乘著马车出门，在这样融暖的初夏，煦日轻洒，心情也变得明媚。孙柔嘉觉得，这是她到萧国以来最愉悦的一天。
彷佛回到了大学的时候，她和同学去露营也是这样的天气，和风吹动长发，旷野中全是花草的味道。
孙柔嘉掀开车帘，对骑著白马的弟弟道：「廷毓，找个地方，咱们歇一歇吧。」
「怎么，长姊坐车累了？」孙廷毓笑说，「记得从前长姊就不喜欢坐车，觉得颠得慌。」
是吗？从前她果真是个娇小姐，坐马车也能晕车。孙柔嘉道：「我不过觉得这沿途的景致不错，此处离清县应该不远了吧？咱们先歇一歇，别走太快。」
好不容易出一趟门，她想逛上一逛，悠然欣赏这萧国的山川云树，这样的闲暇不可多得。
「这里就是清县地界了，」孙廷毓道：「天色还早，咱们可晚一些再进县城。这附近有条金河，长姊想去看看吗？」
「金河？」孙柔嘉眨眼，「这名字取得俗气了些。」
「这名字取得贴切得很呢，」孙廷毓神秘一笑，「长姊瞧了就知道了。」
什么意思？孙柔嘉有些费解。
她跳下马车，发现足下都是圆滑的小石子，险些摔一跤，小映连忙搀著她。孙廷毓带著小厮在前边引路，她便踏著绣花鞋蹒跚地走著，来到了河边。
终于，她恍然大悟为什么这里叫做「金河」，名副其实，整条河金灿灿的，是因为阳光的折射吗？彷佛又不太像。
蓝天下，碧树林中，忽然蜿蜒而出一条这样的河，而且就像星空落入了凡间，在艳日之中有种夺人目光的惊艳。
「好漂亮啊——」孙柔嘉轻叹一口气，沉醉地道：「河水怎么会是金色的？」
「因为河里的沙。」孙廷毓答道。
「沙？」孙柔嘉一怔。
「长姊，你掬一把河沙瞧瞧。」孙廷毓笑笑。
孙柔嘉蹲子，伸手探入河中，捧起一把沙，只见沙子果然是金色的，不，并非整抔土全是纯金的颜色，而是有无数金色的碎屑掺杂在其中。
「金沙。」孙廷毓道。
孙柔嘉吃了一惊，「你是说……这沙子里真有金子？」
「对啊，那星星点点的，就是金子屑。」孙廷毓点头，「染川盛产金矿，而清县便是其中之重地。」
孙柔嘉久久不能回过神来，「这还是我第一次看到金沙呢，原来长这个样子。」
「那边就是矿山，」孙廷毓往北方一指，「河水自金矿处冲刷而下，千百年来，河沙中便积淀了许多碎金，所以在阳光照耀下河水彷佛也染成了金色。」
「那住在清县的老百姓岂不发财了？」孙柔嘉道：「随便在这河里抓几把沙子，就能糊口度日了。」
「倒是没有百姓这样做。」孙廷毓摇头。
「为何？」孙柔嘉诧异，这清县的百姓品格难道竟如此高尚，没人贪财？
「说来复杂。」孙廷毓叹了声，「长姊，你歇一会儿，我与小厮回马车上取些点心和水来。」
「乖弟弟。」孙柔嘉心中暗暗点头，难得他身为男孩子，竟这样体贴，若在现代一定是个暖男，不愁找不到女朋友。
孙廷毓带著小厮去了马车那边，孙柔嘉望著河中的金沙，心念微动。
假如掬一把回去，装在玻璃瓶子里，肯定漂亮得紧，或者还能做成一个沙漏。虽然这个时代没有如现代透明度高的玻璃，不过她房里倒有一个半透明的琉璃盏。
生平第一次看到金沙，不带一些留念，实在有些可惜。如此想著，孙柔嘉便起身上前，走到在那河滩金光最璀璨之处，用绢帕兜起满满一抔的沙。
嗖——
忽然，彷佛锐器破空的声音传来，有什么划过她的肩膀，她身子一麻，随后就是肩上传来猛烈的剧痛。
她怔怔地低下头，发现鲜血沿著手臂汩汩流下，而一枝箭正插在她的肩头，且深度不浅。
「小姐！」小映大叫一声，扑到了她的身侧，慌慌张张将她扶住。
孙柔嘉有些茫然，也不知这箭是从何而来，怎么无端端的射中了她……
「你们两个，打哪儿来的？！」一个沙哑的声音传来。
孙柔嘉看到一名彪形大汉自河滩不远处的大石上跳下来，手里正举著弓箭。
「是你伤了我们家小姐？」小映气愤地质问，「好好的，为何伤人？」
「凡盗取河中金沙者，杀无赦！」彪形大汉沉著脸道。
盗取？孙柔嘉霎时明白了，这大汉是把她当贼了，想必他就是守矿者。
难怪刚才孙廷毓说，清县的百姓都不曾擅取金沙，想来有这样凶悍的守矿者，谁也不敢靠近吧？
「这位大哥……」孙柔嘉强忍著害怕道，「我们只是路过，瞧著这沙子极美，想把玩一二，你误会了。」要真承认自己想拿，这人绝不会放过她。
「哼，误会？」大汉不依不饶，「若不是被我发现，你们就逃了！」
「你这个人，为何如此蛮横无理？」小映嚷道，「我家小姐是何等身分，会稀罕你这些破沙子？」
「我亲眼瞧见的，」大汉指了指孙柔嘉，「不然你说她那帕子里兜的是什么？还说不是偷！」
「就这么一点儿，也算是偷？」小映不服地道。
「就算只有一粒，也是偷。」大汉瞪著孙柔嘉，「不如我把你们两个逮回去，交给我家主人发落。」
「你敢！」小映大叫，「来人！快来人！强盗——这里有强盗——」
孙柔嘉心下一紧，觉得这大汉小题大做，恐怕并非守矿者那么简单。若是盗匪，借口她偷金沙将她们掳了去，后果将不堪设想……
「救命——」她不由得也高声喊道：「廷毓！救命——」
「小婊子，别嚷！」那大汉脸一沉，目露凶光，上前就给了小映一个狠狠的巴掌，随后身子一转，一双粗砺的手便朝孙柔嘉袭来。
孙柔嘉害怕地闭上了眼楮，此刻她肩上有伤口，微微动弹就痛得无法呼吸，别说逃走，就算是站起来她都无力支持……
「住手！」忽然，又是一个男子的声音。
但不同于守矿的大汉，这男子声音颇为清朗，沉著又带著些肃然，似乎与这粗鲁大汉并非一路人。
孙柔嘉略略睁目，看到一匹白马扬蹄而来，马背上坐著一白衣公子，虽是素净打扮，但衣袖处有上等银丝刺绣的云纹，在阳光下隐隐发亮，一看便知此人应是贵胄。他头发以玉冠束起，玉冠洁白温润，衬得他一张脸格外俊朗。
在这样的险境之中，忽然看到这样的人物，孙柔嘉觉得自己彷佛在作梦一般。
「大人！」那彪形大汉认得这男子，态度变得恭敬，连忙上前给白衣男子行了个礼。
难不成，这就是守矿者的主人？孙柔嘉很好奇这古代的矿产到底归属何人，是归皇帝所有，还是归开矿的老板？
「你为何刁难这两名女子？」白衣男子问那彪形大汉。
「回大人，并非小的故意刁难她们，而是她们想盗取这河中金沙。」彪形大汉答道。
「你胡说！」小映抢白道：「我们家小姐是用手帕盛了些沙子来玩，这便算偷？」
白衣男子瞧了瞧小映，又瞧了瞧孙柔嘉，目光落在孙柔嘉肩上的伤处。
「谁允许你擅自伤人的？」白衣男子脸色一凛，对那彪形大汉厉声道，「你们主人让尔等来守矿，若真遇到了贼人，逮到送至县衙便是。你们一而再，再而三地伤人，附近的百姓都不敢靠近这金河，这行径与悍匪有何两样？」
「大人……」彪形大汉紧张地讨饶，「小的不敢，她们真的是想偷金沙……」
「行了！」白衣男子打断他，「两个柔弱的姑娘家能偷多少？你当我愚昧，很好糊弄是不是？」
「小的不敢……不敢……」彪形大汉终于服软地低下了头。
「好了，今日之事，不必罗唆，」白衣男子对那彪形大汉道：「你回去吧，等你家主人来清县之时，我再去拜会。」
「是。」彪形大汉老老实实地答道。
孙柔嘉听著这对话，想来这男子并非这守矿者的主人，那他究竟是谁呢？为何这大汉竟惧他三分，且他与守矿者的主人似乎颇为熟识。
「两位姑娘，受惊了，」待大汉走后，白衣男子拱手道：「你们也是清县人？在下可送你们归家。」
「多谢公子，」孙柔嘉微微笑，「我们只是路过，不过近几日要在清县驻足，舍弟就在附近，不劳公子相送。」
「令弟就在附近？」白衣男子一怔，「为何方才却不见他现身？」
「他……」孙柔嘉正想回答，就见孙廷毓引著小厮匆匆奔跑而来。
「长姊！」孙廷毓气喘吁吁地道：「长姊，出什么事了？方才怎么听到呼救声——你、你怎么受伤了？」
「廷毓？」白衣男子诧异地唤道。
孙廷毓亦是错愕，意外地瞪著那白衣男子，「笃君哥哥！」
孙柔嘉听闻这声呼唤，大为吃惊，笃君哥哥……他就是传说的苏笃君？清县县尹，廷毓的挚友？
突然间她的伤口传来撕裂般的痛楚，让她一阵晕眩，霎时有种天旋地转的感觉，最后眼前一黑，人事不知。
县衙的后面有一座小院，本是给各任县尹的家眷居住，但苏笃君尚未成亲，这院落就一直空著，此刻正好打扫出来，让孙柔嘉疗伤，她昏厥一事可把众人吓得不轻。
孙柔嘉在床上养了几日，敷了苏笃君赠的金创药，伤口渐渐痊愈。虽然遭遇了这无妄之灾，但她很喜欢这座清雅的小院，在此多住一些日子倒也无妨。
初夏傍晚时常下雨，孙柔嘉喜欢坐在窗边，听雨打芭蕉叶的声音。苏笃君还特意叫婢女在她屋里点了怡神香，有著非常清新的花果香气，稍稍一闻，心情就会一点一点好起来。
「小姐，这清县的石榴可真是又大又甜。」小映把鲜红透明的石榴籽剥出来，盛在盘子里，加上一些碎冰，供孙柔嘉用银勺舀著吃。
「你现在跟这县衙的人都处得很熟了？」孙柔嘉笑盈盈地问道。
「嗯，厨房的嬷嬷、打杂的小婢、跑腿的小厮都很熟了。」小映得意地道。
「苏公子到底是什么出身？」孙柔嘉接著问道，「怎么年纪轻轻就能做得这清县县尹？」
小映奇怪地问：「苏公子是染川名士，诗名满天下，如何做不得县尹？」
孙柔嘉眉间若有所思，「普通的县尹倒也罢了，但这清县可不同寻常，这里可是产金矿的地方，如此重要之地，朝廷会随便派人来治理？」
「这倒也是……」小映虽然不懂朝政，但大道理还是懂得的，「听闻苏公子的姑母很尊贵，被皇上封为豫国夫人，大概苏公子也是因此而受益吧。」
「哦？」孙柔嘉一怔。所谓豫国夫人是多高的头饺，她暂时不太明白，但不打紧，她会慢慢弄明白。
孙柔嘉又道：「苏公子既然出身高贵，有才学，又有官位，为何咱们家里不允许廷毓跟他来往？」
小映瞪大眼楮，错愕道：「小姐忘了？」
「什么？」孙柔嘉装傻。
「上次奴婢跟你提过的。」小映道。
「我病了那一场，什么都不记得了，」孙柔嘉故意扶著额道，「你从前跟我提过什么？」
「就是苏公子与咱们家大公子……」小映有些难以启齿，「同宿同眠的事……」
「那又如何？」孙柔嘉依旧不解，男子共睡一榻也不是罕事。
「那个……龙阳什么好，」小映道，「断袖什么癖，小姐可懂得？」
孙柔嘉呆了一呆，是说这两人是同志吗？她不由得哈哈大笑起来，从前耽美小说看得多了，她倒是不以为意，只不过在这保守的古代，要真遇到这样的事，只怕就没那么多乐趣了。
「小姐，府里为了这件事都愁死了，你还笑？」小映著急道。
「两个男子就算同宿同眠，也属正常，或许出自兄弟友情，」孙柔嘉安抚她，「我看是你们想多了。」
小映似是不相信，「苏公子二十好几了，还没成亲，媒人都快把他家的门槛踏破了，他就是不肯娶。」
「哦？」孙柔嘉暗道，这倒是有点可疑。
「鞠夫人就怕大公子跟著他会被带坏了。」小映补充道。
「传言只是猜测而已，未必可信，」孙柔嘉摇摇手道：「如今我们住在苏公子府里，是客人，要知礼数，有些话可不能乱讲。」
「这个奴婢懂得。」小映连连点头。
「孙小姐——」忽然，门外响起婆子的声音。
小映立刻噤了声，掀帘而出，换上盈盈笑脸道：「杨嬷嬷啊，请进，快请进。」
杨嬷嬷是苏笃君身边的管事，平素一直在前面县衙内当差，今天也不知为何，会忽然到访。
孙柔嘉发现，她并非独自前来，身后还跟著一个丫鬟。那丫鬟穿著蜜藕色衣裳，长得颇为清秀，不过她一身湿漉漉的，彷佛刚刚淋了雨。
孙柔嘉亦笑道：「嬷嬷又是送东西过来的吗？这儿什么也不缺，苏公子太客气了。」
杨嬷嬷指著身后那丫鬟道：「公子怕孙小姐这里缺人手，便差了个人给小映姑娘使唤。」
小映一愣，「嬷嬷，我忙得过来。」
「这丫头名叫小暖，」杨嬷嬷却继续道：「这院子里有什么打杂的事务都交给她吧，扫地浇花之类，小映姑娘一个人可忙不过来。」
孙柔嘉心下诧异，仔细打量那丫鬟，怎么看也不像个粗使的婢女，或许因为她生得太过漂亮，或许因为她的衣著甚是讲究……总之，看著她头上还戴著支精细的银簪子，应该算得上是上等丫鬟。
杨嬷嬷又道：「后面有空屋子，你自己去收拾吧，这些日子便在这里伺候。」
那丫鬟神情楚楚可怜，彷佛受了天大的委屈，却不敢反抗，只低著头，默默退下去了。
孙柔嘉瞧著她的背影，心中琢磨著，好一番玩味。
「嬷嬷，」她抬眸问：「外面又下雨了？」
「啊？」杨嬷嬷一时没反应过来，「雨早停了。」
孙柔嘉暗指小暖离开的方向，「你们过来的时候没撑伞吗？怎么我看那小暖姑娘身上湿漉漉的？」
「她啊……」杨嬷嬷尴尬的笑，「她被公子罚了，跪在院中半日，所以淋了雨。」
「原来是为了处罚她，才让她来这里的？」孙柔嘉道。
杨嬷嬷连忙道：「小姐别误会，确实是怕小姐这里缺人。」
「她到底犯了什么过错？」孙柔嘉趁机问：「你们公子平素和善，怎么也不像是会处罚下人的。」
「唉，怪不得我家公子，」杨嬷嬷有些难以启齿，「都是这丫鬟……心太高了。」
「到底怎么了？」孙柔嘉越发好奇，「嬷嬷，你不跟我说实话，这人我可不敢收。」
「这……」杨嬷嬷犹豫再三，终于开口道：「其实也不算什么秘密，我们公子尚未婚配，漂亮丫鬟摆在跟前，总不太方便。」
「这话可怪了，」一旁的小映亦忍不住道，「漂亮丫鬟苏公子若是喜欢，纳为房里人也不打紧啊。」
杨嬷嬷摇摇头，「我们公子一向守礼，总说在正室夫人进门前不宜有其他女人，素来也不近。」
孙柔嘉与小映相互看了一眼，忆及方才两人私下谈论苏笃君的话题，彼此心中都有了些领悟。
孙柔嘉莞尔道，「苏公子怕是眼光太高了，二十多岁尚未娶婚，这在咱们萧国也属罕见的了。」
「可不是嘛，」杨嬷嬷叹了一口气，「也不知他喜欢怎样的女子……昨晚这小暖打扮了一番，本想去亲近公子，却被他罚了跪，打发到这里来了。」
原来如此，怪不得了。孙柔嘉掩嘴笑。
「嬷嬷别担心，姻缘天注定，是苏公子的缘分未到罢了，我们会好好照顾小暖的，嬷嬷放心去吧。」
传说苏笃君有龙阳之好，方才还觉得或许以讹传讹，但现下看来，娇俏佳人在侧却不动心，难怪惹人怀疑。
孙柔嘉心想，虽然她不歧视同志，可看鞠夫人及小映的态度即可知道，萧国人并不能接受这种事，为避免孙廷毓越陷越深，日后痛苦，她还是找机会早早将这份不被容许的恋情幼苗扼杀了才好。