她心目中的「飞龙出水」，便是这样子了。
皎洁月光下，亮白如剑的皓龙破水而出，鳞片上震脱的露珠滴滴而落，像宝石一般闪耀，挥洒到荷叶之上。深蓝的夜空，碧绿的荷塘，白色的月光与飞龙，简洁大器，却不失婉约韵味。
还差这最后一片荷叶，她便完工了。
为了这幅绣品，她足足花了三个月的时间，每天除了用膳休眠，几乎都伏首在这绣架之上，倒也不觉得累，彷佛，有种如泉涌般的兴奋，让她怎么也停不下来。
「哟，三妹，还在绣呢！」
一听这讽刺的声音，她便知道是二姊来了。
二姊时常到她屋里来，却并非为了闲话家常，而是一种窥探。每当她绣了什么新品时，二姊便来得最最勤快。
「还差一片叶子，就绣好了。」杨元敏抬起头，浅笑盈盈答道。
母亲告诉她，刺绣时要保持心境平和，无论遇到什么境况，都不应有悲喜，这样，手才会稳，针脚才会平整。
刺绣不像画画，允许落笔有高低起伏，刺绣更像是一个人翻山越岭，足力必须均匀平稳，才能在枯燥乏味的过程中保持体力，到达遥远的那端。
「三妹这活计越来越漂亮了，」二姊凑近看了一眼，不怀好意地笑道：「但你也该等宫里的旨意下达了才开始绣吧？万一构图没被太子看上，岂不浪费针线？」
「二姊放心，这些丝线是我用私房钱买的，」杨元敏缓缓回答，「就算没被选中，也不会让家里吃亏。」
「哟，瞧三妹这话说的，好像我们做姊姊的小气似的，」二姊连忙打圆场，「咱们绿柳堡是天下闻名的绣坊，哪里差这几个丝线钱？我只是担心三妹你白费精力罢了。」
「依二姊看，这次我的会不会中选？」杨元敏忽然道，看似平和却狡黠的眼神打量著对方。
「呃……若论构图，当然是漂亮极了，」二姊皱了皱眉，「只是不该把背景设计在荷塘之中。」
「为何？」
「你想啊，龙非池中物，这白龙比喻太子，若太子看见你把他摆在池中，肯定不会高兴的。一般绣龙，背景不是瀚海，便是云空，才显气派非凡。」
「这我倒没多想，」她依旧笑意融融，「只是觉得荷塘漂亮，便用上了。」
「你呀，瞻前不顾后的，注定当不了这绿柳堡的女主人。」二姊故意叹气道：「还得靠大姊跟我啊——」
「怎么又扯上我了？」正说著，忽然一个声音自门外扬起。
大姊来了。
杨元敏知道，大姊今天一定也会来。因为，宫里的答复，应该就在今天。
「二妹，你可猜错了，」大姊一进门便宣布，「三妹这幅构图被选上了，而且，还是太子指定要的一幅。」
「选上了哎呀，三妹这运气可真好啊……」二姊诧异地瞪大眼楮。
「这些年进贡的绣品，只要是三妹的活计，太子一定会看上，也不能说光凭运气吧。」还是大姊有自知之明，淡淡纠正道。
看著两位姊姊脸上难掩的嫉妒之情，杨元敏心中窃笑，表面上，依旧那副谦和模样。
每次，她的绣品都会被太子选上，亦得到盛赞和重赏。做为一个小妾的女儿，在绿柳堡中本无地位，无法与两位大房所出的姊姊相比，刺绣，似乎是她唯一能得到一席之地的方式。
若论世间有谁是她的知音，她会说「太子」。
虽然，他们从没见过面，也许一辈子也无缘相识。甚至，连她的名字，太子都不会费心过问。
虽说龙非池中物，但她如此构图的用意，想必太子能够领会，亦不会责怪她的不敬。
太子令狐南到底长得什么模样？在她的想像中，应该是一个英气逼人的男子，有著令世间女子都倾倒的俊美脸庞。除此以外，学识武功都在常人之上，才能担得齐朝一国之君的重任。
不知，她猜得对不对？
令狐南看著鲜血如串滴的露珠，顺著他的袖子濡湿一大片衣角，痛楚如洪水猛兽般袭来，偏偏正午的太阳如此强烈刺目，让他眼前一阵眩晕，若不能及时找到一个栖身之地，恐怕他真要横尸街头了。
立在一辆马车旁，他实在再也走不动了。
方才那把飞刀上应该是喂了毒，否则，以他的内功，不可能单凭臂上这处伤口便神乏力竭。
都说棠州繁华，堪比京城，四周车水马龙、楼阁云立的景象，的确印证世人传言。
他一直都想来棠州看看，不仅因为这里民生富庶、声名显赫，更因为一个地方——绿柳堡。
每一年，无论他生日或者节庆，绿柳堡都会进贡一批绣品，成为他的至爱。据说，那些均出自堡中三小姐之手。他一直觉得，这世间，若有「知音」，便是这位杨家三小姐。
许多年前，当他还不是太子，当他被整个宫廷忽视的时候，这位三小姐便在他生辰之时进贡屏风一扇，上边只绣著一种不起眼的花——苔花。
换了别人，会觉得是讽刺，唯有他立刻领会其中妙意。
苔花如米小，也学牡丹开。
这位三小姐大概是了解他的境况，刻意给他一点鼓励吧？
多年以后，当他成为太子，她却送来了「飞龙出水」的绣画构图。换了别人，定因为背景不够显赫而动怒，但他却著实喜欢。
飞龙匿于荷塘之中，一朝得势，破水而出，彷佛，道尽了他这些年来隐忍的心情。
在他想像中，这位杨家三小姐应该是一个外表平和、内心却狡黠聪慧的女子，或许没有过于惊艳的美貌，但定有种清淡如兰的气质。她应该不喜与人争斗，但这世上也没人能够伤得了她，她会用避匿锋芒的方式让自己活得从容自在。
此趟棠州之行，无论如何，他也要见一见她。
可惜，他实在低估了那些躲在暗处的眼楮。
那些因为他坐上太子之位，而恨不得除他而后快的黑暗势力，居然一早就得知他微服出访的消息，才到城郊，便遇伏击，几个随从为了护卫他全数毙命，如今，他只有孤身在这棠州城里，等待救援……
云来客栈，是他与亦诚约好见面的地方，他该怎样尽快到达那里？或许，可以借用这身旁的马车。
「哎呀，我说这位公子，别靠在这马车上啊，」车夫发现了他，蹙眉道：「瞧你这一身泥，当心弄脏了这帘子。」
嫌他脏吗？令狐南感到有些好笑。身为太子，生平头一次遭到这样的嫌弃。
没办法，方才郊外一战，能活命已是侥幸，他滚落泥塘，直到刺客离去才缓缓爬出来，不脏才怪。
「小扮，咱们商量一件事，」令狐南从怀中模出一锭金子，「劳驾送我去云来客栈，这就归你。」
「您啊，还是找别人吧！」那车夫挑了挑眉，偌大的金子也没心动，「我这可是私家马车，还等著接咱们家小姐呢，没她的吩咐，我是一动也不敢动的。再说了，瞧你这邋遢样，非匪即盗，你这金子一定来路不正，我可不敢收！」
令狐南不禁一怔。一直以为有钱能使鬼推磨，居然踫上这么个牛脾气的车夫，他在京里这么多年，还没遇过这样的人物。
「牛二，在跟谁说话呢？」
正僵峙著，只见对面绣铺里步出一个年轻女子，衣饰虽然简洁，却一看便知并非寻常人家出身，大概就是这车夫方才所说的「小姐」。
令狐南仔细打量那女子，她并不算太过美貌，却有一种婉约的清丽，当她缓步靠近，彷佛一朵兰花在阳光中绽放，淡雅中带著几分明丽，微微一笑，沁人心脾。
那女子猛然看到了他，戛然止步，眼楮里有几分好奇。
「元敏小姐，你可出来了，」车夫连忙上前道：「小的给您提东西吧！」
「不过几包丝线，也不重，我自个提著就成了。」那女子笑答。
没错，她便是杨元敏，今天得了空闲，到相熟的绣铺挑选丝线。一直以来，她都用自己的私房钱购买丝线，不动用绿柳堡的库房，以免姊姊们发牢骚。
今天也没买到什么中意的颜色，不过照例包了几支，正走出门口，却见牛二与一陌生男子纠缠不清。
眼前这男子，虽说一身泥土的狼狈模样，却并非乡下村汉，她注意到那腰带上的刺绣，工艺非凡，唯有家势显赫之人才能配戴得起，所以，她扫视他的眼神中带著几分好奇。
「原来你叫牛二啊，」令狐南见她注意到自己，灵机一动，借故对那车夫道：「怪不得这牛脾气，请你帮个忙也不肯。」
「牛二，这是怎么了？」杨元敏果然侧身问。
「这位公子想让小的送他去云来客栈，被小的拒绝了。」牛二直白道：「小的只听元敏小姐吩咐，别说一个陌生人，就是元慧小姐和元茵小姐来了，我也照样不理的。」
牛二从小是孤儿，那一年乞讨昏倒在绿柳堡门前，是杨元敏好心相救他才有今天，所以对她一直感恩戴德。
「这位公子，你受伤了？」杨元敏忽然注意到他的手臂，凝眉问。
「本打算来棠州投亲，路上却遇劫匪，东西丢光了，还差点送了命。」令狐南涩笑道：「眼下我实在走不动了，又急著去云来客栈找我表弟，这才请贵府车夫帮忙的。」
「元敏小姐，你别听他鬼扯，」牛二提出警惕，「他身上有好大一锭金子呢，哪里是遇到什么劫匪？说不定他自己就是被官府通缉的江洋大盗，逃窜到咱们棠州城来了。」
「牛二哥，你说书功力真不简单，」令狐南不由得苦笑，「若我真是劫匪，还会给你金子？早抢了这马车了！」
「你受伤了，没力气抢！」牛二不甘示弱，与他斗上了。
「好了好了，」杨元敏忽然觉得好笑，「这样吧，牛二，咱们就送这位公子去云来客栈，反正也顺路。」
「万一那客栈有他同伙，把咱们都给绑了怎么成？万一他受伤是假，图谋不轨是真呢？」他依旧不放心。
「哪有那么多万一啊，」她摇头说：「做事若要这般前思后想，这世上大多数的事都可以不用做了。放心吧，我看这位公子是真的受伤了，不会加害我们的。」
「姑娘真不担心？」这样爽快的回答，倒让令狐南有些意外，「或许我真如牛二哥所言，心存歹念呢？」
「人若有所图，必要有所取。」杨元敏淡淡笑答，「我身上也不过几两银子，又没有倾国美貌，家里……家势也不显赫，公子若真是劫匪，劫我什么呢？小女子自认再平凡不过，犯不著别人用心。」
她本想说「在家里也不得宠」，临时改了口。她一向如此，凡事不会往最坏的方向去想，但也从不乐观自负。
「如此……多谢小姐了。」令狐南拱了拱手。
听了这番话，他忽然明白，为何她身上会有那般淡定如兰的气质，一种与她这十多岁年纪并不相符的沉著，因为，她有著常人无法拥有的豁达思想。
他告诉自己，一定要记住眼前这张素净的脸，以便来日相报。
棠州，果然是地灵人杰之处，他想像中的杨家三小姐，还有眼前这名女子，都比京中那些所谓的金枝玉叶强出十倍。
他开始有点喜欢上棠州了。
他应该主动问问她的名字，可惜，直至马车到达云来客栈，他都没有开口。
不知为何，他忽然变得腼腆起来了。
摇晃的车身里，她就坐在他面前，近在咫尺的距离，几乎可以闻到她发丝淡淡的清香。于是，他便没来由一阵呼吸急促，莫名紧张。
他总觉得彷佛认识她很久很久似的，虽然，今天是头一次见面。
她从袖中掏出帕子，将他受伤的胳膊缠绕起来，好端端一块细绢绣帕顿时被血染了，然而，她却没有半分舍不得的表情。
帕子上，彷佛绣著些栀子花，虽然，缠绕起来，他只看到一片花叶。
血渐渐渗出，花叶由浅色变得鲜红，她忽然笑道：「这样比之前漂亮多了。」
他知道，这是在安慰他，让他不必为弄脏她的帕子而内疚。
其实，不必问她的名字，他也可以笃定将来能找到她，看样子她是那间绣铺的常客，画了她的肖像前往，一问便知。
马车行到云来客栈，她问他，「公子，我便送你至此，你确信能找到你的表弟吗？」
看见他点头，她放心微笑，垂下车帘，没有特意告别，只吩咐牛二继续行驶。
这样的为人处事，是他最欣赏的，免了过分寒暄，一举一动，如若寻常。就像他是她多年的老朋友，顺路送他一程，哪怕对他的身分诸多猜疑，也没多问一句。
「太子，药煎好了——」房外有人叩门道。
风亦诚，他少年的玩伴，最得力的侍卫，果然如期在云来客栈等他，彷佛是棠州万般凶险中唯一安全的所在。
「那飞刀上果然喂了毒吗？」令狐南问。
「不过是一般江湖上用的毒，臣下已经替太子敷上解药，应该无碍了。」进了房门，风亦诚答复。
「依你看，这帮杀手是何人指派？」他道出心中疑惑。
「不好说……」风亦诚一向谨慎，不愿胡乱猜测，「难道是令狐霄？」
呵，与他想的一样，这些年来凡是出现这样的事情，令狐霄便是首当其冲的嫌疑者。
若干年前，这太子之位曾经属于令狐霄，因为他是皇后的儿子，齐朝国君的长子，继承大统似乎是理所应当的事。
然而，不久以后，旁人发现皇后与禁卫的私情，他被证实不是皇帝骨血，一夕之间，失去了一切。
当令狐霄率其党羽逃离京城，他，令狐南，这个低微宫嫔的儿子、这个人人嫌弃的「贱种」，却得到了天下。
他知道，令狐霄一定很不服气，无时无刻想置他于死地。此次抓住时机，将他歼灭于荒野，的确极有可能。