钱晓竺好奇地挑出价码牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服挂回架上，钻进结帐柜台后的小储藏室，对忙著点货的范亦萩说：
「这些衣服标价那么高，真卖得出去吗？」
范亦萩咬著笔笑望她说：「要是卖不出去，我怎么请得起你？」
「我感谢你都来不及了，怎么可能跟你要工钱。」钱晓竺认真地解释。「我在屋里关了一星期，快闷死了，还好有你救我，让我到这儿呼吸自由空气。」
「我答应他会看著你的」范亦萩泼冷水说。
钱晓竺一听，嘟哝说：「你们什么时候变成盟友了？」
「你已经站太久了，到前面去坐下。」
钱晓竺原本打算来个严重抗议，正巧听到开门的铃铛声，她立刻说：「有客人来了，我去。」
唉到柜台，她朝气十足地喊著：
「欢迎光临！」
进来的是一位身材窈窕、穿著时髦贵气，与钱晓竺年龄相若的女子。她摘下墨镜，朝钱晓竺瞄了一眼，不甚客气地说：
「你是新来的？你老板不在吗？」
「她正在忙，有什么事我可以服务的？」怎么觉得她有些面熟？钱晓竺纳闷地瞧著。
「我是这儿的熟客，我自己来就行了。」她径自翻找衣服。
钱晓竺愈看它的动作愈觉得眼熟，啊！「你是汪宜凌！」
汪宜凌听到店员直呼自己的名字，马上沉下脸。「你这个店员真是不懂礼貌，我会叫老板好好教教你。」
钱晓竺被她严厉的态度吓了一跳，这时范亦萩听到她们的对话，自后面出来，平平淡淡地说：
「她不是我的员工，你真想不起来她是谁？」
汪宜凌仔细盯著钱晓竺瞧。「我好象看过你──」
钱晓竺露齿一笑。「我是跟你同学三年的钱晓竺。」
「原来是你，这么多年不见，你看起来还是像个学生。」
听她说话的口气，钱晓竺再怎么迟钝也不会误以为她是赞美自己驻颜有术。她才真是没变呢，还是跟以前一样，说话喜欢夹怆带棒。钱晓竺咋咋舌，明智地闭上嘴。
忆起她跟范亦萩曾是死党，汪宜凌勉强跟她多聊几句。问起钱晓竺的近况，一听她只是个幼儿园老师，立即失去兴致，没再多理睬她，转而对范亦萩热络地说：
「我今天来是要买一件上衣，搭配我上回真的那件软绸长裤。最近有两埸慈善募款餐会，我们何氏集团也有个周年酒会，你应该听大哥提起吧？」
范亦萩若有似无地应了一声，改变话题说：「昨天刚进了一批新货，里头有几衬衫不错，我拿给你看看……」
最后，汪宜凌买了三件槻衫、一件无袖露花的薄纱洋装。
「一共是六万五千块钱。」范亦萩将衣服装进提袋。
钱晓竺一听这数字，惊讶地吐舌，却发现汪宜凌面不改色，连讲价都不讲，掏信用卡付帐。
「我先走了。」汪宜凌拿过东西，笑著向范亦萩挥手，早遗忘了钱晓竺的存在。
「哇！」半晌之后，钱晓竺才发出声。「她真是阔气，肯定嫁了个有钱的老公。」
「还真给你蒙对了。」范亦萩收拾刚才取出的货。「她嫁给了何氏集团的二少爷何钦贤。」
「何钦贤！？他不就是跟我们同届，何秉碁的弟弟？」
「嗯。」范亦萩似乎没什么兴趣说下去。
钱晓竺自言自语：「事情有点奇怪。在学校的时候，汪宜凌老是看你不顺眼，把你当作竞争的对手，照理说现在她应该自觉高人一等，来这里示威；可是看她刚才的态度反而像在──」她寻找适当的形容词。「有了，她好象在讨好、巴结你。」
「你观察得还真仔细。」范亦萩打哈哈地说。
「快说，这是怎么回事？」钱晓竺眼一瞇，凑到她跟前。
范亦萩迫不得已，勉强道：「这都是因为何秉碁。」
钱晓竺等著她进一步说明，范亦萩只好接下去说：
「汪宜凌的老公何钦贤虽是何家的二世子，但只在集团里的一家子公司担任总经理，整个集团的关系事业体都由何秉碁掌控。换句话说，何秉碁主宰了汪宜凌拥有的一切。」
「这跟你有什么关系？」她还是没弄懂。
没看过这样耿直的人，非得说到底才听得懂。范亦萩没好气地瞟了眼钱晓竺：
「她以为我是何秉碁的女友。」
钱哓竺瞪眼大叫：「你是吗？」
「当然不是。」
「嘻，你是不是故意放迷雾、以假乱真，好借机赚她的钱？」钱晓竺这个标准的小人心态。
「这种主意，只有你才想得出来。」
「不然，她怎么可能呆得自己送上门来当你的冤大头。」钱晓竺突然想到：「啊──原来那天你说的基本客户就是汪宜凌。」
「不是。」范亦萩一不小心说溜嘴，心虚地避过身。
「那个基本客户是谁？」钱晓竺好奇不已，偏偏范亦萩紧闭著嘴，就是不说。她无计可施，瞎闹道：「该不会是何秉碁吧？」
想不到，范亦萩表情一愣──
「真给我猜对了！」
钱晓竺拍掌为自己喝采，没注意到范亦萩的脸色怪异地红了些。
随后一想，钱晓竺又说：「他一个大男人到女装店来买衣服？」
「他常带秘书来买衣服。」范亦萩轻描淡写地说。
怎么她隐约嗅到一丝丝的酸味？这时凑巧有客人进来，钱晓竺也没机会追问下去，两人就忙著招呼客人。
※※※
下午，范亦萩赶在三点半前到银行去了一趟，把前一日营业所得存入帐户。一回店里，就看钱晓竺一人坐在柜台，沾沾自喜地数著钞票。
「你再怎么数那也是我的钱。」范亦萩调侃道。
钱晓竺不受影响仍开心地笑著：「刚才来了两位客人，不但爽快地买了衣服，还夸我服务热诚。我觉得我非常适合从事服务业，我一定会努力成为超级店员的。」
「你可别忘了，九月就得回学校重拾学生身分了。」
「你怎么也知道江柏恩的计划？」钱晓竺傻了眼。
「当然是听他说的。」范亦萩赏她个白痴的眼色。
钱晓竺没搞清状况，自以为找到了同盟，说：
「你不觉得他很霸道吗？哪有人强迫人家回学校的？说是要补偿我，不知他打哪儿来的想法？不过他有他的坚持，我也有我的坚持。我偷偷告诉你，九月一到，不管他是不是满意了他所谓的补偿，我都要回嘉义去。」
范亦萩深思地说：「你当真不在意他曾经欺骗过你的感情？」
「怎么说呢？第一次是我自己傻，第二次还是我自己傻，怪他不如怪我自己。当然开始的时候还是气难消，他怎么可以冷酷地玩弄别人的真心？但是反过来一想，如果我是他，拥有各方优势，又正当恣意轻狂的少年时，也许我也会任性地做出许多疯狂的事来。」钱晓竺洋溢热诚地说：「生命中除了爱情，还有更多宝贵的东西，值得我们去珍惜拥有。逝者已矣，我只想好好展望未来。」
范亦萩细细地品味她的话，然后说：「为什么不考虑留在台北？」
「也许是怕麻烦。比方工作吧，我很喜欢当一位幼教老师，但是缺乏正式的资格，在台北是不可能找到一样的工作的，更别说搬家之类的繁琐事了。」
「我们可以想想办法──」
铃当！铃当！又有客人进来，打断她们的谈话。钱晓竺欢迎这适时的打扰，跳起身迎向前去。
今天生意也未免好得太不象话了，范亦萩心里嘀咕著，但生意还是得做，她认命地扯出笑容。
何秉碁是标准的衣架子，高大瘦削的身材即使做标准的生意人打扮，仍显出卓尔不群、与众不同的气质。
「我听柏恩说你在这儿，顺道过来看一下。」他和煦地对钱晓竺微笑。
钱晓竺先前已经在江柏恩家跟他见过面了，所以不生分地跟他开著小玩笑：
「这么说，今天你是不打算捧我的场，买件衣服喽？」
「那当然是要的。」他说，视线却飘向范亦萩站立的方向，对她颔首招呼。
范亦萩陉微且快速地点头。「你们慢慢聊。」刻意拉开彼此的距离，低头整理刚带去银行的资料。
「柏恩要我转告你，他七点过来接你。」何秉碁嘴里对钱晓竺说著，眼神却随范亦萩转了个半圈。
「我知道了。」钱晓竺有趣她笑了。她光明正大地观察何秉碁心不在焉的举动，试探地说：「你不是要买衣服吗？听说你是我们的大主顾，应该由老板亲自招待你才──」
不等地把话说完，范亦萩骤然放下手中的东西说：「我忘了，仓库要退的货还没装箱，晓竺，这里麻烦你了。」她匆忙经过钱晓竺，闪进储藏室去了。
居于中间的钱晓竺看看里头、看看外头，心想这情形太有趣了。她把注意力放在何秉碁身上。
「你想买什么款式的衣服？」
「随便你挑，我相信你的眼光。」何秉碁态度从容，看不出有什么异样。
有人这样买衣服的吗？「什么尺寸？」
何秉碁不迟疑地说：「八号。」
钱晓竺提醒自己，侍会儿记得问问亦萩穿几号的衣服。随手挑了两件店里标价最高的礼服，让他付帐。
何秉碁连看都不看价钱，就给了她一张金卡。
「好了，谢谢你慷慨的惠顾。」钱晓竺甜腻腻的嗓音，听起来怪吓人的。
何秉碁瞧她一下，摇摇头笑了出来，提了东西打算离开。
她伴著他走，好象握有他什么弱点似的得意笑著：「敢笑我，你大概没看过西厢记吧？」
何秉碁前进的脚步一顿，古怪地看她。
「别小看红娘的力量。」她暗示他。
「你的意思是──」他精明地停顿，毫不泄漏自己的心情。
钱晓竺故意拖延，顾左右而言其它：「听说，你常带秘书来，打算什么时候跟她结婚？」
「她已经结婚了。」他不知她葫芦里卖什么膏药。
钱晓竺佯装世故地说：「喔，原来是婚外情。」
「钱晓竺──」他面色一整，沉不住气了。
她对他露出个无辜的表情。「什么事？」
「说清楚你的意思！」
真不客气！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不帮他呢。
「要是想追求人家，就直截了当地说。一天到晚带著水当当的女秘书，人家当然会误会，怎么肯接受你。」
「你是说，她──」
「嘘。」钱晓竺紧张地看看店里。「记清楚，我什么也没说喔。」
「谢谢。」他意会地点头。
钱晓竺正想回他一声不客气，突然脑海闪过一个念头，她奸诈地笑著。
「我这么帮你，你是不是该投桃报李一下？」不等他答应，她就踮起脚尖，勉强勾上他的肩，一副好商量的口吻：「你只要答应我一件事，你欠我的人情就一笔勾销。要是江柏恩拜托你把我弄回学校，你就公事公办拒绝他。」
何秉碁差点笑了出来。看来柏恩有埸苦战要打，不过他也是自顾不暇，谁叫他先答应了柏恩，现在得先想个办法唬弄过去。
「将──来，他要是拜托我，我一定拒绝他。」
钱晓竺欣喜狡计得逞，没察觉他特别强调「将来」那两个字。
※※※
晚上七点，江柏恩准时出现，不料钱晓竺已经站在店外等了。
「拜了，明天见。」钱晓竺一看到他，朝店里大力挥一下手，就急忙上车。
江柏恩没机会下车帮她开车门，倾身拉开前座的门锁，小心叮咛：「动作慢点，小心你的脚。」
钱晓竺一坐上车，还没关上车门，就急著吩咐：「快回去，我快饿扁了！」
「怎么不先吃点东西？」口中问著，他已忙不迭地加快速度驶上路。
「今天亦萩已经请我吃了一顿中饭，不好意思再让她破费。」
「你随便买点东西也好，小心胃饿坏了。」
她小心翼翼地换上哀怨的表情：「我没钱呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那儿。」现成的苦肉计，不用白不用嘛。
他倏然提高警觉。
「明天我会记得让你带些钱在身上。现在要不要先吃点东西再回去？我的餐厅就在这儿附近。」
失败！钱晓竺丧气地垂下肩。
「算了，还是回去吃吧，副班长肯定做好饭菜了。」在江家住了一个礼拜，钱晓竺跟著大家用外号称呼管家傅细妹。
「还习惯在亦萩的店帮忙吗？」江柏恩找著话题。
「她开的是黑店，最好笑的是每个进来的客人都心甘情愿掏出钱包来付帐。」她夸张地形容。「连你的好朋友何秉碁也是一样。你相信吗？亦萩那家店开了两年，他也光顾了两年，竟然一次也没约过亦萩，这是哪门子的追求法？难怪他们这样耗了两年。」
「你怎么知道？」江柏恩不掩惊讶。一直以来他都以为是范亦萩拒绝秉碁的追求，两个人才没有结果的。
「我费了一下午的工夫，从亦萩嘴里套出来的。」
当她听到范亦萩这么说的时候，像个傻子张大了口，半天说不出话。谁会料得到，何秉碁是这样追女生的？
「对了，我问过亦萩，她上早班的时候，会过来接我，其余的时候跟晚上我自己坐公车回去就衍了，省得你麻烦。」
「我不觉得麻烦。」
钱晓竺眉头一挤，知道又要花一番工夫「沟通」了。
「你怎么可能不麻烦呢？服装店十一点才开门营业，你总不能每天那个时候才上班吧？再说晚上，你不可能都没有应酬、约会，到时候我还不是得自己回家。顺便提醒你一点，千万别跟我说安全问题，好歹我也在台北住了三年，这里的治安虽不顶好，但晚上七点可是安全得像白天。」
所有的状况都被她列举出来，再一一击破，他除了赞成还能说什么？不过他也有条件。
「我原则上同意，但是遇到必须晚归时，一定得和我联络。」
「成交。」
钱晓竺为嬴得了这场小小战役得意，却未预见正酝酿中的一埸大战役，她已注定是落败的一方。
※※※
「叛徒！你们两个都是叛徒！」
今天原该休假的钱晓竺莫名地出现店里，而且一跨进门，就怒气腾腾、阴沉著脸指责他们。
何秉碁、范亦萩心虚地互望一眼，心里都有了底。何秉碁沉不住气，自己不打先招：「柏恩已经告诉你了？」
「你！」钱晓竺气愤的手指狠狠地铁著他的胸前。「是谁帮你追上亦萩的？你这个忘恩负义的卑鄙小人！你自己答应我不帮江柏恩的，这是什么？」她将一张证件似的卡片丢给他。
何秉碁接住一看──「中大」学生证，上面清楚记载钱晓竺的资料。他模模头皮试著解释：「是你自己没听清楚的，我说‘将来’他拜托我，我一定拒绝他；可是早在那之前柏恩就已经跟我开口了，我也交代校方办理了。」
她气恼地瞪他一眼，对范亦萩说：「你看看他多狡猾，小心被他的花言巧语给骗了。」
「我会谨记在心。」范亦萩无视何秉碁无声喊冤的脸孔，连忙附和，希望钱晓竺凤心大悦，饶了她这一次。
但，钱晓竺箭头一转：「还有你也是，竟然把我的潜逃计划告诉他！现在好了，他擅自替我把工作辞掉、房子退租，还叫货运公司把我所有的家当都搬到他家去──我真的无处可回了。」
她像泄气的皮球般意气消沉的模样，令范亦萩不由心生愧疚。
「其实也没那么糟，你可以搬过来跟我一起住。」
「柏恩不会答应的。」
何秉碁开口提醒，钱晓竺立即给了他个「闭嘴」的眼色，心里考虑著──
「真的？不会太麻烦你？」
为预防她不好意思，范亦萩说：「就当是我通风报信的惩罚。」
「就这么决定。」她不再犹豫，沉郁的坏心情逐渐好转，她等不及要看看江柏恩听到这消息的表情了。
真是让人头痛，这两个女人！何秉碁可以想见自己夹在亦萩跟柏恩之间的处境。真是一波未平一波又起，他还是先想办法解决眼前的问题吧。
「我这就回去收拾东西！」钱晓竺如来时匆匆，一眨眼又退场了。
何秉碁急忙追出门：「等等！我有事要……」
「一切免谈。」她继续快步走。
「你先听我说说看，再……」
「亦萩的事对不对？」她连给他点头的机会都没有，立刻接著说：「答案还是免谈。」
他紧急扯住她的手臂。「拜托，只要你帮我这次，我什么都答应你，我保证。」
「你的信用已经破产了。」她没好气地回道。
他双手合十，恳求道：「再给我一次机会。」
她这个人没什么缺点，就是心软。「说吧，什么事？」
「下个礼拜天是公司的周年酒会，我想邀请亦萩做我的女伴，她拒绝了。」
「为什么？」这阵子看他们进展得颇顺利。
「这就是我需要你帮忙的地方。」
钱晓竺猜测：「也许亦萩觉得这样的埸合太正式？」
「我的父母都会出席，他们一直期待能见她一面。」是他再三警告，才抑止心急的双亲到服饰店一探的念头。
「亦萩也真是保守，跟你的父母见面有什么关系。」何秉碁正要表示赞同，一听到钱晓竺后续说的话，霎时背脊窜过一阵凉意。「见个面又不代表非嫁给你不可。」
「你可不可以别这样刺激我？」他低声申吟。
「你怎么了？」她无聊地瞋他一眼。「喂，你到底要不要我帮你去说？」
「要。」他立即点头。
「那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎么什么事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎么来的……」钱晓竺一路唠叨。
※※※
范亦萩一见她又回来，知道向来不记恨、脾气来得快去得也快的钱晓竺，又被何秉碁邀来当说客了。
「你真是没用。」范亦萩摇头说。
「没办法，我就是耳根软，禁不起人家哀求。」
「我知道你要说什么。」范亦萩开门见山地说，趁著何秉碁说服钱晓竺的时刻，她已想好了对策。「要我去可以，你也得乖乖地跟我去。」
「没问题。」钱晓竺满口答应，能借机去吃喝玩乐一顿，何乐而不为？
「我话还没说完。」范亦萩故意吊人胃口地停顿。「你也得乖乖地跟我去学校注册。」
「什么？」钱晓竺非常失望。「我还以为是跟你去参加酒会。」
「这个自然也是可以，只要你下个礼拜二到学校去注册。」
「你为什么跟他一样非逼我回学校不可？」
「我是为你好，你可以趁这个机会完成教育学分，得到正式的教师资格。」
她倒从没想过有这点好处，这样一来她就可以继续从事幼教的工作。
「好吧。」钱晓竺回学校念书的事，就这么尘埃落定，她忽然转向何秉碁警告道：「我要是不能顺利毕业，你就完蛋了。」
何秉碁这才忆起大学时曾被钱晓竺奴役来帮她写报告的惨事，难不成恶梦又要开始了？他真是给江柏恩害惨了。