钱晓竺瞧著自己在车窗的倒影，不经意地问：「我们才四个人，为什么要分两部车去？」
「这样不好吗？」江柏恩自眼角观察她的反应。
「如果我跟亦萩都搭秉碁的车，你就不必绕过来接我了。」微露的香肩无所谓地耸了一下，她的注意力仍停留在窗上的倒影；她从没做过这样正式的打扮，车窗中的人看起来好陌生，她不由更凑近些──
「学校的课上得怎么样？」他努力拉回她的注意。
「才上两天课，还好。」她想起一件事，开心地说：「本来我还以为自己肯定是全校最老的学生，想不到班上就有一位男同学比我大一岁。」
「呃，他人怎么样？」他认真的语调有些怪异。
钱晓竺回头质疑地端详他。「你问这做什么？你的补偿计划不会包括把我推销出去吧？」
「我从没想过把你推销给别人。」他的话耐人寻味。
「那就好，你已经过度干涉我的个人生活了，真不知道我为何还要忍受下去。」她忍不住发牢骚。
「我不是让你搬去跟亦萩一起住了？」
「当然，我已经决定在台北待上一年，你也不希望我在你家打扰那么久吧？」没给他开口的机会，她顺顺只及耳后的短发，懊悔地又说：「我这发型跟亦萩借给我的衣服实在不合。」
「你的发型很适合你。」
她刚修剪的短发，柔顺地贴著她小巧的头型，衬托出生动明亮、蕴含丰富情感的双瞳，令人一眼就注意到她独特纯真的气质。五年的光阴只添加了她成熟的妩媚，却未曾改变过她有如赤子的心──他心生惊叹地摇头。
她误解了这动作，脸色顿时黯淡，丧气地说：「可是跟衣服不搭对不对？」
「你穿什么都很漂亮。」她孩子气的反应令他不由淡淡睇笑。
钱晓竺压根儿不相信他说的话，还以为他是在取笑自己。
「我知道你心里一定在笑我神经兮兮，可是我从没参加过这样正式的派对。」
「这类的活动其实是很无聊的。除了餐点以外，这次举办酒会的这家饭店，预备的西式餐点绝对让你食指大动。」他特意提起能振奋钱晓竺精神的美食。
「真的？」她的双眼倏然发亮，但随即脸一皱。「可是那么多人看著，怎么好意思？」
「人那么多，更没有人会注意到你。」
她连连点头，谁会注意到她这个无名小卒呢？
※※※
朱毅自医院姗姗赶来，高人一等的他在拥挤的会场内，一眼就瞧见被何家人簇拥包围的何秉碁、范亦萩。还是待会儿再过去打招呼，他心想，继续搜寻其它人的踪迹，终于让他找到了江柏恩跟张汉霖。
张汉霖先看到他，举起手中的酒杯示意。「怎么这么晚？」
「有个紧急手术。」他两手无奈一摊。「倒是你看起来精神不济。」
「他从欧洲回来，刚下飞机。」江柏恩替张汉霖解释。
朱毅立刻问：「你的钱晓竺呢？」
江柏恩笑笑，朝自助餐台的方向扬起下颚──
「我早该想到，一定是在那里。」朱毅轻笑，定楮细瞧，「是哪个？」
「短发，身著鹅黄短礼服的那个。」张汉霖指点他。
「喔，找到了。」
朱毅注视著，她看起来好象非常忙碌，东看看、西瞧瞧，似乎对什么食物都有兴趣，可是每道餐点都只取一点尝尝。
「她吃得并不多──」朱毅心里不由纳闷。
「你也注意到了？她只是新奇。」江柏恩仍含笑望著她，仿佛对她的每个动作都觉得有趣。
张汉霖说：「你应该带她到俱乐部去。」
「我正有此意。」江柏恩点点头。
正巧过来，听到片段谈话的何秉碁对身旁的范亦萩说：「自从柏恩把我家的法国大厨挖角过去以后，那里就成了我最常去吃晚饭的地方了。」
这话，让一伙人都会心大笑。
「每次都是免费招待，你还有什么不满？」朱毅糗他。
「你是专诚来拆我台的吗？」何秉碁装出一脸愤慨，夸张地直摇头说：「我特别叮咛秘书，别寄给你邀请函，谁晓得她──」
朱毅立刻还击：「去！你以为我爱来吗？要不是为了看钱晓竺，你求我，我都还要考虑一下。」
「柏恩，你也听到他亲口说了，小心他染指晓竺……」
「别扭曲我的话。」
「他们两个一见面就是这样。」张汉霖对范亦萩解释著。「你管管秉碁，今天他可是主人，别玩得太过火。」
范亦萩看他们斗得正起劲，笑笑说：「他未必会听我──」
「我当然会听你的。」何秉碁听到她说了一半的话立刻撇下朱毅表态。
「少在我们面前献殷懃，谁不知道你现在可得意了。」朱毅不是滋味地说。「范亦萩，你要是想知道他的堕落史，尽避来问我，绝对是有问必答，而且巨细靡遗、一丝不漏。」
何秉碁紧张地瞪圆眼说：「朱毅，我警告你别胡说──」
「啊，你们都在这儿。」
钱晓竺愉悦的声音打断了他们，她两手各端了一个盘子，双眼散发著兴奋的光芒。
「学长，要不要尝尝海鲜卷？我试过了，味道非常鲜美喔。」钱晓竺卖力推荐盘中美食，没注意江柏恩体贴地接过她另一只手上颇具分量的餐盘。「不然籚笋沙拉也不错，里面放了一种特殊的香料，保证让你的味蕾尖叫──再来一口，再来一口。」
张汉霖听从她的建议取了一个海鲜卷，她转向下个目标。
「亦萩，你一定会喜欢鲑鱼派的，我从没吃过这么好吃的鲑鱼派，我拿了两份，你们一人一份。」
她把盘子交到何秉碁手上，两手一空，才发现少了一个盘子。转个身瞧见在江柏恩手中，她露齿一笑说：
「刚好，剩下的由你负责吃完。」
「一人一半。」他坚持地摇头，知道她只是尝新，其实没吃下多少东西。
「咳，咳。」一个不甘被冷落的人出声。
除了钱晓竺以外，其余的人都充耳不闻，自顾自地品尝美食。
「是你。」她一眼就认出他了。
「正是在下。」朱毅翩翩风度地弯身。
她不给面子地问：「你在这里做什么？」
朱毅俊脸一垮，一边杀人似的横眼钱晓竺背后笑得东倒西歪的同伴，一边清清喉咙努力争取道：
「我跟他们一样到这里来吃吃东西──你有什么推荐的吗？」
她哼的一声。「想吃什么自己去拿。」
朱毅发现好友笑得更厉害，为何他得忍受不平等待遇？他气不过，直截了当地问：「告诉我，为什么你从一开始就看我不顺眼？」
钱晓竺一愣，脱口说：「谁叫你玩弄芳华学姊的感情。」
芳华学姊？朱毅根本不记得此号人物。「就因为这样？」
「这样还不够啊？」她不满地瞪他。
「柏恩也玩弄过你的感情，怎么就不见你这样对他？」他冲动地反问。
江柏恩闻言猛地一呛，食物便在咽喉，差点岔气；张汉霖连忙拍打他的背部，他挥手表示无碍，屏住气静待钱晓竺的回答──
她怔忡不语。为什么她就不会那样对待他？为什么？朱毅的话不断在心底回响，难道这有什么特殊原因？不可能的，她自我否认地摇晃头，就像她告诉亦萩的，这只是因为她不在乎过去的事了。她轻易说服自己。
至于朱毅，她倒是对他太过分了，就算当初是基于对学姊的忠诚，决心唾弃他，但事情都已经过了这么久，她实在不该故意跟他过不去。
「对不起，我真的对你不公平。」她一个九十度鞠躬。「我现在就去拿一盘食物来跟你赔罪。」
「哎，钱晓竺，我只是……」朱毅被她慎重的态度一吓，半晌才回神赶忙跟上。
余下三人投视江柏恩的眼光都带著怜悯意味──
范亦萩娓娓说著：「她一直都是这样，不擅于探究隐藏于背后的真相，所以才会轻易任人一骗再骗。」
「你已经知道第二次不是骗局，柏恩是认真的，只有朱毅那个大愣子看不出来。」何秉碁替江柏恩抱不平。
「可是她不知道。」范亦萩打断他，抱歉地看江柏恩。「我试著向她提起，可是她非常鸵鸟地拒绝了。」
张汉霖说：「我跟秉碁可以试试替你跟她解释。」
「没有用的，她的心不敢再相信我了。」他的态度倒是平静。
「我认为她潜意识拒绝爱情，以防止再受伤害。」范亦萩说出她的看法。
「你得想办法突破她的心防。」何秉碁边摇头边说：「你知道她跟我说什么吗？她竟然问我：为什么我到店里或家里找亦萩时，常常带著你这颗大电灯泡？她完全没想过，你是为她而去。」
「我看如果你想有进展，真的得采取些行动，否则就会像某位仁兄──」张汉霖停顿一下，别有用意地瞄瞄何秉碁。「号称追人家追了好几年，原来连开口约过人都没有。」
何秉碁胀红脸低吼：「谁告诉你的？柏恩？」江柏恩挥手否认。他继续猜著：「不可能是朱毅，他不知道──」他怀疑地望著脸色微红的范亦萩。
「更不可能是我，我……根本不认识这位仁兄。」她瞋恼地别过脸。
张汉霖大笑一声，说：「别胡猜了，我告诉你是谁──」他手住前一指。「就是她。」
「钱晓竺！」
正跟朱毅说话的钱晓竺突然被何秉碁一吼，惊吓地眨眨瞪大的双眼，表情十足的无辜。
※※※
钱晓竺掩口打了个呵欠。
「累了吗？」
「大概是喝太多鸡尾酒了。」她摇摇头，忍不住又打了一个呵欠。她揉揉眼楮，探向前寻找何秉碁的车子。「别跟他的车太近，要不然等一下到家，一不小心又让我撞见他们□的吻别。」中间几个字她自动消音。「他又会气急败坏地怪我。」
「别管他，看你这么累，还是先回去比较好。」江柏恩加快速度，打算超前。
「我忘了明天早上第一堂就有课了。」她头痛地申吟，不满地看著他觉得有趣的表情，「这都怪你，你还敢幸灾乐祸。」
他别有深意、飞快看她一眼，故作轻松说：「罚我请你吃一顿饭吧。」
「你自己就有餐厅，那不是太便宜你了？」
「那里的菜是美食家公认第一的，不去，吃亏的可是你喔。」
「真的？」她半信半疑。
「我敢保证绝对比今晚酒会的餐点更棒，去不去？」
她考虑片刻，重重地点头说：「去，我们找亦萩跟秉碁一起去。」
「不行。」他立刻反对，匆忙找个理由说：「这是你对我的处罚，他们怎么可以也参上一脚？」
「想不到你这么小器。」她微噘嘴。「那我也不去了。」
唉──他无声叹息。「就算你找他们，他们也不一定肯去。」
「那可不一定，可以白吃一顿美食，谁会放弃这样的机会？」
他脑筋一动说：「那就这样决定，他们由你负责，礼拜三晚上七点在我的餐厅见。」心知他们绝对会识相地拒绝。
「没问题。」钱晓竺一口答应了。
※※※
钱晓竺自范亦萩口中得知，江柏恩拥有的不仅是单纯的连锁餐厅，而是会员制的高级俱乐部，餐厅只是俱乐部的多项服务之一；听说在中南部的连锁俱乐部，还包括由他亲自设计的高尔大球场、私人游艇海滨区、度假休闲别墅等。
钱晓竺大感意外，从没听说过这样的俱乐部。范亦萩笑说这是当然，所谓高级俱乐部自然门槛极高，非一般人能加入会员。
听范亦萩这么一说，她不住想象所谓高级俱乐部到底是怎样的高级法？而现在站在俱乐部门前一看，果然气派非凡──不同一般名厦建筑外露的耀眼光华，这栋五层楼高、占地颇广的建筑，以银、灰两色为主的建筑，在夜色中散发内敛光芒，却显格外高贵气派。挑高的门厅上以雕花的艺术英文字体标出名称──
「Heaven……天堂……」钱哓竺轻声念著，再一次仰望整栋建筑，有股将要进行探险的兴奋感，她喃喃道：「天堂，我来了。」
她迈开大步，朝入口前进。
一位穿著正式黑色礼服的服务生，眼尖地注意到穿著浅色无袖连身裙、背著背包，学生式轻松打扮的钱晓竺，立即上前有礼地询问：「有什么事吗？」
她纳闷地看他，这问题不是白问吗？「我来这儿吃晚饭。」
「请问您有会员资格吗？」
她摇摇头。「可是我跟江柏恩先生约好了。」
「请问这位江先生有会员资格吗？」
「应该算有吧。」她想想说。「现在我可以进去了吗？」
「请稍等一下，让我为您查一下订位纪录。」
「你们这儿都要预先订位吗？」钱晓竺好奇问。
「是的，请稍等一下。」服务生投给她奇特的一瞥，几乎已经确定她所说的江先生绝不是俱乐部会员。
钱晓竺无聊地四处张望，数著停靠的车辆，不久她发现多数的会员都拥有私人司机，少数是自己驾车前住的会员，下车后，即把车钥匙交给门口的服务生。这其中最令她感到厉害的是，每个服务生都记得来客的称谓。
「小姐。」刚才的那位服务生回来。
「可以进去了吗？」钱晓竺自动地提步向前。
服务生仓卒地阻挡，态度保留地说：「不，很抱歉，订位纪录里没有江先生的订位纪录。」其实根据他的资料，这位江柏恩并不具会员资格。
「可是我打过电话到他公司，他的秘书说他已经过来了，还交代我一定要赴约。」
「这──我想这其中也许有误会，你最好再跟江先生确认一下。」
她眼楮一转说：「我可不可以进去借一下电话？」
「对不起──」服务生表情为难。
「算了，没关系，我在这儿等他好了，他应该会来。」
这时，在俱乐部四楼──
昂责管理餐厅部的余经理──是位受过正统餐饮服务训练，蓄山羊胡，外表装扮酷似保守英国绅士的中年人──他正在进行最后的审核工作。
他亲自动手调整桌上的鲜花摆饰，同时交代道：「这两个烛台颜色不对。去找副水晶的来。」
费了一番工夫以后，他退后瞇著眼仔细打量每个细节，终于满意地颔首，回头问：「江先生呢？」
「正在厨房跟法尚罗大厨谈话，可能要变更菜单。」女助理回答，停顿片刻，她忍不住又说：「为了这次的晚餐，江先生先是亲自指定菜单，随后又更改了两次，可见他非常看重这个约会，不知道是什么重要的人物？」她期待地望著余经理。
余经理了解一笑，满足她的好奇心说：「我只知道是一位女士。」
女助理张大嘴。「喔──我懂了。」
「你懂了什么？」余经理好脾气地问。
「经理，你不觉得她可能是我们未来的老板娘吗？江先生身边从没出现──江先生？」女助理猝然发现江柏恩正注视自己，她结结巴巴地说：「对、对不起，江先生……」
「没关系，我也希望她能成为你的老板娘，可是这可能需要一点奇迹。」江柏恩脸上挂著淡淡的笑。
「我们会为你制造奇迹的。」女助理元气十足地说。「经理，你说对不对？」
「竭尽所能，为您服务。」余经理肯定地点点头。
「谢谢。」江柏恩看了眼手上的表。「我的客人似乎迟到了。」
※※※
天公似乎总是不作美，钱晓竺在外头等了二十分钟，无预警的，突然哗啦哗啦下起大雨。
她跑到俱乐部前突出的门廊避雨，滔滔雨势落在檐上，形成一道透明雨帘，她好兴致地欣赏趄水气氤氲、呈现扭曲线条的街景。
俱乐部服务生忙碌著为不断到来的客人打伞，站在门廊最前端的钱哓竺，为了躲避不时开启收合的雨伞飞溅出的水滴，她向后移动了一下；却不小心碍著了一位服务生的路，遭他白眼相视。
她歉然地缩缩脖子，住旁移了些；不料正巧接著了廊檐漏下的水串，背部一阵清凉，不得已，她再住内一挪。适才被她挡路的服务生经过她的身边，又给了她不悦的一瞥，她左右为难，不自在地缩著身子。
幸好，夏日骤雨总是来得快去得快，转眼间雨势变小，钱晓竺赶忙离开，走入细细雨雾中。突然地又停了下来，偏著头考虑一下，决定不再等了。她旋了回去，走近先前侍她较和气的服务生说：
「先生，我想麻烦你──如果江先生来了，请告诉他我先走了。」
「好的。」他眼带同情地答应，心想她必定是被佯称是俱乐部会员的这位江先生骗了。
「谢谢。喔，还有，请问你这附近有公车经过吗？」刚才她是搭出租车过来的，可是这儿出入的尽是私人轿车。
「你得住前走差不多十五分钟才有公车站牌。」他好心指点。
「谢谢。」
钱晓竺走到路边，在茫茫细雨中等待绿灯。
俱乐部大门开启，江柏恩跟余经理自内走出──
「经理。」多数的服务生并不认得江柏恩。
「你们有没有看见一位小姐……」余经理不知该怎么形容自己还没见过的人。
江柏恩立刻接著说，口气有些焦急：「短发，身穿浅色洋装，带著背包。」
他刚联络过范亦萩，询问钱哓竺是否改变主意、不肯赴约；得到的消息却是她已经离开一个多钟头，算算时间早该到了，令他十分著急，立刻下楼来询问。
苞钱晓竺谈过话的服务生，不大确定地开口：「我想我看到她了。」
「在哪里？」江柏恩急切地说。
「她刚刚走──」服务生指著马路的方向。
江柏恩朝那个方向一看，捕捉到她小跑步穿过马路的身影，立即追上去。
「你们谁快拿把伞饼来！」余经理注意到天还下著雨，他接过伞也追上前去。
一位服务生纳闷地看著他们，搔搔头说：「他是谁？怎么经理这么紧张？」
苞钱晓竺谈过话的服务生脑中突然一闪，愕然脱口说：「他就是那个──江先生？」
「你也知道他是我们的老板，难得喔。」一位资深的服务生拍拍他的肩，语气间居然带有赞美意味。
※※※
「这里的感觉真不错！」钱晓竺惊叹地环视四周。
「你的头发都湿了。」江柏恩担忧地纠眉，对于她的关心掩盖了蒙受赞美的喜悦。
余经理快步过来递上毛巾，钱晓竺略感惊讶，嫣然一笑地谢过他。她随便抹了抹头，放下毛巾。
「我还以为你知道他们都不来了，就改变主意不请客了。」
「不可能的。」他看不过去，移到她身旁的座位，拾起毛巾，自己动手擦干她的湿发。
钱晓竺瞄了眼在一旁的余经理，别扭地闪避。
「不必擦了，吹吹冷气，马上就干了。」
「别乱动，你连衣服都湿了。」
江柏恩一双大手强制地控住钱晓竺，她脸微微一红，嘟哝说：「我自己擦就行了。」
「我帮你比较快。」他态度坚决、不容反对。
「都快八点了，钱小姐一定饿坏了，我去吩咐厨房上菜。」余经理注意到自己的在场令她不自在，立刻退场。
「经他这么一说，我才觉得好饿喔。」钱晓竺按著腹部，有气无力地说。
「抱歉，我没想到──」
钱晓竺晃晃头。「没关系，我自己也好笨，没想到跟他们说你就是老板，当然找不到订位记录喽。」
江柏恩好笑地揉揉她的头顶，她抗议地咕哝几声，惹他笑出声来；仍是不顾她的反对，细心地用手指梳拢有些混乱的发梢，确定头发已半干才停手。
「去洗手。」钱晓竺开玩笑地命令道，随后想到：「我也要去一下化妆室。」
江柏恩将毛巾披在手臂上，模仿服务人员道：「请跟我来。」
等他们回座，服务生已等著上菜了。
在浪漫的朦胧烛光、缤纷花影的陪伴下，钱晓竺有如置身梦幻世界般飘飘然。每道菜都惹来她阵阵惊叹，她尽情享用精心设计的餐点，心中有股美梦成真的感叹。
她舀了一匙最后一道甜品「蓝莓香槟慕思」，眼睫弯弯地瞇起，脸上浮出如要似醉的神情：「嗯……这真是──」
「天堂的滋味。」江柏恩替她说了出来。
宾果！她讶异但开心地笑著。「你也这么觉得？」
他但笑不语，她不甚留意，径自陶醉地说著：
「我觉得今天晚上好幸福，幸福到会让人落泪的程度。」
他眸光一闪，道：「如果你喜欢，可以天天来。」
「别开玩笑了。」她不当真地摇头。
余经理捧上了一束扎著无数银色星星的粉红玫瑰花束，摆在钱哓竺桌边。她惊讶地睁大眼，迟疑、戒慎地望著江柏恩。
「你为什么送这么一大束花给我？」
「你不喜欢吗？」他暗沉地问。
玫瑰花＝爱情＝伤害，潜意识的警报响起，她下意识抗拒地摇头。「我不能收下──」
他突地迸出口说：「是余经理送的。」
「我？」余经理愕然地张口，江柏恩严峻地使了眼色，他立即会意，「请钱小姐务必收下，如果您对我们餐厅部的服务还满意的话。」
警报解除！
「你这样说，那我一定得收下了，真谢谢你。」她脸上渐渐浮出欣喜的笑容。「这束花真是美极了，你一定是个浪漫的人。」
「谢谢您的夸赞。」余经理特意偷瞄一眼表情不自然的老板，隐忍住到了嘴边的笑。他低下头说：「法尚罗大厨想知道今晚的餐点是否合钱小姐的意？」
钱晓竺双眸立刻迸出钦佩的火花。「请你告诉他，这是我这辈子吃过最棒的料理，他真是个天才，他所做的每道菜都是精美的艺术。」她突然心生一念，期待地问江柏恩：「我可以当面谢谢他吗？」
江柏恩却开口否决了。「我想这不是个好主意。」
话一出口，正想离开去安排此事的余经理紧急煞住脚步。
钱晓竺的失望清楚地写在脸上，江柏恩心虽不忍，却不愿跟别人分享今晚；他可以肯定他们俩要是见上了面，绝对一见如故，谈得欲罢不能。
「下一次吧，我一定安排你们见面。」他想到个主意。
她再次展露欢颜。「一言为定。」
「我带你参观一下俱乐部，怎么样？」
※※※
江柏恩陪著钱晓竺走近家门口，钱哓竺含笑仰望满天繁星，满足地叹口气。
「我觉得今晚好幸福。」她指的是美食。
他的心跳暂停片刻后怦怦然急促跳动，他觉得自己有如从未谈过恋爱的愣小子，手心微热发汗，良久才记起自己的计划。
「这是我度过最特别的生日。」
她猛地转向他，问：「今天是你的生日吗？我不知道，我应该为你准备一份生日礼物的。」
正如他预期的一般，他露出一抹神秘的微笑：「现在还来得及。」
「嗯？」她一脸困惑。
微笑扩大成狡计得逞的满意咧笑，他出乎她意料之外地缓缓凑近，在她唇角轻声低诉：「我只要一个吻。」
天上繁星为证，他确实只偷取了她一个吻，但那却是个长长、长长的吻……