
下了车，冉姨娘道：「紫芍，我在这里抄写《心经》，你先去后山佛母像前供好素果与香炉，一会儿我抄写好了便去寻你。」
「姨娘不用奴婢在这里伺候？」紫芍问道。
「你去吧，别耽误了时辰。」冉姨娘答道：「这里有车夫和小厮陪我便可。」
「是。」紫芍答道。
算起来，这个时辰熙淳应该会来上香，如果运气好，她能趁冉姨娘抄写《心经》的这片刻与熙淳「邂逅」，只
要与熙淳说上几句话便可以了。
紫芍快步朝后山走去，果然如她所料，一踏入树林，便远远看到熙淳在摩崖石刻处的身影。
她正跪在作明佛母像前，双掌合十，专心祈祷著什么。从前她何等张扬骄纵，从来不把任何神明放在眼里，这一年多来却转变得如此彻底，那脸上的神情完全没了从前的得意，反而有些可怜。
紫芍知道，那全是因为一个男人。昔日熙淳与夏和喜欢上了同个男子，她亲眼看到她俩为了那男子针锋相对的场面，可惜那男子与她俩都没有缘分，如今夏和已经故去，那男子也音讯全无，熙淳痛失所爱，也失去了对手，人生轰然有了翻天覆地的变化，怪不得熙淳眼里如此茫然。
熙淳的婢女听到了脚步声，回头喝道：「是谁？」
「奴婢是定远侯府的丫鬟，前来向作明佛母祈福。」紫芍高声答道。
「定远侯府？」熙淳拧了拧眉，转过头来。
「奴婢是定远侯府冉姨娘房中的丫鬟。」紫芍道：「我们姨娘在山门外抄写经文，命奴婢先行来打理素果香炉，以备供佛之用。」
熙淳站起身子，对婢女道：「让她过来吧。」
周围有十来名侍卫，想来是永泽王府的府兵。此刻他们得了令，退开一条路，让紫芍得以上前。
「不知这位小姐是……」紫芍故意对熙淳问道。
「这位是永泽王府的熙淳郡主，」一旁的婢女朗声道：「见了郡主还不行礼？」
「给郡主请安。」紫芍当即屈膝道。
「我知道，定远侯有一妻一妾。」熙淳道：「原来你便是那小妾的丫鬟。」
呵，她这位堂妹，说起话来还是当初那般无礼。紫芍答道：「我们姨娘不是小妾，是二夫人。」
「哦，无所谓，反正都一样。」熙淳轻慢地道。
「郡主此话差矣，」紫芍故意顶撞道：「将来郡主也要唤我们姨娘一声二夫人呢，小妾小妾地叫，总是不妥吧。」
熙淳一怔，「你这丫头真是无礼，胡说什么？」
「难道不是吗？」紫芍笃定地看著她，「等定远侯府与永泽王府结了姻亲，郡主就是我们侯爷的儿媳，自然要尊称我们姨娘一声二夫人。」
「结姻亲？」熙淳瞪大眼楮，「结什么姻亲？你倒是给我说清楚！」
「呃……难道郡主没有听闻？」紫芍故作惊讶，「听侯爷夫人说，我们大公子不久就要迎娶熙淳郡主了，难道这是讹传？」
「胡说八道，本郡主何时要嫁给你家大公子了？」熙淳声色俱厉，「若再以讹传讹，当心本郡主启禀圣上，斩了你们这些造谣者的脑袋！」
「不是吗？」紫芍装傻道：「奴婢……是听侯爷夫人房里的人说的啊，莫非真的是谣言？」
「郡主，」熙淳身边的婢女低声道：「奴婢好像曾听闻王爷要给郡主说门亲事……」
熙淳哼道：「笑话，每年来给本郡主说亲的媒人多如牛毛，本郡主没答应之前，谁敢张扬？这定远侯府好大的胆子，竟敢冒充起本郡主的夫家。」
紫芍就知道熙淳不会轻易答应这门亲事，她的心中应该还挂念著杜阡陌吧？