容王府最显眼的莫过于这块龙壁：高十尺，宽十六余尺。上好汉白玉砌成，云中蟠龙若隐若现。九条是为天子象征，纵使容王这样的皇亲贵胄也不得逾越这个数量。然而据说某一年圣皇亲自来容王的封地探访，一进门就笑道：「皇弟功高显赫，朕早就有意与皇弟一同坐拥大好河山，依朕之见，容王府邸的照壁，理应刻上九龙镇宅。」
容王自然相谦，虽然命工匠凿刻九龙，其中一条却是缺失了前爪的。传闻只是传闻，从来没人数得出那些缭绕云雾中到底隐翳了多少神龙，这雕凿龙壁的巧匠固然值得称赞，那些明白人说的却也没错：几条龙又有什么要紧，重要的是即便刻个十条二十条也没人敢去真的数一遍，做人做到这个分上，还有什么可说。容王府落成已有十数载，如今壁上蟠龙的数目仍是人们津津乐道的话题。
居于尘而出于尘，久蛰其中便是蓬莱仙境也会生出厌倦，江琮爱花，家里那十几亩花田早被看得烦了腻了，根本无法满足他，这才年年不惜重金去各大名寺赏玩。
「简直是胡闹，这样擅自跑出去，万一发作起来怎么办？」
在长暇寺的扫兴一直延续到了府里，进门正撞上一家之主发火，江𫛷出去前就有了回来挨罚的准备，这会儿当然乖乖跪在地上，「是我考虑不周，请父亲责罚。」
容王还没开口，门外一阵吵吵嚷嚷，江琮推开一个家奴跨进屋来，「不关姐姐的事，是我要赏樱，姐姐担心我所以一同去了。」
「你以为你就逃得掉吗？等我罚完她再来谈论你。」
一旁的王妃忍不住求情：「王爷，就算了吧，几个孩子也没出什么事。何况赏花是琮儿的头等要事，错过一季要悔半年。」
「那就能由著性子乱跑吗？你也是的，我最近疏于管理，你也不看著点。」王妃都开了口，容王也不能不卖这个面子，口气虽仍带责难，却缓和了很多。
厅里几个人都不吭声，只在心中暗喜。江琮悄悄扭过头，看江𫛷垂眉顺眼，嘴角却挂著一丝浅笑，显然没觉得这是什么大事，枉费自己一听说她去请罪就赶紧火急火燎地跑过来，真是够傻，这样想著低下头，发现两人垂在身侧的手靠得极近，忍不住起了玩心，弯著手指去踫她的手背，江𫛷转过脸来，目光交错，忽然心照不宣地偷偷一笑。
结果只是罚了半个月的禁足，一出静虑堂江琮就朝江𫛷发难：「居然瞒著我自己跑来请罪，偷跑出去可是我的主意呀！」
「父亲是个明白事理赏罚分明的人，我们只是去春游而已，又没出事，能罚多重？」
「我气的是你什么都自作主张。」两个人的手不知何时拉到了一起，江琮在气头上发现了这个事实，想也不想突然甩开。
「别气了。」江𫛷又把他的手抓住，先前早就想好了转移他注意力的托辞，故意咳嗽两声，「对了，咱们出去好几天，西半庭那几株绣球现在应该开花了吧，咱们都回屋换身衣裳，稍后我陪你去看。」
「这可是你说的。」江琮一下子高兴起来，「既是换衣服，索性穿那套云薄吧。」
江𫛷却不以为意，「不过赏花而已，还是在自己家中，何必穿得那么华贵。」江𫛷行笄礼的整套礼衣，乃是圣皇命长干上百巧匠，用锦国进贡的珍贵云锦制成，灿烂层叠宛若云霞，遂有文人惊赞「云薄衣初卷，蝉飞翼转轻」，这衣服也得了个名字叫做云薄。
「你不肯？」
「好了，穿就是了。」江𫛷素来喜好白衣，那样精美的衣衫也只有重大节日才会上身，可是现在不想惹他不快，毫不犹豫地答应下来，「等下就在海棠院见吧。」
江琮回到自己的商略宫，心不在焉地随便换了袍子就往外跑，脑袋里所想的都是江𫛷穿著云薄的样子。她行笄礼当天正遇上自己卧病在床，一生一次的成人礼，竟这样轻易错过，成了永远的遗憾。
说是海棠院，其实只有三株，都种在恰到好处的地方，不挤、不疏，一株在屋舍门外，一株在亮著长明灯的佛龛旁，还有一株在溪涧边上，三株都和相邻的筑景互映成趣，足见匠心。
爆人们放下酒食便识趣离开，江琮在溪涧边随意拣块石头坐下，倒影惊了迎春花垂枝下藏著一对儿鸳鸯，拍著水游出来，急急看一眼，见是熟人，似乎放了心的样子，悠闲游开。那模样看得江琮忍俊不禁，手头没有拿来喂鸟的东西，又很想亲近它们一下，当即贼贼一笑，轻身跃起，足尖点著水面上的湖石，不动声色地把正在戏水的其中一只抓在手里，翻身落回地面。
那鸟儿眼楮周围一圈白毛，「是鸳啊。」江琮又笑一下，「饶了你吧。」身法轻盈地拂水而过，将它放回了伴侣身边。
一对鸳鸯游开去，江琮拍拍手，羡慕之情油然而生。形影不离，耳鬓厮磨，鸟儿的世界就是这样简单而幸福。
「我也很幸福，你知道吗？」江琮望著池面，鸳鸯尾翼划开的涟漪和鲤鱼吐出的波纹交织一起，再加上这句低低的喃语，苍茫暮色也染上了些许旖旎，「我想永远这样幸福，你能给我吗？」无法确定的语气，连自己都忍不住泛起嘲讽的笑意。
「你怎么这么快就到了，我还特意去商略宫找你呢。」
一个声音从溪涧对面的曲廊高处传来，不用抬头也知道是江𫛷，江琮深吸一口气慢慢望过去，像经历一个仪式。
江𫛷轻快地走下台阶，长裙上的色泽轻盈涤荡如同粼粼湖面，那些牡丹就在这样的流光里慢慢盛开。
江𫛷有些不解地看江琮脸上的微笑突然消失，迅速低下头去匆匆走开。
「怪了，是你要我穿，怎么穿了又不高兴？刚才琬儿看见了还吵著要一套做行笄时的礼衣呢。」江𫛷走进亭子，江琮已经在石桌旁坐著不发一语，脸上也没有表情，「不好看吗，那我去换下来。」
正要走袖子就被拽住，「好看。」江琮没有抬头，只低低地说了一句，「没想到你穿起来是这个样子的。」
「谁穿不都是这个样子吗？」江𫛷发现桌面都是些酒食，一阵诧异，「你要饮酒？」
「天寒地冻的，喝一些有什么不好。」江琮抢在她前面拿起酒壶想要斟满。
江𫛷张开手轻轻包住他的手指，「我一说停，就不许再喝。」
「好。」
江琮答应得爽快，拿起杯子来一饮而尽，江𫛷来不及阻拦，忍不住叹口气，「说好了不生气的，怎么又赌气？」
酒是琼花露，入口沁凉，入喉温润，入腹热暖，入心却是一片难言滋味。有些怅然，又有些欣喜，种种不能释怀的感情被这浆液冲织在一起，虽不是烈酒，醉起来只怕比烈酒更快。
这样一杯接一杯的却是为了什么？江𫛷愣了半晌，忙按住江琮又要送往唇边的手，「你是不是有话想对我说？」
亭子内外甚至附近的人都被遣走，暮色褪去，夜上华章，几株绣球在微风中轻轻摇动，大朵的花团压得枝头沉沉坠坠，江琮望著海棠花簇微微一笑，「为报今年春色好，花光月影宜相照。」春色，花光，心忽然在这样的诗句中滚烫起来，那些在脑中回旋了千百次的字字句句紧紧熨帖著心腔，无比清晰却不能付诸成言。
「女子笄礼过后，也差不多到了穿嫁衣的年纪，这么久以来你都没有想过这事吗？」
江𫛷愣了好一会儿才「扑哧」一笑，「我当是什么呢，你就是要跟我说这个？」
江琮脸一热，「真是皇帝不急太监急，你可不要告诉我你从未考虑过！」
「这嘛……」江𫛷伸指按著杯沿缓缓走了一圈，粗略想来，朝中显贵虽多，能与容王门当户对的却是寥寥无几，再剔除一些年纪过大过小的，这婚媒的人选乍一看似乎已是落定尘埃的事。
思绪就像茶叶，旋转，沉淀，静止下来后，竟逐渐映出一张清 漠然的脸，几分沧桑、几分寂寞，想到这里心底忽然轻轻一震，记忆的水面泛起涟漪，那容颜突然消失不见。
江𫛷不由莞尔，「我知道你是关心我，可是这事自有父母定夺，想来以他们识人的眼光，必不会委屈了我。」
「你要共度一生的人是谁，你一点也不在意？」
「我的在意，能让他们的决定改变多少？」江𫛷微微一笑，「反正世上的女子都是这样过来，我又为什么不可以？」
「那我呢，你答应过要陪我一生一世，你想食言吗？」
江𫛷一怔，复而微笑，「我记得啊，不管嫁去哪里，每年春初我一样会陪你看花，你想去长暇寺还是无尘山都可以。」
「那又不一样。」
「怎么不一样？」
江琮来了气，不愿再说一个字，恨恨低下头去。皎洁月光中花落如雨，只见江𫛷的云薄丝衣下摆在地上铺开，想到她会去与别的男人厮守，仿佛国色天香的牡丹亦在这世俗中逐渐蒙尘，心都有点微微的痛，又有点微微的恨，恨她不明白自己七拐八绕的意思，更恨自己要风得风要雨得雨，从小到大未曾有人敢逆他心意，为何偏偏就是拿她没辙。
而江𫛷只是不解，看著他沉默不语，头埋下去的角度竟有说不出的委屈感觉。
「起风了。」夜风把花瓣吹到杯盘中，江𫛷轻轻伸出手去放在他肩上，「回去吧。」
江琮忽然抬起头来，「你说过你会安于父母之命，他们要你嫁谁，你就嫁谁对不对？」
江𫛷怔了怔，想笑却碍于他满脸正色，只得生生忍住，「你今天是怎么了，往常看到花开，总是很高兴的。」
「你只要告诉我，是或不是？」
「我是说过这话，有什么不对？」
「是就行了，我去求父王，让他把你嫁给我好不好？」
江𫛷愣住，平日里伶牙俐齿惯了，此刻却什么话也说不出来，突然一笑，「你啊，真是想到什么就是什么，玩笑开开也就罢了，我是你姐姐，这怎么使得？」
「怎么使不得，难道我还比不上那些素未谋面的男子？如果父亲也同意，看你还有什么话说。」