小小女娃长至豆蔻年华，红豆步入十五岁——宋朝女子最美丽的年龄。
随著时光递嬗，红豆一直认为能永远维持平静、稳定的「家」——阎王门，却发生巨变，不能如她所愿。
「黑无常」牛耿介两年前离开阎王门，走得仓卒、走得令人措手不及。
红豆只隐约记得三干爹离开的前一天夜里，不断嘶吼狂叫的他嘴角淌著大量鲜血，每咆哮一声，便溢出更多的腥红，原先朴拙的脸庞竟像野兽般狰狞。
她吓坏了，躲在远远的廊柱边，屏息地将一切尽收眼底。
三干爹的「无常居」几乎让他毁损成废墟，他徒手击碎石墙，紧握的拳头黏附著可怕的鲜血，仿若对痛楚毫无感觉。
小吧爹、二小叔及大干爹甚至压制不住发狂的他，个个身上皆挂了彩。隔天，三干爹便失去踪影……
据说，三干爹是因为练功不慎而走火人魔，但她不愿相信，因为三干爹的沉稳是四人之最……想探究，却只得到小吧爹、二小叔的支吾其词及推托。
牛耿介的失踪让红豆难过了好一阵子。她好害怕若有一日，所有疼她、宠她的人都如同三干爹般决绝地离去，那她又该如何?
粗线条的石炎官看不出红豆暗自惊恐的心思，只当她是因为牛耿介的离去而难过，但白云合却深深明了她的恐慌。
所以从两年前开始，每日午膳过后，他都半强迫地拎起红豆到书房，她练字，他便磨墨；她吟诗，他便倾听，为的就是不让红豆有空闲的时间去胡思乱想，也让她知道，只要她轻轻抬眼，身畔绝对有人伴著她，不让她孤单。
小时候最害怕的背诗习字，现在对她而言，竟甘之如饴。
「二小叔，我画完了。」红豆放下毛笔，挥手招来白云合的注意。
十五岁的红豆几乎与十岁时的模样相差不远，非但长得不高，甚至姑娘家该突出的部位不突出，该圆润的地方也不见圆润，连性子也没成熟多少，依旧童心未泯，让白云合时常忘却她的真实年龄。
近来她迷上绘图，先以身边的亲人为主角，为大伙绘制画像。
「我瞧瞧，」白云合见著画像，暗自咽下冲喉笑意，「你画的是炎官?」
「嗯!很像吧，一瞧就明白呢。」红豆自信满满。
像!当然像!整张纸上只见一团黑漆漆的墨迹，其中还空下两处白色圆点——正确说法应该是「眼楮」，而那团黑不隆咚的部分，当然就是石炎官最为自豪的虬髯胡。
这张画像是她画过最明显易懂的一张，多亏炎官有如此醒目的特征。
「很像。」白云合点点头。茂盛虬髯胡确实盘踞炎官大半张面孔，让他离「人形」越来越遥远。
「下一个就换你了。」她可是很公平的，绝不会有差别待遇。
「我期待。好了，去洗净手，等会儿我让人送些糕点过来。」不忍伤害红豆的心，白云合允诺。
红豆开开心心跑往后堂去洗手，此时「喀喀」两声，清亮的敲门声传人。
「进来。」白云合道。
怜我缓缓步人，平淡冷然的容颜一如往昔，「二爷，阎王有事找你相谈。」虽然她已是阎王门白无常，和白云合处于平等地位，但她私底下依旧尊称他一声二爷，不论他如何劝说都不愿改口。
「喔?」他挑起剑眉。
「阎王在议事堂里，武判官也在。」
「好，我收拾完就同你去。」
趁著白云合收拾桌上文房四宝时，怜我打量摊躺桌面的画像。「这是?」
「红豆的墨绘。」
「我以为……」
「以为是墨翻了?」白云合帮她接下评语。
怜我点点头，唇角泛出久违的笑。
「原来你还会笑?我以为你早已无情无欲。」
白云合意有所指的话，让乍现的浅笑霎时消失无踪，她窘困地低下头。
「我没有其他意思，你笑起来很美，像是年轻姑娘该有的模样。」
「二爷过奖了。」怜我冷冷淡淡地回应，拒人于千里之外。
白云合不以为意，卷收起画，沉敛的嗓音缓缓道：「你若不能让自己活得开心，只有终生苦痛下去。」
听出白云合的言外之意，怜我勾起苦笑，双瞳盈满苦楚。
她伪装坚强的假面具瞬间剥落，唯有在白云合面前，她才能倾吐心酸，因为他是唯一明白始末的旁观者。
「我要怎么活得开心?我的命掌握在他手里，任他收紧放松!每呼吸一口，就感觉到他箝制在颈间的束缚，在在提醒著‘我是他的’!提醒著我一辈子都逃不出他的手掌心!我活得好痛苦!」怜我双手无意识地握住颈项，仿佛那儿有道无形的枷锁，教她喘不过气。
「既然已知这辈子逃不掉，何不放宽心胸，以另一种心境来看待?」
「放宽心胸去迎合他吗?我做不到!」怜我口气中是强烈的不屑。
眼见她激动得不能自已，白云合仅是静定如常地轻笑道：「知道吗?你与他非常相似。」
怜我脸色蓦地刷白，蛾眉紧皱，不敢相信白云合竟然拿她和「他」相提并论。「二爷!你是最了解我和他的人，甚至亲眼见过他加诸在我身上的一切痛苦，你怎么能——」
白云合扬手制止她，「你可曾细想，为何我从来不唤你的名字?」
怜我愕然回视他。她的名字?那只不过是个「不要任何人可怜我」的嘲讽呀!
「二爷——」她想追问。
「好了、好了，咱们再谈下去，何时才能到议事堂?」白云合仅回她一个笑容，避掉她欲出口的疑问。
心中明了白云合不愿多谈，怜我沉著脸，跟随他的脚步出了书房。
白云合突然回过身，「收起你这副委屈的小媳妇样，否则待会儿还让人以为我欺负了你，不给我好脸色看。」
他口气轻松自若，却让怜我心一凛，深邃的眸子低垂。
连二爷也无法帮她；她明白没有人能救她，谁都没有办法。
她只能伴著那个魔物沉沦在炼狱中，永不超生。
深吸一口气，她回复冷然的面孔，加快脚步跟上白云合。
蹦蹦跳跳的红豆回到书房，却瞧不著白云合的身影，只来得及看到白裙一角拂过门槛，往右方而去。
怜我姐?她找二小叔有什么事?红豆皱皱鼻头，提起裙摆跟了上去。
***
「你迟了。」
「方才陪红豆练画，稍微迟了点。大哥，这次是什么事?严重到要将咱们全凑齐了?」
阎罗食指向右侧空椅上一点，指示白云合坐下来再谈。
白云合翩翩坐定，慵懒地等阎罗开口。
「我要你接下此次‘阎王令’。」阎罗抛给他一卷木册。
白云合黑眸掠过惊异。他已数年未曾接过阎王令，一方面是阎王门能人辈出，让他几乎完全退居幕后；另一方面是，没有任何案子困难到必须借他之手来解决。
「那炎官呢?」白云合好奇地问。
「老大说这道‘阎王令’是要送给你的奖赏。」石炎官努努嘴，他连此次的任务是啥也不知道，老大的嘴紧得像蚌壳，套也套不出。
奖赏?白云合摊开木册迅速浏览，尔后眼睑一扬，露出许久不见的嗜血魔笑。
「接是不接?」阎罗淡问，却早从白云合脸上的快意得知答案。
「岂有不接之理。」他爽快回复。好个奖赏呀!
「老二，可别长年末展身手，全给生了锈。」石炎官朝空抛了一颗瓜子准备人口，还不忘调侃白云合。
白云合抢下瓜子，利落地送人自个儿嘴里，回敬石炎官一个嘲笑的眼神。
阎罗打断兄弟俩斗嘴的好兴致。「做得干净漂亮点，别留下蛛丝马迹。」
墨绿妖瞳直勾勾盯著白云合，两人交换心知肚明的眼神。
「你若做不好就别回阎王门，省得浪费米粮。」阎罗难得和他开起玩笑，只是脸色依旧冷肃，不知情的人还真误以为他在威胁白云合。
白云合朗声大笑，「没事的话，我就退下罗。」他还得回书房陪小红豆吃点心。
「快滚。」阎罗不留情面地轰他出门，顺道也丢给石炎官一个「你也可以滚了」的锐利眼神。
议事堂内顿时只剩下怜我和阎罗，气氛诡谲凝重得教人透不过气。
「白云和你谈了些什么？」阎罗背靠躺椅，将怜我的脸孔尽收眼底，自然没遗漏她眸中一闪而过的无力。
「没有。」
阎罗晶亮似鹰的眼眸打量著她，低哑慵懒的嗓音轻吐命令。
「过来。」
怜我倔强的脸上浮现难堪，身子竟反抗的不移不动。
阎罗不再重复，直接将她扯近自己。
「别这样!」她想挣脱他的掌握，却换来他不满的眼神。
「你向白云诉苦?」他收紧手掌，牢牢箝制她。
「我们不是你所想像的不堪!」她放弃逃脱的念头，明知道所有的挣扎只会换来他更霸气的对待，她却不甘轻易臣服。
「我知道。白云不会，而你——不敢。」粗糙的手指滑上她的颈项，薄唇展现的笑意嘲弄著她的懦弱。
她恨恨地瞪视他，却只得到他低浅笑声回应。
随即烙印在唇上的火辣热吻，再次将她推入万劫不复的深渊!
***
唉踏出议事堂大门，石炎官便缠著白云合，想明白到底是什么重大的任务能让文判官「重出江湖」。
「这次阎王令到底是啥任务?瞧你满脸兴致勃勃的。」
「阎王门老规矩，别过问。」白云合轻松堵住他的嘴。
阎王门向来是何人接下阎王令就由何人全权执行，除非任务失败，接令者死亡才有变换的余地。
「二哥，别这么小家子气嘛——透露一点点就好。」石炎官仅在有求于他时，才会心甘情愿地唤他一声二哥，狗腿的嗓音教人鸡皮疙瘩掉落满地。
白云合失笑地加快脚步，想摆脱掉石炎官的纠缠。
唉，红豆与炎官有求于人时的那副谄媚样，简直是同张模子印出来的，这就叫有其父必有其女吧!
只不过，撒娇的神态出现在红豆身上，还能称得上俏丽可人，若换成在黑熊般的炎官身上，说多恶心就有多恶心。
「炎官，别这样，真难看。」白云合别过脸，不让自己的双眼承受此种荼毒。
「你不透露点，我就缠到你说为止！」石炎官快手勾住白云合的右臂。
「维持点武判官的威严好吗?让红豆瞧见岂不笑话?」
「二小叔!」
说人人到，红豆双手叉著小蛮腰，豪气地张开腿，挡在两个大男人面前。
石炎官迅速放手，还不忘与白云合保持三大步的距离，方才耍赖的贱样也如烟消散，为自己保持小吧爹的形象。
「红豆，姑娘家不可以这么粗鲁地叉张腿，站好。」白云合纠正道。
「为什么?」红豆气嘟嘟地问。
这还需要问吗?白云合与石炎官异口同声道：「因为难看。」
「谁在问这个!我是问为什么?!」红豆二度开火。
「什么为什么?」白云合不解。
她该不会是气他一声不响地丢下点心时间，跑去赴阎罗的召见吧?白云合走近她，拍拍她的头，「方才你大干爹有事与我相议，二小叔不是故意要抛下你——」
「人家不是说这个啦!」装傻!红豆拔掉揉弄顶上青丝的大掌，「你为什么要接下阎王令?」
二小叔这么弱，跑也跑不动，说不定连点穴也不会，大干爹竟然残忍到不念兄弟情义，要他去送死?
「阎王有令，我能不接吗?」而且他还接得挺心甘情愿呢。
「可是你手无缚鸡之力，叫你接令，不等于直接叫你去死?!」
何况方才她还听见大干爹威胁二小叔：「若做不好就别回阎王门，省得浪费米粮」，摆明了大干爹对二小叔有心结，才会如此无情!
「红豆，这次的阎王令很容易完成，只要动动嘴皮子就够了，所以阎王才敢让我这个‘手无缚鸡之力’的文判官来接，你别太担心。」白云合满嘴谎言还能脸不红气不喘，堪称高手。
「真的?」红豆挑起一边柳眉，明示著心中的不得，她转向石炎官问道：「小吧爹，真是如此?」
石炎官耸耸肩。他怎么知道?他都还来不及逼问白云，就被她这个程咬金给打断了。
「那我也要一块儿去。」红豆大声宣布，口气霸道得很。
她不放心让二小叔独身冒险，决心跟随他、保护他。
「你二小叔不是要去玩耶；太危险了，我不准!」石炎官在白云合开口推拒前抢先制止。
「你们刚刚还说没有危险!大人说话就可以不算话喔?」哼，被她抓到语病了吧。
「呃……」石炎官一愣，只能求助地望向白云合。
说呀，再说呀，男人的嘴还是锁牢点，白云合以讪笑的神情回应他。
白云合半蹲子，双手扶著红豆的肩头。「为什么你想跟二小叔一块儿去?你跟在身边，会让二小叔分心，你明白吗?」
「我不会，我会很听话。」
「二小叔只是离开数天罢了，不会有事——」
「你会不会像三干爹一样，去了就不回来?或是回来了却变成另一个好可怕的人?」红豆幽幽打断他，泫然欲泣的神情让白云合内心泛起不忍。
「怎么会呢?这儿有讨喜可爱的小红豆，二小叔想回来的不得了，绝不会丢下你，一声不响的离开。」
他一直以为红豆已经由两年前耿介蓦然离去的悲伤中恢复，殊不知她始终悬挂心头。
「真的?」
「我承诺。」
红豆猛一抬头，「你们大人的承诺都是骗人的!娘说她会回来接我，三干爹也说阎王门是他唯一的家，可……可是大家都骗我!想走就走!说不要就不要，压根没有考虑到别人的心情……」她咬著唇，任泪水在眼眶内晃动，一跺脚便往房间飞奔而去，沿途嚷嚷道：「走、走、走!要走就走！不跟就不跟!我不要同你们这些大人讲话了!再也不要理你们了!呜……」
转眼间，火红的身影消失在转角处，留下两个男人无奈地相视苦笑。
「老二，你把她弄哭了。」
「她方才骂的可是‘你们大人’，别把责任全推诿于我。」
「要不是红豆听到你接阎王令的消息，她干嘛哭?要不是你不让红豆跟著你一块儿去，她干嘛哭?要不是你什么不好说，偏偏况了‘承诺’，又怎会惹得小红豆哭成泪人儿?」看来石炎官是打定主意要将烫手山芋抛给白云合。
「最先不同意红豆跟我去的人，是你。」白云合提醒他的健忘。
石炎官明亮的贼眼骨碌碌一转，咧嘴露出白森森的牙，「你的意思是——倘若我同意，你就愿意拎著红豆出任务?」
「我可没说。」白云合收起玩笑的脸孔，「别告诉我，你打算……」
「没错!与其让红豆在府里大哭大闹，还不如……嘿嘿。」石炎官奸笑两声。他对娘儿们的眼泪最束手无策，干脆让白云这只八面玲珑的老狐狸去对付红豆泛滥成灾的泪水。
「别闹了!我杀人的时候，你要红豆眼睁睁瞧见吗?」白云合神色一敛。
「你想办法别让她看到不就得了?」石炎官轻松驳回。
「我一个单身男子，身旁跟了个年轻姑娘，诸多不便——」
「哈哈!」石炎官海派地拍拍白云合的肩，「全天下的男人我都担心，就是不但心你。」
即使不论两人的辈分关系，他也不需牵挂白云和红豆两个孤男寡女独处，因为白云活脱脱像个清心寡欲、不近的出家人!
说难听点，他比不能人道的太监更像太监!
白云合看穿石炎官调侃的心思，冷冷提醒他，「我也是个正常男人。」
「喔?不知日前是谁把勾栏院的花魁姑娘给甩出房门?」
「她不是我喜欢的类型。」他又不像石炎官来者不拒，人尽可妻！」这就对啦，红豆也一定不合你胃口，所以我更不烦恼。」
红豆无胸无臀，就像营养不良的干扁豆芽菜，绝对引不起男人的兴趣。
「就让红豆出阎王门去见识见识外头的世界吧。」石炎官抛下结论，擅自为他做出决定。
白云合无奈苦笑，看来不了解情况的人，并不只有红豆。
他是要去办事，可不是去逛大街!
***
「换洗的衣物带齐了吗?银两?糕团?木梳?束发带?锦鞋?」粗犷的男音以温柔到令人泛起疙瘩的口吻，反复交代，生怕有丝毫遗漏。
「嗯，都带了。」
「想吃什么、想玩什么、想买什么，就跟你二小叔说一声，知道吗?」
「知道。」
「对了，还有这把匕首，要是遇到手脚不规矩的臭男人，就‘刺’的一声，赏他一刀，别客气，明白吗?」
「好。」红豆宝贝似地收起精致的匕首。
白云合半靠在赭红的大门边，好笑地看著耍宝父女档上演「十八相送」。光是炎官叮咛嘱咐所花费的光阴，就足够让他完成此次的任务，然而他却同意带著「绊脚石」来延迟进度，他也搞不懂自己的心思。
或许是红豆破涕为笑的脸蛋，让他为之心软。
「最重要的一件事——」
石炎官突然放大的音量，让白云合竖起耳朵。总算讲到最重要的事，是否也代表长时间的训话即将结束?
「千万别让你二小叔踫酒，连小小一滴也不行，知道吗?」石炎官认真对红豆说道，虎目朝白云合看去。
「二小叔的酒量很差吗?」红豆好奇地瞧著两人脸上各异的神情。「差，不但酒量差，酒品更差，小吧爹方才所有叮咛的话都可以忘，就这一点绝对绝对不可以忘记!」石炎官要求红豆的保证，她乖乖点头。
「交代完了吗?我可以将红豆姑娘带走了吗?」白云合终于出声打断依依不舍的两人。再拖下去，天色都要黑了!
「再等一会儿!」石炎官不满地怒瞪他，转向红豆的脸孔随即又温柔似水，变脸如同翻书般迅速。「记住了没，要不要小吧爹再重复说一次给你听?」
天啊!还要重复一次?
白云合牵过骏马，一跃而上。他身子略压低，右手勾住红豆纤腰，利落地将她揽上马背，奔驰而去。
他早在三刻之前，就该直接采用这招，省得白白浪费宝贵时间!石炎官回过神来，暴躁地跳脚怒骂，吼声震天。
可惜与千里神驹的速度相拟，只化做一道闷雷，传不进他们耳中。