几日后，一个春风徐徐、万里晴碧的下午，吉祥客栈意外地没什么客人，大伙都闲散地擦擦桌椅、聊天嗑牙。
严忍冬是大厅里唯一一个堪称宾客的人，他坐在角落的位置，一手卷著书看，一手品茗。
「你人不错，却对自己母亲这么坏。」春眠端著茶点过来，放到桌上。
「不要再提这两个字了，别忘记你还欠我一个愿望呢！」严忍冬抬起头，闲闲地回道，话中倒是没了过往的火气。
「是、是，我没忘。不过还好我刚刚收到黎大爷托人捎来的口信，他说你母亲的病逐渐好转，目前已无大碍，你终于可以松一口气了。」这件事对春眠来说，就好像是发生在自己身上的喜事一般高兴，她说著说著自己嘴角也泛起笑容。
严忍冬偷瞄了一眼她的笑容，又随即不著痕迹地把目光移回书上。「我才不介意我母亲如何。」
「真是嘴硬，你该感谢老天爷让你还有尽孝道的机会，早点把心情整理整理，赶快回去探望她吧！」
「唆。」严忍冬淡淡道，继续看他的书，不理睬她。
真是死性不改！春眠撇撇嘴。
她走回柜，对正出神凝望著角落的玉麟儿道：「今天没什么客人，我可以休假吗？」
「嗯……」
「你有在听我说话吗？」
「嗯……」
春眠双手用力摇晃她。
「哇～～你干嘛啦？」玉麟儿险些骂人。
「你瞧什么瞧这么入神？」
「哦……」玉麟儿微眯起眼，一副捕快办案的口吻。「你不觉得最近严大爷变了很多吗？」
「不觉得。」
「怎么会不觉得？你仔细想想，他最近有大吼大叫过吗？有每天一坛二锅头吗？有去过花街柳巷吗？」
「呃……的确没有。」仔细一想，春眠才发现，事实上严忍冬除了对去见母亲这件事不肯松口之外，其他部分都改变了不少，看起来也不再悲伤，有时候甚至可以说是颇为愉快。
「你知道吗？男人改变的背后一定有个女人，他，肯定是坠入情网了。」玉麟儿神秘兮兮地道。
「玉麟儿，听你一个都二十岁了却从没谈情说爱过的人，讲什么坠入情网，真的很没说服力耶！」裴春眠凉凉地损她道。
「你也不过才小我一、两岁，还不是一样没谈情说爱过？」
「所以我不会在这边胡思乱想地瞎猜啊！严大爷只是想通了吧！没什么大不了的啦～～」春眠笑嘻嘻地拍拍玉麟儿肩膀，「那没事的话，我先去休假！」
「好啦！又要去‘那里’了吗？」
「对，又要去‘那里’了。」说完，春眠就直接上楼去。
玉麟儿看著她的背影摇摇头，「这丫头还真执著。」
半个时辰过后，本来正专心看书的严忍冬，感受到自己身旁一阵小骚动，正在擦桌椅的玉大山吹起口哨。
「很不赖嘛！春眠，下午要休假？」
「对啊！」春眠笑著应答。
「自己小心点，早点回来喔！」一旁的玉老爹出声叮嘱。
「好，我会小心的，谢谢您。」
她要出门？严忍冬不经意抬头望向对话的方向，这一望却让他完全怔住。
头一次，春眠竟穿起女装，她身著滚有水葱色绣花边的白衫子，绿罗裙，挽起小盘髻，让其余黑发流泄双肩；脸上也著了点淡妆，星眸樱唇，成了个粉雕玉琢的小美人。
严忍冬无法呼吸，他满心满眼都是裴春眠，她的娇靥、她的多话、她的道谢，甚至忆起酒酣耳热时红通通的小脸，那软呼呼的身子，她总是在自己身旁打转，想看时也见到她，不想看时也见到她。
他的心坍陷了，在此刻的惊艳下才终于明白，他深深为她吸引，一不留神就喜欢上她了，连从何时开始的都不知道。
严忍冬感觉自己脸颊发热、喉头干渴，此时很想痛饮一杯酒。
想责问她下了什么蛊？想责问她干嘛老管他闲事，害他莫名奇妙地在意她？
「呼——」他深呼吸，长长地吐一口气，让自己醒醒脑。
一回神发现春眠已走出客栈，因此他想也不想地立刻站起身。
「大爷，要回房了？」玉老爹殷勤询问。
自从严忍冬解救了吉祥客栈的危机，在他心中，严忍冬的身分就从尊贵、有钱的肥羊，变成尊贵、有钱的大英雄了。
「不，我出去一下。」严忍冬不动声色地起身，缓步走出客栈。
然而，一步出客栈，他便左顾右盼寻找春眠的身影，一望见那白衫绿裙的身姿消失在右手边混杂的人潮里，他就快步跟了上去。
春眠走入市集，他也隔著一段距离走入市集；春眠穿过小巷，他也隔著一段距离穿过小巷；然后，他发现春眠竟然走进通往京畿的城门，他也毫不犹豫地跟著进城。
本来严忍冬想拦下春眠攀谈，但一时不知该说什么才好，难不成要向她倾吐心意？
现在的他根本混乱得无法启齿，因此不知不觉就一直跟踪著她，跟踪著跟踪著，竟也开始好奇她休假时到底会去什么地方。
一点也不像在逛街，或许是要买什么特别的东西，所以进了城里？严忍冬臆度著，一边隐密地追随她的身影。
走了一段主要干道，穿过许多个胡同，来到王公贵族们密集居住的地区，从客栈出发都经过了快两个时辰，春眠终于隔了一小段距离，在一座广阔的府邸前停步。
严忍冬隔著更远的距离望向那座府邸，虽然府邸没挂区额，没有一点可供辨识这户人家身分的事物，但他十分清楚那座府邸是谁的地方。
为什么春眠要来尚书左丞府呢？
严忍冬眉头微蹙，尚书左丞可不是简单的人物。
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望著尚书左丞府巍峨的大门，春眠稍微犹豫了一下，随即深吸一口气，鼓起勇气走到大门门口。
她用力叩门，家丁随即从里面出来。
「请问夏艳夫人在吗？」
「你是哪位？」
「我叫裴春眠，有重要的事想见她一面。麻烦请把我的名字告诉她，这样她就晓得了，谢谢您。」
家丁狐疑地打量春眠，不过看到她诚挚的表情，便也不再为难，「我进去问一下，你在这等著。」
「谢谢您。」春眠连忙再度道谢。
家丁进去后，她便忍不住交抱起双臂，不安地在门前来回踱步，那大刺刺的步伐跟个男孩子没两样，惹得远处观看的严忍冬嘴角勾起。
即使换了女装，还是改不了本性嘛！
饼了片刻，家丁再度从里面出来，态度回变，毫不客气。「夫人说不认识你这人，你走吧！」
春眠央求道：「就算不认识我，能不能也请夫人见我一面？我有很重要的事要跟府上的夫人说。」
「夫人说不想见你，就是不见！听夫人说你常来这边纠缠，我告诉你，这里可不是你这种人可以随便来去的地方，再见到你出现在门前，我就要报官了。」
「小扮，能不能请您通融一下？我确实有重要的事，能不能让我进去，只要一刻钟就好了？」
「你这疯子，夫人都说不肯见你了，我怎么可能让你进去？快点离开，免得我对你不客气。」
春眠烦恼地咬唇，左思右想，接著从怀中掏出一袋钱，小心地塞到家丁的手上。「要不，您能告诉我夫人常去哪里吗？」
家丁露出有点心虚的笑容，收下这袋钱，「我想我也不能帮你多少，夫人不太出门，会出门的时间唯有参加京畿里几位官夫人的聚会时。就这样啦～～」
「念在钱的分上，我多劝你几句，我是不晓得你为啥来这里，但以后真的别再来啦！当我一提到你的名字，夫人可是吓得把茶都翻了，她是绝不可能见你的。」
春眠脸上闪过一丝痛苦，接著点点头。「谢谢您告诉我这些。」
家丁返身进府，把大门重新扣上；春眠有点垂头丧气，交抱著双臂往回走。
突然，一个声音把她吓得差点跌倒。
「你找尚书左丞夫人干嘛？」严忍冬高大的身影突然挡在她面前。
「哇——」春眠尖叫一声，随即立刻掩唇，一手忙拍著胸脯。
「我是鬼吗？你那什么态度！」严忍冬没好气地凶道。
「跟鬼一样突然冒出来，把我吓的，还怪我什么态度？」春眠抱怨道。
「是你没在看路。」
春眠疑惑地抬头望著他，「是吗？话说回来，大爷怎么在这里呀？」
严忍冬虽有点尴尬，但还是若无其事地道：「我到城里办点事情，只是刚好路过。」
「哦～～」春眠点点头，勉强接受他的说法，接著又抱起胳臂，蹙著眉继续走，像是忘了他的存在。
严忍冬对她这种漠视自己的态度非常不爽，走到她身旁与她并肩同行，再度问道：「你为什么非见尚书左丞夫人不可？」
「……」春眠犹豫著能不能跟他说，顿了一下，还是开口，「这件事除了老爹他们，我没跟任何人讲过，你听了也能替我保密吗？」
对于自己能跟被春眠当作家人的老爹他们并列，严忍冬既有些高兴，又有些不服气，他……更想独占她心中的第一位置。
「嗯，当然。」严忍冬保证道。
「我……其实是尚书左丞夫人的女儿。」春眠看见他没什么惊讶的表情，自己反倒奇怪道：「你好像不怎么讶异？」
「记得你上次教训我时，曾说你‘想见自己母亲却见不到’，看你大老远跑到这里来，又拿自己那塞不了牙缝的薪饷贿赂家丁，我就大概猜到了。」
「我一时气昏头说的话，没想到大爷还记得。」春眠不好意思地吐吐舌。
严忍冬困窘地转移话题，「尚书左丞夫人为何会是你的母亲呢？你不是孤儿吗？」
「我本来也以为自己是孤儿的，但大概一年前，师父突然把我叫过去，告诉我我的身世。据说我是被一个病重的男人抱来庙里的，他托师父帮忙照顾我一阵子，因为那男的跟妻子不合，妻子一气之下离家出走，他自己后来又害了病，无法照料我。」
「那男的把自己的名字、住处跟我的名字都告诉了师父，还给师父一些钱。因为看那男的真的是一副走投无路的模样，所以师父就收留了我。」春眠说到这，稍微叹了口气。
之后又继续道：「不过他一直没有再回来，就这样等到我长大，师父觉得我成人了，应该可以坚强地面对这些，所以把我父亲的讯息告诉我，叫我去找他的下落。」
「我去了父亲的村子，得知父亲很久以前就病死的消息，父亲也没剩任何亲戚，听邻居说我母亲曾回村子来一趟，在父亲坟前哭过，不过那时她已改嫁了，成了尚书左丞夫人。」
严忍冬默然无语，虽然春眠说得很轻松，但得知这样的事情，恐怕非常难受。
是什么样的母亲竟然忍心抛弃孩子，自己追求荣华富贵去？
春眠微微一笑道：「知道母亲在京城，我就一心想来这里，结果却丢了盘缠，饥寒交迫，好在被老爹给救了，就这样到吉祥客栈来。」
「其实我也知道，这时再去找母亲实在很没意思，大概只会带给母亲伤害罢了。但我好想知道我的过去，我父亲是什么样的人，母亲为什么离家，我就是非常自私地想知道。」
「我本来以为我是孤儿呢！以为全天下只有我孤伶伶一个人，结果突然发现原来母亲还在世上，所以真的好想见她一眼，想跟她说说话。」
「你一点都不自私，你是我所遇到过最善良的人。」严忍冬语调温暖。「你想知道这些都是理所当然的，你母亲也欠你这些答案。」
春眠因为严忍冬的话，脸蛋发热。说她是他所遇到过最善良的人？这位大爷什么时候会讲这么恶心巴拉的话了，好不习惯。
「呃……总之，就是这样了。」春眠呐呐地结束话题，沉默一下后又奇怪道：「不过你也真厉害，马上知道我找的是尚书左丞夫人，这个地方这么有名吗？」
「不，只是我们家跟这府邸常有往来，以前似乎听我母亲提过，说尚书左丞在正室过世后，把出身不明的妾给扶正，那位夏艳夫人还很殷勤地主动参加官夫人之间的集会。」严忍冬在脑海里梭巡回忆，这些虽是妇道人家之间的说长道短，但对他的工作有时有意想不到的帮助，所以他总是随时留意。
「唉！这样听怎么觉得我母亲这人有点奇怪。」春眠哀叹了一声，突然发现她似乎漏了一项很重要的情报。
莫非……严忍冬的母亲认识她母亲？
「大爷！」春眠惊喜地双手环住严忍冬的右手臂。
「做什么？」严忍冬眉一挑，右手微僵著，从春眠贴近的身子里似乎有股热流窜过他全身。
「让我跟您母亲见面好不好？她认识我母亲对不对？至少也见过吧？」
严忍冬立刻甩开她的手臂。「不行，别想！」
「大爷，求求您！」
「不可能。」
「大爷——」
「死心吧！」严忍冬板起脸，快步把她丢在身后，一边暗自警惕，还好没告诉她自己的心意，不然岂不被她给吃定了？
「大爷，等等我！」春眠小跑步追上。
于是两人就这样一前一后地回去客栈，一路上春眠都纠缠不休、死不放弃。
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深夜，客栈打烊，玉大山和春眠负责扫地、排齐桌椅，玉麟儿则跟荣福在后方整理厨房。
玉老爹一下楼，望见裴春眠一身破旧蓝布衣，不禁问道：「不是休假吗？怎么这么快又换回男装啦？」
「反正没事嘛！而且穿女装打扫不方便。」
「又被拒绝了？」
「嗯。」春眠点点头。「没关系，早在意料之中了。」
「唉！这件事本来不容易，对方是尚书左丞府，家世显赫、位高权重，俺觉得你还是早点死心才不会伤了自己。」
「现在还很难放弃，」裴春眠不好意思地笑笑，「再多给我一点时间吧！」
玉老爹怜惜地看看她，接著挥挥手道：「好吧！不要太难过了。你早点上楼吧！今天打扫交给大山就行了。」
「没关系啦～～老爹，快弄完了。」
「啧，你这丫头怎么这么不听话哪，快回楼上去，别再这儿碍手碍脚的。俺想让大山多干点活儿减肥，你别碍事了。」玉老爹佯装生气。
春眠忍不住好笑，「是，老爹，谢谢，那我先回房去。」
她把扫除用具放好，回楼上去，途中却遇到严忍冬要下楼来。
「咦？大爷有什么事吗？」春眠讶异道。
「没什么，只是茶水没了。」严忍冬瞅著她那身灰扑扑的装扮，忍不住蹙起眉头。
「那我帮你去换。」春眠说著伸手要取饼茶壶，严忍冬拎著茶壶的手却高高一抬避开。
「不用了，瞧你那副脏模样，快去洗澡。这家客栈这么折磨人，休假时还让你忙到半夜？」
「才没有这回事，是我自己自愿帮忙，还被赶回楼上呢！」她连忙帮玉老爹辩驳。
「那你就赶快回房去吧！不要三更半夜的还想伺候客人。」严忍冬语气不悦道。
他其实是心疼春眠的劳累，但所有的关心到了嘴角，就变成这种口气。
「好啦～～大爷。」这位大爷又哪里吃错药了？心情不好？真是跟初夏的气候一般阴晴无常呢！
目送春眠乖乖回房的身影，严忍冬这才表情一缓，走下楼去。但还没走进大厅，突然一阵对话让他蓦地退回楼梯下的阴影里。
「该替春眠找个婆家才对。」
「爹搞错对象了，麟儿才比较急啦！」
「不、不，你想想看，如果春眠谈恋爱了，她就比较不会把心思放在寻找生母上，也不会像现在这般痛苦。」
「爹想太多了，春眠哪里痛苦了，她可是整天笑得嘴巴都快裂掉了。」
玉老爹「啪」地动手打了自己儿子头一下，玉大山哀号出声。
「你还真不是普通的笨蛋，那是在强颜欢笑！自己儿子生成这样，俺还真悲哀呀！应该替你找老婆才对，像你这种只有四肢发达的白痴，哪个姑娘会中意啊！」
「是啊！爹，先替俺讨媳妇吧！」
玉老爹又「啪」地狠狠打他的头再一下。「这种话还说得出口，你有手有脚有嘴巴，不会自己追啊？」
「那这样子爹干嘛管春眠的闲事呢？姑娘家自己有自己的想法嘛！」
「不行，俺看春眠迟钝得很，要咱们旁人推她一把。」玉老爹蹙眉摇头。「干脆这样好了，俺去找林媒婆，然后一次把麟儿跟春眠都抓来，让她们一起相亲，乱箭射鸟，总能中一个吧！」
「她们要是知道，绝不会答应的。」
「所以就要做得不让她们知道啊！全包在你身上了，傻儿子，这次是你能挽回俺对你信任的最后机会，搞砸了就把你赶出门去。」
偷听完他们的对话，严忍冬心浮气躁起来，他不觉得春眠会随随便便就接受相亲的对象，也还没想过自己要拿春眠怎么办，但听了这些话就是让他感到不舒服。
他悄悄地离开阴影，重新走回楼上，一整个不知所措。
太快了，裴春眠侵入他心房的时间太快了，他什么都还来不及准备。
如果是他年少时，婚姻这件事他想得很简单，跟文雪霞其实并没有相爱很长的时间，只凭一时冲动就去提亲了。
但经过过去那些事，他变得犹豫了，他真的能再那样毫无保留地去爱一个人吗？爱人就像从未爱过一样，不怕受伤害？