「他跑了？！」芙蓉格格对前来报告的宫女大叫，
「启禀……格格，是……是的。」听到河东狮吼声，跪在地上的宫女开始打哆嗦。
「什么时候？」寒霜罩顶，她冷著声音问。
「小的……不知道……」
「怠忽职守，你该当何罪？」
「格格息怒，小的做事向来都尽心尽力，还请原谅啊！」她用力地磕头，一次又一次。
「没用的东西！」
「是，小的没用。」宫女用手掌捂自己的脸颊，只盼芙蓉格格能息怒。
但她正在气头上啊，岂会如此容易气消。见著下人委曲求全的模样，益发显得自己的冷血。该死的奴才，如果早知会有今日，当初就该尽心尽力，事后的悔恨，全然无济于事。
「贱奴才！」手上的茶顺势泼下，洒了跪地宫女一脸的水珠，「我千交代、万交代，只要徐磊有动静，务必要让我马上知道。现在可好了，连人几时逃开都无法掌握，我要你何用！」
「徐大人行踪本来就难捉模，小的……真的无法……请格格见谅。」哀求的眼神瞟向旁边站立的同伴，可是在芙蓉格格的婬威之下，能自保已是万幸，谁还敢中出头。
「喝，还敢顶嘴，拿鞭子来。」
「格格请饶命！」宫女不住地磕头，掩不住脸上的惊惶神色。
「该死的奴婢，办事不力，别怪我心狠手辣。」接过鞭子，她恶狠狠地举起用力挥下。
「奴婢下次不敢了……」随著鞭子划破的风声，惨叫声在空气间回荡。
「下次？还有下次的机会吗？」
随著声音此起彼落，旁立的每个人都掩面，怯于插手助人。
因为她们都太清楚了，身为康熙最宠爱的私女，打小被捧在手心中呵护长大的芙蓉格格，气焰俨然比皇上还高张，万一真的强出头，后果可能比受惩罚的人还惨。
所以，随时侍在旁的宫女总是面无表情，甚且带著惧意，有如惊弓之鸟，生命朝不保夕。行进在芙蓉格格的居所玉清殿间的侍从们每每低垂著头，害怕被点到名，生恐接受召唤。
因为达不成任务的人，转瞬间就变成酷刑的受害者。
榜格身边前前后后已经换掉大批的奴仆，每天都有新人入，就是没有人能顾得了芙蓉格格的心意。
狈奴才就是狗奴才，听不懂人话。她恨恨地想著。
鞭子用力地抽下，奴仆哀嚎的声音还是无法让她气消愤泄。
当然呕啊！
徐磊那小子，居然能自她手掌心逃脱，让她面子尽失。
打小，芙蓉格格要的东西从来没有到不了手的。因为生得貌美，本来就比较吃香；更加上嘴甜，哄得长辈们个个心花怒放。
可惜，美虽美矣芙，她最大的缺点，就是完全不将旁人放在眼中。
只要她想要的，全都得到手才罢休。包括当今皇上的玉坠，都曾在她以死相协的情况下送到身边。若她不想要的，也容不得别人收藏，势必毁之而后快，比方说，曾江南进贡的珍品荔枝，因为吃多了失去兴趣后，她却要奴仆将之全数烧毁，连半个都不留。
种种恶劣的行迳，在宫女太监的耳语声中，渐渐传遍京城内每户名门世家的耳中，玉清殿从门庭若市变成门可罗雀，自此无人上门提亲。毕竟命只有一条，拿来玩似乎太不划算。得罪格格后，只要她随便安个罪名，在皇上面前呼天抢地，就算有十颗头也不够砍喔。
无所谓呵，反正芙蓉格格也没意愿被锁在女诫中，有格格的身分护体，自由自在更轻松。
但这些年下来，该玩的都玩遍，该尝鲜的也都尝过，对于大千世界里的事物，她几乎已经腻了、没兴致了、缺乏新鲜感了，各种珍奇的珠玩宝物，摆在眼前晃晃即过。
直到徐磊出现为止。
头一次见到他，是在新科状元餐会上，出类拔萃的模样，加上翩翩的风采，立刻让人深刻地记住。那张笑意盎然的脸庞上，展现出奕奕风采。不卑不亢的态度，更让人为之倾倒。
顿时间，原本无聊到打哈欠的芙蓉格格整个心魂都被摄去，痴痴地看著他。从此之后，一心巴望著能染指到手。
可是，出乎意料之外，向来对她疼宠有加的皇阿玛，居然狠下心来拒绝她诚心的请托。
「阿玛，你不再爱我了。」泪眼汪汪的可怜模样居然换不回阿玛的怜爱，她用力地跺著脚。
「总之你想嫁给谁都行，我立刻下召成婚，就是徐磊不成。」别过头，硬下心肠，康熙首次对女儿展现出严厉的一面。
「我就要徐磊。」
「他说过已有婚配，拒绝朕的任何安排。」说完后还深深地叹息。
唉，这才是康熙苦恼的来源呀。首次见过徐磊的达官贵人们，纷纷上书求婚，请皇上做主。
他又何尝不想留他为已用，早在初见面时已经偷偷询问过，也得到软钉子，踫一鼻子灰啦。太过出色的人才，让他又爱又恨，既然无法留人，只好留他的心，让他死心塌地为自己办事。
「已经娶了？」芙蓉格格噘起小嘴，「不可能的，他那么年轻。」
「还没有，但他坚绝推矢接受任何人为其说亲。」
还好，既然未曾娶亲，什么都不算困难。
「没关系，我允许那个女人可以进门当小妾。」咬著牙，她刻意表现出大方的形态，「总不能教堂堂的格格当妾室吧。」
「女儿啊，恐怕也由不得你了。」康熙笑著摇头，「唉，徐磊意志坚强，连朕也无法说服他。」
「放心，我会想办法的。如果遇上意外，教他等待的那个人有个三长两短的话，他总没有拒绝皇恩的理由吧。」她的眼中露出残忍的凶光，「天不不测风云，人有旦夕祸福，此乃古之明训。」
就在那瞬间，康熙忽然发现，有著天真烂漫笑容的女儿，或许内心是精明凶残的，和表面上的甜美乖巧是两个样。
身为大清帝国的皇帝，除了天下百姓的琐事，还有外在强敌的威协，脑袋瓜中装有太多的要事。日理万机这余，实在没有太多的时间管教儿女，以致每个人的脾性皆不同。
如今，待在宫中的女儿们渐渐长大成人，为了追求功名利录，常常有惊人之举，演出兄弟相残的局面或是姐弟之间的勾心斗角，叹口气，是他的错，造就出一批的险恶之徒。若能长在平常百姓家中，个个皆龙凰，如今定了的性子，只要不为非作歹，想来他也无能为力。
唉！每当提起这被宠坏的芙蓉，他就不禁想起那由银妃所生，仍流落在外的平民格格玉如意不知道是否过得好？
前些日子已派九哥胤唐去寻她的下落，真希望能快些找到她，并把她带进宫来，好让他弥补对银妃的亏欠。
「对了，皇阿玛，若徐磊答应娶我，到时候你可别后悔、否则我会翻脸不认人喔。」说完后她带著银铃般的笑声离去。
竟然有人不将她放在眼中！呵呵，对于这样的情况，她是志在必得的，徐磊像个新鲜的挑战，不，比以往的种种都还要刺激，只有到手后才能消去那种著魔的念头。
自那天开始，芙蓉格格在徐磊身边安排了暗桩，随时随地回报的。只要有蛛丝马迹，立刻下令拔去挡路的野草，绝对没有让其生还的机会。她等著，等待最后胜利的到来。
但转眼间三年过去，官已经翻了好几转的徐磊就像定了性，她像没婚约那回事般从来就未曾返乡。
既然如此，未尝不是件好事，反正机会人人有，就来个公平竞争嘛。其他有意于徐磊的女子也曾寄语琴棋书画，更大胆的干脆直接求爱，但是都被婉转地回拒了。
「徐磊。」大胆的芙蓉格格在一个月前直接向当事人示爱，当著自己兄弟面前道，「我要你娶我。」
「抱歉，我的心目中早有喜欢的人，正等著回乡成亲。」他总是如此说。
「那只是个幌子吧。」看著自己的兄长，她忽然暖昧地笑了，「难道你有斯袖之癣，所以才借此托词？」
哼哼两声，她故意说出口的，想暗中生点事端，藉著压力让徐磊屈服，达到自己的目的。
四目相交间，聪敏如他已然察觉出端儿，更加深内心的厌恶。玩弄心机的女子，比毒蛇还恶毒。
正色地看跟前轻佻地格格，徐磊只是客气地笑笑，「若这是宫里最新流传的谣言，就让它止于智者吧。」
「你不怕到处说？」不信天底下有动不了的人，面对跟前的情况，芙蓉格格瞳目结舌地问。
「无妨，若闲著无聊的话，格格自便。」说完之后他旋即离开，连片刻也不愿停留。「徐某还有事，不陪格格了。」
被奚落后，她咬著手上的绢子，重重地跺著脚。这下子更丢不起脸，天底下的人都传来，芙蓉格格想要的东西投有要不到手的，她非得亲自证实这句话的真实性。
结果哩，亏她空有满肚子的计划，如今已然胎死腹中，连施展的机会都没有。万万没想到，前些日子陪皇阿玛和额娘到南京避寒，才离京短矩数天光景，徐磊居然就消失在眼前。
这怎么成，她本是万事顺遂的天之骄女，以为天下人皆得臣服于膝下，唯马道早瞻。
如今竟有人斗胆犯上，好胜心强的她不容许的，绝对不许！
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见鬼了，打从徐磊等二人住进来之后，诸事不顾。再怎么铁齿，顾茵茵也不由启了疑窦，是否迎人衰神上门，否则哪会处处惹麻烦。
唯一能赢过头号瘟神任如意的，是他好歹还会付钱，而且是好大的一笔数目。
按捺下所有的不悦，看在金闪闪的钱子份上，再怎么咬牙切齿，气极攻心，顾茵茵也只得忍下。
若再生事端，或许她该好好地考虑到庙里烧香拜佛添香油，早点让恶运脱离才早。
长吁短叹地走回喜字鸳鸯楼，正想找点正经活儿来干，却遇上徐磊和关引川两人在前厅闲坐。厌恶地吐吐舌头，顾茵茵本想绕道而行，无意间竟听到他们之间的谈话。
相安无事不到三天，正愁著无聊的关引川一个心血来潮，决定要搭画舫到湖心玩玩。
「不准。」徐磊断然拒绝。「天寒地冻的，你就乖乖留在陆地上，省得惹出事端。」
「我非得玩不可。」他倔强地说。
「再任性的话，我会修书让皇……」话说到一半突然顿住，因为外头有声响，徐磊只能用眼神给予警告。
「你敢吗？暴露行踪后，引来的可不只是皇上噢。」悄悄声地附在他的耳边，关引川笑意盈道：「进来吧。」
真是个好主意！她早该想到画舫这一招，都是被徐磊给气得，原本灵光的头脑也出了岔。
被发现后干脆大方地走到前方，顾茵茵的脸上是营业用的虚伪的笑容，「两位公子早，今天天气不错，该出外走走吧。」
「就是说啊，今天我想搭你大力推广的画坊。」关引川无视于徐磊的警告，笑意盈盈地说。
「那敢情好。」顾茵茵眼楮一亮，「我们的画坊轻，驶来平稳顺当，保证让你连声称赞。」
今年冬雪来得晚，至今仍是艳阳高照的天气，风清气爽，加上洞庭湖面上宽阔的景致，定能为她扳回一城。
「真令人期待。」
「我没说可以去。」徐磊冷著声音。
可惜没人听见他说的话，他们兀自兴高采烈地约定著。
「待会儿见。」
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洞庭湖上，江水潦阔，烟雾氰氲，随著冬日的寒冷，在江心环绕著。
举目两岸，尚未飘雪的湖畔仍可见苍松带绿无惧寒风地鼎立著，落单的飞鸟划破寂寥的天空传来几志悲鸣，妆点精细的画坊破水的波纹，赁添几分人生的感叹。
「好美的地方。」关引川心满意足地叹口气。
「当然，除了丰饶的物产外，洞庭湖远近驰名，美景不胜枚举。」她骄傲地将壮阔山水当成是自己的。
望著平静无波的水面，关引川问道：「人道是湘女多情，撑船穿梭于莲池间，若非天冷，茵茵她会吧！」
嘿嘿地干笑两声，开玩笑，她哪来许多的闲情逸致，能四处逍遥？
「可惜徐磊太固执，同游岂不乐哉。」
才不呢！
表面上微笑相对，她在心底大大地回以否定的答案，暗自庆幸他没跟来，谁知他又会摆出什么样的脸色，坏了游兴。难得的好心情，难得松口气，就让她暂时忘却种种烦忧吧。
然而本该平静的游湖之行，却在瞬间全变了模样。就在浑然忘我的当会儿，船身忽地倾斜，在众人的惊叫声中，顾茵茵忽然发现整个身子陡然往下降，没半晌工夫，水飞快地漫上绣鞋。
到底发生什么事了？
还来不及反应，整个身子已经被冰冷的湖水所吞噬。
突然之间，水从四面八方灌人她的口中，鼻中，深竣的湖水看似风平浪静，其中隐藏的危险却是波涛汹涌。在慌乱间，她的双脚勾不著地面，双手抓不住东西，只能在湖水中浮啊沉沉。
老天，她的命该绝吗？心一凉，却连救命都叫不出来。
在洞庭湖畔生活多年，顾茵茵最不为人知的秘密，竟是她是只如假包换的旱鸭子。
没错呵，她怕水，对于包藏祸心的湖水，没来由的感到害怕。
小时候也曾发狠练习过泅水，看到大家开心的玩著水，特别是天热的溽暑时节。然而只要身体浸到水中，心底就会产生恐惧。勉强撑著练习，往往功败垂成，没有一次成功，最后只得放弃。
只是，她也没有预期过，自己的死法竟是活生生地淹死呀！
扁影在水面上浮动，澄空隔著水面招手，她多么希望还有机会能再亲眼见到……
气憋得太久，她已然撑持不住，意识渐渐模糊。
老爹，你可爱的女儿就要去见你了，她的脑袋中开始胡思乱想，视力变得涣散，手脚已经沉重，无力再挣扎。
谁都好，快来救救她呀，快点！
毕竟天无绝人之路，就在希望破灭的前一刻，突然间，头顶的水纹被划破，黑影迅速地朝著她迈进。
呵，有希望了，有人来了！
一只强壮的胳膊从她的腰间穿过，由身后紧紧揽住她，然后以嘴渡气，让她即将爆炸的肺得到舒缓。
丙然她还是个好人，所以老天爷不忍心特地派救星前来，激动地想伸手抓住她的救星，却无法如愿地回过头，只能任由来人拖持著，直到浮出水面，呼吸到新鲜空气为止。
「放轻松，别捉得太紧，我会救你的。」
天籁！
耳畔响起熟悉的声音，昏乱的脑子无法思考，她只能照单全收，浑浑噩噩地等著声音主人的安排。
终于，沉重的身子被拖回岸上，借由外在地施力，顾茵茵大口吐出吞人腹内的水后，正打算对围观的众人说声没事，也来不及向救命恩人道谢之前，整个人又陷入沉沉的黑暗中不省人事。
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「醒来了！醒来了！」关引川高兴地叫嚷著。
冰冷的冬日落水，即便救上岸后，若没有好好的医治，往往会感染严重的伤寒，最终致命。
幸好徐磊及时渡些真气入她的体内，护往脆弱的心神，保全她的小命。然而未曾清醒之前，什么都难断定。
「别吵……哎呀，我的头！」好嘈杂的声音，顾茵茵睁开眼，脑后柔软的枕头却让她一时之间失去平衡，晕眩不已。
「没事，你已经在陆地上。」依旧是冷淡的声音，但将她的身子半撑起的温柔模样，旁人瞧得分明。
很奇妙的，原本慌张的思绪却在他的声音中得到安抚，渐渐平静下来。
「你怎么会在这里？」终于得到平衡后，顾茵茵发现原来是在自己的房中，于是龇牙咧嘴地问。
「不然呢？」他挑拂眉，身上濡湿的衣裳尚未换下。
「男女授受不亲，你没听过吗？」
「精神好得很，应该没大碍。」探了探她的额头，还好，没有发烧的样子，虽然吃了几口冰冷的湖水。
拨开他的踫触，她凶恶地瞪著他，「放尊重点。」
「别斗嘴嘛，茵茵才刚醒来，该体谅点。还有啊，茵茵对救命恩人可得心存感激喔。」关引川忙著在两个人中间打圆场。
「他救了我？」小嘴张得挺大，她怀疑地问。
「是呀、是呀。」
必引川点头如捣蒜，「看到你落水，他立刻跃入水中飞快地游到你身边，才捡回你的小命一条哩。天气这么冷，徐磊可没有半点犹豫，只怕去迟了。」
「不用你多嘴。」徐磊制止。
「我说得可都是实话，没半句虚假呢。」关引川没被他那副冷然的样子吓到，「岸边的人虽然看到，却个个迟疑，毕竟个大冷天，谁也没把握跳下去之后是否起得来，冻啊！」
幸好船离岸边不远，他纵身一跃才免于落水，待想起顾茵茵还在船上，想回头救已来不及。
「若我一命呜呼，他怕收不到赌金啦！」
「你真的这么想？金钱事小，命只有一条。」徐磊气恼了，生死存亡间，居然还想到枝微未节的小事。
当然是假的，撇开从他身上滴落一地的水球和湿透的衣裳，光听到那个声音，她心中早已经明白了大半。只是当事实从旁人口中说出，再怎么感激万分，也被隐藏在刻薄的言词面。
「总之你快点把衣服换下，省得著凉。」」你关心我吗？」
「少开玩笑！’顾茵茵愧疚地低嚷著，「别以为救了我的命，咱们之间的赌约就可以一笔勾销。」
临行前，徐磊笑著回过头，「放心吧，你再次证明喜事鸳鸯楼的缺点，我怎么会在最有利的时机中放弃？」
懊死，她怎么会提醒他最糟的状况呢？
抱著开始发疼的头，她真的得想个法子应付这两个男人，否则一世的英名就将毁于一旦。
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「画坊是有心人故意破坏的。」站在被拖回岸边的沉船旁，徐磊仔细地确认过，毋庸置疑。
愈想愈不对劲，所以他趁著顾茵茵休息时偷偷地抽空前来，准备查个究竟，却有了最震撼的答案。
「真的吗？你没看错？」关引川只觉得新奇。
「错不了。」
船的底部被整个手掌大小的破洞，湖水就从一些地漫入船身之中，初始时并不会发觉，等到画航无法承受水压时，渐渐地水流的速度加快，所以顾茵茵才会遭到灭顶。
「谁会想要她的命？虽然强势些、粗鲁些、性子急些、个性倔些、完全以自己的意见为意见……」
必引川一口气数落完她的缺点，「但茵茵是个好人，应该不会与人结仇。」
「还敢大声说是好人，她所有的坏处都让你说出来，好像还挺惨的。」徐磊翻翻白眼。
「嘿嘿！」
必引川不好意思地搔搔头，「总而言之，虽然喜字鸳鸯楼外表看来油水挺不错的，但谁会为了这点小钱伤害别人y」
正因为康熙帝的德政布施，加上天公作美，几年的风调雨顺，便得天下百姓皆生活富足，人人乐在工作之中，鲜少有为钱财起歹心之恶徒。
且茵茵个性纯良，小缺点尚不足构成致命的威协。今日画坊之事，确实值得深究。徐磊沉吟片刻，脑海中倏地产生个想法——
或许目标不是她。
「凶手会是谁呢？孙媒婆？大牛？还是……」
真有趣呢，幸好他聪明，偷偷地跟著徐磊出走，果然就知道，在外头玩耍比待在京里要好玩千百倍。
「那些人都不会对茵茵下毒手。」
「现下你接下来打算怎么办？」他又问出第二个问题。
徐磊无所谓地耸耸肩，面对仍然有赤子情怀的关引川，决定有些事情或许将来再说吧。
「不管是谁，只要有我在，休想在太岁头上动土。」