申时——
冬秀来到书房外头，犹豫著要不要进去打扰，最后还是轻敲了两下。
「进来。」屋里传来低沉的嗓音。
她这才推开门扉，探头进去。「相公！」
听见这声叫唤，坐在书案后头的盛永澜才抬起头，轻笑一声。「你来得正好，快点进来吧。」
「听说你一整个下午都关在书房，连午膳都没用……」冬秀关上门扉，走了过去。「出了什么事吗？」
盛永澜绕过书案走向她。「只是在想些事情。」
「你手上拿的是什么？」冬秀好奇地望著那只筒状物。
「这是丹书铁卷。」他将东西递给冬秀。
「好重……」她用双手才勉强接住。「这个好像竹筒，不过是铁做的……咦？上面还有用丹砂填的字……」
「所以才叫丹书铁卷，它还有另一个名字，也就是免死铁卷。」盛永澜怕她拿不动，又接了过去。「这是当年先帝赐给盛家的祖先，可以享有免于一死的特权。」
冬秀一脸惊奇。「想不到它有这么大的用处。」
「因为最近朝中发生了一些事，加上太子对我有诸多不满，企图抓住我的把柄，好除去后患，万一……」
「你担心太子会查到靖儿跟他娘的事，会保不住他们的性命，所以才想到用免死铁卷来教人。」冬秀马上做了联想。
盛永澜原本沉重的神色因为这句话而显得柔和。「没错……你真的很了解我，一下子就说中我的心事。」
「这东西真的能救得了他们吗？」她问。
他指著丹书铁卷上面用丹砂填的字，上头写得明明白白。「幸亏祖先有先见之明，当年在先帝赏赐这个恩典时，还另外提出一个请求，就算不是盛家人，只要经过盛家人的同意，也能用它免去一死。」
「原来是这样。」冬秀颔首。
「我对靖儿的爹发过誓，一定要保住他们母子，若是做不到，又怎么对得起他，真到了紧要关头，就必须用上这个恩典……」盛永澜握住她的手。「虽然理智上确实是这么打算的，可是在感情上，却又相当犹豫。」
冬秀不禁反问：「为什么？」
「原本我希望用它来保住你，一旦藏匿了赵家后人的事被揭发，太子绝不会放过我，到时连你也会一并获罪……」「她」只是在意外中和原来的江氏交换了，不该受到自己的拖累。
看著面前的男人真挚的眼神，冬秀眼眶倏地红了。
「我不想把你也扯进来。」盛永澜柔声地说。
她鼻头泛酸，这段日子以来压在心头的内疚和不安，终于承载不了了，于是将自己的双手抽回去。
「我不值得你对我这么好……」冬秀低著螓首，感到很羞愧。「其实有一件事我始终都没有告诉你，也许听起来很荒谬，不过你一定要相信，因为我说的句句属实，绝对没有骗你……」
盛永澜没有插话，静静地倾听著。
「我并不是你以为的那个「江冬秀」，也就是说我不是你本来的那个妻子，只是那一天要挟她用马车载了我一程，没想到途中会发生意外，结果我和她不小心交换过来，虽然外表是她没错，可是里头却不是……
「我和她虽是同名同姓，出身却有著云泥之别，不过是个无父无母的孤儿，在一岁时被师父收养，从此行走江湖，以做杀人的买卖为生，可是我和大师兄他们杀的都是些做了伤天害理之事，也是十恶不赦之人，全是为了替无辜的百姓除害，就算对方付不出银子，也愿意为他们讨回公道……」既然说到这儿，冬秀干脆一口气说完。
「我每天都想说出真相，可是……你对我愈好，我就愈说不出口，明明知道这么做不对，可是我真的说不出来……」
他不禁笑叹一声。「总算听你说出来了。」
「这话……是什么意思？」冬秀猛地抬头，愕然地问。
盛永澜重新握住冬秀的手。「我早就看出来了，你根本不是我的妻子江氏，而是另有其人。」
闻言，冬秀一脸震惊。「你……那你为何不问我呢？」
「你不说可能有难言之隐或是苦衷，才会有所顾忌，所以不想逼你坦承，只好等你愿意相信我这个人，相信我不会伤害你，然后主动说出来为止。」他说。
她呜咽一声。「我还以为……还以为……你怎么不早说呢？」
「我一直在暗示你，说我要的是现在这个「你」，只要这个「你」愿意陪在我身边就心满意足，以为你就会明白。」盛永澜以为这么说已经很明显了。
「我一点都不明白……」冬秀放下心中的重担，忍不住哭了。「一个大男人，有话就直说，做什么拐弯抹角的？害我一直良心不安，又不如该如何启齿……」
原来这个男人真正要的是自己。
要的是真正的她。
盛永澜将她的螓首按在胸口，让冬秀的泪水都揉进自己的心坎上。「而我爱的也是这个「你」。」
「即使……即使我没有好的出身？」她啜泣地问。
「那并不重要，重要的是你这个人。」他说。
冬秀也张臂圈抱住他，吸了吸气，嗓音带著哽咽。「你的妻子应该在意外发生时跑到我身上去了，而且又让我大师兄他们带走，迟早都会找到这儿来的，我也不能只顾著自己，还是得想办法跟她交换回来，不能霸著不还。」
听她这么说，盛永澜不由得加重搂抱的力道，几乎要将冬秀的肩头捏碎。
「如果真的演变成那种结果，你……还愿意留在我身边吗？我不能给你正室的名分，可是你拥有我的心，还有我的人。」
「我愿意……我当然愿意……」只要能留在他身边就好。
有了冬秀的承诺，盛永澜在安心之全，马上想起方才所谈的事，于是又言归正传。
「不过在你们尚未交换回来之前，在其他人的眼中，你依然是荣国公夫人，尽避依照我朝律法，夫妻同罪不同罚，还是会让你受苦……」
「你在说什么？我是那种贪生怕死之辈吗？」冬秀一脸气呼呼地娇斥。「要是你真的被抓去坐牢，我也要跟去，要砍头，我当然跟著你上阴曹地府。」
「冬秀……」盛永澜为之动容。
「虽然这副身体不是我的，可是咱们这段日子的相处，在我心里，已经算是夫妻了，又怎么能大难来时各自飞呢？」她昂起下巴，口气坚定。「我什么都没有，就命一条，大不了十八年后又是一条好汉。」
听冬秀说得豪气干云，他又感动又想笑。
「只是得委屈那位荣国公夫人，必须一辈子顶著我的身分了。」冬秀想到对方可能吃不了苦，只有对不起她了。
他千般不舍，不过还是被说服了。
「这一生能遇到你，夫复何求？」
冬秀眨去眼中的泪水。「应该感谢老天爷，不然又怎么会发生如此离奇的事，说出去也没人会信。」
「是啊，确实没人会相信。」他失笑地说。
直到这一刻，他们终于完全敞开心扉，不再有任何秘密横亘在中间，对彼此的心意也更坚定了。
「不过你也别往坏的方向去想，太子权力再大，还有个皇上在，难道就作不了主？」她一脸不以为然。「何况赵家被判满门抄斩之前，靖儿他娘尚未进赵家大门，连靖儿也都还没出生，干母子俩什么事？怎么能连他们都杀？」
盛永澜不禁苦笑。「所谓的满门抄斩，就是只要跟赵家有关的人都会受到牵连，我和靖儿的爹是八拜之交，若非有这个爵位在，只怕太子连我都不会放过，因此这些年来才会特别留意，而皇上虽是一国之君，也有他的难处。」
「我不懂朝廷的事，只懂无辜的人就是不该死。」她忿忿不平地说。
他拥著她轻叹。「我也不希望你懂。」
「要是我的武功还在，干脆去把那个太子给杀了，省得又有人被他害死。」冬秀扼腕地说。
「不准胡来！」盛永澜低斥。
冬秀傻笑著说：「我只是随便说说，不会真的去杀他的。」就算很想那么做，也是力不从心。
「咱们目前就先静观其变，希望是我多虑了。」他真的这么祈求。
转眼之间，又过了十日。
秋意渐浓的荣国府内，笼罩在一片雨声中。
冬秀实在坐不住，撑著伞在外头走来走去的，即便脚上的弓鞋都溅湿了也不以为忤，只希望有好消息。
「怎么还不回来？」她一面走一面喃道。
婢女们也只能撑著伞，跟在主子的身后来来回回地走著。
「夫人，爷回府了……」婢女远远地嚷道。
「回来了吗？」冬秀大喜过望，马上前去迎接。
待盛永澜走进院落，就见妻子急惊风似地的了过来，还真担心天雨路滑，会不小心就摔倒了。
「怎么样了？有消息吗？」她迫不及待地问。
盛永澜搀住她的手腕。「走慢点……先回房再说。」
「快点！快点！」听他这么说，马上换冬秀拉著他走。
两人踏进了寝房，屏退了伺候的人，才好说话。
「官府的人怎么说？」总算可以光明正大的请相公打听有关大师兄他们的事，心里自然著急了。
「我先喝口水。」他故意卖关子。
冬秀立刻倒了杯给他。「好，水来了……快点说！」
「我可是迂迂回回的才跟官府打听到……」盛永澜先坐下来，又喝了口水，在她眼巴巴的瞪视之下，轻笑说：「不用担心，目前他们并没有抓到你大师兄他们，除了京城之外，连同距离最近的建州府、空定府也都没有逮捕到犯人的消息，暂且应该都平安无事。」
她捂著心口，喘了一大口气。「真的吗？太好了，我还在想这么久都没消息，真怕是被抓了，这下总算可以安心些。」
「若有进一步的消息，官府也会派人来通知我。」
「多谢相公。」她顿时笑逐颜开。「相公在外头忙这么久，应该也饿了吧？要不要吃点东西？」
盛永澜低笑一声，正要说还不饿，突然想到管事方才拿给他的信函，于是从袖中取了出来。
「谁送来的信？」冬秀随口问道。
他摇了摇头。「门房说大约半个时辰前，不知是哪家的奴才送来的，什么也没说，只说要把信交给我。」
就在盛永澜想把信拆开来看，她警戒地阻止。
「小心有诈！」冬秀掏出手绢，隔著一层布料接过那封信函。「在江湖上行走，处处都得要提防，万一有人故意在信上撒了毒粉，要是不小心踫到，可就马上去见阎王了……」
冬秀小心翼翼地拆开，取出里头的信纸，仔细检查，确定没有被动了手脚，才递给他。「应该没事，你看看写些什么。」
于是，盛永澜打开对折的信纸，一眼就认出是谁的字迹，倒是有些意外对方会突然派人送信来。
「是谁写的？」她也不便探身去看，只好开口问。
饼了半晌，他将信中的内容看了两遍，眉头也愈皱愈紧了。「是首辅瞿大人亲笔所写的……」
「既然是首辅大人叫人送来的，何必这么神秘？难道还怕人知道？」冬秀不禁纳闷地问。
盛永澜朝她一哂。「真让你说对了，确实不能让人知道……」因为对方「预知」了些事，特地命人送信来提醒自己，好预做准备。「那次的意外，肇事的是他府里的马车，才想借此还个人情。」
「什么意思？」她听得一头雾水。
「冬秀，我接著要说的事相当重要，你要牢记在心……」
见他如此慎重其事，冬秀马上正襟危坐，用力颔首。「好，你说。」
接下来，他们所有的谈话都被屋外的雨声给掩盖，只有彼此才听得见。