「太子，眼下局面混乱，不如臣下先护送您回京吧。」风亦诚提议。
「才来，就回去？」令狐南微微一笑，并不惧怕，「说好了要陪你去提亲的，新娘子没见著，本太子是不会走的。」
「也没什么好见的……」他并无喜悦之色，眉间还泛起淡淡惆怅，「本来这桩婚事，就是父母之命……」
「听说，是指腹为婚的？」眉一挑，故意把话题往轻松处引，不想再提起宫廷里那场腥风血雨的争斗。
「嗯，是先父在世时，与她父亲订下的婚约，可惜先父去世得早，她家中也算棠州显赫一族，也曾嫌弃过我们孤儿寡母，幸好她父亲还算守信之人，所以婚约一直持续至今。」
「本太子怎么听说，是奶娘进宫以后，她家才转变态度？」令狐南淡淡问。
他的奶娘，也就是亦诚的母亲，因为从小照顾他，让他产生一种有如亲娘的深厚感情。当他当上太子，便封奶娘为一品诰命，而一同长大的亦诚，表面上只是给个宫廷侍卫的差事，实际上，是在暗中将他培植成齐朝未来的大将军。
「呵，当初母亲怀著弟弟，父亲就去世了。母亲因为伤心过度，弟弟刚刚诞生便已夭折，为了生计，迫不得已才入宫。临行前，母亲把我寄养在她家，希望她家看在指腹为婚的情面上，照顾我几年。那几年，我也的确受过不少眼色，可她心地善良，一直待我极好的……」
风亦诚提到往事，似有酸楚，又道：「那时候，太子您顾念我们母子之情，派人将我接往京城。已经七年了吧，我一直没见过她……也的确，在我进京之后，她家里人对我的态度反倒殷勤起来，时常送些礼物，嘘寒问暖的。」
「看来她家里是有些势力眼！」令狐南忽然道：「亦诚，你要是不乐意，本太子可以请父皇下旨废了这桩亲事。」
「不不不……」他却连连摇头，「她家里人虽然不太好，但她是无辜的，我不能如此负她……」
「看来你俩是有些儿时情谊啊，」令狐南笑起来，「算了，本太子也不管闲事了，明儿个就陪你上她家提亲吧！」
「也正巧，可以在她家避几天。」风亦诚道：「她家在棠州势力显赫，防卫周严，乱党应该不敢贸然潜入。后继禁卫明日便到，萧统领会派人暗中将绿柳堡围护起来，确保太子周全。」
「好，极好！」他抚掌一拍，「还说没个地方落脚呢，住在她家总比住这客栈强些。不过本太子得化个名儿，不让他们知道本太子的身分才是。」
「那当然。只是得委屈太子冒充平民……」
「不碍事，本太子倒觉得有趣。」令狐南撢撢衣袖，「就说，本太子是你表哥吧，这次陪你前来提亲。对了，说了半天，新娘子家是何来历，你都没提过。」
「臣下没说过吗？」风亦诚一怔，「还以为早说了十遍八遍了呢。她家姓杨，说起来，太子应该不陌生。」
「杨？」他眉心骤然一蹙。
「绿柳堡的绣品，太子不是一直很喜欢吗？」风亦诚没察觉到他态度的微变，依旧直言道：「她是杨家三小姐。」
再平常不过的一句话，落入令狐南耳中，却如天外惊雷。
是她！
他一直视为知音的女子，原来，远在天边，近在眼前。
只可惜，她马上要成为别人的妻子，这个「别人」还是他亲如兄弟的亦诚……呵，他在想什么呢，就算她早已为人妇，那又如何？本来，她是个他连面都不会见的人，又何必在意她的婚嫁？
然而，不知为何，令狐南的心中泛起阵阵失落，就像一个不知隐藏在何处的伤口，时不时揪起若有似无的疼痛，找不到伤处，亦无法医治。
「三妹，这回可真要恭喜你了。」二姊一副酸溜溜的语气说，「守得云开见月明，当初谁也不看好那风家公子，谁知道，如今成了太子身边的大红人，听说将来还能做大将军呢！」
「这会儿你倒羡慕了？」大姊在一旁淡淡地笑问，「当初你还说，幸亏爹爹没把你配给风公子呢！」
二姊的脸顿时拉不下来，一脸尴尬道：「是啊，我命苦，三姊妹里，就数我嫁得最差；三妹夫是未来的大将军，大姊夫虽说家道中落，好歹也算诗书大家出身，可我呢，爹爹居然把我嫁给一个管家儿子！」
「管家的儿子又怎么了？」大姊努努嘴，「谁不知道严管家是爹爹心腹，二妹夫又入了赘，将来这绿柳堡，还不是你二妹的天下吗？」
杨元敏听著两位姊姊不断拌嘴，心下只觉得好笑。
曾几何时，她，一个妾室的女儿，倒成了正牌千金们嫉妒的对象？当初爹爹将她配给风亦诚，不知有多少人假惺惺地报以同情，都说她生来命苦，没个可依靠的娘，就连未来的丈夫也很不中用。
她和风亦诚，已经多少年没见过面了？七年了吧……
遥想当初他寄居在绿柳堡的日子，的确是个纤瘦可怜的少年。那时，她还时常从厨房偷出鸡腿，悄悄送到他屋里。
她与他一样，在这堡里地位低下，才会有种同病相怜的深刻情谊，不过，是不是所谓的「男女之爱」，她也说不清楚……
她只知道，这些年来，见不著他的面，她也没有特别想念。但从心里，依旧把他当成自己生命中一个很重要的人。
「三妹发什么愣啊？」二姊推了推她，「如今风家公子就住在咱们堡里的‘望水阁’，想他就快去吧！」
「望水阁？」杨元敏一怔，「我听说，他住在城里的客栈……」
「原本是住在云来客栈的，」大姊补充道：「爹爹说他回棠州就应该当回家一样，住客栈不像话，所以派人把他接来了。对了，同行的还有风家一个亲戚，听说是风公子的表哥，这次特意陪他来提亲的。」
云来客栈？不就是她昨天送那神秘人的去处吗？早知道，昨天就该到客栈与风亦诚一聚……不过，今天也不迟。
杨元敏双颊绯红，无论如何，风亦诚是她的未婚夫，想到他时，总是有些紧张不知所措。
「你不是给风公子准备了礼物吗？」大姊推了推她，「趁著还没开饭，快去见他一面吧，等会儿宴席上反倒不好说话了。」
打开柜子，捧出一个木匣，杨元敏终于按捺不住，对两位姊姊欠了欠身，朝望水阁走去。
她难以形容此刻的心情，其实也不是迫切的想见他，只是想到要去见未来的丈夫，去见下半辈子长相厮守的人……胸中又有一种忐忑不安的感觉。
她对风亦诚的印象已经十分模糊，还停留在遥远的少年时代，记忆中，他只是一个单薄瘦弱的少年，有一双深沉如潭的眼楮。她从不了解他，两人之间连话也没说过几句，但自从订亲以来，她便自觉将他当成自己的亲人——这辈子的依靠。
她猜测，他应该是个可靠的人。因为少年时吃过太多的苦，这样的人一般都懂得珍惜。
望水阁在绿柳堡南侧，相连一片湖沼，所以命名望水阁。
秋天的时候，她总喜欢到这里散步。不知打哪儿来过冬的飞禽，在暖暖的阳光下沿著水面低空飞行，发出清吟婉鸣，栖落在芦苇丛中，别有一番景致。
杨元敏沿著碎石小径一路走来，正思忖等会儿该说什么、该呈现怎样的表情才算自然……忽然，被一阵刀剑声吸引注意。
是谁，在此舞剑？
她驻足，立在枝丛叶茂之处，循声望去，却见一位玄衣男子正在夕阳下挥舞剑光。他的身姿凌厉，彷佛一只黑鹰，长剑是他的利爪，展翅击空，旋羽乘风。
他，便是风亦诚吗？
不，凭著直觉，她感到不像。风亦诚这些年来时有捎来书信，用词文雅温和，若是文字能反映一个人的性情，武功亦然。
风亦诚决计不会使出如此招数，这般……肃杀。
他，到底是谁？
那人似乎察觉到她的存在，剑风一偏，直指她的所在，杨元敏始料未及，只能怔在原地，眼看长剑即将点中她的眉梢，玄衣男子顷刻间看清了她的样貌，彷佛吃了一惊，连忙翻身收剑，脚尖划地，急促落下。
「是你？」男子脱口而出。
杨元敏一阵失神，不知所措，半晌，当她回忆起在哪遇见对方时，同样愕然。
「是你？」她同样说道。
「真没想到会在这里遇到姑娘你，」令狐南绽放友善笑意，「还说要派人去打听姑娘的下落呢。」
「你的伤，好些了吗？」她轻声问。
令狐南眉心一凝。没料到她对一个陌生人竟如此关心，可见她是个心地十分善良的女孩子。
「已经没大碍了，」他笑道：「否则我哪里有力气练剑啊？」
「公子是……亦诚的表哥？」杨元敏忽然领悟。
「亦诚？」这样直呼其名，让令狐南心念一颤，「难道……姑娘是亦诚的未婚妻子——杨家三小姐？」
「元敏拜见表哥。」她低头，盈盈施礼，没有直接回答却已透露了一切。
「你……真是杨家三小姐？」令狐南也不知自己到底怎么了，好端端一句话，居然问了两遍。
此刻，他的脑中彷佛一阵轰然巨响，有片刻空白。
原来，那个救过他的女子，那个素未谋面的知音，统统都是一个人——亦诚的未婚妻。
他还道棠州地灵人杰，所有女孩子都似这般聪颖可人，原来，这世上，只有一个她，独一无二的她。
坐拥天下的自己，生平头一次感到什么叫「怅然若失」。原来，他纵有后宫佳丽三千，却比不上亦诚这辈子的福气。
「自然是我了。」杨元敏见他一问再问，不由得巧笑嫣然，「想必昨日表哥到云来客栈，就是与亦诚会首吧？早知道，元敏便陪你进去，与亦诚一聚。」
「你俩迟早是夫妻，也不在乎聚这一日半日的。」他觉得嘴里有些苦涩，不，应该说，是一种青梅般酸酸的感觉。
她低下头，双颊再度添上一抹绯色，细声问：「表哥，亦诚他……在里面歇息吗？」
「哦，方才杨老爷唤他，已到前院去了。」令狐南清了清嗓子，答道。
「父亲唤他？」杨元敏犹豫片刻，咬了咬唇，忽然将手中的匣子奉上，「那我就不等他了……表哥，麻烦把这个转交给亦诚。」
「呵，是什么？」令狐南努力笑开口，「未婚夫妇交换礼物吗？」
「我替亦诚做了一件护身衣。」她索性大方打开匣子，供他一观，以免尴尬，「他常使刀剑，万一发生意外，亦可防身。」
一见这匣中之物，他的脸色再也无法佯装，顷刻煞白。
这件护身衣……他再熟悉不过，因为，此刻他正贴身穿著。那日若非有此衣护体，说不定敌人伤著他的，就不只一条手臂了……
「好希罕的东西啊，」令狐南轻咳一声，故意道：「听亦诚说，太子就有这么一件。」
「不，太子那件是金丝做的，这件是银丝的。」杨元敏没察觉到他脸上的阴晴不定，坦言笑答，「两件针法相同，不过太子那件加了些龙纹花色，更费工夫，这件自然是不能比的。」
「是吗？」听她这样一说，他稍稍舒了心，「为何不做件一模一样的？」
「太子是万尊之躯，平民百姓之物，哪里能比。再说了，亦诚每天跟随太子，万一被太子看见，反倒不好。」
呵，她倒是贴心得很，连这点都替亦诚想到了。不过，她如此细腻的关怀，却让令狐南再度不悦。
「太子那件，也是杨姑娘你做的吧？」他挑眉道。
「没错，某年的贡品。」杨元敏颔首。
「怎么想到进贡此物？」
「当时太子初登宝位，我想著宫里定不太平，所以就做了这么一件金丝甲衣，是按照我家祖传书上的法子制的，据说刀枪不入。我想自己或许手艺不精，达不到那般效力，但一般防护倒也还行。」
她果然冰雪聪明，远在千里之外，却连他当年的境况也能猜到一二，这样的女子，怎能让他不感慨？
「这件护身衣，我替你转交便是。」令狐南接过匣子，「砰」的一声，将匣口阖上，「杨姑娘放心。」
「表哥他……」杨元敏忽然想到什么似的，脸上有片刻疑惑。
「怎么？」他凝视著她。
「呵，我听说，亦诚的母亲并无姊妹……」她掂量著自己是否失礼，嗫嚅地开口，「父亲那一族，人丁也早已稀薄。」
「一表三千里，」令狐南一笑，为自己的身分编个借口，「我是亦诚母亲表姊的儿子，几年前在京城相遇，他乡异地让我俩格外亲近，如今比亲兄弟还亲了。」
「表哥别介意，元敏不过顺口一问，」微微屈膝，侧身一拜，「元敏一直担心亦诚在京中无亲无故，如今有了表哥陪伴，真是万幸。」
假如，世上有个女子，能像她关心亦诚这般关心自己，此生亦圆满了。只是，就算他死了，他宫中那位太子妃，恐怕眼楮也不会眨一下吧？
令狐南忽然觉得，他看似富足的人生，其实乏善可陈……