时光匆匆飞逝，转眼之间，昔日的小红豆已然十岁，娇小的身材、清丽的容颜，依旧只是一株青涩幼苗，在四位干爹、叔叔的保护下，安然成长。
五岁那年，石炎官便将她的遭遇一字不漏告知她，她不怨也不恨自己身为弃儿，反倒庆幸著自己能在阎王门的保护下，拥有快快乐乐的童年。
阎王门在世人眼底，虽然是十恶不赦的杀手组织，每个门下的成员，也几乎都是在刀光剑影下舌忝血生存的魔物，但她为亲娘所弃，却让魔鬼所救，在她小小的心灵里，善恶的定位究竟如何区分?她不懂；也不想深思。
六岁那年，阎王带回一名大她四岁的女孩，取名怜我，成为阎主门内的第二朵红花。若红豆是热情的火苗，怜我便是无温的寒冰，不大的年岁差距却有著天壤之别的性格。在男丁兴旺的杀手组织里，冰与火般的两个女孩竟意外地成为无话不谈的好姐妹。
树荫蔽日，点点金光透过稀疏叶缝洒在昏昏欲睡的小泵娘身上，薰风阵阵催人眠，夏蝉声声引人梦……
「红豆，你又在偷懒。」淡然的嗓音打断红豆的昏沉，肯定的口气中泛著一丝笑意。
「怜我姐。」红豆吐吐舌，有点心虚地回过头打招呼。
整整高过红豆两个头的少女就地坐下，盘起腿与红豆一同打坐。
唉满十四岁的怜我，扬高的眉毛下瓖嵌著有神的墨黑双瞳，一头青丝简略束于脑后，由于自小便习武的因素，使她犹如未发育的少年，瘦腰、窄臀、长腿，完全寻不著妙龄姑娘家该有的娉婷媚姿。
「晋级武试不是快举行了吗?你今年不会又打算留在同一等级吧?」怜我打趣地问，脸上表情却丝毫未变，仿佛七情六欲早已由她身上抽离。
「别取笑我了，反正一定是首轮就给刷下来，我还是继续当我的红豆好了。」红豆无所谓地挥挥手，她对自己的斤两清楚明白得很。
阎王门每年皆会举办一场晋级武试，以武学程度来决定在阎王门中的身份地位。最令众魑魅魈魉垂涎的，就属空下数年的「白无常」一职。
「四爷如果听到你这番话，八成气得怒发冲冠。」
阎王门内众所皆知，红豆虽是主爷们收养的「女儿」，但主爷们从不给予特权，依旧让红豆与魑魅魈魉们一同习武、练功；然而与红豆同一时期入门者，几乎都已成为阎王门正职杀手了，红豆却依然处在「新生」的地位，进退不得。
枉费武判官还三不五时给红豆特训，真是白费了他望女成凤的苦心。
「小吧爹最疼我，才舍不得骂我呢。怜我姐，这次的晋级，你有几分把握?」虽然怜我不过大她四岁，武学造诣却与她如同云泥，任凭她再练个三、五百年，也跟不上怜我姐的脚步。
这大概是因为怜我姐的特训都是大干爹亲自进行的吧!
怜我沉吟了下才答道：「若主试是三爷、四爷，我应该能与他们打成平手，若是二爷的话……」
她从未见过文判官的身手，只约略曾听阎王提及，文判官的武艺几乎可以与阎王平分秋色。当真如此，她就没有把握能赢过。
据说当年岁数相仿的四名主爷们是以武艺来决定兄弟排名的顺序，她曾与黑无常、武判官及阎王交过手，沉稳的黑无常杀气之中尚带数分宽厚，出招之际必定先行衡量，小心谨慎；武判官的拳风虎虎生威，式式皆又快又狠，然而玉石俱焚的攻击方式略嫌急躁，也越发暴露只攻不守的短处。这两位主爷的阵仗她称得上模熟瞧透了。
至于教授她武学的阎王……目前她未曾胜过半场，却也知晓他深若渊谷的惊人造诣，而高深莫测的文判官，隐藏在温文笑容下的其实面孔，又是怎生的恐怖?
「放心、放心，若是二小叔主试的话，你一定会打赢他的。」红豆豪气地拍拍她，有数分石炎官海派的模样——没办法，谁教她从小就和石炎官最亲，石炎官在粗犷的外形下，有一颗最温柔的慈父心肠。
「怎么说?」怜我柳眉轻挑。
「二小叔被封为‘文判官’，就表示他精文不精武，手无缚鸡之力的文书生，你一只指头不就撂倒他?」只会动不动吟句诗、摇摇纸扇，有啥好担心的?
「你对二爷的评价这么差?他对你不好吗?」
「也不是啦。」红豆搔搔头，「二小叔也很疼我，只是……」
她还清清楚楚记得当年二小叔抱她回阎王门的温柔模样，也是二小叔在她初到陌生环境时，夜夜安抚著哭泣失眠的她入睡。她也不知道是何时开始，原本缠著二小叔的她，会渐渐与他疏离，也许是她五岁那年，二小叔因为任务而离开阎王门长达一年之久的缘故……
「只是?」
「只是二小叔是二小叔，干爹是干爹，不一样嘛。」
「二爷对你的态度，压根儿就是爹爹对女儿的模样，哪有什么不一样?」连她这个旁观者都轻易看出白云合泛滥的父爱，她不信红豆迟钝得没发觉。
「我……我才不要他当我爹爹!」红豆想也不想地冲口反驳，在怜我的目光探索下，她偏过脸咕哝道：「我有三个爹爹已经够多了……老实说，我也很喜欢二小叔啦，只不过他看起来好弱，就是一副要人保护的模样。」
弱?如果文判官叫弱的话，她还真不知道阎王门里的其他人要称为什么?饭桶吗?怜我失笑地想著。
「若要说阎王门最强的人，当然就是大干爹啦。而且大干爹对你又很好，他一定很疼你。」红豆有点羡慕地道。大干爹不但将怜我姐视为贴身护卫，还特别指导她武功，上回她还不小心瞧见大干爹在吃怜我姐的小嘴呢。
怜我不以为然地轻哼。红豆似乎忘了，上回她让阎罗的特别训练打断三根肋骨、扭伤左臂，整整躺在床上七天!
「而且大干爹还帮你取了个好听的名字——怜我，听起来就好温柔呢。哪像我，红豆、红豆!」红豆皱皱鼻，不满地抱怨。尤其当她得知，她的名字由来只是因为二小叔正巧在喝红豆汤，如果二小叔好死不死的喝著芋头汤，那她不就得叫「芋头」?
小吧爹暧昧的告诉她，还好二小叔不是在喝「虎鞭汤」，否则她的名字更难以入耳，虽然她不知道那什么怪怪鞭，可听起来就不是啥好东西。
「如果可以选择，我倒希望当初是由二爷将我带回阎王门。」而不是那个狷狂自傲的阎罗，她一辈子的梦魇。
「为什么?」红豆不解的眼神对上怜我墨黑的眸子，不明白闪动在怜我瞳间的幽冥。
怜我摇摇头，并不准备回复红豆的疑惑，而为了转移红豆的注意力，她远远指著由广场走来的武判官。「看来四爷教训魑魅魈魉结束了。」
「惨了，他走过来了!下一个一定是对我‘特训’——」红豆立即准备开溜。近来为了阎王门的晋级武试，小吧爹几乎只要有空闲便强迫她特训，活像要操断她四肢百骸似的积极努力，她说什么也不能再让小吧爹逮个正著。
急著逃跑，顾前不顾后的下场，就是让红豆一头撞著前方的人，再向后弹回石炎官的怀抱里。
「你这颗不求上进的小红豆，想溜?」石炎官声若洪钟，炸得她一阵头晕目眩。「今天咱们再来特训一套拳法。」
「小吧爹，小声点好吗?我快聋了。」红豆娇嗔，双手捂著发疼的耳朵，顺道抬起螓首，瞧瞧是哪个不知死活的魑魅挡住她的逃生路线——难道他不知道「好狗不挡路；坏狗遭雷怒」的至理名言吗?
正准备吼出菱嘴的斥责，在接触到「坏狗」的目光时，霎时化为软呼呼的哀号，「二小叔……」她惨呀。
白云合投给红豆一个浅笑，大掌揉揉她的发，引来她埋怨的嘀咕。
「对了，此次主试是黑无常。」白云合朝静立一旁的怜我开口，「我想对你应该不是难事。」阎王门的众魑魅魈魉，能与耿介对上十招者少之又少，而怜我的武学造诣已与耿介不相上下，「白无常」一职非怜我莫属。
「老大的意思是别太为难魑魅魈魉们，让老三试试大伙的身、手即可。」石炎官补充道。原先是该让他主试的，可惜他最大的缺点便是出手不知节制，非得打到血花四溅不可，往往一场比试下来，伤残不计其数；而老三温吞吞的性情，比试通常点到为止，理所当然成为最佳人选。
「若真不为难魑魅魈魉，应该让二小叔主试才是呀。」红豆在一旁插嘴。
「你很希望瞧见二小叔被痛殴得鼻青脸肿，是吗?」白云合捏捏红豆的嫩颊，没打算澄清她的误解。
红豆干笑两声，还不忘声明，「我出手会很轻的。」不过其他魑魅魈魉她就不知道哕，若是二小叔人缘不好，可能就凄凄惨惨戚戚了。
「你想得美!凭你现在的花拳绣腿，连你二小叔的衣袖都踫不著。」石炎官恶声恶气地赏红豆一个爆栗。
他从没见过根骨如此差劲的家伙，练武练了六年，却连一招半式也打不全，除了轻功及点穴的技巧还上得了台面外，其他根本一无可取，真将他「武判官」的英名放在地上践踏。
「谁说的?上回我和二小叔交手，三两下就把他打倒了!」红豆仰著小脸，骄傲地睨视他们。
「在梦里，是吗?」石炎官讽笑道。
「是真的啦!」红豆跺著脚，不满小吧爹将她看扁，「二小叔，你说!你告诉小吧爹!」
「手下败将」如她所愿点头承认，只是眼神传达出无可奈何的苦笑。
「二小叔，失败并不可耻；可耻的是失败了还不承认。」红豆豪气地拍拍他的肩胛，满意他的诚实。只是还来不及说出更多的赞美词，她已让石炎官拎起领口，整个人吊在半空中。「小吧爹，放我下来——」
「既然你‘武艺’如此博大精深，就让我这个‘武判官’来讨教、讨教。」开玩笑，连他都赢不了白云，她这个小徒弟能成啥大事?
「我不要!你打人好痛!哇——」
接下来的号叫声已朝武训场飘去。
白云合让这对活宝逗笑了俊颜。唉，红豆真是将炎官的性子学得十成十。
「二爷真的曾败于红豆之手?」怜我将他们的话信以为真，此刻脸上的表情有些古怪。
「只是游戏，不需当真。红豆有几两重，你我心知肚明。」白云合轻笑。
「比试能当成游戏?」怜我不解。从她跟在阎罗身旁习武之日起，每一次与阎罗对试，皆需全心全力，因为她若输了，便会有不同的处罚加诸于身。
「当然，无关生死，不计输赢。」白云合悠然道。
「可否与二爷来场‘无关生死，不计输赢’的切磋?」怜我抱拳一揖。她一直希望能见识文判官的武艺，却苦无机会。
「怎么?想负伤参加晋级武试?」白云合温润浅笑地反问，「黑无常可不是好打发的对手。」
「能与二爷交手一场，值得。」她眼眸中闪动雀跃的光芒，点活向来无绪无波的寒瞳。
白云合颔首答允。
「就比剑吧。」他慵懒的眼神闪过一丝血腥光彩，「因为我最不拿手的，就是使剑。」
***
晋级武试一连三天，依原先等级分组，各级榜首可晋升至上一级。
比试擂台架设在湖中，比试双方任一落水或弃权，比赛才告结束。
红豆已经在最低等级原地踏步数年，今年看来依旧不会有太大进展，而怜我身在等级五，只要再打赢一轮，便能与黑无常牛耿介对峙。
「老四，你看来很担心?」牛耿介将不断踱步的石炎官抓回座位，以免他巨大的身形阻挡了兄弟的视线。
「废话!我求得不多，只希望红豆能晋升等级二。」
「这还叫求得不多?」牛耿介噗哧一笑。求雨都比求红豆晋级来得容易。
「你到底是不是红豆她干爹呀?为她担点心好吗?」石炎官抱怨连连。
「红豆晋不了级，对她才是好事。否则若真要派红豆接阎王令，只会丢了她那条小命。」牛耿介宁可红豆一辈子在阎王门内偷懒，也不愿她直的出去，横的回来。
「我同意老三的说法。红豆是名副其实的‘武痴’。」白云合附和。
「武学白痴。」石炎官翻了个大白眼，「她如果有怜我的一半资质就好了。」
「说到怜我那丫头，今天的状况倒有些怪异。」牛耿介抚颚低语，「瞧她动作略微吃力，像是……受了伤。」
「会不会是太紧张的缘故?」石炎官转移注意力，开始和牛耿介讨论起来。
始终静坐在中座的阎罗，严厉的目光飘到白云合身上。
「前几天她和你比试过?」问话的声音低沉，听不出任何情绪。
「稍微较量。」白云合笑得无害，双手忙著斟茶。
「你差点毁掉她的右手。」阎罗口气转冷。
白云合听出他的怒气，耸耸肩，俊俏的脸庞脸庞带著无辜。
「我原先只想点到为止，但她性子太倔，完全不顾我的剑势强自出手。」他简单陈述，甚至眯起凤眼轻笑，「放心吧，‘白无常’非她莫属。」
「以后没有我的允许，不准私下与她切磋武艺。」暗绿眸子轻扫过白云合。
「这算另一种保护吗?只准自己打伤她，却不准他人动她一根寒毛?」
冷厉眸光直刺向白云合，却吓唬不了他，他轻啜香茶、顺道回敬阎罗一个嘲弄的笑容。
阎罗冷硬的脸庞闪过些微狼狈，却无法反驳这个看透心思的讨厌鬼。
「老大、老二!换红豆上场了!」石炎官既开心又紧张地蹦蹦跳跳。
「是该结束话题，仔细看红豆的比试，因为转眼间她就会被对手打落湖里。」白云合好心情地调侃小红豆。
场内的红豆当然不可能听到远处看台上的对话，但却猛地打了个喷嚏。
有人在说她坏话?红豆纳闷地想，—方面脚步也未停顿，利落地跳上擂台。
此次她的对手是大她两岁的」黄魉」。
红豆一袭火红衫及膝裤，黑发系成两条租粗的麻花辫垂放在胸前，乍见之下倒真有几分侠女的模样。
「赐教。」
两人相互躬身一揖，各自摆开架式。
黄魉首先出招，扎实的功夫底子，招招直取红豆门面，石炎官担心；也看著红豆吃力闪过黄魉的攻击。
「我看红豆这场是输定了……呀!红豆小心!」他急叫红豆偏过身去，只可惜相隔太遥远，收不到成效。
「只是较量，不会有事的。」白云合静心道。
「可是……」光看红豆只守不攻，石炎官不禁为她捏一把冷汗，恨不得干脆上场帮她打。
蓦地，红豆露出一抹贼笑，娇小身子轻跃过黄魉头顶，利用她最拿手的轻功及点穴，迅速自黄魉背后一点。
情势急转直下，原先占优势的黄魉动弹不得，气红了一张俊脸。「你！」
「嘿嘿……没人说不可以用点穴呀。」红豆举起莲足，毫不客气地往黄魉臀部补上一脚，清冽的落水声混杂著她狂妄的笑声。
胜利的滋味好痛快!她开开心心朝看台方向比出胜利手势。
「丢人，真丢人!」石炎官羞愧地捂住脸。用这种取巧的小人招式，还敢笑得这么猖狂……
「老四，这就是你给红豆的特训?」牛耿介同样一脸以她为耻的表情，通常点穴是用在打不过敌手时才使出的手段。
「我不承认她是我教出来的……」石炎官开始哀号。
「智取也是武学策略之一，红豆脑筋动得挺快的。只可惜这种小聪明，对头一个敌手有用，接下来……」白云合没有直接点破红豆悲惨的下场。
丙然，在下一轮的比试中，不到一盏茶的光景，红豆便教青魈的一记旋身踢给踹下湖去，成为名副其实的「红豆汤」。
「早些下水也好，省得继续丢人现眼。」看台上的石炎官抹抹脸，自我安慰。感谢青魈那一脚，为他踢掉可耻的根源。
牛耿介深表同感，点头如捣蒜。
虽然口头上对红豆诸多抱怨，实际上父爱还是战胜—切，瞧见红豆浑身湿淋淋的，石炎官心疼地说：「我去吩咐厨子煮碗姜汤，红豆受了风寒就糟了。」
「老四，让我去吧。」白云合阻止他离去的脚步，侧头轻点，「场里徒子徒孙的比试，你这个‘武判官’总不好错过。别忘了，过几天你还得针对他们的比试成绩，一个个指导、教训。」
「说得也对。」衡量事态轻重后，石炎官只得乖乖坐回位上，又仔细交代白云合，「记得姜汤热些!还有红豆怕辛辣，最好再给她一块糕饼配著姜汤，红豆最爱吃——」
「老四!」白云合哭笑不得地打断石炎官，「你越来越像老头子。」才二十二「高龄」就如此叨念，以后可怎么办?
「好啦、好啦!你快去呀!」石炎官催促著。
白云合离去前特地拍拍牛耿介的肩，「待会儿别手下留情，让魑魅魈魉们瞧瞧‘黑无常’的实力。」他意有所指地瞥向阎罗，唇边勾起狡黠的微笑。
撇下结拜兄弟们，白云合到厨房捧了一碗热腾腾的姜汤，正准备转往小红豆的闺房，突然听见花圃传来细微的痛吟声。
「红豆?」白云合循声找著了蹲在地上的小丫头，她浑身湿漉漉，小脸惨白得吓人。
「二小叔……」红豆吃力地睁开眼，小小身躯蜷缩成虾球状。
「怎么了?」他轻手轻脚地抱起她，见她捂著肚子，随即明白是方才青魈那记旋身踢造成的后果。
「好疼……」她软软地勾著白云合的肩头，菱嘴吐出埋怨的嗓音。
白云合将她抱回房里，准备为她换下一身湿衣。面对一个十岁的小女娃，他压根儿没考虑到男女授受不亲这档子事。
拨开冷湿的袄襦，白云合剑眉微皱。
红豆的腹部烙著淤红的脚印子，在雪白嫩肤上格外怵目惊心。
「青魈这一脚倒是使尽全力。」还好青魈人小力薄，并未伤及红豆内腑。
「我帮你抹药，抹完就不疼了。」他耐心抚哄，右手反握著她的手腕，过度真气至她体内，为她驱除寒意，左手沾上药酒，轻柔均匀地在她腹上揉搓。
「会不会疼得厉害?」
「还是会疼……」红豆闭上眼，感觉一股暖意透过他的掌缓缓揉去腹中刺痛，她舒服地大吁一口气，开始嘀嘀咕咕，「那个臭青魈，竟然狠狠赏我一脚!也不想想，他一个男孩子，出脚还这么重……」
「面对一个跳到背后奇袭的笨丫头，他只赏你一脚，算便宜你的。」抹完药酒，白云合取出干净的白襦、白衫，一件件为她重新套上。
换下红衣的她，此时看来脆弱得有如六年前初见面的雪中弃娃。
「手伸直。」为了让她手臂套人衫袖内，白云合调整她的俯姿，引来红豆一阵叫痛声。
「不要啦!不要移动人家。」她好不容易找到最舒服的姿势，被二小叔一动，腹部又传来抽痛……红豆急忙窝进白云合怀抱里，连带阻止他的举动。
「你不冷吗?」
「不会的，二小叔抱著，好温暖呢。」她咕哝一声，满意地靠著他。
好怀念……以前二小叔也常常这样抱著她、哄著她。他身上有一股好清香、好安心的味道，和小吧爹的汗臭不一样，好好闻喔……
白云合轻拍她的背脊。自小，红豆只要身子微恙，总爱缠腻著人撒娇，几乎时时刻刻要人哄抱，就连熟睡之际，也是紧握著陪伴者的衣袖，犹恐会被遗弃似的。这是因为幼年让亲娘狠心抛弃的缘故吧!
她缠他，是在五岁以前的时候。那段时光，他们几乎夜夜同床共枕，小小的红豆每到深夜，都会哭著惊醒便无法再睡，就算睡了也不安稳。
五岁之后，当他终结掉阎王门的任务回府时，爱哭爱闹的小红豆已经不再像以前缠著他，反倒成了炎官的跟屁虫，直至今日。
现在的她，竟有数分昔日依赖著他的模样。
「你呀，一辈子也长不大，像个娃娃似的。」白云合宠溺地任她搂抱，空闲下来的双手解去她的麻花辫，并以衣袖为她拭干湿发。
「当娃娃好，有干爹和二小叔宠。」
白云合轻声低笑。「等你长大嫁了人，会有夫婿宠你，到那时只怕你还嫌干爹和二小叔唠叨。」
「只有小吧爹唠叨，二小叔才不会呢，二小叔都不会念我……也不像以前……抱抱……」红豆揉揉睡眼，童音转为低喃。
「红豆不是最讨厌二小叔念你吗?」
「才……才不讨……」尾音消失在空气中，红豆已沉沉进入梦乡。
「红豆?」
回应他的只有细微均匀的呼吸声。
白云合将红豆平放于床铺，为她盖上锦被。大掌轻拨开她覆面的发丝，他温柔的眼神带著微细自嘲。
「炎官的个性才能让你享受快乐的童年，若是我这阴沉的性子，你就不会是现在的小红豆了。」
炎官虽有时太过鲁莽，做事有失周详，但大而化之的乐观天性，使得自小由他带大的红豆耳濡目染，养成了开朗活泼的个性，完全看不出童年的阴影。
这是他所乐见的，也是他做不到的……
那年，怜我不负众望地取下「白无常」一职，自阎罗手里接下代表其地位的无常令。
而同年，红豆在白云合暖暖的怀抱里，迈过天真烂漫的无忧年纪。
青嫩的幼苗顽皮地探出头来，偷得一抹春景，初尝人间情愁。