万里无云的晴朗上午，白花花的阳光遍洒在清碧的河畔，河面波光粼粼，柳树娉娉袅袅地垂落水面，淡淡的青翠，衬上招展的粉白、桃红野花，就是鲜明亮眼的初夏即景。
在熙来攘往的河畔街道上，有两男两女显得特别显眼，因为他们的组合有点特别。
一个粗壮到几乎看不到脖子的庞然巨汉，一个同样块头巨大但面容初老、穿著生意人打扮的老爷；一个个子高大，脸蛋平凡，神情却很聪慧的姑娘，穿著淡紫衫子郁金裙；一个个头娇小，看似年纪甚轻，娇俏可爱的小泵娘，穿著青衫绿罗裙。
不用说，他们正是裴春眠一行人，正浩浩荡荡地前往悦来酒楼，要去会见林媒婆和她找来的两位公子。
其实，春眠跟玉麟儿都误会了她们俩今日此行的目的——春眠以为今日是要替玉麟儿作媒，因为玉麟儿绝不会答应这种丢脸事，所以玉大山才请她帮忙，要她假装是自己的相亲，请玉麟儿陪她。
而另一方面，玉麟儿则认为今天完全是春眠的相亲，跟自己无关，所以很放心、非常有义气地一同前往。
在他们四人身后约莫十几尺之遥，严忍冬一脸紧绷地跟在后面。
他的心情很复杂，虽然没打算要阻止什么，但当然也不可能有闲情去欣赏这场闹剧，在对自己该怎么办都举棋不定时，他唯一能做的便是先跟去一探究竟。
这一阵子老是把身为暗行御史的追踪功夫用在跟踪姑娘上，连他自己都觉得丢脸，想到这里，他的俊脸益发阴沉起来。
来到雕梁画栋、富丽堂皇的悦来酒楼，这里是京城内最大的酒楼，就在城门附近。
玉老爹领著他们进去，直上二楼天台，在可以将街景一览无遗的雅座那边，林媒婆已带著两位公子和他们各自的母亲坐在那里了。
他们互道寒喧后坐下，男方四人加媒婆一人，对上女方四人，男方那边显得非常紧张。
严忍冬悄悄选定二楼离他们有一段距离的位置坐下，那边既可以听清楚他们的谈话，又因为有梁柱遮掩，不太容易被发现。
「请问姑娘贵庚？」望著春眠那颇为稚气的容貌，钱夫人忍不住皱眉，问得直接。
「我十八。」为了玉麟儿，要忍耐啊！春眠有礼貌地微笑。
「听说你无父无母？」钱夫人再度逼问，因为自己儿子的目光很明显在这位小泵娘身上流连。
「对。」春眠绞尽脑汁想把话题转过来，「其实……虽然我今天来到这里，但像我这样没家世、年纪又轻的女娃儿很难担起婚姻大事的，这点我很清楚。」
「不过像我身旁这位玉麟儿姊姊就完全不一样了，她女红、做菜样样精通，又擅长管帐、做生意，只是她一心想对父亲尽孝，拒绝了好多上门提亲的人家。」
「哦！是吗？」钱夫人转为望向玉麟儿，眼光带著赞许。
玉麟儿闻到一股阴谋的气息，马上眉一挑，反击道：「怎么可能，从来就没人跟我提过亲，我可是出了名的脾气大、粗手粗脚，老实讲，没跟我提亲算他们有眼光，因为我绝不是什么三从四德的好媳妇。」
「我也不是，我平常都女扮男装担任店小二，在男客群里穿梭。」春眠连忙道。
「哼！那算什么，我上次还把一个客人的手给扭歪了。」
「那不算什么，我常常跟流氓混混们称兄道弟的。」
「哼！我爱喝酒，而且绝不会为了结婚就戒掉。」
「我何止爱喝酒，我上次还跟男人在歌楼里喝到挂，让人背回来。」
「我做菜要看心情，而且非常挑食，我不喜欢吃的菜我不做。」
「我完全不会做菜，而且从小在寺庙长大，所以不能吃荤，更不能杀生。」
「我绝不会跟公婆低声下气地请安。」
「我的娘家就是寺庙，所以三不五时要回庙里帮忙。」
背对著他们，在梁柱另一边喝茶的严忍冬，双肩因憋笑而颤抖著，这段荒谬的对话不仅他听得一清二楚，以春眠跟玉麟儿愈讲愈亢奋的声调来说，恐怕二楼在场的所有人都尽收耳里。
「我——」正当玉麟儿还要发表高论，玉老爹巨大的身影已拍桌跳起。「够啦——你们没看到对方都被你们给吓傻了吗？真是要活活把俺给气死啊！」
玉老爹指著男方那两个震惊得无法阖嘴的母亲大人，接著气急败坏地在玉麟儿跟春眠的头上各敲一个爆栗。「竟然给我满嘴胡说八道！」
「我说的都是事实嘛！」春眠吐吐舌道。
「我说的也是啊！不过，春眠，既然要相亲，你还是该遮掩一点。」玉麟儿旁若无人地对春眠建议起来。
「为什么？今天又不是我的相亲，是你的相亲呢！」
玉麟儿摇摇头，「说什么傻话，明明就是你的相亲！」
玉老爹哀号，「够了、够了，今天是你们两个的相亲，就不能给俺正常一点吗？」
他重新入座，对林媒婆道歉，「抱歉，这两个小娃娃太爱开玩笑了，她们平常不是这样的，真的真的都是很好的姑娘呀！而且谁娶了她们，俺就各送三分之一的吉祥客栈作嫁妆。」
「爹！你这是在卖女儿吗？」玉麟儿嚷道。
「林媒婆，您瞧，如果我们是在开玩笑，老爹就不用提那么高的嫁妆来把我们嫁掉了。」春眠对林媒婆谆谆教诲。
「这……」林媒婆张口结舌一阵，接著气愤道：「哎哟～～真是被玉老爹给骗了。钱夫人、钱公子，沈夫人、沈公子，真是对不住，浪费您们时间，咱们先走吧！这摊酒钱就让玉老爹他们自己负担吧！」她推著另外四个人起身。
春眠露出松了一口气的大大笑容，玉麟儿也朝她那边递了个「你好样的」的眼色。
然而，当林媒婆轻拍沈家公子肩头示意离去时，一直保持沉默的沈家公子开口了，「等一下！我对裴姑娘很感兴趣，母亲您也是吧？」
温婉的沈夫人有点面露为难，但还是点点头道：「你中意就好。」
「裴姑娘觉得沈某如何？」他单刀直入地问。
「欸？」什么觉得如何？就没什么特别感觉，两只眼楮、一个鼻子的，要她怎么说？她能直说吗？春眠望著眼前长相还算端正的男子，只觉得头皮发麻。
「你觉得我人不好吗？」
「不会人不好。」春眠蹙眉道。
「你觉得我长得丑吗？」
「不丑……」
「我们家是做布庄的，你会讨厌吗？」
「不讨厌……」
沈公子自信地笑道：「那我择个吉日上门提亲。」
「等等——」春眠连忙伸手喊停，但完全被一旁玉老爹跟玉大山的欢呼淹没。
「真是太棒了、太棒了，公子您真有眼光！」玉老爹的大手马上握起沈公子的手，拚命上下振动。
「恭喜您找了个贤慧的儿媳妇，她跟我不同，是个会孝顺公婆的好姑娘。」连玉麟儿也握起沈夫人的手推荐道。
在听完她跟春眠的自我诋毁后，还能下定决心娶回家的，铁定会好好对待春眠的准没错。
「等等，我不嫁！」眼见情况不妙，春眠连忙跳起来大叫。
「为什么？」玉老爹放下沉公子的手，转头质问。
「因为……我对他没感觉啊！」就算听来伤人，春眠也强迫自己直言道。
「没关系，我们可以先见面个一个月，慢慢培养感觉。」沈公子大方道。
「不用培养了，没感觉就是没感觉。」春眠简直有理说不清，她都快哀求对方了。
「为什么？没有试过怎么知道？你会发现我是个很好的男人。」沈公子大胆地伸手拉住春眠的手。
突然间，一道冰冷的声音介入，「不用试了，因为裴春眠有别的男人了。」
从刚刚听到现在，从紧绷到松一口气，从松一口气到好笑，又从好笑急转直下成危急，严忍冬终于按捺不住怒火，一个箭步过来，出掌打掉沈公子的手。
「咦？」有男人了？！
在场众人全都愣住，怀疑自己听到了什么。
而最最震惊的莫过于春眠了，她仰望著严忍冬阴沉的俊容，樱唇微张，话都说不出来。
望著她微张的唇，严忍冬一个冲动，伸手握住春眠的手腕，将她一把拉起身，铁腕一揽，紧紧拥入臂弯，低下头做了他此刻最渴望做的事——狠狠吻她。
春眠只觉脑海一片空白，等意识到时，她已被那个强大的臂弯抱个满怀，小脸贴在壮硕精实的胸膛上，闻到好闻的干草气息，还来不及有任何反应，一只大手已扶住她的后脑勺，让她的头微往后仰，她看到严忍冬氤氲的深邃黑瞳，下一刻感受到他温热的双唇贴上她的。
起初太过震惊，使她忘了阖眼，但随即当那滚烫的舌探入她的檀口，亲匿地抚弄她、吸吮她，她便昏沉沉地闭上眼楮，整个人像被巨大又温热的天鹅绒包复住。
严忍冬不断地品尝著她，轻啮著她的上唇，或是戏耍她的下唇，大手深深、深深地著她的后背，感觉春眠像融化在自己怀中，感觉自己正抱著一个软绵绵、令人爱不释手的宝贝。
就这样吻到无法呼吸，他都不知过了多久，直到感受到玉老爹爆发的杀气，让他背脊一阵发寒，他才万分不舍地煞住车，结束那个吻，接著头一抬，他朝玉老爹笑道：「我会提亲的。」
说完，严忍冬便大手握紧春眠的手，在她还无法反应情况之下，就拉著她冲下楼，快步离开悦来酒楼。
所有对爱情的犹豫跟恐惧，在面对春眠可能被抢走时，全都崩塌溃决了，他眼里只看到一件事，他爱春眠，其他什么都不重要，无论家世、无论过去，他没有思考其他的空间，连犹豫都没法犹豫，他的心已经一面倒了，逼他做出这唯一做得出的决定。
「这……」看见事情发展到这个地步，众人已非瞠目结舌所能形容，玉老爹尤其气得说不出话来。
气氛僵硬了一瞬间，接著只听到玉麟儿「噗」地爆出笑声，然后她大笑到抱著肚子直不起腰。
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严忍冬一直把春眠拉到河畔的凉亭才停下来，因为他猛地煞住脚步，春眠险些撞上他的背。
「我们谈一谈。」严忍冬说道，他拉著春眠在凉亭内的石椅上坐下，手还是紧握著不肯松开。
手就任他拉著，春眠满脸通红，几乎不敢望向他，头微低著。
「我喜欢你，非常喜欢你，不，裴春眠，我爱著你，我可以当你的男人吗？」严忍冬语气热切，盯著春眠的侧脸。
那些话犹如轰雷，让春眠脑海一片空白、浑身发热，心像快跳出胸口。他爱著她，怎么可能？真的爱著她？这么好的男人？
见她久久没有回应，严忍冬的心一沉，紧张问道：「你不喜欢我？」
那声音里的恐惧让春眠抬头望向他，他狭长的俊眸带著恳切，方正的下颚，好看的唇，那唇刚刚还吻过她。
她没有发现过她其实一直追逐著严忍冬，比别人更多好几倍的担心著他，比别人更多好几倍的在意著他，他的条件太好了，又那么爱他死去的恋人，所以她作梦都不敢想象他们之间有可能。
但他的吻还有告白震醒了她，因为不可能，所以埋在心底从未去定义的那份情感，现在让她开心得胸口涨满满的。
「……我怎么可能不喜欢你，你是这么好的男人。」春眠的声音细如蚊蚋，听起来还是一副难以置信的感觉。
「你也喜欢我？」严忍冬欣喜地再确认一遍。
「嗯，喜欢。」春眠连耳根都红透了。
「从什么时候喜欢上我的？」严忍冬追问。
「这个问题该是我问你才对，大爷条件这么好，怎么会看上我呢？」
「你自己不是才骂过我脾气坏吗？我条件哪里好？」
「哦！大爷是在撒娇是吧？想要我赞美你吗？」裴春眠取笑道：「不行，你要先告诉我为什么会看上我。」
「好吧！那我说了，最初会在意是因为你老是道谢。我那时情绪极差，觉得这世界怎么看都不顺眼，天底下没一件好事，但你却老是一副很感谢老天爷的样子。」
「那是大爷自己倒楣，过得不好的关系。我过得很幸福，当然很感谢！」春眠理所当然道。
「你过得也没比我好到哪去啊！从小在庙里长大，无依无靠，来京城的路上不是还差点饿死吗？到了吉祥客栈每天有干不完的活，钱也没赚多少，自己的亲生母亲又不认你。」
「外表看起来是这样啦～～但周遭的人都对我很好，我过得很愉快。」
「因为你人好，所以大家当然都对你好。」
「原来如此，大爷是因为我人好，所以喜欢上我的。」裴春眠笑咪咪道：「那我就不好反驳了，因为我脾气是比大爷好很多呢！」
「哼！会喜欢上你才不是因为你脾气好，而是因为你拚命追我的关系。」严忍冬反驳。
「我？拚命追你？」她哪有干过这么花痴的事？
「嗯，是呀！不要你来时，也硬闯进我房间来；不要你照顾，也硬要来照顾；我去喝个闷酒，你也要跟；没人拜托你让我跟我母亲和好，你也拚命插手管闲事，这不是在追我是什么？啊～～我们第一次牵手，还是你主动的呢！」
「什么？哪有——」春眠高声抗议。
「那次客栈不是有人打架闹事吗？你还主动拉著我的手下楼。」
「不是那样，我没有那个意思，那些都是不小心的……」春眠尴尬地连话都说不好了。
严忍冬低声轻笑，伸手把她搂在怀里，让她的头抵在他的下颚。「没关系，不管你是什么意思，反正发现时我已经爱著你了。」
春眠心头怦然，不知何时会习惯这种亲密，胸口暖洋洋的，她脸上止不住笑容。
然而舒服地窝在他怀里一会儿，她又问了，「那大爷什么时候发现爱上我的呢？」
严忍冬蹙眉想了想，「你穿女装的那一次。」
「咦？为什么？很漂亮吗？」春眠喜孜孜地从他怀里直起身，望著他的脸。
「也没什么，只是让人充分意识到你是个女的。」他可不能太赞美她，免得她爬到他头上。
「我本来就是女的！」春眠微嗔。
严忍冬笑著模模她的头以示安抚，「我已经知道了。公平起见，换你了，你为什么喜欢我？」
「不知道。」她答得爽快。
「不知道？」严忍冬的声量顿时提高。
春眠笑著拍拍他的肩头，「别气、别气，你听我说嘛！就是因为你的善良、你的长相我喜欢，但你的坏脾气、你的伤心、你爱你死去恋人的样子我也喜欢，只要是你的一切，就算是看不顺眼的地方，我也莫名其妙地全都喜欢，所以才不知道为什么喜欢你嘛！」
这意思是——她无条件地喜欢著自己？
严忍冬领悟到这点，胸口一热，他很感动。「好吧！算你会说话。那么……你何时喜欢上我的？」
「不知道。」看见严忍冬又要发作，春眠赶快道：「就跟你一样嘛！发现时就已经爱著了，要说是什么时候发现，就是刚刚被你吻的时候！」
「直到刚刚才发现？」严忍冬还是颇为不满。
「你是朝廷命官，我只是个店小二；你长相英俊，家世显赫，我只是个外表男不男、女不女的平凡姑娘；更别提你还有个难以忘怀的恋人，我怎么有勇气去想象喜欢上你呢？」
「你……吻我时，我发现自己不想抗拒，所以才发现的。」春眠尴尬地愈讲头愈低、声音愈小声。
「我的吻很不错？」严忍冬促狭道。
「嗯。」春眠不敢看他，只是点点头。
严忍冬满意地绽出大大的笑容，接著握住她的手要拉她起身。「走！」
「走去哪？」
「去求玉老爹让我们结婚啊！」
「嗄？太快了啦！」春眠急忙反拉回他的手，再度拉他一起坐下。「大爷怎么说风就是雨的，才刚告白，就要结婚了？」
「你不想跟我结婚？」严忍冬不悦地蹙眉。「你不是也爱我吗？」
「没有不想跟你结婚，只是太快了，我们才认识三个月呢！」
「三个月已经够久了，有许多人结婚之前，连对方的长相都没见过呢！」
「别人能接受，可是我不能接受，我喜欢我们现在这样过日子，也想多待在吉祥客栈久一点。而且我还有一些记挂的事，没法就这么结婚。」
「你母亲的事？」
「嗯，我至少想见她一面。」
严忍冬神情一肃，沉默了一会儿，说道：「见了你母亲又如何？你母亲可能不见得答应我们的婚事，在那之前，我母亲也许也不会答应。我不管谁怎么说都爱著你，想跟你结婚，你呢？」
他问得小心翼翼的，也是下了很大的决心才这么问，文雪霞当年就因为双方家长的激烈反对而退缩了，他知道没有双方家人祝福的婚姻会充满阻碍，嫁作官夫人也不是件简单的事，他害怕春眠也会因此拒绝他。
春眠感受到他话里的恐惧，知道他又想起文雪霞的事了，不禁怜惜地伸手抚著他的脸颊。「不管谁怎么说，我也都会爱著你，不会离开你，也不会比你先死的。我也想跟你结婚，只是再等一阵子好吗？」
严忍冬的手复上她放在颊上的手，侧头吻了她的掌心一下，「好吧！那不管我们何时结婚，你都不准离开我身边半步喔！」
「遵命，大爷。」春眠促狭道。
严忍冬把她再度揽入怀里，紧紧抱住，感觉就像自己荒凉的人生终于承蒙老天爷眷顾。