「糟了，瞧你，使这么大个劲，把人家结撞倒了－－哎呀！这－－是小贝啊！
门把小贝给打晕了。」
「我没晕。」小贝挣扎著坐起来，蹲在她旁边一脸焦虑的正是她的姊姊月眉。
「你一向很优雅的，姊姊，为什么这回－－」
「是袁大哥推的门。」月眉赶忙解释。「刚才我敲过门，可是都没有人理会，所以他－－」
「你应该敲大声些，这么大清早的，已经起床的人都正忙著呢！」
「对不起，小贝，我不知道门的后面有人。」袁孟扬走进来，将她由地上拉起来。「你没事吧？有没有受伤？」
「没事，袁大哥，我一点事也没有。」小贝动了动颈子以确定它并未折断。」
谢谢你送姊姊回来，她扭伤的脚应该已经痊愈了吧？」
「呃－－」袁孟扬看了看花月眉。「事实上还没有完全好，出了一点意外稍稍加重了她的伤势。」
「什么样的意外？严不严重？」
「严重的话，我还能在这儿吗？」月眉抢著回答了小贝的问题，并低头替她拍去了衣裙上的尘土。
袁孟扬清了清喉咙之后对小贝说：
「我已经安全地把月眉送回你身边，如果没有其它的事，我就先离开了。」
「怎么才来就要走？到里头坐一会儿吧！」小贝道。
袁孟扬摇头。
「不了，我还有事情要忙。」袁孟扬转头看著月眉。「你－－我什么时候再过来比较恰当？」
「过几天吧！」月眉低著头细声答。「等我跟老夫人提过以后。」
袁孟扬点点头，随即便离开了狄家庄。
小贝盯著他离去的背影看了良久，思索著究竟是哪儿让她觉得奇怪，完全忘了自己原本也是要走出这扇大门的。
「袁大哥刚才那么说是什么意思？他要你跟老夫人提什么事吗？」小贝问。
「这－－我们还是先进屋去吧！小贝，外头挺凉的，你又没加外衣，病了可就糟了。」月眉说著带头往屋里走，小贝则满心疑惑地跟在后头。
走著走著，就要到达大厅门口了，小贝忽然双眼一瞪，指著月眉大喊起来。
「姊姊！你－－袁大哥他－－他喊你的名字，他直接喊你的名字月眉那！」
※※※
稍后，在院子的一头，小贝盯著月眉直看。
「这究竟是怎么回事？不过几天的时间，你和袁大哥怎么会变得这么熟？是不是我不在的时候发生了什么有趣的事？你快老实说，姊姊否则我可要胡乱猜了。」
月眉转过身去避开小贝逼视的目光。
「他较我们年长，喊我的名字有什么错？他不也是喊你小贝吗？」
「但是－－你之前一直和袁大哥很生疏的。」小贝蹙眉。
「相处了几天，自然会比较熟识嘛！」月眉道，忽然想起什么似的转过身。」
对了，我还没问你呢！出了什么十万火急的事吗？你为什么扔下姊姊一个人跑回狄家庄？难道你没想过就这么把我扔给袁大哥很……很不……」
「我知道我不对啦！可是－－」小贝低下头。「对不起，姊姊，我……」
「好了啦！你有你的理由嘛！我已经不怪你了。」月眉对她微笑。「你把信拿给老夫人了吧？她看了有没有说什么？」
小贝摇头。
「老夫人什么也没说，自己的姊姊过世了，她好像一点都不在意。」
「不可以这么说。」月眉责难地看了她一眼。
「我只是说出我的看法嘛！」
月眉无奈地摇摇头。
「你说话口无遮拦，要是让人听见了岂不是糟糕？」
「这么一大早，没有人会听见的。」
月眉无奈地摇摇头。
「好了，我们先进屋去吧！从山上下来有好长一段路要走，虽然是让人背著－－」领悟到自己说了不该说的话，月眉忽然闭上了嘴。
「让人背著？这样不是一点也不累了吗？」小贝羡慕地说：「真好，要是我下山的时候也－－啊！啊！」她忽然瞪大了眼楮「啊」个不停。「让人背著？姊姊你－－你是让袁大哥背著下山的吗？」
「呃……我……」
「这－－这怎么可能？姊姊居然肯让袁大哥背著下山－－」小贝频频摇头，一副不可置信的表情。」不可能啊！这么害羞的姊姊……」
在小贝怀疑的目光逼视下，月眉忍不住红著脸低垂著头。
「这……这没有什么好大惊小敝的？哎呀！你能不能别用那种眼光看我？姊姊并不是不仅得矜持和礼数，只是……袁大哥他……我已经决定要嫁给他做妻子了。」
※※※
姊姊宣布的消息大大震撼了小贝，然而她没有时间反应，因为后头已经传来狄剑飞的声音。他在喊她，小贝再一次受到惊吓，一时之间没有想过他何以能追她而来。
待她冷静下来，小贝看见狄剑飞坐在一张有著两个大轮子的木椅上，一个壮丁由后头推著他朝她们而来。
狄剑飞非常惊惶。今晨他一醒来就直觉地伸手找寻花小贝，然而她不在床上，也不在房里，事实上屋里没有任何东西显皿她真的来过，若不是被单上那抹淡红色的血迹，他几乎要相信昨晚只是一场－－梦。
然后他喊著找小贝，正在扫院子的洪叔说他看见过她，她要出大门，说是替老夫人买东西。听了他的话，狄剑飞心中霎时闪过一丝不祥的预感，令他心慌得几乎手足无措。
她要走了，她一定是要离开他，否则怎么会大清早的借口说要买东西而走出狄家庄？是的，绝对是这个样子，她就要趁著天色微明，尚未有人注意到的时候离开狄家庄、离开他了。
他立刻命人将他一直不愿去用的双轮椅子取来，带著他离开后屋去寻找小贝，只要一想到也许已来不及了，他的心有如被刀剑刺入一般疼痛。
他错了，不该任高涨到不可控制的程度。他们之间一直存在著很多问题，他著实不该雪上加霜，让事情演变至这个地步，万一她真的离开了，他－－－－－狄剑飞摇头不让自己去想这个问题，他会找到她的，他绝不会让她走出他的生命！
他的神经绷紧，对于外头仆人们的诧异眼光恍若未见，只是一味地命令身后的仆丁推车，此刻他心中唯一的念头便是找到花小贝。
然后他看见她了，就在院子的角落和另一个丫鬟说话，一直高高悬著的心终于放了下来。老天垂怜，没有让她离开狄家庄，让他有机会弥补他所做错的，真是谢天谢地，谢天谢地！
看见狄剑飞朝她而来，小贝既惊且慌，好半晌之后才转头对姊姊说：
「姊，庄主来找我了，你先进屋里去休息一会儿，其它的事我们稍后再说吧！」她说著拍拍姊姊的手朝狄剑飞走过去，留下满腹疑惑的月眉蹙眉沉思。
※※※
在推狄剑飞回后屋的路上小贝没有开口说半句话，狄剑飞也一样沉默不语，一直到回到后屋门口，狄剑飞才沙哑著声音道：
「我以为你走了。」
「我是要走，刚好姊姊回来了。」小贝简单回答。「你扶好，我要推你过门槛了。」
「找个下人来推吧！你办不到的。」
「我就是下人。」
狄剑飞闭了闭眼楮。
「我的意思是找个男的来帮忙，你为什么总要－－」
小贝转过身。
「我这就去找人来帮忙。」
「小贝！」狄剑飞喊，负气地紧抓住椅子扶手。「不用去找人了，就你来推我吧。把我推倒在地上也没关系。」
小贝闻言，沉默了片刻，这才道：
「我会很小心，不会摔著你的。」
她在屋旁找来几块砖和两块木板，在门槛处垫好，然后使尽力气小心翼翼地将狄剑飞推进屋去。
一进门小贝就看见那张床，粉脸霎时一片通红。
「这－－你在椅子上坐一下，我先把这床单被子给换－－」
「小贝！」狄剑飞拉住她的手。「别忙，我们先谈一谈好吗？」
「这－－我边做事你边说好了，我听著就是。」
「不，我要你坐下来听我说。」
小贝低头道：
「我知道你要说什么，只是……事情已经发生，再提也于事无补，况且这件事我……我也有责任，光是怪你并不公平。让我们忘了那件事吧！就……就当做它从来不曾发生过，你还是狄家庄的庄主，我依然是这儿的一个小丫鬟，一切都和从前一样。」
「你－－」狄剑飞痛苦地望著她。「为什么你要这么说？我知道我做错了，但是……我说过想娶你做妻子，我是真心的！」
「我不可能成为狄家的庄主夫人，再说，我也无法从你对我的态度看出什么真心。」小贝淡然回答，接著动了动她的手。「可以放开我了吗？我好去替你准备早饭。」
「我不吃。」狄剑飞气愤道。她为什么就是不肯嫁给他？难不成真要他拿出权势来压她？
「不吃吗？那么我这个做丫鬟的也没有存在的必要了。对不起，庄主，小贝从今天起不能在身边服侍你，你自个儿多保重了。」小贝说著使劲要抽回自己的手，狄剑飞忙也加重力量把她抓得更紧。
「什么意思？你要走吗？离开狄家庄？」他想吼叫，花费好些力气才压抑下那股冲动。
「反正姊姊就要嫁人了，我若能跟著她一块儿离开，自然是更好。」
「我不准！」狄剑飞这回真的吼了起来。「你姊姊要嫁给谁都随她去，你只能待在这里，哪儿都不许去！你听见了没有？」
小贝看了他一眼。
「你－－害怕让我离开吗？」
「是，我很害怕……」他哑著声道：「我已经失去了一切，如果连你都不在－－我不知道自己能不能再回头过没有你的生活……不要走，我求你，我从来不曾好好待你，但我会改的，我一定会改的！请你留下来，我会让你看见我的改变，真的！」
小贝的心在啜泣，脸上却一无表情。
「真能改的话就好了。」她说。
「我会的，你不相信我吗？」狄剑飞要求著。
沉默了半晌，小贝开口道：
「那么就从按时吃饭开始吧！还有这张椅子，有两个轮子，多别致的设计啊！
如果你肯，我可以天天推著你巡视庄里，那是你的责任，不应该推给老夫人来做。
「狄剑飞叹息。
「由著你，都由著你，只要你不走，你说什么我都照做。」
※※※
当天夜里小贝特意到姊姊暂住的房里与她共枕。
「姊姊居然要成为袁大哥的妻子了，」真是令人不敢相信啊！」小贝躺在姊姊身旁，叹了口气道。
「你这是什么语气？好像很感慨似的。」月眉笑著说。
「这太快了嘛！不过短短几天的时间，姊姊居然要变成别人的了。」
「什么别人的？我永远是你的姊姊啊！傻瓜。」
小贝翻了个身，躺在床上问月眉。
「袁大哥－－他是怎么跟你说的？告诉我好不好？姊姊，我好想听。」
「说什么？」
「说他想娶你做妻子啊！」
「呃……他就是这么说的，没什么特别。」月没说著，翻过身去。
「是吗？那袁大哥是在什么样的情况下－－」
月眉又翻过身来。
「你不会放弃的对不对？」她无可奈何地问。
小贝得意地点点头。
「我一定要知道全部的经过。是你来告诉我呢？还是我改天自个儿问袁大哥？
「「好，算我怕了你好不好？」月眉在床上坐起来。「他是个好人，小贝，虽然话少了些，但－－他实在是个很可靠的人。」
「这点我比你知道得早，否则我怎么会把你托给他，自己跑回来呢？」小贝也坐起来。「不过在那时候我可没想过他居然会是我未来的姊夫。」
月眉微笑著，夜色令小贝看不见她脸上的红晕。
「那天他端来一大桶热水让我擦洗脸和手脚，是我贪心，想连身子一并擦拭，结果不小心失去重心，不仅打翻了水桶，脚也扭伤得更严重了。」
「这就是你迟了几天才回狄家庄的原因？」
月眉点点头。
「我跌倒在地上，痛得几乎哭出来了，却不好意思开口喊，因为房里被我弄得混乱不堪，而且－－重要的是我还衣衫不整。然后－－然后袁大哥冲进来了，他看见我跌坐在地上，神情紧张地一把将我抱了起来－－」
「哇！好美喔！」小贝赞叹著。
「我哭了起来……」月眉继续道：「有一小部分是因为脚疼，另外一大部分则是因为羞怯。我好丢脸，只著著单薄的衬衣靠在一个男人胸前，当时我真想死了算了。」
小贝哈哈笑。
「袁大哥不会嘲笑你的。」她告诉月眉。
「是啊！他只是很温柔地安慰我。」月眉的头垂得更低，可以想见她的脸此刻有多么红。「他要我别哭，也别觉得不好意思，他说他在冲进房间之前已经决定要娶我为妻了。」
「这么说－－他不是在看过姊姊美丽的肌肤后才动心的了？」
「瞧你，胡说什么？」月眉拧了小贝一把，再度回到她的叙述。「我边掉眼泪边告诉他，我才不会嫁给他，他说他这辈子第一个看上的女人就是我，如果我不嫁给他，他也许会一辈子不娶妻。」
「于是你就答应他了？为了避免袁大哥真的来个终生不娶？」小贝问。
「我才没有答应他。」月眉细声喊。「我只是……我根本没有说话。」
「看来袁大哥很了解你默许的心意。」小贝微笑著对她说：「我很高兴姊姊终于找到了自己的幸福，一直以来，为了照顾我，你已经错过了太多好姻缘。不过，换个角度来看，也许袁大哥才是你命中注定的伴侣，所以老天爷让你多等了几年。
月眉闻言蹙眉，接著开始搔她的痒，姊妹俩在床上笑闹起来，直至筋疲力竭了才慢慢停了下来。然后，等她们急促的喘息和笑声稳了下来，月眉转头看著小贝，提出了一个和她们先前所谈之事毫不相关的问题。
「小贝，你－－最近还作梦吗？」
※※※
「作梦吗？有啊！」小贝点头。「而且愈梦愈玄了，醒过来的时候不仅整个人都很疲倦，手还发烫，得泡在水里才能冷却下来。」她边说边看著月眉。「我本来也打算等见了姊姊就跟你询问这件事的。姊姊，关于我的梦－－你是不是知道些什么？可以告诉我吗？」
「最近作的梦－－跟以前比较起来有什么不同吗？」月眉不答反问。
「梦中的人喊我惜月，还要我醒来，其实也没什么太大的不同，一样烦人就是了。」小贝闷声道。
月眉沉默了半晌，开口问：
「你已经二十岁了吧？小贝。」
「嗯，几天前刚满二十。」
「这样的话－－也许我应该说出事实，好帮助你觉醒。」
「事实？觉醒？」小贝不解地皱起眉。「你在说什么啊？姊姊，我一点都听不懂。」
月眉拍拍她的手。
「我知道你不仅，所以我才要说给你听啊！不过我要说的是一个很长的故事，你要耐心听喔！」
「怎么忽然想起要说故事给我听了？」
「时候到了嘛！」月眉收起笑容，思绪似乎到了很远很远的地方。「你知道吗？小贝，其实我并不是你的亲姊姊。」
小贝闻言愣住了，好一会儿之后才瞪著月眉道：
「姊姊好无聊，居然开这种玩笑。」
「不是玩笑，是真的！」月眉道：「接下来我要说的，也许更令人难以置信，但是你必须接受，绝对不能有丝毫怀疑。」
「这－－这教我怎么能相信？我们明明在一起过了二十年，现在你却说我们并不是亲姊妹，我……我不可能接受这种说法的。」小贝好想扯乱自己头上的发髻。月眉不是她的姊姊？这怎么可能？怎么可能嘛？
「的确，我等于是看著你长大的，从你牙牙学语到亭亭玉立，我们俩就像亲姊妹一样度过无数个日子。」月眉抱住小贝。「但我不是你的亲姊姊，我是你母亲的丫鬟，名叫娟儿。」
「娟儿？你连名字都是假的？」小贝喃喃问。「为什么？为什么要用假的名字？」
「为了逃难。」月眉放开小贝，两个人颇有默契地并列坐在床上。「不只是我，花小贝也是假名，你原来叫花惜月，我应该称呼你小姐才对。」
「千万不要，否则这个故事我不要再听下去。」小贝这么说。由月眉的语气与神情她了解了事情有多么诡谲，她必须在最短的时间内调整自己的心态以便接受这一切。「你是我的姊姊，就算我们之间没有丝毫血缘关系，你还是一直以来养育我长大的姊姊。」
月眉微笑，她感觉很欣慰。
「那么你还是小贝，我还是月眉，好吗？」
小贝点点头，于是月眉深吸了口气，继续往下说她的「故事」－－
※※※
「夫人，也就是你的亲生母亲，是一个非常优雅温柔的人，她在你父亲过世后带著你到南方来，途中收留了父母双亡，即将被卖入青楼的我。我们三个妇孺找了个村子定居下来，靠著替人做些针线活儿和夫人的积蓄，生活一直也还过得去。」
月眉缓缓道来。
「后来呢？怎么会落得要逃难的地步？」
月眉叹了口气。
「我也是到了那一天才知道的。夫人出生于一个人烟罕至的小岛，她在小岛上的族人不知为何皆具有某种神奇的能力，可以治愈人们的病痛，夫人也是如此。」
「我娘她－－她是个大夫？」
「不能算是吧！但夫人的确能为人治病。」月眉想起往事，神情变得幽怨而哀伤。」夫人就是太善良了，见村民有疑难杂症都不忍置之不理，谁知一再善心地救治村民，换来的却是杀身之祸。那一天，大批村民拿著刀棍火炬，宣称夫人乃妖怪幻化人身，藉著妖术迷惑人心－－」
「她救了他们不是吗？」勾匀打断她的话问。
月眉讥嘲地一笑。
「他们既胆小又无知，一旦发生了自己无法理解的事，便以自身安全为第一考量，是一群绝对自私自利的蠢民。」
「娘……是怎么死的？」
「夫人算出村民要来烧死她，夜里要我去把你喊醒，她洗去了你儿时的记忆，并将你托付给我照料。」想起温婉善良的夫人，月眉眼眶里盈满泪水。「她也许不同于常人，却拥有更多的仁慈与善心，为什么他们要这么待她？这太没有天理了。
「「我娘就这么被烧死了？你没有想办法救她吗？」小贝抓住月眉的手摇晃著，月眉则是啜泣不断。
「夫人说她命该如此，天意不可违，硬是不准我留下来，要我带著昏睡的你尽快离开。她很坚决，我只得依著她，先假装离开屋子，然后再绕由后头回来，这才把后来发生的事看了个清楚。」月眉拭著泪。「那些人根本是有理说不清的，夫人见情势已无转圜之地，就在村民行动前咬舌自尽了。那只是一瞬间的事，我就算想阻止也来不及，可怜的夫人年纪轻轻就这么走了，我……我……」月眉摇著头泣不成声。
小贝此时脑中一片空白，这整个故事似假非真，却又由不得她不信。月眉不是她的亲姊姊，她的亲生母亲是一个奇人异土，这一切－－天啊！怎么会是这个样子？怎么会是这个样子？
良久，房里寂静无声，小贝发著呆，月眉则暗自垂泪。就这样，直到天已微明，月眉这才轻轻踫了踫小贝的手。
「你知道夫人是怎么为人治病的吗？她用她的手。」
小贝抬头看她。
「手？」
「嗯。」月眉点头。「只要夫人用手踫一踫，就算是病入膏肓的人也有救了。
「「娘－－她真是个活神仙。」不晓得为什么，小贝打心底感觉到一股骄做，因为她的母亲是这么与众不同，这么地充满善心。
月眉微笑了。
「还有一件事我得告诉你。」
「关于娘的吗？」
「应该说是关于你的。」月眉对她说：「夫人怕你步入她的后尘，就用她的力量封闭了你的力量。」
小贝蹙眉。
「我的力量？什么意思？」
「你是夫人的女儿，自然也承袭了她这奇异的能力，只不过让夫人给封住，使不出来了。」
小贝太诧异了，姊姊指的真是那个意思吗？
「你是说－－我也像我娘一样，拥有救人性命的能力？」
「只能用一次吧！」月眉回答。「夫人说那是她给你的礼物，让你在自己病了或有生命之危时能救自己一命。」