飞机的引擎声呼啸而过，穿越威尼斯忙碌的上空。从空中鸟瞰，可以看见人工开凿的大运河，贯穿整个威尼斯。
位于意大利东北方的威尼斯，是莎士比亚笔下「威尼斯商人」的发生地点，也是整个中世纪意大利最富庶的地方．远在莎翁之前，这儿的商人就以聪明狡猞著称，时至今日，仍然缴予意大利政府繁重的税赋，是为全国之冠。
一般而言，来此游玩的观光客，没有人会注意到此地税赋过重的问题，他们眼里只容得下大运河和分布在沿岸的美丽建筑。但对于韩宁儿而言，除了威尼斯美丽的风景外，她来此地还有一个目的，那就是担任法兰西斯柯‧孔塔里尼的私人保镳．他是本地的政治明星，在全国拥有一定的知名度。
又是另外一个政治人物。
轻蹙柳眉，无聊地看著机窗外迷人的异国风景，韩宁儿没有太多的兴奋之情，反倒充满厌恶．
她的上上一个任务，就是保护所谓的政治明星，一个姓卡本特的家伙．原本她以为他是个充满理想的政治人物，没想到事后证明他是个老色鬼，成天想吃她豆腐。
「本飞机已经降落在马可波罗机场，谢谢您的搭乘，欢迎您下次再选择本公司的飞机。」
机上服务员亲切的提醒所有旅客，己到达威尼斯的主要机场，韩宁儿这才收起思绪，鱼贯地跟著前方的旅客下机，到行李提取处提取行李。
不知道对方会派谁来接机？泰半是他的司机吧！
已经习惯独来独往的韩宁儿，其实并不喜欢这个安排。她宁愿对方直接给她地址，让她自己找，省得还要交际应酬，天晓得她最恨那一套，也最不会应付那一套。默默提起输送带上的行李，韩宁儿明白她终究无法达成心中的愿望，只得像个已经订好旅馆的观光客，等待旅馆的接待员前来接机。
她提著行李站在机场大厅，寻找写有她名字的牌子．她随意浏览了一下四周，还是没有看见自己的名字，只好将目光调往门口的方向。
然后，她看见他了，一个她生平仅见最迷人的男人！
韩宁儿发现自己竟然就只能站在原地，与离她不远处的陌生男子相互凝视，两人的目光—样专注热烈。
眼前的男人．留著一头短鬈发，发色乍看之不是黑色，但其实是很深的褐色。长翘的睫毛下藏著深巧克力色的瞳孔，包围著瞳孔的眼窝下若一般西方人凹陷。鼻梁挺直，连接于下方的唇形异常性感。这是一张典型意大利男人的面孔．英俊、挺拔、黝黑，却又充满—股沈稳神秘的魅力，有别于一般人对于拉丁人普遍轻浮的印象。
察觉到自己的举动有多失礼，韩宁儿调回视线，专心寻找前来接她的司机，未料那长相有如雕像的男人竞朝她走过来，脸上还带著一抹有礼的微笑。
「请问你是韩宁儿小姐吗？」男子站在她的面前用英文问道。
「我是。」韩宁儿也用英文回答，同时相当惊讶他居然能把她的名字拼对，一般西方人都把中国姓氏倒著念。
「总算等到你了。」确定她的身分后，男子仰出手。「我是法兰西斯柯‧孔塔里尼，请多指教。」
法兰西斯柯很高兴他的时间没有白白浪费，她看起来就如同相片上一样迷人，甚至更妩媚些。
「你是法兰西斯柯‧孔塔里尼！？」韩宁儿吓了—跳。
「是的，韩宁儿小姐，有什么不对吗？」法兰西斯柯觉得她瞠大眼楮的模样十分有趣。
「没有。」他不好意思的低下头。「我只是没想到你会亲自来接我，孔塔里尼议员……」
「请直接称呼我的名字，韩宁儿小姐．我不喜欢我的人和我这么见外，毕竟我们还要相处好几个月。」法兰西斯柯笑著更正韩宁儿的用词，让她又是一阵哑口无言．
「我发现你果然很具说服力，孔塔里尼议沦下，我是说，法兰西斯柯。」过了一会儿．韩宁儿说。「所有从政的人，都跟你一样这么会说服人吗？」
「大概吧，宁儿。」法兰西斯柯不置可否。「你保护过许多政治人物，这点你应该比我清楚。」
「哦，这我不知道。」她不以为然的挑眉。「我只记得曾经有某个政治明星，自以为很有说服力想与我靠得太近，结果被我过肩掉给摔到自家的水塘里面。」差点淹死．
「我希望那个人不会刚好就是卡本特。」法兰西斯柯莞尔。「我听说他不只被摔下过水塘，还曾经被某个火大的女助理给一脚踹下高尔夫球场的果岭，足足在医院躺了好几天。」
显然他们都清楚她前两任雇主的为人，而且不吝于将他的糗事提出来与彼此分享，这让她的心情放松，同时也使她迷惑。
「请容我为你带路，宁儿。」法兰西斯柯取饼她手上的行李。「车子就停在外面，我不希望司机为了等我们又多接一张罚单，虽然那也是我付的钱。」
这就是韩宁儿感到困惑的原因。
原本她以为这次八成又要踫到一个不可一世的雇主，所有的政治人物大多如此。无论他们在公众场合多迷人、多有风度，私底下大多都是颗烂只果，烂到无药可医．但法兰西斯柯不同，他不但温文有礼．同时又风趣幽默，和她印象十的政治人物相去甚远。
—路上，韩宁儿就这么心存怀疑地跟随法兰西斯柯走向他的座车，扑和他一起坐进后座．他的座车豪华宽敞，各式配备齐全，甚至还有小酒吧，摆满了各类香槟。
「来一杯吧，宁儿，你会需要它的。」车子才刚刚上路，法兰西斯柯就把—杯斟满香槟的杯子，摆在韩宁儿的面前。她不好拒绝，咕脓的说声谢谢，嘴里还不忘问：「为什么？」
「等会儿你就知道了。」法兰西斯柯也为自己斟了一杯酒，悠哉悠哉的喝起来。
韩宁儿起先十分纳闷，但没多久就发现答案，整条大马路都在……
「塞车。」法兰西斯柯利她心有灵犀的点头。「这个时间威尼斯大多数的主要道路都是如此，我们只好耐心等待。」所以才需要喝酒。
「就跟台北差不多，我还以为其他的地方会好—点呢！」她抱怨。
「只要足大一点的都市，都好不了。」法兰四斯柯低笑。「威尼斯也一样，但我可以向你保证，罗马更糟。」
言下之意，就是威尼斯已经很好了，她不该再抱怨。
既然无法马上到达日的地，韩宁儿只得手拿著香槟，有—口没一口的小心吸饮，顺便看看车窗外的风景。
窗外车水马龙，长长的汽车阵，婉蜒有如一条弯曲的蛇，也似威尼斯有名的大运河，在华灯初上的照耀下，别有一番景致。
韩宁儿无聊的看著看著，突然间发现有辆车从后而偷偷的插队至最前端，并且当著所有人的而，呼啸而过。
「那辆车闯红幻！」韩宁儿指著那辆闯红灯的车惊呼道，法兰西斯柯仅仅微笑，不置一词，倒是臀察的反应比他还激烈，三两下就追上那部车子。
「那一辆车完了，一定被开罚卑。」韩宁儿可以想像警察此刻的脸色，必定是义正词严的指责那位驾驶人的不是。
韩宁儿等待，但令她屹惊的是，那辆车不但没有收到罚单，反而在警车的护送下呼啸而去，洒脱就是在演闹剧。
「这、这……」韩宁儿蹬大眼楮，不可思议的看著法兰西斯柯，他正而带微笑，口气轻松的对她说——
「不必太惊讶，我们贴那个聪明的家伙—定是告诉警察，他的老婆正要临盆，他要赶回家把她送到妇产科医院，或是他的祖父正病危，他要赶去医院见他最后一而之类的活。」法兰西斯柯到底足意大利人，相当了解自己的民族性，和这个特殊性格底不可能会使出的手段。」真的吗？」尽避他的口气坚定，她还是怀疑。「你如何能确定？」
「不信的话，把警察叫过来问问就知道了。」说著说著，他摇下车窗，对著不远处的警察挥挥手。
被点名的警察，立刻笑容满面的跑过来跟法兰西斯柯打招呼。
「有什么地方能为您效劳的吗？孔塔里尼议员？」显然威尼斯的所有人都认识法兰西斯柯这位大明显，也对他十分尊敬。
「有的，唐。」法兰西斯柯点头．「我想请教—下，前方那辆车明明闯红灯，你们为何未开罚单．还派人亲自护送？」
「是有原因的，议员．」警员解释．「那位驾驶说他的妻子现在正在家里待产，他要赶回去送她去医院，所以我们才会派人为他开路。」
警员急急忙忙的把事情的始末说清楚，纳闷法兰西斯柯为什么闷笑，而他身边的韩宁儿却瞪大眼楮．不可思议的盯著他瞧。
「还有其他的事吗，议员？」警员问．
「没有了，唐。」法兰西斯柯摇头．「你们做得很好，辛苦你们了，继续去执勤吧！」
法兰西斯柯跟警察打完了最后一声招呼，便摇上车窗，韩宁儿还是同—个表情——惊愕．
「你、你猜对了。」韩宁儿指著窗外的警察说。「那个人真的是因为要赶去医院。」没想到意大利的警察这么有人情味，不开罚单也就算了，还兼程护送。
「如果真的是要赶去医院，那还好，怕的是唐也上当。」法兰西斯柯自小小长在威尼斯，每一个住仕在附近的人的名字几乎都叫得出来，这点韩宁儿也十分佩服。
「你的意思是，那个人根本不是要赶去医院，连警察都被骗？」不会吧，有这么离谱的事？
「恐怕是的，宁儿。」法兰西斯柯微笑。「我们意大利人有个共同的特性，那就是喜欢成为人们注目的焦点。」
韩宁儿猜想这不只是意大利人的通病，也是全世界所有人的通病。只不过从他的口中说来，显得特别不可思议，他已经够引人注目了，实在不需要再锦上添花。」我还是不懂。」不懂干么引人注意，干么无耻说谎。
「让我来为你解释吧！」法兰西斯柯低头沉吟。「唔……不妨这么说好了，为了达成比他人醒目的目的，有些不是很光荣的举动，反而一般被认为是正面的品德。就拿这次来说——」他指指窗外的警察。「那闯红灯的家伙告诉唐他老婆在家特产，真相是否如此只有天晓得，但他已经成为人人钦羡的对象却是事实。」
「他说谎还能成为英雄？」韩宁儿无法了解意大利社会的价值观直喊不可思议。
「这就是意火利的真实社会。」法兰西斯柯莞尔。「醒目过人；比什么都重要。因为那往往会使自己处于比较有利的位置，借以领先他人。」
「你也是如此吗，孔塔里尼议员？」韩宁儿的语气充满嘲讽。「为了早—步先发制人，不得不说谎？」
「叫我法兰西斯柯，宁儿。」法兰西斯柯更正她的用词。「是的，我也是如此。我会先发制人，但我不会为了达成目的而编织任何谎言，我不需要那一套，」
法兰西斯柯极有自信的微笑道，而韩宁儿一点也不怀疑他的话，他根本不需要任何谎言来增添他的魅力，他本身已经够醒目。
面对如此荒谬的社会价值观，韩宁儿除了惊讶之外，不知还能说什么。这跺旅游书上的意大利相差太远了，书上顶多叫人要小心不要被意大利男人偷捏，可没说他们会为了闯红灯而谎称家里有人待产。
正当韩宁儿为此现象感到不可思议的同时，前方又有人闯红灯，一样被警察拦下来，然后又一样被夹道护送，好不威风。
「简直是……」韩宁儿没想到居然有人又故技重施，不禁叫起来。
法兰西斯柯开心的人笑。
「欢迎来到威尼斯。」他执起她的手，在她手背上轻轻—吻。「从现在开始，你将会看见许多令你感到惊奇的事物。」
法兰西斯柯愉快的警告，韩宁儿却一点也不意外。
她已经见识到了。
※※※※※※※※※※
如果说稍早在通往孔塔里尼府邸路上发生的事件，称得上是奇遇的话，那么现在她所面对的一切，无疑是一个天大的惊喜。
呆呆注视造型精致的食器，韩宁儿没想到法兰四斯柯居然会命人在阳台摆上餐桌，就这么面对著火运河，醉噬威尼斯的美景。
「这太豪华了吧！」韩宁儿有些不习惯地看著阳台四周。薄如蝉翼的蕾丝窗帘，随著夜风飘扬穿出拱形的雌花窗户，圆形的餐桌上摆满了鲜花和蜡烛，一明一灭的反射出两人截然不同的面容。
「我倒情愿说是浪漫。」法兰西斯柯邀她坐下。「如果你同意的话，我想我会比较喜欢这个形容诃。」
「随便你怎么说。」她显得有些手足无措。二蒙华也好、浪漫也好，我都没有适合的衣服可以拿来吃这一顿饭。」
「我注意到你穿著丁恤和牛仔裤，行李似乎也不多。」法兰西斯柯说道。
「没错，而且我不打算买。」她倔强的扬高下巴。「如果你不喜欢我的穿著，抱歉，这顿饭我大不了下吃，你—个人慢慢享用。」没人告诉她，她的肥主是一个这么注重排场的人，就算她事先知道，也不会为他多花—毛饯。
韩宁儿的下嘏拾得高高的，人有他敢不同意就马上走人之势。法兰西斯柯一声也没吭，只是用他那双深邃的眼楮，从上而下地打量她。
「没人会对你的穿著表示意见，宁儿，你太多心了。」他再次邀请她入座。「Ｔ恤也很好，牛仔裤更是非常更是非常适合你。我看不出有什么理由，能让你拒绝和我—起共享这一顿晚餐，除非你讨厌你的新雇主？」
「不！」韩宁儿吓了一跳。「我当然不讨厌你……」
「那就请你坐下来。」法兰西斯柯坚持她就座。「我承认我相当欣赏你展现志气的模样，但你已挡到仆人的路。」
经他这么一提。韩宁儿才发现自己的身后竟然就站著—位仆人，正一脸尴尬的看著他们。
「可以上菜了吗，爵爷？」仆人问法兰西斯柯。
「可以了。」法兰西斯柯点点头，并为就座的韩宁儿倒酒，是年分很好的香槟酒。
「法国香摈地区山产的香槟，最棒的。」他对她眨眼。「千万别把这件事张扬出去，我怕会被指称为不爱国。你知道，我国出有很棒的葡萄酒产区，只是我更偏爱这个味道—些。」
法兰西斯柯露出—个大男孩式的笑容，非但没减损他的魅力，反而为他觉稳的气质加分，在在牵动韩宁儿的神经。
「我不会说出去的，你放心。」她紧张的拿起酒杯。「保扩雇主的名誉也是保镖的工作之—，我不会主动砸你的招牌。」
「谢谢。」法兰西斯柯道谢。「但我想知道，何时你才会主动砸雇主的招牌？」
「什么？」法兰西斯柯突来的问题，使得韩宁儿的手停留在半空中。
「我很好奇，什么时候你才会主动揭露雇主的不是？」比如卡本特。
「当然是在他对我有企图的时候。」明知故问！
「企图，我了解了。」法兰西斯柯点头。「凡是抗拒不了你的美丽，想亲近你的人多半都会被冠上这个字眼。」
「我没有这么说。」韩宁儿抗议，这是什么说词？「我只是说，只有在雇主下规炬时，我才会忍不住揭密。」
「但若雇主是主动追求，就下在此限之内，对吧？」法兰西斯柯很快接下去说，接得韩宁儿哑口无言。
她也没说过这句话，这人也太会拗了吧！
「你果然是政客。」韩宁儿到底还是把话说出来，只是不太好Ｉ听。
「我不否认。」法兰西斯柯举起手中的酒。「虽然我一直朝政治家的路前进，不过目前看来困难重重。」还需努力。
「你究竟遭遇了什么事？」才须要雇用保镖。
「我遭遇到……」法兰西斯柯无奈的微笑。「不说这个了，干杯，庆祝我们第—次见面。」
「干杯。」她把酒杯与他对击。「希望接下来的日子我们能共事愉快。」不要再发生像卡本特的事。
「这你可以放心，宁儿。」法兰西斯柯一点都不担心。「我们这里没有水塘，倒有条大运河，任何时间对我不满，都可以把我推下去……但是记住，不要用过肩摔，我怕我会吐。」
随著法兰西斯柯这句话的结束，两人同时爆出——阵短暂的笑声。停住笑声后他们互相凝视了一会儿，最后还是韩宁儿先低头啜酒。
「我们的晚餐来了。」
仆人的适时出现，解救了韩宁儿频率过快的心跳，也打破新生的缄默。
「太好了，我肚子正饿。」她说谎，其实她早已紧张到吃下下，但为了不让他瞧出她的紧张，还是撑著头皮硬掰。
结果一下子端上了前菜、沙拉、和香喷喷的浓汤。原本毫无食欲的韩宁儿，看了也忍不住食指大动，大口大口地享用起一桌子佳肴来。
「呃，对不起，我很能吃。」察觉到对方异样的眼光，韩宁儿停下手中的刀叉对法兰西斯柯说抱歉。
「没关系，你尽量吃。」法兰西斯柯微笑摇头。「我喜欢看女人大吃大喝，现在的女人总是害怕自己的体重过重，吃得跟小鸟一样少，很不健康。」
「你喜欢肥胖的女人？」韩宁儿好奇的反问。
「当然不。」法兰西斯柯挑眉。「任何事情都应该刚刚好，体重也一样。」
「所以你的身材才会保持得这么好。」她归纳出结论。「不知道你在政治上的立场是否也是如此？」
答案当然是否定的，如果他能一直坚持这个信念，就不需要雇用她这个保镖了。
「该上主菜了。」法兰西斯柯极有技巧的跳过这个话题。「今天我为你挑选的王菜是著名的威尼斯龙虾，希望你会喜欢。」
配合著法兰西斯柯手势送上米的大餐足，一只只艳红的龙虾，肥美多汁，教人忍不住垂涎欲滴。
「我最喜欢吃海鲜。」韩宁儿开心的说。
「预料中的事。」法兰西斯柯轻松的点头。「台湾是个海岛国家，各类海产尤其丰富，烹饪技巧也十分高明。」一点都不输意大利。
「你到过台湾？」韩宁儿相当好奇。
「几年前去过。」法兰西斯柯拿起刀叉切开龙虾。「那时候我还不是威尼斯的议员，从政是最近的事。」说近也下近，大约是三年前。
「你不是意大利的议员吗？」韩宁儿实在搞不懂意大利的政治。
「不真正算是」法兰西斯柯一面切龙虾，一解释。「我是威尼斯选出来的议员，代表威尼斯与本土，就是你口中的意大利沟通。而我们还要不要跟本土保持来往，这由全体公民投票决定。就目前来看答案是肯定的，但在另一方面，我必须承认双方沟通得不是很顺利，毕竟历史意味浓厚的威尼斯，跟现代化的本土有著很大的差别，价值观也完全不同。」
「比如说，稍早在公路上踫到的事件？」韩宁儿没忘记公路警察护送说谎嫌疑犯的事。
「不，那倒是全国都一样。」法兰西斯柯低头承认。「虽然我们个别区域的人民特质很强，但有些东西却是无法割舍，我也觉得很抱歉。」
说完，他把叉子上那块龙虾肉，不声刁不响的送进她的嘴里，算是向她赔礼。
韩宁儿直觉的咀嚼口中的龙虾肉，品尝的当头亦迷惑，在她眼前的男子，到底是怎么样的人？外表文质彬彬，说话用字充满贵族的教养，在往显露出他不凡的出身。
「这龙虾真好吃，配菜的颜色也很美，就连樱桃，看起来也比别的地方漂亮。」说不上为什么，原本打算询问他身世的韩宁儿，到最后却扯到食物上头，直称赞桌上的一切。
「这些都来自里奥托。」法兰西斯柯见状微笑，嘴角上有藏不住的骄傲。
「里奥托？」听起来像—个地名。
「里奥托市场。」他进一步解释。「那儿有全威尼斯最新鲜的渔获和最漂亮的蔬果。」
「真的？」她的眼楮为之一亮，奸想去那儿逛逛。
「真的，宁儿。」法兰西斯柯笑出声。「如果你喜欢的话，我们可以明天早上一起去逛逛。」
「你要陪我去里奥托？」韩宁儿起先十分雀跃，后来猛然想起
「不行，现在是非常时期，你不宜出门——」
「请给我这份荣幸，韩宁儿小姐。」法兰西斯柯非常坚持。「就算对手真想对我不利，也不会挑清晨五点钟出门的，你说对吗？」
此话倒不假，没有人会在清晨五点钟出门，除非他睡不著……
「等等！你说清晨五点针？」一直到现在，她才挑出他活中的语病，惊讶到瞪大眼楮。
「你没听错，宁儿。」他点头。「清晨五点，我准时到你的房门口接你。记住，不要睡过头，不然我们就会错过最粘彩的那一刻。？
「可是……」她呆了，压根儿没想到必须这么早出门。
「吃你盘中的食物，宁儿。」在她弥留之际，法兰西斯柯又说。「用完了主菜以后，还有甜点，我们一定要把它们全吃完。」不能对不起大厨。