直到半夜，艾莲才有机会走开。
「该是时候了。」约拿听到敲门声，立刻开门。「你知道我有多著急吗？」他没告诉她，他因想象她和米契在楼下翻云覆雨而痛苦。
他在生气，她看得出他在生气，但她得先坐下来喘口气。
「我也不好受啊，约拿。」
他想向她讨回这数十小时他所受的痛苦代价，也想好好抱著她，抹去她的烦恼，更想把她抱到床上好好亲热一番。他想干什么？他自问。向她示威？警告她，她是他的人？
没错，真该死！听来虽然可笑，但那正是他想做的。问题是，艾莲会怎么想？大男人的虚荣心理？
他收起失控的情绪，仔细将她端详一番。她看起来很累，眼神流露出疲惫与痛苦，甚至出现他很少见到的皱眉表情。
「对不起，我真迟钝。」他拿起白兰地酒瓶。「喝一点？」
「一小杯，谢谢。」
她观察他瞬息变化的表情。虽然看得出他的焦虑，但他滴酒未沾。约拿就是约拿，她暗忖。不像冲动的米契，约拿总是这么稳重、理智，再累再急也不会失控。换成别的男人，早已喝得酩酊大醉。
「拿去。」他把酒杯递给她后，坐到沙发椅扶手上。「他还好吧？」
艾莲喝口白兰地。「他在医院。」
「什么？什么时候去的？」
「几个小时前。他感染上病毒，医生说不太严重，可能因为在中东待了五年，对西方世界的病毒失去免疫力。目前还在观察中。」
「病情如何？」约拿抚模著她的头发，因为他无法忍受靠近她而不踫她的折磨。
「发烧，但医生一再向我保证不会有事。我跟米契说，干脆暂缓明天的玫瑰园庆典，改日再举行，可是他不听。」
他听过她的意见吗？艾莲怀疑。米契很浪漫，有胆识，嘴巴甜，使她自觉是全世界最美丽动人的女人。可是，他曾否尊重过她的意见？
「至少他本性未改。」
艾莲叹气：「外表会变，心理上却似乎没什么变化，虽然理智告诉我，那是不可能的。」
「他吃了那么多苦，受了那么大的磨难，多多少少会留下一些伤痕。」
「我也这么告诉自己。」她把气吁出，想放松自己。「你知道吗，我以为他……」
她一时想不出下面的词句，于是边思考边撩发。当约拿注意到她把他送的钻戒换成了结婚金戒，心顿时凉了一半，但仍保持缄默，先等她说完再说。
「我以为他会变得赢弱不堪，会变得乖戾暴躁，然后我会跟著大发雷霆，骂恐怖分子无法无天，怪政府拯救不力。」她眼中闪过短暂的怒光。
多年来，艾莲为人质权利大声疾呼的所作所为，他不是没看到。她认为政府拒绝和恐怖分子谈判的策略，无异于不顾人质的生死。
「很正常的反应嘛。」他说。
「你真的这么想？如果米契心中有任何怨气的话，表示他已学会收敛脾气。」
关于康米契著名的坏脾气，他早有所闻。「这也没什么好惊讶的，他是个聪明人，要他学会闭嘴并不难。」
想到米契的遭遇，艾莲便不寒而栗。「我今天来，本来打算对米契坦白一切，反正长痛不如短痛。」
约拿突然感到害怕。如果抱紧她就可以拥有她，他会抱紧她一辈子。「可是？」
「可是看到米契，跟他交谈过后，却发觉事情不是坦白就可以解决的。」
约拿把自己的需求暂放在一边，试著去体会她的矛盾。
「你不是容易被击倒的人，亲爱的，你一定能克服它。」他托住她的下巴，不让她转开。「让我们共同克服它。」
艾莲自忖，约拿是她的盘石，是她的靠山，在她最需要他的时候，总是在她身边。能得到他的爱，何其有幸。
「我知道你很为难，艾莲，」他的目光仿佛可把她看透，「我不会给你任何压力，可是，有个问题我不能不问。」
他的表情非常严肃，她已司空见惯。真正令她惊讶的是，她突然觉得他是个容易受伤害的男人。
「害你受了４８小时的煎熬，我很过意不去。你想问什么就问吧，约拿。」
「你还爱他吗？」
这原本是简单的问题，但对她而言，一点都不简单。她闭起眼楮，一会儿才张开。「喔，约拿。」
艾莲过人的精力，是他自叹弗如的。她一方面忙于编辑工作，同时也为困在中东的美国人质奔走。他已数不清多少次她为赶搭飞往华盛顿、伦敦、巴黎、罗马或耶路撒冷的飞机，而取消与他共进晚餐的约定。
他九个月前认识的、爱上的康艾莲，是美丽、阅历丰富又能干的女强人。现在坐在他身旁的，却是彷徨无助的弱女子。他把她拉近，她把头靠在他肩上，放松自己。
「我真的有想告诉他的打算，约拿，可是看他又累又病，我也不愿破坏明天的玫瑰园庆典。唉，我实在开不了口。」
「所以你就把订婚钻戒取了下来。」
艾莲满怀罪恶感地看著自己的左手：「我总不能戴著钻戒迎接他吧？」
「可是，你有没有替我想过：我看见未婚妻戴著别人送的戒指，心里是什么滋味？」
「米契的情况不是我能预料的，」她反驳，「我必须用最委婉的方式把事实告诉他。如果他发现我没戴结婚戒指，势必会追问。我不敢肯定他是否承受得住突如其来的打击。」
他了解。他真的了解。可是……真可恨，这种事实在叫他郁闷难耐。他再把她拉近：「别再谈他了，船到桥头自然直。」
「你是否想过最糟的情况？」
他设法挤出一丝笑容，今天的第一个笑容。「最糟的就是，九个月前你没聘用我帮你整修房子，错过我们相识相恋的机缘。」他举起她的手，亲吻每只玉指。
从昨晚到现在，约拿的每个踫触，再轻再淡的，都能挑起她亢奋的欲望。他察觉到她的反应，进一步把头低下。
「等了一天，就为这一刻。」他的话溜进她微启的唇。
艾莲提醒自己，要远离如此美妙的诱惑，在情况变得不可收拾之前，就该抽身。可是她无法动弹。
「现在不行。」
「太迟了。」
他滑下扶手，坐到她身边，不曾离开过她。然后他替她解开外套衣扣，慢条斯里地褪除。她里面穿著黑色连衫衬裤，令他眼楮为之一亮。约拿观察到，她的打扮恰如其人，外表冷静精干，内里性感诱人。
「我有没有告诉你，你今天特别美？」他拉下她的肩带。
「是吗？」
「你是我所见过最美丽的女人，」罩衫卡在高隆的双峰，只消轻轻一扯，就会滑落腰间。「是男人最渴望的，」他的舌一路舌忝至她的锁骨，「最性感的尤物。」
他的手好轻，好慢。世间怎有如此有耐性的男子？在他的引导下，艾莲顺著感觉，举高双臂，圈围住他的颈项。
不著急，不匆促，只有恋恋不舍的欢悦。
当他的唇停在她颈部，她的心跳加速；当他的手复上她的胸，她血液沸腾。
「哦，约拿，」她吐出一声轻吟，「我好爱你。」
「很高兴听你这么说，反正我也不准备放开你。」
艾莲正思考著他的话是承诺还是恐吓时，电话铃响了。
「都几点了，还有人打电话来？」约拿喃喃自语。
「你在等电话？」
「没人知道我在这里。」他与艾莲互看一眼，然后恍然大悟地低咒一声，拿起话筒。「哈罗，伊丽。」
对方顿了一下。「哈罗，约拿。」伊丽说，「你怎么知道是我？」
「年岁渐长，心电感应也愈强。」他的回答令伊丽模不著头绪，又停顿了一会儿。
「这么晚了，有何贵干？」约拿问。艾莲则扣起衣衫。
「我想，艾莲可能在你那里。」
约拿仿佛被泼一盆冷水。「找你的。」他把话筒交给艾莲。
艾莲吸口气，接过话筒。「哈罗，伊丽，我正在告诉他米契的情况……还没有……」为了避开他询问的目光，她干脆把眼楮闭上。「我会的，伊丽，我们只是不小心把话扯远了。」
约拿扬起一道眉毛，艾莲则胀红了脸。「我保证，一挂电话就立刻告诉他……晚安，伊丽，明早见。」
约拿替她将话筒放回架上。「告诉我什么？」
「有点复杂。」
「用我们都听得懂的语言，以不超过三个音节的字眼，慢慢说。」
她不常听他讽刺人，一定是她处理得不够周全。「我为伊丽的打扰道歉。」
「没关系啦，道什么歉。」他的声音如扁轮胎在碎石路上滚。「到底有什么话要告诉我，又不敢开口？」
她站起身。「你不能跟我回去，约拿。」
「为什么？」他冷冰冰地瞇起眼。
「别想歪了。」她弯身拿外套，明显的使他暂时分了心。、愤怒、恐惧，三种感觉集中在一起，实在难受。
她心目中最冷静、最随和的人，何时变得如此固执？「你不能体谅我的苦衷吗？」
约拿两手抱胸：「你倒说说看。」
「明天的玫瑰园典礼结束后，米契就要回旧金山。」
「我想也是。你要我在回程的飞机上，假装不认识你？」
「比这还复杂一点。」
「怎么一点都不觉得惊讶？」
她不喜欢他唐突的语气、他的冷淡和他的疏远。「约拿——」
「别再卖关子了，艾莲，把你和伊丽的计划说出来吧。」
「米契要住我们的房子。」
「‘我们’指的是你和我，还是你和米契？」
买房子后不久她就认识了约拿，他们一起参与整修的每一个细节，因而房子可算是她和约拿共有的。可是他那充满敌意的话语，著实伤害了她。她踱步到门边放钥匙的地方。「你知道答案的。」
沮丧加上恐惧，使他更加口不择言。「我以为我知道，但那是在你丈夫死而复生前。」
「前夫。」她喃喃低语。
「你知我知，」他三大步走到她面前，「问题是，他什么时候才会知道你已不是康米契的太太？」
她被困在他和桌子之间，虽然两人身体未接触，她仍可感觉到他的力量。见识过他昨晚在床上的表现，他时而温柔时而激烈的态度，已不再令她吃惊。
「一等他复原，我马上告诉他。因此，我想请你先搭机回旧金山，把你所有的东西搬出房子。」她急急地说，仿佛一刻钟都容不下他。她用手捧住他的怒容，请求他谅解。「你一向都是很善解人意、很有耐性的，约拿，再给我一点点时间，好吗？」
见鬼的善解人意，见鬼的有耐性！他狠狠攫住她的唇，把怒气发泄在她唇上。
她被吻得天旋地转，生怕发软的膝就要跪倒，赶紧抓住他的肩，让热火继续燃烧。但没一会儿他就放开她。她颤抖著，仰脸注视他，毫不掩饰绿眸中的困惑和渴求。
「我要你牢记我们在一起的感觉。」
不等她回答，他主动替她开门。「你最好回房去，否则我会克制不了原始本能，把你绑在我的床上。」
他把艾莲推出去，紧紧关上门，把她一人留在走廊上。