睡了一场好觉，婉盈用过晚膳，准备趁她父亲还没来寻她晦气之前，先溜到棠儿家里，看著纪飞燕是否已经平安的离开推阳城了。
不料，甫走出房门，即望见前院烯起一片火海，好不骇人。
「刘总管，刘总管!出了什么事?」
幸好火势并没有蔓延，只在大厅：附近窜起浓浓的烟雾。
「小姐，山东大盗李铁勾，冲进府里，借……借粮来了，咱们在南街的几个店铺也都起了火，马队把……把咱们府里围围住了!」刘总管急慌慌的跑来，上气不接下气的说。
婉盈听到李铁勾三个字，双颊倏地惨无血色。
据说这个人原是一名叛逃的将军，五、六年来都在东平湖附近打劫，为何今天突然跑到淮阳城来?
「他们一共有多少人?你瞧是专门冲著咱们府里来的，还是挨家挨户撒网，半个也不肯放过?」
婉盈虽是金枝玉叶之身，不曾经历过大风大浪，然而大祸当前，她却比谁都冷静。
「回小姐的话，」刘总管仍吓得全身打哆嗦，「他们吵嚷得震天价呼，奴才瞧不清一共是多少人，只知道王爷私下开设的那些店铺，统统教他们给占去了。」
「哪些店铺?」这可稀奇了，她天天在外头游荡，竟不晓得她爹还购置了别的产业。
「是……是……」糟糕!说溜嘴了，刘总管急得满头大汗。「是一些杂货铺子，和……南北货行。」
当她是白痴?!「说实话！」
「小姐，奴才不能说呀!」刘总管扯著婉盈的衣袖，「你还是先到前厅，跟王爷商量个退敌之计，否则……」
「你不说我也晓得准是些见不得人的勾当。」
眼见火势越来越烈，婉盈没时间和刘总管继续蘑菇，赶紧疾步奔向大厅。
才刚走过回廊，就听见府里的嬷嬷丫环哭成一团，接著又传出小孩的啼哭声、重物坠落的撞击声；搅得她心绪纷乱，惶恐不已。
跋到大厅时，手上握著宽边大刀；眉梢上的刀疤一颤二颧，颇不耐烦地瞪著楚添啸。余下数十个喽罗都是短衣黑裤，头发凌乱，按著腰刀凶狠狠地立在墙边门口，身上的热汗在火光下亮晃晃、光闪闪，整座大厅显得杀气腾腾。
「爹，他们是……」
「婉盈，进去!」楚添啸忙喝道。
太迟了，众土匪一见到从帘后出来的婉盈，立刻趋上前，将她围在中间。
「不关她的事，你们要的粮草我马上就准备好，求你们放了她。」楚添啸哀求道。
「开玩笑!」李铁勾狰狞一笑，「到口的肥羊岂有放走的道理?兄弟们，你们就要有个押寨夫人了，哈哈哈……」
「废话!」李铁勾擒住她的手腕，不怀好意地逼上来。一接触到婉盈水灵秀致、晶烁明亮以双瞳时，竟不自觉地一惊，顿时语气也放软了，「我当然知道这是什么地方，你没听说过吗子黑风寨的李铁勾向来只跟妓院和赌坊借粮。」
「可……我们这是和亲王府。」婉盈就算给人踩扁也不相信她爹所经营的「店铺」居然比她想像的还要邮不得人。
「婉盈，别听他胡说，你快回房里去！」楚添啸一张风干的老脸，仿佛一下子又老了十几岁。
「不，我要他把话说清楚。」婉盈十分坚持。
「婉盈!」
「停!」李铁勾举起大刀挡在他们父女中间，「老子没那闲工夫看你们争执，粮草都装上车了?」
「是的，老大。」一名喽罗答道。
「好，咱们走!」李铁勾弯腰攫住婉盈，「等回到山寨，我再慢慢告诉你。」
「放开我!」婉盈挣脱不开李铁勾粗壮的手臂情急之下，一口咬住他的臂膀。
「臭娘们！」他左手甩开婉盈，右手提刀就要杀过来。
「不要伤我的女儿!」婉盈的母亲突然冲出来，步履不稳地扑到她身上。
「娘你快走！」婉盈推著母亲。
「不！除非我死，谁也休想带走我女儿。」王妃不肯离开。
李铁勾冷哼一声，大刀紧握，面露独立核算机。
在大概上众人的心好似被提到半空中，连气也透不过来。
「想找死?容易!」他大刀凌空而下，眼见就要拂至王妃身上——
突然锵当两声，那柄大怒霎时断成三截，落在李铁勾脚边，把他震得神魂俱散。
「谁?有种出来和老子比划比划。」
救妻护女原是楚添啸的责任，因而大伙全把眼光转。向他。
但他哪有那个本事」嘴唇颤抖了半晌，硬是说不一个字来，只是失魂落魄地望著众人。
「李老弟想跟我比划?」，大门口走进一名高大颀长的陌生男子，低沉浑厚的嗓音镇压住若大的厅堂。
婉盈原以为这位仗义相助的大侠，应该长得哭宇轩昂、神态潇洒才是，孰料他脸面焦黄，形容枯槁，自她断奶以后所见过的男子，就属他最丑了。
「笑天仇?」李铁勾跟见到鬼一样，一连跌退好几步。「你……你怎么也……也到淮阳来?」
论外貌，笑天仇即便难看了些，但绝对比李铁勾要年轻许多，但他却叫他李老弟；而李铁勾心惊胆战的模样，又似乎跟见了爷一样，教人搞不清楚状况。
「我来是想跟你讨个人情。」笑天仇昂然走向楚添啸，斜睨他一眼之后，复又立在婉盈面前。「放了她。」
「这……」李铁勾自出道以来，从没遇到过种上等的「货」，心中著实舍不得。
然而笑天仇的；人情是不能不卖的，凡是在江湖上闯荡的，没有人不曾领受过他的恩情。知恩图报是道上最重视的法则，何况笑天仇还两次救了他的性命。
「就凭你老哥÷句话，我李铁勾还有不依的吗?」他自觉惭愧地抹抹脸，「咱们走!」
「慢著!」楚添啸出人意料地拦住李铁勾，「你……你不能把我女儿交给这个人。」他站在一旁很仔细地打量笑夫仇，发现他不但丑，而且恐怖。
既然他跟李铁勾称兄道弟，想必也是绿林中人。同样都是土匪，总该找个比较像人样的吧?
「哼!」李铁勾一把将他拉开，「你女儿能遇到笑大侠是她的福气，别给你脸不要脸!」」等等，有话好商量。」楚添啸被笑天仇一瞪就毛骨悚然，心口乱跳一通，「只要你愿意，我现在就把我女儿许配给你。」
「爹!」婉盈霍地抢到父亲面前，「你给吓昏了是不是?居然把女儿许配给一个土匪!」
「乖，不要吵。古人说得好，两害相权，取其轻。你宁可跟他回去当押寨夫人，也千万不能跟著这个，呃……长相特殊的……人，否则以后常常得找人帮你收惊唤魂就麻烦了。」
「这事只怕由不得你。」笑天仇冷拎一笑，屋子里的温度仿佛也随之下降。
李铁勾知道笑天仇是从不近的，现今听他这么一说，似乎有意要娶楚婉盈为妻。
「莫非老哥有意请兄弟们喝喜酒?」
「没错。」他讲话时，一迳是寒霜著：脸面，教人不寒而栗。
「那好极了，等老哥选好吉日，别忘了送张帖子到黑风寨来。」
「不必费事，今晚就是良辰吉日。」
喝!大伙同声惊呼。
婉盈静大眼楮睇视他。只见他一双眸子精光四射，正闪电般地扫过她的脸庞，令她心口怦然一动，不自在地泛起两朵红晕。
「今晚？」楚添啸闻言，几乎呆掉了，只会用袖子不停地擦汗，再也想不邮任何理由加以推辞。
王妃倒不像他那么惊慌，她勉力晃到，笑天仇身旁，抓著他盼手，低声问：「你娶我女儿是为了讨恩情，还是真心爱她?」
笑天仇不语，严峻的面孔，丝毫不带感情。
「老胡涂!」楚添啸好不容易恢复些许理智，「他根本不认识婉盈，咱们也不清楚他的家世背景，这桩婚事简直荒唐。」
「住口!」李铁勾挥掌封住他的嘴巴，「笑大挟说是今晚就是今晚，你再敢推三阻四。莫怪我把你和亲王府抢光杀尽。」
「你……」楚添啸是最懂：得见风转舵霉人，尽避把女儿嫁给一个来路不明、其貌不的扬的歹徒是件极不光彩、丢脸透顶的事，但如果跟他的仕途、财富比较起来，仍是无法相提井论。
「没意见，我就当你是同意了。」李铁勾好人做到底，索性帮笑天仇张罗起婚事来，「你们去买喜账、红烛以及彩灯，另外派十个人布置花厅，其余的到街上、厨房帮忙准备筵席。」他吩咐手下的弟兄。
「且慢。」沉默许久的婉盈终于站出来说话了，「笑大侠今儿是娶亲，还是人赘?」
「有何不同?」
「若是娶亲，当然应由府上宴客，要是你有心入赘，则理当按我楚家的规矩行事。」
婉盈心知今天是落人贼手，回头无望了。这个笑天仇难看也就罢了，居然倨傲跋扈，丝毫没将她放在眼里，简直欺人太甚。
「随你怎么想，总之你是我的人，筵席就摆在和亲王府，我也住定了这里。」
好霸道的人！婉盈气得胸口急剧起伏，「如果我不同意呢?」
「你没那权利。」
可恶!「别忘了，你娶的是我。」
「也请记住，你嫁的是笑天仇。」
他虎目圆瞠，直勾勾地盯著婉盈，令她背脊一阵冷凉。
竟然有人抢亲抢得如此理直气壮；不畏不惧，真是天理何在?她的一生、她的幸福、她所懂得的儿女情爱，顷刻间完全付诸流水。
老天爷!她这一生做过的好事不算少吧?怎么会落得如此狼狈的下场呢?
「进梳妆打捞毛」笑天仇用命令的口吻说道，「我可不希望我的娘子蓬头垢面、衣衫褴褛。」
「我就是这样，你爱要不要!」婉盈委实吞咽不下这口气。
「进去!」他不生气已经够吓人的了；发起火来尤其慑人魂魄。
王妃担心婉盈再跟他呕下去，他会用打断李铁勾那柄大刀的方法打她；仓皇地将婉盈拉到一旁，委婉地劝她回房里去。
「娘：连你也希望我嫁给他?」
「回房里去。」就算她不希望，也不能当著笑天仇和李铁勾的面说呀!
「我这就回房去梳妆打扮。」
「不要劝逃走的念头，你斗不过我的。」笑天仇实在有够厉害，她在想什么他都知道。
婉盈停住脚步，回眸望向他，他也正望著自己，四目交织的愤怒仇恨竟复杂得令彼此都不觉惊心。
***
直到亥时将近，婉盈终究没能逃出和亲王府。
并非笑天仇严加看守，而是楚添啸强留住她，因为他需要她这张护身符来保住他的性命和财产。
其实楚添啸大可派人到衙门去报信，让官兵将李铁勾等人一网擒获，或赶回黑风寨去。但他没以这么做，他明白衙门内那些捕挟没那能耐可以逮住李铁勾，即便赶走了他们，过些时候他们还是会再来。
与其漫无章法的赶「老鼠」，还不如养只凶悍的「猫」在家里，方可一劳永逸。
把婉盈许配给笑天仇的确是委屈了她，但这也是无可奈何的事。所幸他是个王爷，笑天执再狠、再厉害，想必也不敢在太岁头上动土才是。
楚添啸前思后想，觉得这—切错不在他?要怪只能怪老天爷爱捉弄人。于是他便心安理得的把婉盈，自顾自地回他第四位妃子的厢房睡大头觉去。
***
新房内，残灯如豆，摇曳地闪著微弱的光晕。
婉盈摘掉凤冠，脱去大红嫁衣，双手当枕斜倚在床上，一忽儿叹气，一忽儿蹙眉。
「砰！」若大的声响来自门廓，外头彩灯照映出一条细长的人影，直挺挺地迈向床前。
虽然明知是他，婉盈依然禁不住一凛，骇然坐直身子。
他望著她，眼里聚著怒火。「把头巾罩上。」
「何必多此一举?」她嫌恶地把头转向一旁。
这就是她的丈夫?就是她厮守一生的夫君?新婚之夜他就用这种态度、这种口气跟她讲话，那往后呢?
婉盈一向自恃聪慧过人，如今却怎么也拟不出对策解决眼前的困境，她心一凉，含悲地徜下了两串泪珠。
笑天仇却视若无睹，负手转身背向著她。
婉盈忍著气，将红巾重新盖回头上。由帕下望出，瞧见他穿著一袭月白绸布袍，浆洗得一净如水，腰间系一条宝蓝带子，脚蹬黑长靴，昂藏的身量仿佛蕴满了力量。
她实在不明白，这样的男子为何生就一张残破的脸孔，和一颗冷莫无情的心?
「你既然这么讨厌我，为何要娶我？」语调中充满委屈，她是不该受到这样的待遇。
笑夭仇缓缓转身，依然伫立在原处。
婉盈看不见他的脸，无从知道他是喜是怒，但光从他透将出来的浓重气息，就已经让人喘不过气采。
陡地，一只手探过采，掀起她的头巾。
婉盈猛一瞥见他的脸，掩不住惶惑惊颤，骇然别过眼睫。
笑天仇却蛮横地捏住她的下巴，硬生生将她的面庞转回来，逼她望著自己。
「这张脸有这么恐怖吗?」
废话!婉盈想拿面镜子，教他自己照看看。
「比起你爹的心肠呢?」他林冷地一笑。
天啊!他的笑比哭还难看。
「我爹的所作所为也许够光明磊落——」
「光明磊落?他配得上这四个字?」
难不成她爹也陷害过他?瞧他那副恨得咬牙切齿的样子。可归有陷害人家后自己都不记得的。
依他的年龄判断，顶多十五、六，既非朝廷命官，也不太可能是富商巨贾，这样一个没啥「油水」的人，她爹害他做什么?
或许他跟她一样喜欢打抱不平、济弱扶穷、嫉恶如仇，所以……
也不对，他会跟李铁勾那班土匪称兄道弟，显见不是良善之辈，所以他娶自己纯粹是为了贪图美色，最后这四个字总算能稍稍抚慰她即将破碎的心灵。天!难道美丽也是一种错误?
「好嘛，不用光明磊落，那用卑劣可以吧?」希望她爹没躲在房外偷听，否则她包准被修理得惨兮兮。「就算我爹他了许多卑劣的事，但那和我有什么关系?你何必用这种方法来惩罚我?」
凸出二抹错愕，他可不认为嫁给他也能算是一种惩罚。良久之后，他才恍然一笑。
噢!他怎么可以笑得这么难看呢?婉盈不敢卒睹，索性把眼 闭得死紧。
「张开眼楮!」他命令，「看著我!」
「不要!」她才不要让阎王爷笑她是被活活吓死的。
「再不睁开眼楮，我」…‧我就吻你!」他恐吓道。
这个威胁果然很有效，婉盈马上张大眼眸，哀怜外加乞求地望著他。
「哼！比起你爹的心肠，我这张脸算好看的了。」
可是她爹不会没事就把「心肠」掏出来吓人啊!
「我爹再坏也是你岳父，你不该如此肆无忌惮地批评他。」婉盈何尝不知道她爹的为人，但父亲终归是父亲，任何人对他的羞辱，都会令她受不了。
「你倒是个孝女。」笑天仇讥诮地睨向她，「可以想见，你必定也替你父亲做了不少伤天害理的事。」
冤枉啊，大人!
婉盈对他的孤陋寡闻十分瞧不起。殊不知淮阳城以往年年都会推举一名善人代表；直到最近两年才取消，因为每年中选的都是婉盈，令大家觉得好没趣味。、
虽然也有人努，力行善想跟她拼。最后却都投降认输。试想，谁那么倒楣有个一天到晚捅楼子的父亲，谁又能闲得发慌，成天到处晃?：所有的善事都让她一个人包办了，别人还能捞到什么?
不过这些辉煌的事迹，她都不悄告诉笑天仇，反正说了他也不信。
「你猜对了，我的确不是什么好姑娘，你现在觉悟还来得及，咱们取消婚约吧‧!」
「休想！」笑天仇双眸发出两道冷光，射向婉盈，「你已经跟我拜过天地、人了洞房，从今儿后就是我的妻子，你应该开始学习逆来顺受、委曲求全，懂吗?」
「不懂!」婉盈拼命扭转颈项，企图摆脱他的掌控，奈何他的手跟铁钳一样，紧捏著她不放。「放开我，你这个讨太鬼!」双手齐发，不信打不到你。
笑天仇根本不把她的粉拳绣腿当一回事，他轻易地护住她的纤腰，将她带进怀里。
「用心的、仔细地看清楚，」他冷冷地说道，「这张脸将陪你过完下半辈子，你喜欢也好，讨厌也罢，无论如何，你都得接受。」
婉盈依佃在他胸前，嗅闻著他野性却洁净的气息，原本已有些陶陶然，乍然最到他又用如此绝情的话语恐吓自己，登时气得火冒三丈。
「凭什么?我又不认识你，也不爱你……」
「你最好不要爱上我，」笑天仇嫌恶地将她推回床上，「否则你将会痛苦一辈子。」
没见过比他更自大、更狂妄的男人，她又没发疯或瞎掉，会爱上他?
唉!打也打不过他，骂又骂不赢他，只好大笑三声发泄一下：「哈!哈!哈!」
「不许笑!」
「我偏要笑!」横竖她这一生已经注定了是个大悲剧，苦中作乐都不行吗?「我要笑你贪图我家的财产，觊觎我的美色，还马不知脸长的以为你是潘安再世，要我别爱上你，哈!可笑之极。」
「我不否认你的确很美，但这：世上美丽的女人太多了，你还没有美到足以让我费周章的跑来，并且不惜付出一切，娶你为妻。」
「原来你跟我爹一样是个贪财、重利、浑身铜臭的无耻之徒!」婉盈破口大骂。
终于承认你爹是个十恶不赦的人了?」笑天仇执起桌上的酒壶，就著壶嘴，一饮而尽，「你这样批评我的岳父，该当何罪?」
婉盈被他气得昏头转向，居然忘记刚刚制止他说出任何不利她爹的言词。
「我们父女的事，不需要你多管。」
「错了，从今晚起，这座宅子所发生的任何事，我都要管。」
「希望你有那能耐。」婉盈秀眉挑得老高，借以表现她对他的蔑视。
「你不妨试试。」笑天仇拎起罩袍，大步迈向门口。
「你去哪儿?」
「翠霞楼。」
「现在?」婉盈一个箭步挡在他前面，「新婚之夜你就要到那种地方寻欢作乐?」
「有何不可?你方才不是说过你’讨厌我?反正我也看你不顺眼，干脆彼此给个方便，大家都好过。」他伸手推开婉盈，冷酷地扬长而去。
婉盈倚著门，内心百感交集。
这是她生命中的奇耻大辱，一个陌生男子突然成了她的夫君，蛮横地瞧她不起，且绝情地弃她而去。
她气得几乎昏死过去，但是就在她双眸半闭的当儿，脑海里猛地浮现笑天仇可憎的脸孔，霎时所遥神智都清醒过来。
这样不是更好吗?他既然不要她，那她可以保有清白的身子，也许某年某月某一天，他会如今日一般，会有人要她吗?
算了，这个问题暂时不予考虑。
婉盈决定先养足精神，明儿一早就到市集去帮南方钺打造二十只木箱，以诱使她爹和朱永廉上当。
当个笑天仇一看就知道不是个好东西，她必须抢在他把和亲王府的财产花光赔尽之前，先为黄河两岸的灾民筹足三百万两的黄金。
主意打定后，婉盈顿时觉得轻松许多。为了确保一夜好眠，她将每一扇窗全部上了锁，并且挪动两张圆桌顶住房门，才和衣躺在床上。
可惜这一夜她失眠了。
带著前所未有的微妙感觉，她辗转床榻，久久挥不去笑天仇的形影及他的目光。
那迥然如剑、冰冷如霜的眼神，与他的面庞是如此的不搭调，为什么？为什么那样狰狞的脸孔会有双深邃如海、令人心魂俱醉的眸子？
一阵狂风骤然而至，将窗棂吹得砰砰作响，婉盈惊得挺身坐起，茫然而惆怅地望著一室的寂寥。