「咱们家可从来没有这么热闹过。」雪燕看著伙计们忙里忙外地惊置著，准备办喜事，人人一脸喜气洋洋地，忍不住也跟著觉得兴奋。
雪婷看著身旁的大姐，忽然笑道：「我说世荣哥哥和薰儿姐姐这门亲事虽好，可是大姐可就吃了亏，本来可以当新娘子的……」
「你这个死丫头！」雪妍不等她说完，伸手就要打，骂道。「你再胡说，我就跟娘说去！」
雪婷边笑边躲到雪燕身后，笑著求饶。「好嘛，人家是开玩笑的嘛！」
「你就是讨打。」雪燕反手拍她一下，仗义执言。「现在世荣是咱们大哥，可不是以前的世荣总管，小妹这种话可别再乱说了。’」「就是说嘛！」雪妍瞪她一眼，回过头来看著外头的热闹。「我觉得多一位大哥才好呢，而且人家世荣哥哥心里喜欢的只有薰儿姐姐，他不愿入赘到咱们家来，我反而更欣赏他这样的真性情呢！」
「哼，别忘了，如果不是我出的好主意，这会儿哪里能多一位大哥和大嫂呢！」雪婷忙著邀功。
「是是是，都是你的功劳。」雪妍回想前一阵子为了救回薰儿，又要留下世荣而闹得人仰马翻的事，不由得好笑。回头和雪燕笑道：「虽然雪婷一天到晚胡说八道的，不过她那些古怪主意还真是派上用场了。」
这倒是！
那天常兴跑回来说薰儿已被季家的人带走，世荣急得吐血，伤势复发，还直说要去救薰儿。雷老爷和老太太看了都不忍心，只好派县管事带了家丁追上去，想先拦下来再作打算，谁知却空手而回。
「人呢？怎么没带回来？」老太太忙问。
夏管事回道：「季家的人说：季老爷要把女儿带回去是天经地义的事，况且他家大小姐也早已许了知府大人作妾，那可算是官家的人了。如今就算咱们雷家有钱，也不能跟官老爷抢人吧？」他低声道。「所以奴才也不敢造次……」
于情于理，对方说得都没错。薰儿本是季家的女儿，又已许了亲，许的还是个官老爷，这……的确是麻烦！
众人一时之间都无计可施。
于是雪婷说话了。「官家老爷很了不起吗？咱们表舅公也是个官，难道那个知府老头儿会比咱们的巡抚老爷官还大吗？」她理所当然地说。「咱们找表舅公出面收薰儿姐姐做义女，再由他作主将薰儿许配给咱们世荣总管不就结了。」
这倒提醒了众人。「对，找舅老爷说去！」
「可是这么一来……」老太太犹有私心。「雪妍的事……」
「娘。」雷夫人了解母亲心事，开口说道：「感情的事总不能勉强，况且谁都看得出来世荣对薰儿用情已深，不如成全他们的好。何况这件事说来也是咱们派人去季家告的密，事到如今就算硬拆散他们两个，世荣也会恨咱们一辈子的。」
「说来说去奶奶就是想留下世荣总管在咱们家对不对？」雪婷忽然拍手笑道。「那还不简单？让爹娘收世荣总管作干儿子不就成了。」
大伙儿俱是一愣。
「那我们姐妹不但多了一个哥哥，马上又有一位能干的大娘嫁进来，岂不更热闹！奶奶还怕以后没人来替咱们当家吗？」只听雪婷格格笑道。「瞧，这么简单的道理，真不知你们在想些什么？」
众人面面相觑，却又忍不住笑了出来。都觉得被这个小丫头一说，才发现事情还真是简单！
＊＊＊
短短数十日，经过了这么多事，世荣巴不得早早见到薰儿，好跟她一诉这些日子的百转千回。况且听说她回来后又大病一场，更是著急。
只是如今薰儿已是官家女儿，一举一动限制甚多，况且两人的婚事已经定下，碍著礼数，这下子见面更不方便。
丙然上回世荣前去探望，在门房就让人给拦下来了。
这次世荣学聪明，请了雪妍姐妹陪他一块儿去舅家。结果大门是过去了，但到薰儿的房门前，却还是让伴随的嬷嬷给挡下来。
「虽说世荣少爷和咱们小姐是旧识，但过些日子就要成亲，而且小姐养病中，闺房毕竟不便招呼男客。」那个一板一眼的老嬷嬷说道。「世荣少爷请前厅稍坐，让几位小姐们自个儿说说体已话吧！」
世荣只得再次怅然而返。
薰儿虽知世荣人就在花厅，无法见面，但也不好说什么，只与三姐妹聊些家常。
回来后，连雪燕都觉世荣可怜，不由得扼腕，在母亲面前告状。道：「表舅公家哪那么多规矩啊，不过让他们见个面嘛，这样也不行！」
「我们告舅公去。」雪婷气道。「说那个老嬷嬷真是太不通情理了！」
雷夫人笑骂：「你们别让人笑话了，官家要是没这些规矩那就不是官家气派。再说他俩再过一阵子就要成亲，这时哪还有见面的道理！」
「可是世荣哥哥好可怜，我看他好失望呢！」雪妍道。
＊＊＊
一天世荣踱去夏家，与夏家夫妇聊了会儿，临走前一时兴起，走到薰儿以前教小孩子读书的那间小柴房去看看。
见桌上摊著一叠纸，都是那些孩子们练的字。想是要等著薰儿代改。他在那坐了一会儿，看著那些字，一笔一划都是她费心教导的心血。
心想薰儿也跟小茜提过说惦记这些孩子的功课，不如过几天差人把这些字送去给薰儿看看好了。旋即又叹道：「这些小表至少还有几个字给薰儿，我见不著她，连封信也写不出来……总不能叫雪妍代笔吧……对了！就这样办！」他忽然灵机一动，连忙跑回去。
棒几日薰儿正在房里画画，伴随嬷嬷手里拿个包袱进来，说道：「前厅的丫头蕊香过来说这是世荣少爷带过来的，说是要交给您的东西。」
薰儿一愣。「世荣少爷又来了吗？」
「听说是和雷老爷一块来的，来找老爷谈事儿。刚走，不过问候您一声。」
薰儿点点头，放下笔接过包袱打开一看，不由得一笑。
「哟，这是什么？」伴随嬷嬷笑道。「像小孩子练字。」
「可不是吗？」薰儿微笑。「这些都是以前街坊的孩子们写的，都是我的学生呢！」
薰儿一张张地翻看，忽然愣住。
其中有一张，没半个字，纸上画的都是圈儿，大大小小、单单双双。
有整的有破的，连连串串画满整张纸。
伴随嬷嬷见了愈发笑道：「我虽不识字，但我看这个学生准是偷懒，画几个圈儿就想来充数！」
薰儿忽地站了起来。「他们什么时候走的？刚走吗？」
「是啊，刚才听见蕊香去吩咐跟来的小厮备轿……」
伴随嬷嬷的话还没说完，只见薰儿一阵风似的跑出去，桌上的纸散了一地。「小姐、小姐您去哪儿？小姐……」她跟在后头叫唤。
薰儿只顾拎著裙角一路跑，穿过长廊、中门，婢仆小厮们见了不明所以，也不敢拦。她一直跑到大门口。
看见雷府的两顶绿呢大轿正打算起轿离开。她一眼认出后面那顶是世荣的，来不及细想，就跑上前去一把掀开轿帘。
轿中人吓了一跳，一把撂住来人的手。
世荣看清来人，不由得怔住。但见薰儿未施脂粉，自是一张杏眼樱唇、白净姣俏面容，此时却跑得脸红气喘、一头热汗，刘海都黏在额角上。就像一年前……他忍不住说道：「哪来的野丫头，随便就上来掀人家的轿帘……」声音感慨又无比温柔。
薰儿听了，触动往事，忍不住咬著唇笑。
他伸手抚著薰儿的脸庞，一面拭去她的汗，笑道：「你看到我写的情书了？」
她点头。
「你知道我今儿个和老爷来找巡抚大人谈什么吗？」
她摇头。
「我说我一定要把婚期提早才行，我才不管你义父义母舍不得你刚到他家里，马上又要嫁出去我说如果还要等大半年不能见你，我一定会得相思病。到时票号又没人管，总不能再叫你回来当掌柜吧……」他凝视著她。
「你……你当真这么说？」薰儿瞪大眼楮，不可置信。「我不相信。」
世荣却正经八百地点点头。
「我不相信你会说这么任性的话！」她猛摇头。
世荣一笑，柔声道：「我虽然好想见你一面，却也不相信你竟真的就这么跑来了……」他的脸上笑意甚浓。「你看你，还好意思说我任性！」
薰儿一双大眼楮眨呀眨的，愣了半天，想起自己的确是任性冒失，噗哧一声笑了出来，一时两颊绯红，转身又跑进府里。
＊＊＊
外头喜宴正盛。厅里传来的尽是呼三喝四的笑闹声，洞房里却是静悄悄的。
这会儿新人坐上床，该是揭头盖的时候了。世荣却有些紧张起来，踌躇半天。
一旁立著的喜娘，不住用眼神催促他。
半晌，他才轻轻掀开薰儿的头巾，只见她盛妆艳服，低垂著头。
喜娘接过头巾，一面服侍他两人喝甜汤和交杯酒，一面念著好口采，依著习俗旧例摆弄半天，方才笑著出去，留下他两人。
世兼总算吁出一口气，在她身旁坐下，薰儿仍低著头。
「你这些日子好吗？」他想拉薰儿的手。
谁知薰儿却甩脱他的手，一扭头，仍是不搭理他。
世荣不解。「怎么了，我哪里得罪你了？」
薰儿低声抱怨。「你还说呢，都是你那天来……害得我跑出去，回来让嬷嬷骂个半死。」
世荣哈哈一笑。「怎么怪我？我也没料到你会跑出来。」他想起薰儿那天不顾一切跑出来见他一面，也是温馨感动。
「反正都是你害的，你不来，不拿那张纸来，我也不会跑出去。」她愈想愈后悔。「那些嬷嬷和丫头都取笑咱们，说都快成亲了，还三天两头到府里来，连这些规矩都不懂，害我差死了。」
「原来如此。」世荣失笑道。「我又没成过亲，哪里知道这些？我只关心你身子好些了没？想看看你。又想既然见不著你，那就写封信给你好了，让你知道我很惦记你如此而已嘛！」他又恨声写道。「这些婆子也真够可恶了，就爱嚼舌根。」
薰儿一笑，仍低头玩弄衣带上的玉佩，不说话。
世荣哄著她。「没关系，我送你个东西，算赔不是好了，包管让你开心。」
薰儿好奇。「什么东西？」
「说起来你身上这些穿的戴的，还有聘礼也都是老太太和夫人办置的，我也没尽什么心力，倒是这东西是我的心意。」世荣递给她一个小锦囊。「你打开看看就明白了。」
薰儿打开一看，是一只翡翠玉镯她不由得怔住了。
那是母亲留给她的唯一遗物！
「怎么……怎么会在你这儿？」薰儿哽咽。
「我整理屋子时，偶然发现一本书里夹著一张当票。那时我就猜到一定是你的。后来，我就找到当铺里去赎了回来。」世荣微笑。「我问了小茜。她说这是你母亲的东西，当初就是为了钱被扒，情急之下才拿去典当的。」
薰儿想起那时的委屈和困境，不由得落下泪来。
「啊，不能哭，不能哭！我是要让你高兴的，怎么哭了起来？」世荣著慌，忙将她搂在怀里，柔声道：「我知道你受了许多委屈，没关系，以后有我保护你，你别怕了……我不会再让你受委屈。别哭了！今儿个可是咱们的好日子，不可以哭的。」薰儿一想也是，忙拿袖子拭泪。
「来，笑一个给我看看。」
她挤出一个微笑。
谁知世荣却哈哈笑了起来。
「你笑什么？」她不解。
世荣送给她一面镜子。「你自个儿看看。」
薰儿一看也不禁失笑，原来她刚才一哭，又在世荣胸前搓揉半天，脸上的妆全花了。她笑道：「哎呀，丑死了，快拿水给我。」
薰儿才想站起来去洗把脸，世荣却一把抱住她的腰，将她拉回床上。他吹熄了床头的烛火，黑暗中只听他在薰儿耳边低声说道：「没关系，咱们把灯熄了，不看就是了……」