一连半个多月，笑天仇总是三两天才出现子次，每次回来换了干净衣裳，向帐房支了大笔款子，便又不见踪影。
由于楚添啸不敢过问，婉盈又懒得理他，所以和亲王府上上下下对这位挥霍无度的姑爷，也就睁一只眼闭一只眼，当作什么都不知道。
直到有一天，翠霞楼的曹妈妈在东厢院大吵大闹，才把事情抖开来。
「没有?没有是什么意思」」刘总管扯著喉咙，把一本帐簿用力掼在地上，「咱们是全淮阳城最大的青楼，姑娘最多，客人也最捧场，哪可以一个月下来没半点营收这……你教我怎么跟王爷交代?」
「简单啊!实话实说不就得了。」曹妈妈大约四十岁左右，虽说有点年纪，却也风姿楚楚。一件棘花色春衫罩著黄裙子，头发梳得整整齐齐，尖削脸儿挂著两道弯眉行，说起话来尖声细气。「咱们那个丑姑爷，天天泡在场子里，既不准客人上门，也不许姑娘接客，你告诉我，这营收怎么来?」
「他这不是存心整咱们吗?」
「谁说不是?」曹妈妈每说一句话，身子就职业性地相动一下，活似唱戏的。「就不晓得他上辈子烧了什么香，让小郡主下嫁给他，还由著他在外头花天酒地。」
「是呀!」刘总管想起李铁勾闯进府里打劫那一晚，笑天仇于千钧一发之际使出盖世武功，救了他家主母和小姐，不禁感慨地叹著气，「我原以为他是个好人呢。」
「好个屁！」曹妈妈顿了一下，突然放缓语气，「认真说来，他也不坏就是。楼坊里的姑娘最是现实，长得不体面的，管你有钱没钱，总要少给三分颜色；可那些丫头对他却大不相同，非但百依百顺，而且殷勤巴结，真搞不懂他使的什么手段?」
曹妈妈不明白，刘总管当然就更模不著头绪了。
「他对下人也挺客气，府里上下没人领受过他的脸色。独独对咱们小姐……」
「咱们小姐徨得如花似玉还不合他的意?臭男人!」曹妈妈也是女人，自然要同仇敌忾一番。「改明儿我找赵嬷嬷教小姐几招驭夫术，看他还不服服帖帖!」她一转身，猛地撞上个人，「小姐?」
他二人说话说得入神，全然没注煮到婉盈悄悄站在后头。
瞧她粉颊惨白、眉黛含怒、抿嘴切齿，把曹妈妈和刘总管吓得手足无措。
「你是哪间楼坊的?跟我和亲王府什么关系?为什么和刘总管在这儿争执不下?
她最在意的居然不是笑天仇流连青楼，连家都不回?
曹妈妈期期艾艾地看看婉盈，又望望刘总管。
「她叫曹大娘，是奴才的远房亲戚。」刘总管忙掩饰道。
「谁问你来著?」丈夫在外头风流已经让她够火了，这些下人竟然还敢聊合起来骗她。「说!今天不把话说个一清二楚，休怪我撵你们，出去。」
「小姐!」两人愁眉苦脸地跪在地上求饶，「您行行好，这件事奴才真的不能说，奴才要是说了，王爷可不只撵咱们出去，恐怕连脑袋都保不住。」
「笨蛋!我不说、你们不说，我爹怎么会知道?」
说得容易，可是楚家小姐连别人打狗、骂小孩都要管了，」一旦得知淮阳城最大的青楼、赌坊全是和亲王府的「产业」，怎么可能袖手旁观?
刘总管从小看她长大，最了解她的脾气，所以咬著嘴唇，打算抵死不从。
曹妈妈就比较不知道轻重，—婉盈随便唬她一句，她就吓得手软足麻。「小姐若肯保证不说，那我——」
「曹妈妈！」刘总管急死了。
「怎么大娘一下子就成妈妈啦?」婉盈冷哼一声，其中一定有鬼。「你们不说也可以，今晚我就亲自到翠霞楼见识见识，看看我和亲王府总管的远房亲戚做的是什么勾当!」
「千万不可呀!小姐。」刘总管额头都冒汗了，「那翠霞楼是男人寻欢之处，良家妇女可去不得的。」
「哟!曹大娘四十多岁还当妓女?」
「不是不是，我是妈妈，管姑娘们的。」曹妈妈赶紧澄清。
「噢!我明白了，原来是刘总管挪用银两给你开妓院，结果被我夫君搅了局，害你无法营生，所以来找他诉苦或借钱?」其实婉盈早已猜到翠霞楼必定与她爹有关，之所以故意扯到刘总管身上，是希望他不打自招。
「小姐误会了，奴才纵使有十七、八个胆，也不敢挪用府里的银两，那其实是……」
「是什么?」
到节骨眼，刘总管又变成缩头乌龟了。
「小表说?好，曹妈妈?」
「呃……在。小姐有何吩咐?」
「跟我进房里去。」婉盈是吃了称铊铁了心，非到翠霞楼看个究竟不可，顺便探望探望她那个「伟大而博爱」的丈夫。
「做……做什么?」曹妈妈心中升起一股不祥的预感。
「替我好生梳理一番，咱们上翠霞楼玩玩去。」
玩?这个字眼，在那种地方，就只有男人能用吧?
虽说婉盈常有惊人之举，可这个玩笑也未免开得太大了。
曹妈妈向刘总管使了个眼色，要他赶紧去向笑天仇通风报信，以免让婉盈踫个正著，万一闹将起来，大伙都倒楣。
刘总管会意，提起衣襟正要离去，却被婉盈给唤回来，「刘总管你也一起来拿点主意，男人的想法跟女人到底不同。」
「我?我哪懂这些。」他忙推辞道。
「罗唆!」她一手抓一个，统统关进房里，边梳妆边训话。
直到掌灯时分，刘总管早已累得不支倒地，抱著脚呼呼大睡。
***
婉盈「押」若曹妈妈雇了—顶轿子，由王府侧门出清凉山，过了桃叶湾，在老城隍庙前，因为肚子饿得发慌，停轿吃了一盘怪味豆、云片糕、冰糖胡芦、以及一小碗凉拦粉皮鹅掌。才心满意足地朝翠霞楼继续前进。
不到一顿饭的工夫，已听得笙歌篁曲，娇声媚气远远飘来。
「好个翠霞楼!」婉盈掀帘走出轿子，立刻引起一阵窃窃私话。
满楼莺莺燕燕，泰半是庸脂俗粉，谁见过如此人间绝色?
她缓缓登上楼坊，冷冷望向众人。跟在身后的曹妈妈急手忙脚乱，她人这行数十年了，」从没见过女人，而且是富贵人家的女子，这么大摇大摆的走进青楼。
「小……小姐，咱们内堂楼上有雅房，你要不要——」
「不必!」她又不是来住宿的，到雅房干什么?
举目四顾，翠霞楼的确是装设得富丽堂皇。四面无任何墙垣阻隔，飞斗拱、划栋雕梁，沿楼还挂著各色各式彩灯，晕照得满院光彩流移。
大小丫头有的端茶、有的递酒，迈著细碎的脚步全走向楼上最里间的厢房。
笑天仇想必就在那儿。
婉盈暗暗切齿一笑，跟著拾级而上。才走过涌道，便见两名丫环簇拥著一名珠环翠绕的女子迎向前来。
「姑娘请留步。」
「你有本事就留住我呀。」婉盈衣袖一甩，兀自登堂人室，直驱厢房。
站在门口，她仅仅犹豫了一下，便推开房门走了进去。
映人眼帘的是高坐太师椅，端酒欲饮的笑天仇，以及八名身著黄衫，手执乐器的少女。
而最吸引婉盈目光的，则是一名淡妆素雅的女子。她偎坐在笑天仇的椅旁，身穿白色绸衫，皓腕雪白晶莹，纤指腻如青葱，鹅蛋脸庞透著清秀，十分诱人。
一干女子全怔怔地望著婉盈，除笑天仇照旧喝酒吃菜，谁也不敢发声吭气。
「你倒是挺会享受的。」婉盈出乎众人意料地端著一张迷死人的笑脸，走过去拎起瓷盘上的鸡腿就啃，「九个貌美如花的女子伺侯你一个人，难怪你乐不思蜀，放我一个人独守空闺。」
「这不是你该来的地方。」笑天仇居然老棉在在，丝毫不觉得羞愧。
「夫唱妇随嘛！」婉盈尽量保持风度，不跟他在这里翻脸。「我在想既然你喜欢上妓院，从今儿起我就在翠霞楼挂牌接客，咱们各取所需，各尽其兴，你以为如何?」
「胡闹！」笑天仇把酒杯用力掷在桌上，那些姑娘们惊得退缩到一旁。
曹妈妈见苗头不对，赶忙进来打圆场，「小姐、姑爷，这酒菜够吗?要不要教厨房再准备一些?反正今儿没客人，您要什么只管吩咐，就是别……别拿那些死东西出气，不值得的。」
「出去。」
夫妻在这种场合见面已经是分外眼红了，有个人在旁唠唠叨叨简直是火上加油。
「呃……是是是，那……您有需要再叫我一声。」说儿，曹妈妈身子一扭摆，顺势将一干姑娘全数扫到门外。
「笑大侠，」白衣美女似乎心有不甘，依依不舍地抛下一句：「我会等你的。」
婉盈简直快吐血了，嫁给一名丑夫婿还管不住，堂堂的郡主犹需和妓女争风吃醋，真是集天下耻辱之大成。
她赶紧做二十下深呼吸，以平息胸中的怒火。
「省省吧，你的笑大侠以后不会再来了。」除非他想逼自己的妻子跟著下海。婉盈在心里补上一句。
「真的吗?」老天!白衣美女居然眼眶都红了。笑天仇究竟有什么好，值得她如此留恋?
婉盈仔仔细细的把丈夫从头到脚看了一遍——干瘦焦黄的脸孔，五官都糊掉了。若不是那双眼楮熠熠生光，任谁都要疑怀他到底还会不会呼吸。
「笑大侠!」白衣美女还想说什么，却让曹妈妈死拖活拉的推出房门。
「走啦，走啦!到楼下瞧瞧有没有客人上门。」曹妈妈知趣地将房门合上，留下婉盈和笑天仇这对怪异夫妻怒颜相对，尴尬异常。
婉盈自忖今天她是理由充足，而且立场稳固，应该有权先发言。
「你不觉得该向我道个歉，赔个不是?」
「理由呢?」笑夭仇坐回太师椅继续自斟自饮。
「冷落娇妻、挥霍无度、放纵，这些够不够?」婉盈数落道。
「要我陪你?」笑天仇长手一揽，把婉盈抱向怀里，坐上大腿，「像现在这样?你确定不会后悔?」
「我‧……」婉盈怔怔地盯著他的眼眉、他的双唇……这张丑得出奇，破败得不合常理的面庞，究竟是怎么造成的?
「你的脸……」’她伸手欲踫他的脸颊。
「不许踫!」他忽然大吼一声，险些将婉盈摔向地面。「为什么?我是你的妻子，连脸都不给踫，你当真如此瞧我不起?」她愤而挺身，勾住他的颈项，狠狠啃了一口——「假的?!你——」
婉盈一口气尚未换过，笑天仇已经以迅雷不及掩耳的速度锁住她的双唇，恣意探人她的口中。
「放手……不，住口，住口!」婉盈挣扎地送给他一巴掌，「你到底是谁?有什么企图?」
笑天仇端著复杂的眼神，深深地凝视著她。
「我现在的身分是你的夫婿，唯一的企图是和亲王府的所有产业。」
「卑鄙!」他的企图里居然没包括她，那还娶她做什么?
一汪泪水在眼眶里转呀转，婉盈强忍著不愿在他面前淌下。她多么希望一刀杀了笑天仇但她无能为力。这桩婚事从一开始她就只有听任摆布的余地，她恨，恨她爹、也恨笑天仇，更恨自己。
「我与你远日无冤，近日无仇，为何这样待我?」
笑天仇眼光急速闪了一下，「我不明白你指的是什么，既然你嫌弃我的长相，我只好远远避开你。男人嘛，问题有某方面的需要，所以我选择了这家由你爹出资的青楼歇脚，正好符合肥水不落外人田的规矩。严格说来，我这非但不叫挥霍无度，反而该称为照顾自家生意，用心诚属良苦。」
「呸!根本是歪曲事实，强辞夺理。」婉盈仰视著他的脸，「何不拿下面罩，让我看看你的真面目，也许我就不会嫌弃你了。」
「哼!」笑天仇眉宇之间充满鄙视，「夫妻情分贵在相知相惜，只有肤浅低俗的人才会注重外表，为色相所迷。」
「哈，说得好。你从新婚之夜便无故离家，半个多月以来，我连见你一面都得踫运气，你告诉我，我怎么样才能跟你相知相惜?」婉盈语气中充满讽刺。
就这点而言，笑天仇的确理亏，但他也不愿多做解释，横竖他心中自有盘算。
返回淮阳城、进入和亲王府、扳倒楚添啸……一切都在他的谋划之内。唯一始料未及的是遇见楚婉盈，没想到她是一个这样的女子，一个教他无法痛下毒手，甚或故意漠视的女子。
难道他猜错了，贼父焉能出烈女?他实在不愿相信自己处心积虑想一并除去的人居然是个好人，而且是他初初见面即时时挂怀的人。
「没话说了吧?」婉盈惨然一笑；「其实你也不必拿那些冠冕堂皇的话来掩饰过错和心虚；咱们彼此之间甭说情爱，甚至连起码的关怀都没有，还做什么夫妻?」幽幽地知叹一声，隐含著无限愁绪，婉盈牵起嘴角，仿佛是在嘲笑自己。「我不怪你企图谋夺我爹的产业，反正他那些也大多是不义之献身。不过你必须留三百万两黄金给我，等拿了这笑钱之后，我就会自离开王府，届时，你就可以为所欲为，我保证绝不干涉。
「如此看来，咱们倒是意气相投，为的全是一个‘钱’字。」
「随你怎么说。」婉盈心灰意冷地耸耸肩。并非她不顾念父女之情，而是她爹委实做了太多伤天害理的事。她能做的就是尽量替他弥补罪过，并祈求老天爷不要对他惩罚得太严厉。
今天即使笑天仇不这么做，也会有别人。世人都知道和亲王富可敌国，并且还不断地在累积当中。那些他的、憎恨他的、嫉妒他的……起码有上千人，李铁勾就是最好的例子。
笑天仇要就给他吧!钱财之于她素来如粪土，既然千金散去能得自由身，何乐而不为?
「我走了。」婉盈移动如铅重的双脚，慢慢步出厢房，一阵恍惚险些倒在门旁，笑天仇身形极快，立时扶住她的香肩。
「你还好吧?」
「少猫哭耗子假慈悲。」挣开他的手，她倔强地挺直腰，「我们原就是有名无实的夫妻，正好趁此机会一刀两断，不必再有任何瓜葛。」
「除非我写休书，否则你永远是我的妻子。」他不理会她的挣扎，坚持抱著她坐回太师椅上。
「你说过你不要我的，为何又——」
「我没有说过。」
「你有，你刚刚明明才说过你要的是我爹的产业。」
「那是我的企图，而对你……」笑天仇倏地咬住牙关，一脸痛楚。
「如何?我是这宗阴谋的附加利益，是你尽兴整垮我爹之余顺便践踏的小人物?说穿了，你跟我爹并没收有两样，都是为逞一已之欲，不惜伤及无辜的恶劣之徒！」
「我不是!」他双眸燃起两簇炽热的火苗，自婉盈的容颜一路焚烧至全身，「我笑天仇行事向来坦荡磊落，俯仰无愧于天地，对你爹所做的一切，全是他罪有应得。至于你……我只能说声抱歉。
「好个狡猾奸诈的家伙!」婉盈朝他胸前使劲锤了几拳，他不痛不痒地任由她发泄，「别人做错事就该得到所应，你傲错事却用一句抱歉便搪塞过去。请原谅我孤陋寡闻，从没听说过大侠是这样当的。」
「笑某人从不敢以大侠自居，这一生只求快意思仇。」他淡然的说。
「了不起。」婉盈讽刺地竖起大拇指，「那我可不可以学你，来个有仇必报、以牙还牙?」她倏地伸出右手，探向他睑，企图揭去他的面具。奈何笑天仇的手比她更快，眨眼间使握住她的柔荑，令她动弹不得。
「没胆量让我看清你的容貌?：婉盈挑兴的看著他。
「不!」他倨傲地挑起浓眉，「我是担心你会爱上我。」
「又来了!」婉盈相信她的七窃一定都冒烟了，「狂妄自大、蛮横无礼绝情寡义……我不晓得还有什么缺点是你没有的。」
「不了解我的人才会有这种想法。」
「我宁可一辈子都不曾认识你。」用手抵不过他，婉盈改用脚踢，身旁的桌椅全让她踢得乒乓作响，「放开我，我也可以去做几件惊天动地的事情，包你大开眼界。」
「冷静点!」笑天仇没想到她这么倔强，逼得他不得不点住她的穴道。
「你若是男子汉大丈夫，就一掌劈了我。」婉盈虚软无力地倒在他怀里，双眼狠狠地瞪著他。
「我不会杀你的。」笑天仇干了最后一杯酒，起身抱著婉盈踏出厢房，缓步下楼。
「你等著，此仇不报，我誓不为人。」婉盈很有骨气的指天誓日。
「我不会给你那种机会的。」
「哼!山不转路转，天理昭彰、疏而不漏，总有一天……」
楼下由于曹妈妈觑著笑天仇和婉盈吵得没闲工夫阻止她做生意，便努力吆喝、招呼进一大批逐色酒徒，将整座楼面坐得满满的。
众人见他们亲亲热热地下楼，却各执一词、怒容相向，均纳闷不已。
「小姐，您要回府啦?」曹妈妈瞧婉盈那服贴乖顺的模样，忍不住对笑天仇肃然起敬。
她活了四十年，头一回见到发妻闯进青楼寻兴，却反被丈夫给，「抱」出去的。
「嗯。」婉盈撇著嘴，怒道：「限你三天之内把翠霞楼关了，否则我天天来闹𨱏你鸡犬不宁。
「什……什么?」曹妈妈的眼珠子差点挂到眼眶外，「使不得，这可是王……王……爷的……」
「天皇老子也一样，你不关门我就要你好看……」她一箩筐恐吓威胁的括还没倾泻而出，笑天仇已经将她远远地抱离翠霞楼。
曹妈妈站立在犬门口，一张老脸顿时皱得像鸭肫，心里头摆上一只算盘，暗暗盘算著真要有关门的那一天，她钻聚的私藏够不够养老?
「妈妈!」一名丫头凑上来，「她是谁，凭什么命令咱们不许做生意?」
「她是……」．曹妈妈打鼻孔里喷出一口怨气，「半路杀出来的扫把星。」转过头，立刻摆出老鸨晌架势，「吩咐下去，从今天起，咱们连著三天不关门，通宵达旦做生意。」
「啊?那不是垮了?」丫头吓坏了。
「以后有的是时间让你休息。」她必须未雨绸缪，做最坏的打算。
唉！和亲王呀和平亲王，你反正都已经坏到底了，干嘛没事生个好心肠的女儿，专门跟你过不去？
咦?小姐这样算是好心肠吗?那自己又算什么?
曹妈妈为自己的错误评论连呸了三十几声；直到口干舌燥为止。
***
「你还不快点帮我把穴道解开?」婉盈躺在床上，恨恨地望著笑天仇。
「再过半个时辰，它自动会解开。」笑天仇若有所思地凝望窗外，许久才解开衣扣，脱下长袍和靴子。
「我要你现在就帮我解开。」现在是什么时候了?窗外黑漆漆的，已经二更天了吗?
为南方钺订做的二十只木箱今天应该可以完工交货，不晓得棠儿有没有按照她的指示，找四十个人扛著它们绕大和街一圈，以吸引她爹和朱永廉的注意?
「急什么?反正天已经晚了，难道你想出去鬼混?」笑天仇脱得仅剩一件素白里衣，侧身坐上床沿，将婉盈往床里边挪。
「你干什么?」婉盈回过神，惊问道。
「就寝啊!」他觉得她这句话问得有点没脑袋，「和自己的妻子同床共枕不犯法吧?」
「不行!」要不是全身动弹不得，她极有可能赏他一拳，再把他蹋下床。「我不要跟你．睡在一起，我……我从小就习惯一个入睡。」
「没关系，你会慢慢适应的。」笑天仇掀开锦被，为她和自己盖上。
「不要，你走，你回去翠霞楼找那个白衣美女好了，我不介意，真的。如果你没钱，我还可以给你。看到左边那个柜子没有?第三个抽屉里有四张一百两的银票，你拿去好了。
笑天仇微微一愕，不解地瞅向她。两人并肩躺在床上，彼此的距离不及王寸，婉盈幽兰般的气息阵阵传来，令他不饮而醉。
她迷人的还不止这股馥郁的体香，那凝脂般柔滑的肌肤，尤其颤动人心。
他行遍大江南北，倾心于他的美女多如过江之鲫，却没有一个如此令他心动不已。下意识地，他缓缓挺身挤向婉盈。
「不要过来!」婉盈急得香汗淋漓，心口怦怦乱跳，「你再靠近，我就要叫罗！」
叫给谁听?连恐吓都找不出一句比较像样的辞汇，难怪人家不当她一回事。
蓦地，她发现笑天仇正在解她的衣襟。
「你……你住手!」她才不要让一个形貌丑陋酌人玷污她清白的身子。由于极度的恐慌；婉盈使劲地想扭动身子，「我不要，我不要给你!你既然有那么多相好的姑娘，为什么还要回来招惹我?」
「我有权利要求我的妻子尽她的本分。」他是个正常而健壮的男人，面对如此佳人，焉有不少猿意马的道理?何况他有一个冠冕堂皇的理由——他是她的丈夫。
「我给你钱，给你金银珠宝，甚至帮你去设计我爹都可以，只要你放过我。」她心里著实矛盾，在翠霞楼看见别的女子对他大献殷勤时，还忍不住醋意横生，如今把人找回来了，她又害怕他一时「性」起，对她使强。
「我什么都不要，只要你。」
「违心之，你分明——」
他的唇对住了她的，霎时，全身的热血逆涌而上，婉盈于狂然的震撼下，惊觉穴道解开了。
她举起双手想推开他的身子，却是徒然。他宛如——具坚硬的木石，霸占著她、挤压著她，迫使她连思考都不能够。
毁了，她这一生应今晚毁了。
简直没天理，她甚至还不知道这将夺取她身子的男人的真实长相。
不，她不可以牺牲得这么懵懂无知。
婉盈拼却全身的力气，双手一举撕下他脸上的面具……