傍晚，一场暴风雪毫无预警地袭来，他坐在床榻边，凝视著沉睡不醒的玉蝉。
她终于不再哭喊、不再发呓语了。
风雪凄厉地嘶吼著刮过屋顶，让烟囱发出呜呜的怒吼，把天地搅得惊惶不安，也惊扰著床上昏睡不醒的姑娘。
她的眉宇充满痛苦，脸蛋因高热而赤红，连嘴唇都像燃烧的火焰。
迸准南多么希望她醒来，用她美丽的眼楮看著他，希望听到她的声音，听她吵闹或说笑……门口传来脚步声，他并不曾转身。
「外面风好大。」大姐走进来，看著床上沉睡的玉蝉。「她好像安静了。」
「是安静多了。」
「等高热退后，她会康复的。」
「我知道。」他叹了口气。「这次幸好有马儿垫底，不然她难逃一死。」
这几天目睹他为玉蝉焦虑辛劳，大姐早已明白了他的心，于是感慨地说：「这也许就是你与她的缘分。‘菜花儿’是三年前你送给我的小马驹，马房里有那么多马，玉蝉偏偏选了它，它为你保住了玉蝉姑娘，也算死得其所……」
「是的，菜花儿是功臣。」古准南没有否认大姐所做的暗示，他感激死去的马儿，它确实为他保护了玉蝉；如果不是它先坠入坑内，玉蝉单薄的身躯，怎能抵挡遍及坑内的利器？
大姐看看床上床下两个消瘦不少的人，担忧地说：「准南，你已经在这里守了三天三夜，趁她安静，你先回房好好睡睡吧。」
「不用了，你让人送来被褥，我累了会睡的。」
「可她一醒来就喊你，你怎能睡得好？累垮了怎么办？」
「不会的，在这里看著她，我心里踏实。」古准南坚持，并转过身来问：「大姐，你有没有找到那个指路给玉蝉，让她上桑林试马的人？」
大姐摇摇头。
迸准南看了她一会儿，转回身淡淡地说：「那人最好留点神，一旦被我抓到，我非扒了他的皮！」
大姐面色微变。「你在怀疑九儿吗？她没有这样的胆子，也没必要这么做！」
「我没有怀疑谁，但我要大姐在庄里传话出去，就说我古准南记得这笔帐，无论是谁，若敢伤害玉蝉，我绝对不会放过他！」
「我会传下话去，可你千万不要对九儿乱起疑心。她像你一样，在关家自小受宠爱，也是心性甚高的人，不会做这种卑鄙的事。」大姐看著他冷酷的俊容，心里陡增一层忧虑，处在夹缝中的她，想要面面俱到，真得不容易啊！
「那你就祈祷她与这件事情真的没关系吧，否则谁也救不了她！」古准南的声音依然冷漠，心里则忧虑重重。
路延和在出事那天就告诉了他，玉蝉最先是按小厮的指示，在院墙下绕著院子骑马；后来在靠近桑林的地方，一个蹲在山坡树丛后的男人对她说桑林里也可以骑马。
于是玉蝉去了，结果落入陷阱。
得知此事后，他第一个怀疑的人就是九儿，因为在龙泉庄，只有她有谋害玉蝉的动机。
可经过查证，事发前后，九儿并没有离开过主院，而她本人更是矢口否认与此事有关联，加上大姐也一再担保，所以他无法判断真伪。
但他发誓要抓到那个人，否则玉蝉如今重伤在身，毫无自卫能力，万一那人就在附近，那玉蝉岂不处于危险中？
因此，在那人落网前，他不敢离开玉蝉一步，更不放心将她交给别人照顾。
又一个夜晚到来，玉蝉在朦胧地灯火中苏醒，当她张开眼楮看到古准南坐在床边，手支著矮几打瞌睡时，她的心里充满了温暖和感激。
最初看著他时，她还以为那又是自己在作梦；可当看清楚他憔悴得容颜、浓密的胡须和消瘦的面颊时，她才知道这不是梦。
她真的醒来了，看到了他，他是真真实实地，陪伴在她的身边。
她不知道自己究竟睡了多久，却记得每次当她深陷恶梦时，都能看到他挥舞大手，帮她赶走梦中的恶魔；当苦涩的药水难以下咽时，她都能听到他低沉温柔的哄劝声；当撕心裂肺的疼痛令她无助地哭喊时，她都能感觉到他有力的臂膀，给予她安慰和鼓励……这么多天，他都事无巨细地在关心她、照顾她。
「古大哥……」她流著泪，感激地轻声喊他。
而古准南立刻张开了眼楮，朦胧地眼神在看到她的泪水时，霍然变得清明。
「玉蝉？」他以为她还像前几次那样因疼痛而盲目地喊他，因此他倾身过来，轻轻地擦拭著她的泪，问道：「伤口又痛了吗？」
「没……」泪水流得更多，她哽咽难语。
「那是你又作恶梦了？」玉蝉无法开口，只摇了摇头。
看著她泪流不止，他焦虑地问：「怎么了？你想喝水吗？或者你想如厕？」
「不要，我……古大哥！」她哽咽地说：「谢谢你陪我、照顾我！」
因为哭泣，她的声音不是很清晰，可是古准南还是听明白了，他惊喜地模了模她的额头相面颊，发现那烫手的高温已经消失了，不由激动地说：「玉蝉，你清醒了，不再发热了！」
「是的，我感觉好多了。」玉蝉定定地看著他，眼里依然泪光闪闪。「可是你瘦了，都是我害的。」
虽然她看起来还很虚弱，但目光安定、呼吸平稳，古准南高兴地抱著她，亲吻她的额头。「是的，是你害的，所以，你要尽快好起来，那样我才能回房好好睡一觉！」
玉蝉也回抱著他，两人在这寂静的夜里紧紧拥抱著彼此，感觉到一种深深的情意，似温泉般暖暖地流淌在各自的心里。
饼来一会儿，她在他怀里抬起头，看著他布满红丝的眼楮和疲惫的面容，知道他需要休息，于是抽出手，对他说：「我没事了，你去好好睡个觉吧。」
「你一个人可以吗？」古准南问她。
她想回答他「可以」，可实际上，她不想独自一人在这里，犹豫片刻后，她拍拍身下的床。「要不你就睡在这里吧，瞧，这床足够几个人睡的。」
听到她的话，古准南吃了一惊。
在她高热昏迷时，陪著她、躺在她的身边，似乎是件很自然地事，可现在她清醒了，他再继续陪著她睡的话，显然不合适。
他看著她清澈的双眼，再模模她冰凉的额头，确信她不是因高热而说胡话。
迸准南虽因她的提议而心动，但终究还是摇了摇头。「不行，我们不能睡在一起，如果你害怕，我去找个庐儿来陪你。」
她拉住他。「不用了，跟陌生人在一起，还不如独自留在这里。」
他看著她，心里委实拿不定主意，一方面觉得留下多有不便，可离开她，他也难以安心，毕竟她才刚刚退了高热。
想了想，他问她：「你想要我留下来陪你吗？」
玉蝉点点头，又说：「可是如果你不愿意睡在这里的话，就走吧。」
迸准南忙解释：「不是不愿意，是不应该。」
「为什么？」她不解地看著他。「以前我跟离队出行，总是睡大炕，大伙儿一排地顺著睡；在野外宿营时，也是几个人住一个帐篷，谁也不忌讳。」
「那不一样。」他说。
「怎么不一样，不就是睡个觉吗？又不脱衣服，也不玩耍。」
「不……脱衣服……玩耍？」古准南仿佛在突然之间，舌头变大了。
「对啊。」玉蝉用无邪的眼楮看著他，不明白他为何如此拘泥细节。
事实上，对男女情事，她了解得非常少，所有知识，都来自于商队伙计们暧昧的描述，因此一知半解的她，除了鹦鹉学舌，照搬听来的言辞外，并不了解其真正的涵义。
此刻见古准南一脸尴尬地看著她，她心想他也不肯，而她感到累了，腰腹部的伤口在隐隐地痛，于是她宽容地说：「算了，你去睡吧，这几天我把你累坏了。」
看到她因退了热而显得格外苍白的脸色，他很不放心，但还是站起身，为她盖好被子。「那你好好睡，我找个人守在门外，有事你就喊，知道吗？」
「知道了。」她答应他。
迸准南离开，玉蝉感到心里很不踏实，但她没有喊他回来。
房门开了，又关上，古准南走了。
玉蝉叹了口气，瞪著头顶的阴影，不去想屋外呼呼作响的狂风，也不去想空寂的房内只有她一个人。
忽然，眼前的阴影晃动，她倏然转过脸，却看到古准南微笑的脸。
「古大哥，你没走？」她惊喜地喊他。
他坐在床榻上，将床脚两天前大姐送过来的被子拉来。「是的，我怕你会需要我，所以留下了。你说得对，不就是睡个觉吗，在哪儿不是一样？」
「没错。」她笑道：「反正你回房睡不好，我一个人在这里也睡不好，我们两个一起睡，你看得见我，我看得见你，都可以安心睡个好觉了。」
「是的，所以现在不要说话了，好好睡觉。」他裹著被子躺在她身边，闭上眼楮。
不过才刚闭上，他又立刻张开了眼楮，转过脸对一直望著他的玉蝉说：「别看了，我不会离开的，睡吧，你刚退热，需要多休息。」
「你怎么知道我是担心你走掉？」她惊讶地问。
「因为你的表情已经告诉我了。」
「有吗？」她模模自己的脸，冰冰凉凉的，没什么特别。「你是瞎猜的。」
迸准南没回答，她根本不知道她的心思全写在脸上，要了解她并不难。
「古大哥。」她忽然喊他，声音低沉地问：「那匹马……它死了，是吗？」
他转过脸，看到她伤心的脸，诚实地说：「是。」
玉蝉暗自流泪，从小在马群里长大，她熟悉马，出事时，就知道菜花儿凶多吉少，可总还抱著一线希望；现在得知马儿真的死了，她很难过。
迸准南侧过身来替她擦泪水，安慰她。「别难过，那不是你的错……」
「它是匹好马，我答应过大姐要好好照顾它……」
「没事的，大姐了解，别再想它了。」
「好，不想了，你睡吧。」为了让他安心，玉蝉克制著悲伤。
「来吧，握著我的手，这样你就不会作恶梦了。」他把手伸进她的被子里。
玉蝉顺从地把手放进他张开的掌心，他立刻握紧了她小小的手。
当他们十指相扣时，两人都发觉，在他们之间，有了一种新的、无法切断的联系。
有了这种联系，恐惧、忧虑和伤痛远离了他们。
窗外的风声小了，屋子不再空虚，他们跌了平静温暖的梦乡。