孙柔嘉穿过圆拱门，远远的，便看到苏笃君与孙廷毓坐在廊阶上喝酒。
两人皆身著白色的中衣，发髻垂散，一派慵懒惬意，这两人在一起倒也赏心悦目，皆是清俊男子，坐在这有各式花草的庭院里谈笑畅快，良辰美景也不过如此。
孙柔嘉本想上前，却忽然觉得不便打扰，便退到青罗蔓蔓处，犹豫了片刻，正巧听到两人的对话。
苏笃君吟诵道：「有美一人，婉如清扬。妍姿巧笑，和媚心肠。知音识曲，善为乐方。哀弦微妙，清气含芳。流郑激楚，度宫中商。感心动耳，绮丽难忘。」
他的声音带著醉意，比平时低沉沙哑了一些，却格外动听，彷佛夜风吹过纱帘，暗香浮动。
孙廷毓笑道，「笃君哥哥，听这诗句，彷佛你是在想念心上人呢。」
「这是前朝的诗，并非我所作。」苏笃君亦笑答，「不过，我最喜欢其中的一句。」
「哪一句？」孙廷毓问，「感心动耳，绮丽难忘？」
苏笃君摇头，过了一会儿才道：「妍姿巧笑，和媚心肠。」
「这有什么特别吗？」孙廷毓不解。
苏笃君解释，「妍姿巧笑的女子，世间多见，和媚心肠的女子却不多见。」
孙廷毓听后抚掌赞叹道：「笃君哥哥说得极是！世间女子，美貌者多矣、艺高者也不少，且两者可经由后天雕琢精进，唯品德心性加者最为难得。」
苏笃君不答，只点了点头。
「难怪笃君哥哥不愿意成亲，」孙廷毓恍然大悟，「原来是一直遇不到这样的女子。」
苏笃君却摇摇手，「我几时说过不成亲是这个原因了？你也说了，和媚者，世间罕见，我岂会抱此奢望？」
这两人什么意思？言语间一来一往的，在相互试探吗？孙柔嘉彷佛听到一对小情侣在调情，不由想难怪鞠夫人会这样紧张，两人互动间确实暧昧了些。
「那是因为什么？」孙廷毓追问。
苏笃君却沉默了，只道：「说来话长……」
孙廷毓却不甘地追问：「究竟因为什么？听闻慕容县主对哥哥你一往情深，这位县主可算得和媚心肠？」
苏笃君答道：「县主身分高贵，我官职低微，不敢高攀。」
「哥哥谦虚过甚了，」孙廷毓笑道：「依我看，十个县主也配不上哥哥你啊——」
忽然一阵风来，吹得树影摇动，苏笃君抬眸，正巧看见孙柔嘉的匿身处，不由微微一怔，「孙小姐？」
迫不得已，孙柔嘉只好自藤蔓后走了出来，盈盈笑道：「廷毓，你又偷偷喝酒了！」
孙廷毓吓了一跳，连忙踉跄地站起来，发现自己衣衫不整，不由得微微脸红，像做错事的小孩一般手足无措。
而苏笃君也连忙掩上敞开的衣襟，略略理了理散乱的发髻。
「苏公子这院子里倒很凉快，」孙柔嘉缓缓踱上前去，抬头看了看天际，「每到傍晚都像要下雨了似的，总觉得闷热。」
「孙小姐若是热得难受，只管使人添冰盆，我这地窖里藏冰足够。」苏笃君道。
孙柔嘉欠身道：「多谢苏公子，只是住了这些日子，我身子也好多了，想来也该跟舍弟回家去了。」
毕竟他们待了这么久，她身子恢复了还不走，这可说不过去。
「回家？」孙廷毓满脸不情愿，「长姊，我们都还不曾在清县游玩一二呢。」
「不是在金河游玩过了吗？」孙柔嘉道，「清县还有更好的景致吗？」
「景致多了！」孙廷毓急道：「长姊，这县城你都还没逛过呢。」
「县城有染川城热闹吗？」孙柔嘉问道，「想来也没什么可逛的。」
「怎么不如了？明日便有隐逸坛，那可是染川城也瞧不著的热闹。」孙廷毓道。
「隐逸坛？」孙柔嘉一怔。
「对啊，笃君哥哥任清县县尹以来，便开设了此坛，每月十五，各方文人墨客至此，将自己的诗文张贴出来，供观者品评，相互交流学识，取名‘隐逸坛’——拾天下才子隐逸之作，弥遗珠之憾。久而久之，连皇上都知晓此坛，异邦学子也慕名前来，岂是寻常得见的热闹？」孙廷毓提到苏笃君此番事绩，很为之自豪的模样。
「廷毓，你这样说我倒有些不好意思，彷佛都是我的功劳。」苏笃君笑了，「其实，起初不过是看著清县地灵人杰，想多添些机会给才子文人表现罢了。」
孙柔嘉听了，心里生出钦佩来。
这隐逸坛听来既文艺又有趣，就算是现代，如此的盛事也鲜少听闻，难得萧国一个小小的清县却有。
这苏笃君看来绝非普通人物，能想出这样的点子，思想著实超前，比她更像个穿越时空的人物。
「长姊，咱们就留下来瞧一瞧吧，」孙廷毓向她撒娇，「弟弟前些天作了些文章，本就想在隐逸坛会会文友的，你就成全我吧！」
「那就再打扰苏公子几天。」孙柔嘉欠身道。
其实她也好奇，这古代人开的Party到底是什么景象，难得机缘巧合，就见识一下也无妨。
「我这里一向冷清，因而常盼著客人来小住，你们愿意多留几日，在下求之不得。」苏笃君依旧温和的道。
明明只是些客气话，但不知为何，孙柔嘉能感受到他语气里的诚意，大概是他那张俊颜太讨人喜欢，无论说什么，人们都愿意相信吧。
隐逸坛有如赶集一般热闹，碧玉山下，大常寺旁，每逢十五本是庙会之所在，自苏笃君任县尹以来，在此地举办隐逸坛，每至此日，不仅文人骚客至此，商贩也云集，更有百姓载歌载舞，场面好不热闹。
孙柔嘉与孙廷毓轻便打扮，带著贴身的婢女小厮，顺著一条街边走边看，两边道旁有卖吃的，有卖喝的，而文人骚客便将自己的诗文张贴在指定处，围观者谈笑评点，气氛和谐。
而山边则搭建了一方高台，台下设听众座席，台上则是数名评审官在列，若有文人愿意将自己的诗文呈上，评审官现场评析，听者服之，抚掌称好，听者不服，则上台来辩，公正公开。
孙柔嘉长这么大还是第一次见到这样的盛事，心中无比感兴趣，看到什么都觉得好奇，孙廷毓是隐逸坛的常客了，一路行著，一边与孙柔嘉讲解。
「台上那些评审官是何人呢？」孙柔嘉问。
「都是咱们萧国的文学名士，还有朝中重臣。」孙廷毓解说道，「比如左侧那长须者，便是前任礼部乔大人，如今告老还乡，闲时至此，与后辈品诗论文，也算晚年的一点乐趣。」
「昨日我翻阅史籍，听闻前朝也有过类似的评坛，」孙柔嘉回忆著，「不过，那是为了选拔官员所设。」
孙廷毓接著说：「从前没有科举制，文人想入仕，得靠中正官选拔，不过笃君哥哥开设此坛，对于想入仕途者，也有助益。比如去年有一位陈举人，因为写了《桑田赋》在隐逸坛闻名，皇上破格录选了他为进士。」
「竟有这样的事？」孙柔嘉诧异，「难怪这里这么热闹，原来也是有利可图的。」
「不过这样的事也不常有，偶尔一两个走了大运而已。」孙廷毓笑道，「否则科举还有何意义？」
孙柔嘉语气钦佩，「这么说来，你的笃君哥哥很受皇上青睐啊，他开设的文坛能破格让人入仕，吸引四海八方的文人游客，这并非普通人能办到的。」
「笃君哥哥之所以受皇上青睐，是因为他的姑母是豫国夫人。」孙廷毓还是那句话。
「豫国夫人又如何？」孙柔嘉越发奇怪，「像这样的诰命夫人，朝中比比皆是。」
「豫国夫人与皇上是从小一块长大的，听说是远亲。」
「哦。」原来是皇上的青梅竹马吗？孙柔嘉不由得微笑。
总不至于萧皇从小暗恋这位豫国夫人，所以长大之后，对她的佷儿格外喜爱吧？
「长姊……」孙廷毓忽然有些难以启齿的模样，「长姊与慕容县主向来交好，下次见到县主的时候，长姊可否求个情，请县主不要再逼迫笃君哥哥了？毕竟，婚姻之事要两情相悦才可共携白首啊。」
啊？慕容县主不就是苏笃君的那位追求者吗？怎么，她和这位县主认识？听廷毓这语气，彷佛还是她的闺蜜？孙柔嘉很是惊讶。
这位县主究竟缘何与她一个府尹的女儿来往？看来她须不动声色，赶快搞清楚自己周边的人、事、物……
「说来，也怪你笃君哥哥太招女孩子喜欢，」孙柔嘉笑道：「县主虽与我有几分交情，但终身大事岂会听我的？慢慢来吧，且待我想个法子劝一劝。」
孙廷毓呶呶嘴，「听闻上次县主回京之后，便让她父亲去求皇上赐婚。不过笃君哥哥不喜欢她，也去求了豫国夫人，皇上终究没有勉强。」
孙柔嘉憋著笑道：「你这笃君哥哥眼光太高了，慕容县主都看不上，也不知将来会中意怎样的女子。」
「咦？」孙廷毓看了她一眼，「长姊，今日你彷佛对笃君哥哥特别关心，该不会也对他有了好感吧？」
「我就是好奇，」孙柔嘉怕他误会，连忙道：「你母亲特意嘱咐我，要好好了解一下你交的这些朋友，我今日就想问个明白。」
「母亲就是对笃君哥哥有成见，」孙廷毓嘟囔道，「不，她对我交的任何朋友都有成见。」
孙柔嘉正想劝说几句，忽然看到苏笃君迎面而来，连忙止住了话语。今日盛会，苏笃君本为隐逸坛的主评，然而他没有著官服，而是如孙柔嘉初见他之日，一身白衣，银丝云纹在袖间闪闪发亮。
孙廷毓上前道：「笃君哥哥，你怎么现在才来？」
苏笃君笑道：「今日我不做主评，把重担全扔给乔大人了。我自个儿乐得清闲，可以在台下喝茶聊天了。」
「笃君哥哥，原来你不当主评了？」孙廷毓的脸上颇有些失望，「我连日写了一篇赋，本来还想著请你点评呢。」
「给乔大人看也是一样的。」苏笃君摆摆手，「凭著咱俩的交情，若我来评，别人或许还会质疑我不公正。」
「苏公子真的会不公正吗？」孙柔嘉从旁莞尔道，「凭著你的品格，真缓筮私吗？」
「我自是不会，但若旁人都觉得我徇了私，岂非对廷毓不公平？」苏笃君抬头看著她道。
这是第一次他如此正视她，四目交错，能感受到彼此瞳中的微光，孙柔嘉心下像是被什么灼烧了一下，双颊有些泛红。
「苏公子平素喜欢什么样的文章呢？」她很想与他谈论一番风雅，虽然她对古典文学知之甚少。
「我不喜欢看太花哨的文章，」苏笃君竟认真答道，「平素一些骈文、赋，因为辞藻华丽，雕琢太过，倒喜欢一些乐府民歌什么的。」
孙柔嘉点点头，原来，他不喜欢装模作样，而喜欢直率的乐府民歌，看来他个性颇为朴实。
「我也是呢，」孙柔嘉附和，「骈文、赋，有些用字生涩冷僻，我都读得不太顺，甚至是不太懂意思，乐府民歌之类才真挚可爱。」
「哦，孙小姐喜欢哪首民歌呢？」苏笃君好奇地问。
呃，古文古诗她一时也背诵不下来，就拾几个熟悉的句子说说吧，反正这里是萧国，据她了解与历史上的朝代有所差异，似是异次元时空，她胡诌几句，应该不会露馅。
「比如——海水梦悠悠，君愁我亦愁，南风知我意，吹梦到西洲。」假如她没记错，这应该出自《西洲曲》。
苏笃君怔了一怔，似是回味，片刻之后才抚掌道：「好，此句真好，思念之情如跃眼前了。」
孙柔嘉一颗心稍安，看来他没有读过《西洲曲》，此刻得他一句赞叹，她心下有一点小小的得意。
「听来是不错，」一旁的孙廷毓傻呵呵地道：「虽然我不懂得男女之情，不过也能感受到。笃君哥哥，你可曾有过此等相思？」
「世间男女之情，大抵差不多。」苏笃君答道，「只觉得这其中意境，与我偶尔在午夜梦回时相似呢。」
他这话什么意思？他也有过喜欢的女子，或者，所谓的男女之情……便是龙阳之情？
孙柔嘉心里憋著笑，表面上却镇静，仔细观察苏笃君的神情。
他眸间似有一丝忧愁，嗓音和悦，却听来有些沧桑之感。他像是一个谜，吸引她去猜度。
「大人——」
这时，县衙的一名公差快步奔来，满面焦急的神色，汗水涔涔。
「何事？」苏笃君蹙眉。
「孙府尹来了，持有皇上圣谕，」公差禀报，「请大人速去评台处接旨。」
「孙府尹？」孙廷毓诧异道，「我爹？」
孙柔嘉亦错愕，这个孙府尹是她的父亲吗？这个时候他忽至清县，还持有圣旨，不知所为何事？
莫名地，一股不祥的预感涌上心头，但孙柔嘉不便多问，只见苏笃君整理衣冠，领著公差匆匆离去，她亦与孙廷毓紧步跟随而上。
碧玉山下，高台之上，孙仲尧肃然伫立在那里，孙柔嘉还是第一次见到她的「父亲」，他与她想像中的一模一样，青须轻拈，一身周正，不怒自威。
「清县县尹苏笃君听旨！」孙仲尧朗声道。
「臣接旨。」苏笃君当即跪下行礼。
在场众人皆齐刷刷跪在地上，孙柔嘉亦与孙廷毓俯身于其中。
「隐逸坛从今日起停办，钦此。」孙仲尧简短地念道。
这么短短的一句话，引得四下皆是瞠目结舌，谁也不知究竟发生了什么事，都面面相觑。
苏笃君亦是惊讶，然而他很快便恢复了镇定，没追问缘由，只道：「臣领旨。」
「苏县尹，请挪步，本官有话要讲。」孙仲尧低声道。
苏笃君心知孙仲尧是要悄悄告诉他，萧皇停办隐逸坛的缘由，他也想知道萧皇之举到底是因为什么。
孙柔嘉按捺住心中的好奇，脑中飞转——她该不该去打听打听？来传旨的既然是她的父亲，想来要知道真相也并不难。
其实这一切本不关她的事，但她却很想多管闲事，然而另一方面，她又有些担心好奇心会杀死猫……
手里捧著刚采下来的杨梅，孙柔嘉推开客居的门。今晚，父亲与他们姊弟一道儿住在县衙后面的院落里。孙柔嘉这是第一次与孙仲尧说话，心底不由紧张，毕竟是个冒牌货，生怕露出破绽。
「父亲，」她垂眸道：「女儿给父亲盛了些果子。」
「搁下吧，」孙仲尧对她的态度倒是十分和蔼，比起桑夫人强了十倍，「自你病后，我便去了京城，咱们父女俩好久没见了。来，坐下说话。」
「父亲尝尝这果子吧，」孙柔嘉微笑道，「女儿特意在里边搁了盐，保证不酸。」
「盐？」孙仲尧一怔，「杨梅若是怕酸，不该搁些糖吗？」
「搁糖反而会显得更酸，」孙柔嘉解释，「撒些盐却能将酸味压下去，提出甜味来。」
「你什么时候竟知晓了这些？」孙仲尧打量她，「病了这一场，像是换了个人似的，不似从前那般娇气了。」
「病中闲著无事，研究了些饮食。」孙柔嘉怕露出马脚，连忙转移话题，「父亲近来在京中可好？听闻父亲十分繁忙。」
「不过是替皇上办差，」孙仲尧道，「跑跑腿而已。」
孙柔嘉一时间也不知该接什么话，多问一句，恐怕会引起怀疑，但少问一句，她又有些不甘心。
「为父知道你要说什么。」孙仲尧却道。
「父亲……」孙柔嘉微愣。
「是廷毓叫你来的吧？」孙仲尧挑眉，「想问隐逸坛的事？」
「女儿也是好奇，」孙柔嘉只得接话，「好端端的，隐逸坛为何要停办？」
「说来话长。」孙仲尧一叹。
「廷毓写了一篇赋，本想在隐逸坛扬扬名，」孙柔嘉趁机道，「现下这评坛停了，他好生失望。」
「哦？」孙仲尧颇讶异，「他几时变得如此长进了？」
「最近廷毓一直认真读书，父亲进京的这段日子，他都规矩得很。」
「叫他以后去正正当当考科举吧，」孙仲尧叹了一口气，「这隐逸坛就别指望了，大概近年都不会再开设了。」
「为何？」孙柔嘉追问道：「父亲能否告诉女儿？好歹也该让廷毓知晓缘由，以免这孩子傻等。」
孙仲尧犹豫再三，终于开了口，「一年前，有位陈举人本来科举落了第，然而他写了篇《桑田赋》在隐逸坛扬名，皇上便破格录他为进士。」
「此事女儿听说过，」孙柔嘉又疑问：「有什么不妥吗？此事早已传为佳话，也正因为如此，隐逸坛才如此受天下学子推崇啊。」
孙仲尧凝眸，「可是……近日有人向皇上揭发，这篇《桑田赋》是抄袭之作！」
「什么？！」孙柔嘉骇然。
「皇上震怒，但碍著面子，又不好将此事公诸于世，所以只得下旨停办隐逸坛。」孙仲尧叹气。
「这……会不会弄错了？」孙柔嘉对此表示怀疑，「说抄袭就是抄袭吗？抄的是何人之作、有何凭证？」
孙仲尧无奈摇首，「那位陈举人入选进士后，得了一个县尹之职，一日醉酒，他自己说出来的。」
「他自己说的？」孙柔嘉惊愕得无以言表。
她本来还以为，此事定是有人故意陷害，但若当事人自己亲口承认……这便没转圜余地了。
「可惜了，」孙仲尧语气惋惜，「我也觉得隐逸坛是一个不错的所在，八方学子以文会友，就算无关官场宝利，也值得举办，可现在，恐怕苏公子也会受牵连。」
「怎么会……」孙柔嘉心下一紧。
「毕竟那篇《桑田赋》是他主评的，也是因为看了他的评语，皇上才对陈举人青睐有加，如今事发，苏公子难辞其咎。」
「那位陈举人既然喝醉了，」孙柔嘉猛然觉得哪里不太对劲，「当时与他对饮的是何人？便是此人向皇上检举的吗？」
「听闻是他府中的一位客人，也是朝中官宦之子。」孙仲尧道。
「这位客人平素与陈举人相交甚好吗？」孙柔嘉问道，「陈举人既然已被任命为县尹，前往辖地赴任，这位客人千里迢迢离京去找他相聚饮酒，听来是深交挚友所为，但既是深交挚友，没道理把陈举人的醉话偷偷禀报给皇上，害了他啊。」
「你说的也有道理，」孙仲尧眼神微动，「不过，事情究竟怎样，皇上也没有细述，听闻只是撤了陈举人的官罢了。」
「想来也不是什么挚友，而是早已心存嫉妒吧？」孙柔嘉进一步推测，「又或者，是太过刚正清廉之人，所以容不得做假？」
她很想把此事弄个明白，否则这么难得的隐逸坛盛会就此绝迹，实在可惜可叹。
况且，还会连累苏笃君……
想到这里，她一顿，奇怪了，她与苏笃君不过泛泛之交，用不著为了他担忧，但此刻心中却有一股感慨之感，觉得无论如何都要帮帮他。
因为廷毓吗？呵，她还想拆散两人呢，怎么这会儿竟为苏笃君焦急？孙柔嘉发现，她这突兀的心思，连她自己也不懂得。