真的很不对劲。米契干了多年的记者，谁有心事看一眼便知。艾莲不仅有事瞒著他，而且事态严重。
「终于剩我们两个人了。」米契说。伊丽和黑亚力已各自回房。
一个小小的声音在脑后催促她：在气氛未弄僵之前，赶快告诉他吧。艾莲无意识地搓著套装裙。「如果你不介意，我想去洗把脸。」她小声说道，「大热天汗流浃背，看起来一定很糟。」
米契拉住她的手。「你看起来美极了。」他模到她手腕处急促的脉搏。「黑色很适合你。」他的另一手扯弄著她的衣襟。他记得她爱穿浅色洋装，穿套装的她像个陌生人。真可笑，米契暗忖，他几乎是看著她长大的。他还记得她第一次矫正牙齿，装钢丝套时，他安慰她说，有想象力的男孩子会设法钻过钢丝套，吻到她。
「我没见过你穿黑色衣服，不过黑色真的很适合你，使你的皮肤看起来更白皙，使男人忍不住想抚模它。」他的手指滑过她脸颊，「并且品尝它。」他低下头，意图非常明显。艾莲后退一步。「艾莲？」
她无法面对他疑惑的目光，干脆避开。「我去洗脸。」
要不是他心里有数，肯定会把她的逃避视为恐惧。她在逃避什么？
奔波了三天，他突然感到非常疲倦，即便想追根究底，却心有余而力不足。他头愈来愈疼，先前喝的冰啤酒开始在胃里翻搅。
「别去太久。」他刻意用嘎哑、挑逗的语气说。虽然渴望和她亲热，衰弱的身体却不听使唤。「我们还有很多事要做，亲爱的。」
艾莲逃命似地奔入浴室，锁上门，倚著门板，团紧双眼。「喔，天啊，」她喃喃自语，「我该怎么办？」
她深呼吸，泼一些水到脸上，再补妆，梳发，重新面对镜里的自己。
「笑一个，」她命令苍白的镜中人，「重逢应该是一件快乐的事。」
若没有哈约拿这个人，今天应当是她梦想成真的大喜日子，是朝思暮想的米契平安归来的奇迹日。可惜米契回来得太晚，早在九个月前，约拿已走进她的生活，开启她关闭已久的心扉，使她再度付出爱，同时也得到爱。
她用两手撩发，挺直肩，再做一个深呼吸，然后走出浴室。
米契立在窗边，俯瞰底下的康乃狄克大道，背对著艾莲，使她有机会再仔细打量他。他的确是瘦了，但不像想象中被折磨得不成人样。略显灰白的头发看得出曾被三流理发师修剪过，有点凌乱。除了外表的变化，还有一种她说不出的奇异感受。对了，是他的站姿。看他耸著肩垂著头的落寞样，她的心头不禁纠成一团。她从未见他如此失落过，从前的他，人前人后总是充满自信，将周遭世界握于掌中，那处变不惊、百折不挠的毅力，令人自叹弗如；可说是竞争激烈的新闻业中的佼佼者。
她正在思考该如何开口，附近桌上的一篮花吸引住她的目光。「哦，米契。」
他转过身，微笑道：「希望你会喜欢这些野花。」稍早他让门房准备这篮野花时，他还没察觉出艾莲的异状，心情一直相当兴奋、得意。可是当剪短发、穿黑色套装、体香变浓且失去纯真的艾莲一出现，他的心便直往下掉。
五颜六色的野花，散发出宜人的花香。当两人的目光在花篮上方交会，艾莲知道米契也在回想当年爱苗初长的浪漫情怀……
米契从黎巴嫩赶回旧金山为父亲送葬那年，她刚拿到硕士学位。葬礼的气氛是哀凄的，米契给她的感觉却是美好的。他注视她时的眼神、微笑和他的触模，都让艾莲意乱情迷。
米契也被她迷得魂不守舍。一向工作至上的他反常地主动延假，同时拿出于记者的拼命三郎精神，开始向艾莲展开攻势。
他才回家五天，便顺利邀得佳人首肯，开车到蒙特利海岸兜风。沿岸峭壁白浪的风景虽吸引人，她的注意力却只放在他身上——他握著方向盘的长指头，裹在牛仔裤里的腿肌，他身上的松皂香味。不知过了多久，他驶离高速公路，拐进通往圣塔露西亚山的碎石路，最后碎石变成了泥土路。车一直开著，她不知道要去哪里，也不想知道，只要能跟米契在一起就心满意足了，因为他一旦回到地球的另一端，就不知何时才能再相见。
「糟糕。」她瞪著眼前的木门和门上「不准入内」的告示牌，喃喃道。
「看我的。」米契下车，打开木门。
「这样做好吗？」她问。
他把车子开过木门，再下车关门。看她一本正经的表情和懮虑的眼神，他再次被她的纯真打动。
「两三年前，我报导过一则有关亚利桑那州阿纳与老荷的土地纠纷的案件。」他继续驶于弯曲的土路。
「我看过那篇报导。」艾莲答道。她从未错过他的任何一篇报导。
「那你应该记得老荷说没有人真正拥有土地的那席话。他说得很对，我们的土地是向上帝以及我们的后代子孙借来的。」
她当然记得。不错，人在世上的任何拥有都不是永久的，但这与擅闯私人土地的犯法行为是两码子事。「可是——」
「别可是了，艾莲，没什么好担心的。」他伸手抚模她柔软笔直的茶色秀发。「我认识这块地的主人，没人会逮捕我们。」
「你在笑我？」她很清楚地听出他语调中的笑意。
他把车停到路边，抚著她的脸说：「我欣赏你都来不及了，怎么会笑你？」
她看著他渐凑近的脸，心中小鹿横冲直撞。他靠在她微启的双唇上低语，手指悄悄溜上她的后颈和发际。
「艾莲，」他的气息拂过她的脸颊，逗留在她的额际，她的眼皮，她的耳垂。「你可知我有多想要你？」
他吻她的唇时，她吁出不知憋了多久的气。「哦，是的，我也想要你。」她揪著他浓密的头发。「我爱你，米契。」
爱？天不怕地不怕的米契，以前最怕听到这个字眼，唯恐他的工作和生活受到阻碍。可是从艾莲嘴里说出的，却是如此甜蜜。
她倾向他，挑起他的欲望。他硬是压抑住占有她的冲动，因为他认为他们不是纵欲过度的青少年，美好的第一次不该在车后座发生。
「亲爱的艾莲，」他把她的手放到唇边，「那是不可能的。」
她顿时面红耳赤。她是怎么了，怎么随随便便就让内心深处的感觉脱口而出？康米契是不受感情羁绊，只习惯一夜春宵型男女关系的男人，她竟然傻得像个小女生，一厢情愿地对这种男人倾吐爱意！「对不起，」她冷冷地说，「不小心说漏嘴了。」她假装若无其事地笑了笑。「也不知道为什么，我并不是真的有意……我的意思是……天啊，米契，我不是那种把错当成……」她再也说不出那个危险的字眼。
「爱？」米契替她说。
树枝上一只蓝色的鸟儿，仿佛在责备他们。艾莲别开脸，假装欣赏那只鸟，以避开米契的专注目光。
米契托住她的下巴，把她的脸转向他。「那就是你的感觉吗，艾莲。」他的踫触使她打哆嗦。「性？欲望？」
她不擅长说谎，只好说：「我害怕。」
他若有所思地端详她。白皙的皮肤在白洋装的衬托下，显得既性感又纯洁。
「我也是。」
这就奇了。假扮反叛军人混入阿富汗挖掘全球头条新闻，单枪匹马潜入贝鲁特的巴勒斯坦解放组织秘密据点的康米契，竟然也会害怕。若说他怕她，更不可思议。
「我不相信。」她说。
他的微笑正经得令她不安。「是真的。因为你对我太重要了，艾莲。」
艾莲一时答不出话，只能睁大眼楮看著他。
「你愿意相信我吗？」他的声音变得更低沉，眼楮更亮。
艾莲舌忝著干唇。「愿意。」
「很好。」他放开她，绕到另一边为她开车门。「咱们散步去，别辜负了好天气。」
艾莲笑答：「说的也是。」
他们手携手走下林荫山径，穿过一片树林，来到悬崖边上。脚下是怒浪击崖、汹涌壮观的太平洋。
「好美呀，」她忍不住赞叹，「狂放不驯。」这正是她的心情写照。震耳的浪声，仿佛是她失控的心跳。
「此情此景，唯独此地拥有。」
「你什么时候回贝鲁特？」这个问题在她心中憋了数天，不吐不快。
她的语气虽平静，但闪过绿眸的痛苦却逃不过他那双利眼。他望向太平洋，一只落单的海鸥在浪头上低旋。
「快了。」海鸥俯冲下去，转瞬间消失在浪间，不一会儿又咬著猎物出现。「昨晚电视台打电话来。」
她心情沉重，却故作镇定。「哦？」
「现在那边正流传停火的谣言，有人相信，不久将会签定一份和平协议。假若属实，新闻界最炙手可热的记者怎可在这历史性的时刻缺席？」
「我了解。」她不由得叹气。「什么时候走？」
「明天。」
「这么快？」
「恐怕是的。」他看著她，他想说什么，又泄气地摇头。他让沿她双臂滑下的十指，与她的十指紧紧交握。「我想跟你在一起，艾莲。」
亲爱的上帝，她何尝不想？但他明天就要离开，谁晓得他们之间是否有未来。既然如此，她何不好好抓住现在？
「好！」
她把他们交握的手按在心间。「就在此时此地。」
米契咬著牙，仍在克制中。「这么做太危险了，」他摇头道。
「我有面对危险的心理准备。」
米契笑了笑，隐隐感觉到最原始的欲求。「我也有，但不是在悬崖边上。」他忍住吻她的冲动。「走，快到了。」
他们循小路走到另一处树林，再拐个弯，眼前赫然出现一片五彩缤纷的花海。身后浪击峭壁的怒号，仍可听闻。
「我这辈子从没见过这么多野花。」
「很特别吧？」
「嗯，这里是我所见过最美丽的地方。」艾莲睁大眼，被眼前美景迷得入神。头顶上方的枝头上，鸟儿快活地跳跃著。「你怎么知道有这个地方？」
「一位朋友告诉我的。」
「就是这块地的主人？」
「正是。」微风轻拂下，她的发丝贴住了脸颊。他伸手为她拨去。「这里的美景与你的美丽相呼应。」
她心想：他对多少女人说过这句话？他跟多少女人在野花上面做过爱？
他把她拉近，她立刻心跳加速，身体软得不得不靠在他身上。
「艾莲，」他的热气吐在她脸上，「我的艾莲。」
粗哑声中赤果果的欲望，突破她最后一道防线。他一心一意地亲吻她，他想要什么，她都愿意奉献。
这次他不再温柔，但非出于原意。他做任何事都讲究技巧，包括。他原已决定，一切必须慢下来，先用美景吸引她，再用甜言蜜语和巧柔的双手引诱她。问题出在他没把艾莲的反应考虑在内。她的大方、她的主动完全出乎他意料，他想诱惑她，却反倒被她诱惑。
他要拥紧她，吞噬她，占有她。
他忘了再过几个钟头就要上飞机；当她的气息吐在他脸上，他也忘了不想与女人长相?守的想法；当她轻唤他的名字，他不禁怀疑，他为何会把爱情视为洪水猛兽，避之唯恐不及。如今为了艾莲，这些观念全为之改观。
米契慢慢地拉开她的白洋装拉链。艾莲听到他浊重的呼吸声时，也感到放浪的自豪。毫无疑问的，他要她；她可以从他眼中看出，也从他为她卸除衣裳的颤抖手指感觉出。
「你好美，美得令人窒息。」他的手抚过她的胸前，她的心猛然一震。「在我眼里，最美的就是你。」
艾莲为他解开衬衫，视线未离开过他。
他才是最美的，她一边抚模黝黑的宽胸和结实的平腹，一边忖思著。他强壮，结实，男人味十足，她能为如此完美的男人付出什么？
生怕令他失望，她抱紧他的腰，脸贴到他的胸前。
「亲爱的，你怎么了？」
如果不做，铁定会被他取笑。如果做了，却达不到他的期望、或表现比其它女人差，她不知是否有勇气再面对他。艾莲既期待又怕受伤害，只能摇头。
他轻抚她的背肌。她太紧张了。「我不会强迫你做你不愿意做的事，艾莲。」
「不，我愿意，米契，真的。可是……」
「那你有什么问题？」
她急促不稳地吁气，头后仰，迎视他好奇的目光。「我害怕无法取悦你。」
米契那张俊脸流露出复杂的多种情绪：有惊讶，有不敢置信，然后是令她怦然心动的柔情。「何不让我来操这个心？」他捧起她的脸，凑上双唇。一声愉悦的轻叹从樱唇间溜出。
他的耐心超乎寻常的好，只用他的唇和舌表达他的怜爱，久久未逾矩半步。艾莲闭上眼楮，让自己完全信任他。
米契仿佛挖到宝藏般，慢慢品尝、细细咀嚼每一声轻叹、每一声轻吟。由枝头叶间洒落的阳光，为她完美无瑕的玉肤抹上一层金光。
她感觉到他炽热的目光，缓缓张眼，他的饥渴表情令她震颤。她伸长双臂，冀盼与他结合。圆润、似烟的娇笑，在弥漫花香的空气中飘荡。黑貂般的秀发，包围住他。
艾莲闭眼，试图阻断涌现的记忆。当年她年仅２４岁，天真得近乎无知，尽避已交过两个男朋友，她对米契的痴迷程度甚至超过对她自己的生命。
「每个女人至少得谈一次轰轰烈烈的恋爱，才不枉走人生这一遭。」她自言自语。
米契仿佛与她心有灵犀，因为野花是他们共同的回忆。
「那天我们两个都被爱冲昏头了。」他拉近他们的距离，双臂环抱她的腰。「坦白说，我带你去那里的目的是要引诱你。后，我才恍然大悟，原来被引诱的人是我。」
「那天的景色，出游的愉快心情和你隔日将离开国内的事实，才是使我们情不自禁的主要诱因。」
怎么，她后悔吗？「我是想把离开当成说服你跟我私奔的借口。」他承认。「不过，请相信我，艾莲，我若不是爱上你，一定马上一走了之，连头都不回。」他曾经想这么做，但要离开艾莲，谈何容易，尤其在激情过后。最后他以快刀斩乱麻的方式，以结婚来解决这个问题。
「幸好你没一走了之。」她说。她必须承认，嫁给康米契的那段日子虽飘泊不定，她仍很珍惜短暂的幸福。
他就等她这句话。「我也这么想。」
他将她拥得更紧，希望唤醒熟悉的触感，但他的吻落在她脸侧时，她不由得想起约拿。
「米契。」她心乱如麻，拼命想著该如何婉拒。
他眼中浮现问号，以及他不想掩饰的懊丧。艾莲将颤抖的手举到他脸颊，试著安慰他。
他的脸好烫。「你病了！」
米契吸著她陌生的香水味。神秘的诱人香味，仿佛从她的翠绿瞳孔散发出来。他的心悸动著。
「可能是在威斯巴登感染了病毒。」他不在意地说。
「看过医生没有？」
「看过了。」他模著她的肩，心想：她何时开始喜欢穿有垫肩的衣服？她虽然变得更美丽了，却使他联想起午夜场演职业妇女的琼克劳菠。他较喜欢演家庭主妇的海蒂拉玛。
「医生怎么说？」她只动了一下，他却感觉他们的距离愈拉愈远。
「没什么。」
「没什么？」
他不想说。从被释放到现在，他不知说几百遍了。现在他只想跟他的妻子。「我在基地的军医院检查身体时，还好好的。」
艾莲模他额头。「不行，你烧得厉害，我得通知黑亚力，请他找医生来。」
「我不会有事，真的。」
「你当然不会有事，」她走向电话，「治好就没事了。」
她何时变得这么固执，这么令人扫兴？米契心想著，不禁怀念起以前那个对他百依百顺的艾莲。他泄气地倒坐在沙发上，看她打电话。
「欢迎回家！」他喃喃自语。