午后，艾莲独自坐在办公室里，回想她是什么时候发觉自己爱上约拿的。那是在整修工作进入第三个月，他们一起粉刷她卧室隔壁的浴室时。他为帮她早日脱离睡在木屑和泥灰间的不便，提议先装满楼上的房间。
「你不是告诉过我，你是刷油漆高手吗？」约拿调侃她。
艾莲跪著修饰浴白的四外围。「我是啊。」
「那你鼻头怎会有油漆？」
她忙用手背擦拭，结果愈擦愈脏。「不是每个高手都是清洁宝宝。」
「我看哪，这就是请二流高手帮忙的后果。」约拿咧著大嘴。
她不服气地站起。「你脸上也有油漆，专家先生。」
「在哪里？」
「在这里。」她在他脸侧刷下一道白线。「还有这里。」又刷一下他的额头。「还有这里。」又刷一下他的下巴。
约拿也不客气地往她的红色「拯救鲸鱼」Ｔ恤上刷。「至少我的衣服没沾到。」
「要打赌吗？」她挑衅地说，立刻依样画葫芦。
约拿也不甘示弱，在她的短裤和大腿上留下白漆。
「看你做的好事，」她哭笑不得，「把我弄成这副模样。」
「趁漆未干，赶紧洗掉。」他打开莲蓬头，把她抱进浴白。
「约拿——」
她尚未反应过来，即被他激情强烈地狂吻住。她知道这个吻迟早会来，也期待了好多天。他们常在干活时，情不自禁地互相凝视。
她揪著他的头发，「我早料到会有这一刻，」她喘著气说，「它常在我梦中出现。」
「现实和梦想有差别吗？」
「差不多，但需再确定一下。」她捧著他的双颊，凑上双唇。她的意识开始模糊，周遭一片寂静，只有她的身体活了起来。活了起来！
可是米契死了。
约拿察觉到她的异状。「嘘，没事。」他抚模她的湿发。
「你会厌恶我的。」
「不会。」
她鼓起勇气，抬头看他温柔的眼楮。「我做不来。」她吸口不平顺的气。「我很想……真的……可是我不能。」
他两手停留在她腰际，仿佛要向她表明，她若反抗，他会立刻放开。「我知道这对你有困难，但你不必单独面对它，艾莲，我会帮你。」
她稍觉舒坦时，约拿终于脱掉他身上的湿衣服。她好想触模他结实的肌肉……很快的，她又在他的阳刚之气中晕眩了。
电话内线不知响了多久，才打断她的思绪。「什么事，凯玲？」她颤抖的声音与平日的稳重迥异。
另一端迟疑片刻。「艾莲，你不要紧吧？」
艾莲深呼吸。「我很好。你有事吗？」
凯玲未及回答，约拿自行开门走进来。「她想通知你，你未婚夫来了。」
「约拿！真是稀客。你没收到我请人代为转达的话吗？」
「收到了，但是我不把它当一回事。」
与其说气他把她的卧室弄得一团糟，不如说她没勇气面对他。她开始无意识地折起纸张。「你不必浪费时间了，我实在忙得——」
「你为什么不告诉我你要把房子卖掉？」他两手按著桌边俯视她。
她大吃一惊，倏他站起。「谁说的？」
「你丈夫。你前夫。」他刻意改口，以强调米契在法律和情感上的地位。
「你见到米契了？你跟他说过话？」老天，她狂乱地自忖，约拿又干了什么好事？
「别担心，我口风紧得很，没说出我们的小秘密。我在书房工作时他自己下楼来，说我的工作表现很好，不过你‘等不到房子完工就要离开，真可惜’。」他一字一字地说，克制著不发脾气。
「他错了。」
「是吗？」他反问。语气虽缓和，眼神却掩不住脆弱和愤怒，这些艾莲全看到了。
「大错特错。」她以手掌贴住他的脸颊，感觉到他的僵硬。随和的约拿，怎会变得这么紧张？「我爱那栋房子呀，约拿，我爱你。」
他慢慢吁出不知憋了多久的气。「这是今天唯一的好消息。」他顺手抚下她的头发。「到我船上吃顿罗曼蒂克的午餐如何？你喂我葡萄，我让你用我的帆布鞋喝香槟。」
「约拿……」
另一波怒意袭来，又被他控制住。「要不然到‘同风’餐厅吃点心？」
「我真的没时间吃午餐。」
「你是没时间吃午餐，还是没时间陪我？」他抓住她的手腕。
「你心里有数。」她把一星期来积压的不满，一股脑儿地发泄出来。「看你把我的卧室搞成什么模样，还敢来这里质问我！」
「那是‘我们的’卧室。」他的手抓得更紧，指头陷进她的皮肤。「还是你因前夫的归来而忘记我们在那里留下的美妙回忆？也许我只是某人在夜阑人静时，暂时找来慰藉寂寞芳心的替代品。」
艾莲仿佛被掴一巴掌似地往后退缩。「太过份了。」她甩开他的手。
「或许是过份了点，但是你替我想想，我所爱的女人不愿跟我说话，而她的前夫又打算出售地的房子，带走她，在这种情况下，怎能怪我无情无义？」
「我哪里都不会去。」
「那就跟他说去。」
「我会的。」
「什么时候？」
艾莲调头走回她的办公桌后方。「很快。」
「可恶，我要的答案不是这个。」约拿说道，「但照现在的情况看来，我只好接受。」他绕过桌子，拉近他们的距离。「但是别拖延太久，艾莲，其实我并不是很有耐心的人。」
他以迅雷不及掩耳的速度，复住她的嘴。这次的吻一点也不温柔，像在做绝望的宣誓。仿佛干柴遇到烈火，艾莲的现实世界又开始活络。她申吟一声，伸出双臂拥住他，贪婪地响应他的唇。
「我好想你。」约拿说。
「我也想你。」她抬起头，眨去眼眶中的泪。「我保证，我会把我们的事处理妥当。」
他很想相信她。可是他低下头再次吻她时，依旧挥不去康米契卡在他们之间的阴影。
又一星期过去了，一天比一天难过的一星期。
她早上醒来。他已经在干活儿；晚上下班，他还在刷窗饰。本来想利用周末好好休息，不料约拿周六一早就来磨地板。直到周日下午，磨沙机仍响个不停，她一怒之下，斥责他精神虐待。
他关掉磨沙机。「你也真奇怪，小姐，是你花钱请我来工作的呀。」
「请你利用我上班的时候再磨地板，行吗？容我提醒你，这两天是周末，你若能给我一点宁静，我会很感激。」
「既然你跟你丈夫需要宁静，何不干脆住进霍普金斯饭店，让我专心工作？」说完，他打开机器，硬是把她愤怒的声音盖住。
两天后，他们在索萨利托的古董店踫面。约拿找到适合装饰书房的两扇窗，要艾莲亲自去鉴定。
「你觉得如何？」约拿问她。他们站在人行道上观看橱窗内的彩色窗格玻璃。
「完美极了。」艾莲赞叹。「好精致啊。」
艺术家的巧手将玻璃著色成炫丽的旧金山湾，透进橱窗的斜阳把「湾水」四周的葡萄照射为成熟的深紫色，栩栩如生，令人垂涎三尺。远方的橘色金门大桥，与闪亮的天空相辉映。
「我想，你看了一定会中意。」约拿说。
「我很喜欢。」在她牵他手的刹那，先前的紧张气氛全一扫而空。「你知道吗，我觉得这两片玻璃的彩景好眼熟。」她恍然大悟，「唉呀，原来是我卧室的窗景嘛！」
两星期来，此刻约拿的心情最轻松。「我也这么觉得。你仔细看左边那一块。」
艾莲往前细瞧。「老天，是鲸鱼耶！」她抓紧他的手。「我们的鲸鱼。」
她没忘记就好，约拿暗忖。他们沿著走道，继续逛其它商品。
「这个很不错。」她模著以优雅的仕女图像为装饰的香水瓶，爱不释手。
店员从一具盔甲后方出现。「新艺术派的绝佳产品，刚进的，不仅好看，而且实用。」
艾莲看一眼标价，无奈地叹口气。「美是美，就怕买不起。」她继续浏览其它产品。
店员停下来，指著一只孔雀玻璃盘、一只白色粗陶英国桥寄生茶壶，及一个黄色代尔夫特花盆。
「每样东西都很不错，就是没有我需要的。」
「那您需要的是……」
「我也不清楚，」艾莲向店员投以抱歉的微笑，「看到了才知道。」
店员不死心，把每项产品都指给她看。她直摇头，猛叹息。
「我太太是很挑剔的人。」约拿对垂头丧气的店员说。
走出店门前，约拿对艾莲说：「那两块真的很好。」
艾莲和店员循著他的目光望向彩色玻璃窗。
「物美，但价不廉哪。」艾莲说。
「如果我没记错的话，那些窗片今天打折，」店员赶快接口道，「我去问问我们老板。」
五分钟后，他们载著彩色玻璃窗，返回市区。
「真没想到他居然会主动杀价！」艾莲喜不自胜。「你要求他附赠香水瓶时，我以为他会拒绝，结果他真的答应了！」
约拿耸肩。「他想挣业绩嘛。」他执起她的手，十指交握。「而且你我配合得天衣无缝，那可怜的家伙能不点头吗？」
面对他眼神中毫无保留的爱意，艾莲为她替约拿制造的难堪处境，深感懊悔。
她深吸口气。「约拿，我今晚就回去告诉他。」
他将她的手按在唇边。「然后你就马上回到我身边？」
这么做就对了，艾莲告诉自己，也该说了，早就该说了。「是的。」
那天下午，艾莲回公司，约拿去选焙隔天要用的磁砖，屋里只剩米契一人。米契四处困晃，浏览壁纸样本，模弄布料样本，研究约拿的设计蓝图。虽是外行人，米契却看得出整修工程相当浩大。
「全部打掉，再盖一栋新的，不就得了？」他不解地自言自语，因为蓝图上的成本价令人触目心惊。
照这样看来，不仅她自称的高薪不够付，连信托基金的老本也会被吃掉大半。对米契而言，花大钱整修房子，无非是一种浪费，房子之于他，就如衣架。
以前的艾莲不也这样认为吗？不，不是现在的艾莲。自从回家以后，他和艾莲之间似乎存在著一种荒谬的疏离感。那个不顾一切追随他到贝鲁特的小女人，在他遭人绑架之后，翅膀开始长硬了，竟敢独自撑起这栋老旧的破房子，还将它视为避风港哩！
没关系，他安慰自己，他只需为他的美丽新娘灌注一点活力就行。提醒她，外面的世界更为宽广、刺激而美好。他拿起电话，为他能够重新掌控一切，沾沾自喜。
１５分钟后，所有计划一律搞定。米契得意地匆匆上楼换新衣。艾莲快回来了，他得快准备准备才行。