「师佷！师佷！」柳湘湘掀开马车的布帘，不知道唤了几十声。
驾车的凌鹤群理也不理她，仍是慢条斯理地放任马儿缓行，状似心不在焉地浏览风景。
「呃……凌……」本想叫一声凌公子，想想太见外，叫凌大哥又乱了辈分，最后她终于决定叫：「鹤群！」
「有人叫我吗？」凌鹤群挖挖耳朵，游目四顾。
这三天来，柳湘湘早已习惯他的轻忽态度，但她实在急了，不得不出声喊他：「我要……嗯，早上吃坏肚子了。」
凌鹤群勒紧马缰，将车子停在地望无际的田野间。「好了，请方便。」
柳湘湘爬下马车，看到不远处正在耕种的农夫，她微红了脸，转身拿了自己的披风。「麻烦你帮我挡一挡。」
「没有人看到啦!」
她走到他身边，将披风塞给他。「拜托一下嘛！」
既然人家都拜托了，他还能怎样？于是他大手一挥，扯开披风拉成一道布屏风，再转身面向绿油油的田野。「你快一点，待会儿有人从后面来，我可不管。」
此时正是春暖花开时节，水田映著天光浮云，间有绿色秧苗摇曳生姿，再伴以田梗上的各色野花，真是一幅缤纷的田园景色呵！
可是……后面那个味道真难闻！
为什么他要站在下风处呢？凌鹤群恨恨地屏住呼吸，好不容易终于听到寨宪章奉的整衣声，还有一个怯怯的声音。「好了。」
他将披风扔回柳湘湘的手中，皱起眉头道：「我们早上吃一样的清粥小菜，为什么我没事，你就有事呢？」
「可能是吃了腐乳，体质不适合。」
「你到底还有什么东西能吃？」凌鹤群用脚踢了踢泥土，将那堆作呕的稀巴烂掩盖起来。「辣的不能吃、酸的也不吃、盐不能放太多、酒不能喝、炸的也不行。你说，你还能吃什么？」
「清淡一点就行了。」柳湘湘小声地道。
「是了，吃粥也会拉肚子，你这个大小姐，还要我帮你调配食谱呢！」
「你吃什么，我就跟你吃，只消给我一碗热水洗掉调味就行了。」她委委屈屈地爬回马车。
「等等，你吃个止泻药，免得又要拉肚子。」
「我没有止泻药。」
凌鹤群敲敲一个小箱子。「你带了这一箱药丸出来，里头没有止泻药吗？」
「没有，只有调养身体的药。」
「没有刀伤药、驱风油、解热丸、平胃散这些出门必备药品吗？」
「没有。」
「你爹是走遍天下的大镖头，他没跟你说出门要带什么东西吗？」
「没有，他叫我收拾行李，我就带了衣服和每天要吃的药丸。」
看来那位总镖头把照顾女儿的责任都推给凌家了，凌鹤群气得双手在车里乱扒，找到自己的包袱，拿出一瓶药，再弹出一颗药丸。「拿去吃！你不要以为我对你好，我只是不想再闻到异味。」
柳湘湘小心翼翼接过了，露齿一笑：「谢谢。」
这病娃娃也会笑？凌鹤群好像看到了匆匆一含的含羞草，而他则是去触动那草叶的微风，他摆开这个奇怪的念头，问道：「你不怕我了？」
「你很凶，可是不可怕。」
「听不懂。」他继续维持凶恶的脸孔，跳上马车，大喝一声，用力一挥马鞭，再度起程。
他就是要继续吓她，绝不让她以师叔自居！
***黄昏的客栈中，凌鹤群和柳湘湘坐在一起吃饭。
「喂！我为了你，忍痛不叫最喜欢吃的酸辣汤，帮你叫了这碗清淡的笋片汤，你又不喝了？」
柳湘湘挟起一块嫩笋片。「这笋片汤很香，可是竹笋性寒，我体质弱，最好不要吃，不过既然你叫了，我还是会吃一些。」
「这么勉强？」凌鹤群挑起眉毛，不以为然地道：「你还有什么不能吃？统统告诉我，免得下次叫了你又不吃。」
「你尽避叫你喜欢吃的东西，我多少吃一点，不会勉强的。」
「你快说！省得麻烦。」又摆出一张凶脸。
柳湘湘用筷子指著桌上的开阳白菜。「大白菜性寒，吃了胃会不舒服。水果方面，梨、橘也属寒性，水产则是蟹、蛤最寒，至于肉类，鸭、蛙也是凉性的。」
「煮熟了不就没事？」
「底性寒，煮熟了还是一样。这就是之所以秋天吃熟蟹，仍然要佐以热姜茶的道理。」
「原来如此。」凌鹤群捞走一大团白菜。
「你别把菜夹光了呀！我也要吃。」
「你不是不吃吗？」
「我还是会吃，人总要填饱肚子，我只是尽量少吃寒凉食物。」柳湘湘伸出筷子，赶紧夹了两片白菜。
「又说不吃，又说要吃，我都快被你烦死了。」凌鹤群拿起酒杯，一饮而尽。
「你这壶高粱酒性烈，喝了身体会暖，可是喝多了伤肝，喝醉了也会误事……」
「你能不能不要说话？」凌鹤群把酒杯重重地放在桌上，双眼直瞪柳湘湘。「我凌四少最痛恨喋喋不休的女人了。」「我没有喋喋不休，我只是实话实说……」她握紧筷子，嘴唇嚅动著。
「还说？」他再用力瞪她一眼。「那盘清蒸牛肉片是特地为你叫的，你乖乖吃饭，不要吵人。」
「我不吵你，可是你才吃半碗饭就喝酒，这样很伤胃……」
「你有完没完？」
她已经被瞪得无地自容，只好端起饭碗默默吃饭。
凌鹤群又倒了一杯酒，心里正得意吓住了她，一眼望见她从饭碗里抬起来的清亮明眸，像是欲言又止。他受不了那个眼光，扔下了酒杯，也是端起饭碗。「我先吃饭可以了吧？吃两大碗饭再来喝酒，就不伤胃了。」
「对！」她咽下饭粒，眉眼里有了笑意。「多吃点饭垫垫底，总是保养自己的身子，不过最好浅酌即可……」
「我说一句话，你一定要说三句话吗？」
「其实……我不太讲话的……」
「没看过像你么吵闹的女人，快吃饭！」凌鹤群可恼不能闭起耳朵，否则他照样可以留在家里，又何必带这个小麻烦出来游荡呢!柳湘湘吃毕一小碗饭，再舀一碗热汤，从随身小袋掏出一颗黑色的大泥丸，用汤匙将大黑丸在汤里慢慢压碎。
这些天来，凌鹤群已经受够了那颗大黑丸的奇异药味和难看颜色，他挤了挤鼻子，皱眉道：「你一定要在我面前吃这颗药吗？」
一碗透明的清笋汤已经变成了墨汁汤，柳湘湘仍然卖力地压碎药丸。「这药味道难闻，更难下咽，大夫说每天晚饭后配著热汤喝下去，既容易下肚，肠胃吸收效果也好。」
「你能不能在我吃完饭后再玩这套把戏？」凌鹤群放下筷子。「你已经严重破坏我的食欲，知道吗？」
「这样啊？」柳湘湘抬起眼，无辜地眨了一下。「我每天喝完药汤之后，你就吃完三碗饭，如果你食欲好的话，是不是可以吃上五碗饭？」
「你别在我面前喝这碗汤就是了，还嗦什么？」
柳湘湘端起汤碗，不知道是喝还是不喝，眼楮注视著一口接一口吃饭的凌鹤群。「你食欲不好，再点个开胃小菜嘛！如果是身体的问题，我请客栈帮你做茶膏糖，只要茶叶加白糖熬成丝，铺在熟菜油上面，放凉了就可以切块带上路，很简单的。」
「你讲完了吗？」只要她从他眼前消失，凌鹤群相信自己的食欲一定会变好。「还不回房喝汤？」
「好吧，我先回房去了。」柳湘湘捧著药汤站起，走了一步又跨回来。「吃饭要细嚼慢咽，你这种吃法非但不能享受饭菜的美味，而且大块食物落肚，不易消化……」
「请你闭嘴！」凌鹤群「啪」地一声放下饭碗，引来客栈不少人侧目。
柳湘湘低了头，委委屈屈地抱了汤碗离开。
邻桌的客人哈哈笑道：「兄弟，你家小娘子也是为你好，你何必这么凶？」
凌鹤群没好气地道：「你吃饭的时候，旁边有一个女人唠叨个不停，请问老兄你还吃得下去吗？」
「是啊！」那桌几个男客人都笑了。「我家黄脸婆也是这样咧！不如找几个哥儿们到外头吃饭，喝酒划拳聊天，还可以叫姑娘唱曲儿，这才爽快呢！」
这句话对中了凌鹤群的胃口，当下两桌并作一桌，天南地北聊了起来。
直吃到酒酣耳熟，众人方大笑归去。凌鹤群聊得痛快，连日来面对柳湘湘的郁闷一扫而空，他带了满身酒气准备回房休息，经过柳湘湘的房间时，发现房里依然烛火通明。
「这么晚了还不睡？」他敲了她的门。
房门轻轻地打开一条缝，露出一只圆圆的眼楮。「呀！你喝完了？」
「我喝完了关你什么事？」凌鹤群喷了一口气。「你快点去睡，身体不好就别学人家熬夜。」
「哎！好臭。」门后的柳湘湘后退几步，显然是被酒气醺到了。
「你没事吧？」凌鹤群迟疑了一下，还是推门进去。
「我……我头有点晕……酒味太重……」她扶著桌沿，脸色变得苍白。
「这样也会头晕？」他继续在房里喷著酒气，桌上摆著她的药箱子，盖子已经打开，看来她似乎正在找药。
「你找什么药？」他问了。
柳湘湘坐到床上，细弱的手臂撑著床板。「我本来睡著了，后来……喉头好干，很不舒服，想找喉咙痛的药……」
「找到了吗？」
「大概没有。」她不支地垂下头。
凌鹤群不再避嫌，伸手模了她的额头，果然微烫，他剑眉微蹙。「我一路不敢让你风吹日晒，你又是什么时候著了风寒？」
「可能是下午拉肚子的时候吹了风，晚上又吃寒凉的竹笋和白菜……」柳湘湘抓了棉被，人就卧倒在床。「还有……我今天喊了你好久，你都不应，喉咙喊出病了。」
「你说你生病都是我害的喽？」凌鹤群恼得要冲出房门，一看到床上那个苍白的脸孔，他又停住脚步注视著她。
「你快出去……」柳湘湘闭眼皱眉。「好臭，我头好晕……」
「不用你赶，我自己有脚！」
不管她了，让她睡上一觉，明天总该会好吧！
才踏出房门，差点和迎面而来的伙计撞个满怀，他没有好脸色地道：「你这么晚还在忙吗？」
「哎唷！我们当伙计的以客为尊，再晚也要忙。」伙计捧著一碗热汤，笑嘻嘻地道：「我给客倌送醒酒汤来了。」
「我什么时候要你送这劳什子汤来？」
「是客倌的娘子要我们煮的。」伙计向著房间努嘴。「小娘子好细心，吩咐我们买葛花和蕾香，用水煎了准备给客倌醒酒呢！」
「真是嗦的婆娘！」凌鹤群嘀咕了一句。
伙计仍在自顾自地道：「小娘子人美心肠好，客倌真是福气呢！我们掌柜的就说嘛！小夫妻爱吵架，还赌气分房睡，其实心里还是很爱对方……」
「你们客栈的伙计都像你这么聒噪吗？」
「小的不聒噪。」伙计仍是笑嘻嘻地举起醒酒汤。「我们掌柜的才厉害，客人点五两一桌的酒菜，他可以说服人家换成十两一桌，点米酒换高粱，点桂花鱼换鲍鱼……」
那碗清淡的醒酒汤仍在冒著热烟，一股清香扑鼻而来，凌鹤群自动关起了耳朵，仿佛周围只有那碗淡雅宜人的热汤，不再有杂音，也不再有杂念，他接过碗，一饮而尽。
「我们掌柜的还会说故事……」那伙计的声音忽然又回来了，他也听到房里传来的浓重呼吸声。
凌鹤群将汤碗塞回给伙计，回身踏进柳湘湘的房门，吩咐道：「你去把我房间的包袱搬过来，退掉那间房。」
伙计笑道：「夫妻早该同房嘛！何必浪费那个房钱……」
「你去不去？再烧一壶开水来。」
「这就去。」
耳根终于清静，凌鹤群掩上房门，柳湘湘在半睡半醒之间。「你没走？」
「你这个病娃娃模样，我怎能走!」凌鹤群坐在椅子上，看床上脸色忽红忽白的柳湘湘，他知道这是发热的症兆。
「你好臭。」
「我喝醒酒汤了。」
「衣服臭，有酒味。」柳湘湘转身面对墙壁，用被蒙了头脸。
凌鹤群将窗子打开细缝，再走过去掀了被子。「不能蒙，生病了就是要呼吸新鲜的空气，调养气息，你常生病的人不知道吗？」
「好臭！你快走，我要睡觉了。」柳湘湘又抓回被子扯得死紧。
「病娃娃还这么大力气？」
伙计把东西送了过来，凌鹤群拆开包袱，迅速换了一套干净的衣衫，再拿出一颗解热丸，来到床沿边喊道：「快起来吃药了，不要说我不管你的死活。」
一听到吃药，柳湘湘倒是听话地坐起身子，看到药丸就吞了下去。
凌鹤群把温水送到她的嘴边。「你有药就吃，也不问问什么药吗？」
「我习惯吃药了。」喝了一口水，她又要倒下。
「坐好。」凌鹤群脱掉鞋子，跳上了床。「你不会盘腿坐吗？」
「你做什么？我好困。」柳湘湘身子摇摇摆摆，还是听话盘了腿。「你去睡觉，明天还要赶路……」
「今晚不治好你，明天带病娃娃上路才麻烦。」他帮她摆好上身，双手撑住她的背部。「坐好，我帮你调理一下。」「调理什么？唔……」柳湘湘整个身子倚在凌鹤群的双掌上，只觉得有一股暖流传入了她体内，慢慢周流全身，压下了所有的躁热与不适，好像是温柔的春风吹拂著血流脉动，舒适而惬意。
一个时辰后，凌鹤群扶她躺下，看到那张甜睡的脸蛋，他咬牙切齿地跳下床。「你倒好了，我耗内力帮你调理气息，你只会睡！做什么师叔啊？连基本的内功心法都不会，我当师佷的功力都比你强上千百万倍。」
叨念归叨念，柳湘湘仍然睡得香甜，脸上恢复正常的血色，呼吸也顺畅了，凌鹤群拉了棉被帮她盖上。「你晚上给我好好睡觉，不要吵醒我。」
柳湘湘睡得安稳，哪管旁边这个苦命的男人呵！
「真是有够倒霉，我凌四少生来茶来张口，饭来伸手，什么时候照顾过女人了？还要担心你半夜会不会再发热……」他走到桌前坐下，打个大呵欠，今晚真的很累，他一口吹灭烛火，就趴在桌上睡著了。
深沉的睡梦之中，似乎有些声响，又有著急促的呼吸声音，只听得「踫」地一声，桌子猛地被撞歪，他也惊醒了。
又是谁胆敢吵醒他的美梦？凌鹤群在黑暗中找到那个移动的身影，一把抓了回来。「我请你好好躺在床上睡觉，不要起来到处乱撞，好吗？」
「你……你是谁？」柳湘湘声音变得惊恐。
「我还是谁？我就是帮你赶车、带你住店的可怜师佷啊！」他把她丢到床上。「你已经退烧了，好好睡上一觉，明天才有体力上路！」
她坐在床沿，又要下地。「好暗……我睡不著……」
他按住她。「半夜当然暗了，快给我躺下去，不要吵我睡觉。」
「不要……」她坐了起来，呼吸愈来愈急，额头也冒出冷汗。「好暗，我看不到东西，快点腊烛啊！」
「你真麻烦，你乖乖躺著，把眼楮闭上，自然就睡著了，还点什么腊烛？」
「这么暗，我睡不著，我好怕……」
「又没有妖魔鬼怪，我人在这里，你怕什么？快睡！」
「太暗了，我好难过……」她用力喘气，好像陷入了一个封闭的黑暗空间，又模索著站起。「我有火折子，我自己来点。」
「算了，我怕了你，你不要乱动，不然又撞到桌子。」他拿起桌上的火石擦了几下，迸出几点火星。「我帮你点火了。」
腊烛再现光明，凌鹤群看到柳湘湘呆呆站著，满头是汗，脸色惨白，紧张的神色却慢慢舒缓了。
「你真是病得不轻。」他丢了一条汗巾给她。「快抹抹头脸，半夜露气重，你不要又著凉了。」
「我要吃药。」
「病娃娃又要吃什么药？」他打开桌上的药箱子，看到里头各色的药包和药瓶。
「那个紫色的瓶子，定心丸，可以镇心神、怯邪气。」
「这是什么骗人的玩意？」凌鹤群拿起瓶子凝娣，倒出一颗黑不啦叽的小药丸，闻了闻味道。「吃了这药就会心神安宁？」
「那是京城御医世家所开的珍贵药方，快给我。」柳湘湘仍在冒冷汗。
「好啦！反正你这只药罐子，吃的草药一定比神农氏还多了。」凌鹤群心里不信，但仍然送上药丸和水。
吞过药丸，她缓缓地坐到床沿，拿了毛巾拭汗，气息也平静了。
「真的有效？」他狐疑地反复旋转药瓶，又看了那个药箱子。「你这里还有什么奇怪的药？」
「血气不足、心悸难眠、头晕目眩、呼吸不顺、体力衰弱……」
「别说了，你再说下去，我也要生病了，擦完汗就睡吧！」
「请你也回房去睡，我没事了。」柳湘湘拉了棉被准备再睡。
「我退房了。」
「什么？」她坐直身子，脸蛋蓦地潮红。
「你以为你生的是小病吗？」凌鹤群滔滔不绝的数落著。「如果我不发功帮你逼出风热，小热变大热，等你真的病倒了，我们接下来怎么赶路上山?说不定还得我亲侍汤药，天天服侍你这个病娃娃，我凌鹤群还做不做男人啊？」
「我……常常生病……」柳湘湘捏著被角。「在家里也没人照顾我……」
「谁照顾你了？我是怕你有什么三长两短，我如何向太师父和你爹交代？」
「我病这么久了，也死不掉的……」她的头垂得低低的，看不到她的神情。
「好了，别在那儿自怨自艾了，我趴在这边睡，你不要再吵我。」
「我不会吵你。」柳湘湘看到他即将吹熄腊烛，忙喊道：「不要灭！」
「对了，你怕黑。」凌鹤群将烛火往前推，将床铺周围照得更加明亮。「你都点著腊烛睡觉吗？」
柳湘湘的眼神有些迷蒙。「嗯，我每天晚上躺著，眼楮要看著腊烛，那火光亮亮的、暖暖的，很容易就睡著了。」
「好吧！你去看腊烛，我要睡了。」凌鹤群说完就趴了下来。
「师佷……嗯，鹤群……」
「什么事啦！不是叫你别吵我？」他恼得又点上一把火了。
「你趴在那边，我会看到你，我没办法睡……我习惯一个人睡了……」
「你真烦，到底是谁妨碍谁睡了？」凌鹤群拉了凳子，靠到墙边暗处，口气恶劣地道：「这下你看不到我了吧！我警告你，你再讲一句话，以后生病了，我就任你自生自灭！」
不一会儿，疲累的鼾声传了过来，柳湘湘转头一看，凌鹤群背靠墙壁，已然呼呼入睡。
腊烛的火光刻划出他俊逸的面容，原以为刻薄的他会有一张薄唇，仔细一看，那一张一合打呼的嘴唇却是圆润饱满，再配上直直的鼻子，熟睡的他不再有白天的飞扬跋扈，倒像是一个憨厚可爱的男娃娃。
柳湘湘也躺了下来，拉紧了棉被，眼楮望著温暖的烛光，在光圈氤氲中，她轻轻念著：「鹤群……」
仿佛有著神奇的镇定魔力，她忘了黑暗的可怕，终于闭上眼楮，沉沉地坠入甜蜜的梦乡。