「我不走、我不走，靖麟，我不想离开这里，求求你让我留下来，我发誓，我以后再也不吵不闹了。」
他毅然决然扳开她的手。「是去别苑还是回谢府？你自个儿选择吧。」他已经替她留了余地，她若再不知好歹，就只能让她带著休书回谢府。
先前她与别的男人私奔的事，他早已知会谢府，因为这件事，她父亲和兄长还亲自登门谢罪，为了保住两家人的颜面，因此才会对外宣称她返家省亲时得了急症而亡的事。
见他是铁了心要送走她，谢丽娘心一狠，改口道：「至少再让我多留一天，好好跟娘道别，明天我就到别苑去。」
沉吟了下，路靖麟点头答应，「好，让你再留一天，明天一早就离开。」
临走前，谢丽娘满眼妒恨地嗔瞪了他一眼。是他先对她不仁的，那就别怪她对他不义。
看著她萧索落寞的背影，纪丝儿有些不忍，「相公，为什么不让姐姐留下？」
「以她的性子，留下来只会闹得整个庄子不得安宁。」况旦丽娘那么骄蛮，又岂肯屈居于人下，一定会常常借故来欺凌丝儿。不希望再发生上次小倩跟玉梅将她虐打成伤的事，无论如何他都不能让丽娘留下来。
虽然理由合情合理，但纪丝儿仍下意识脱口问：「相公还恨姐姐当初不告而别吗？」那日婚礼上，谢丽娘似乎说她得了什么不治之症，所以不得已才离开他。
「我从来没有恨过她。」这是他的真心话，「当初为了替病重的爹冲喜，我娶得匆忙，她也嫁得不甘，因此婚后她对庄子的事都看不顺眼，动辄发怒，我们因此常常发生争执，所以当她决定跟别人离开时，我是真心成全她的，希望她以后能过上好日子。」
纪丝儿先前便隐约听说了他妻子与男人私奔的事，此刻听见他这么说，证实了传言。细思了下，她不禁纳闷地问：「那姐姐为什么又再回来？」
「这也是令我百思不解的地方。」而且她还带了一身伤回来，佯称是为了治病而用火灼伤的。
那伤疤看起来是烧伤没错，但绝不可能是为了治病，只怕是发生了什么事。
想起另一件事，路靖麟沉吟了下道：「丝儿，你爹今天早上上门想找你。」
「我爹来了……他怎么知道我在这儿？」听见父亲找上门，她满脸惊愕。
「我们成亲的事，怕是早已传遍整个城了。」她爹会知道也不令人意外。
「那、那我爹说了什么？」只怕嗜赌成性的父亲是来向路家要钱的，她不由得绞紧了手上的丝帕。
路靖麟没有立刻回答她，反问：「丝儿，你还想认这个爹吗？」对方毕竟是她亲爹，他纵使再痛恨他对丝儿的伤害，也不可能杀了他。
「我……不知道。」爹那么对她，早就不把她当女儿看待，她真的不知道该不该再认这个爹。
看出了她心头的纠结，路靖麟说出自个儿之前的安排，「我差人把他送走了，还派了人督促他戒赌，等他彻底洗心革面、重新做人，我再让你们见面，你觉得如何？」
纪丝儿几乎是毫不犹豫地点头，「这样很好。」明白他做这样的安排全是为了她，不由得感激地看著他。
「你昨天不是说想去天马寺上香，我们走吧。」他牵住她的手往外走。
「好。」走在他身旁，她侧眸看著他，脸上漾开一抹幸福的笑靥。
这一辈子老天给她最大的恩赐，就是遇到了他。过往曾经的伤害，在此刻都已微不足道。
***
深夜，一条黑影熟悉地避开巡守的岗哨潜至后门，打开门闩，等候在外的几名黑衣人立刻窜了进来。
「东边是路靖麟住的寝院，东南边是他娘住的地方，西边是路靖飞住的院落，南边是库房，记住了吗？全部把它们烧得精光！」一道透著憎恨的嗓音低声交代那几名黑衣人。
「记住了。走。」为首的黑衣人手一扬，带著同伴迅速朝东边而去。
那人站在月夜下，一张娇艳的脸孔此刻露出扭曲的笑意。
「路靖麟，你敢那么对我，我要你付出代价，把你们全都烧死，让你尝尝被火灼烧的滋味有多痛苦！」
她慢慢地向前走，想去欣赏这场暗夜恶火是如何吞噬路家的一切，夺去这里所有的生命。
凡是欺负她的人都该死，苏平志该死，路靖麟也该死！
然而才走到一半，周遭登时出现数把火炬，照亮了漆黑的夜空。
抬眸看著出现在她面前的人，她眼眸惊愕地瞠大。
「你们怎么会……」为什么路靖麟和路靖飞会出现在这里？他们不是该在自个儿的寝房安睡吗？
还有那些黑衣人为何没去烧了整个连云庄，却全被抓了起来？！这到底是怎么回事？
路靖飞愤怒地指住她，「你果然暗中勾结了周震，这下你没话说了吧！」
「我……没有。」看见方才那几名黑衣人全被捆绑了起来，明白事迹败露，谢丽娘面露惊惶地想撇清关系。
「你否认也没用，我早就暗中安排人监视你，打你今晚走出寝房，打开后门接应这些黑衣人进来，全都在我掌握之中。」路靖飞说著，抬脚狠狠踹了身旁的黑衣人一脚，骂道：「想来烧掉连云庄，烧死所有的人，你们好歹毒的心肠！」
方才就在这些黑衣人准备动手时，全被他一个不漏地逮个正著，这下看她和周震有什么话好说。
听见自个儿的行踪早就被他们盯上，谢丽娘惊惶地看向路靖麟，「靖麟，我是被逼的，我也不想这么做，是周震逼我的！靖麟，你相信我，我并不想要害你们，你不是叫我到别苑吗？我、我现在就走。」她仓卒地掉头想离开。
离去的路却被人挡住，路靖飞一脸冷鸷地说：「你现在想走已经来不及了，大哥给过你机会，只要你安份地待在别苑，吃穿用度都不会亏待你，谁知道你竟恶毒地勾结破日堡的人，想烧掉连云庄，你这女人简直是蛇蝎心肠！」
「靖飞，把他们全关进地牢，明天押送到官府究办！」交代完，路靖麟不再看她一眼，转身就走。她突然跟周震一起出现在婚礼上，他早就起疑，因此预做了安徘，才能将他们一举成擒，免了可怕的灾难。
「靖麟，你饶了我这次，我马上就去别苑，不要把我送进大牢，求求你，我知道错了，我发誓再也不敢了……」发现大势已去，谢丽娘骇然地哭叫著。
路靖飞命令下人将她抓起来。「你没有下一次了。你突然回来，我跟大哥已经在怀疑你，大哥念在昔日夫妻情份上，安排你住到别苑，没有将你直接送回谢府，你不知感恩也就罢了，竟然勾结破日堡，想害得我们路家家毁人亡，我真想剖开你的心看看是不是黑的！」
心知闯了大祸，谢丽娘哭花了脸，「靖飞，你饶了我，我错了，我真的知道错了，你再给我一次机会……」
不想再听她多说一句，路靖飞下令，「全都带下去，明天一早送去官府！」
***
端著甜汤走进书房，纪丝儿听见路靖飞纳闷的声音传来——
「我实在想不通，当初她丢下好好的路夫人不做，跟别的男人私奔，后来为什么又跑回来跟周震勾结来害我们？」
距离那夜已经事隔多日，那晚所有的人，包括谢丽娘，都押送官府关进大牢，而就在同时，京里也传来了好消息，周家在京里担任高官的亲人，因为贪赃枉法，被皇上下狱治罪。
周家的后台一倒，官府立刻派人抓了周震，控诉他的罪行洋洋洒洒，起码有几十卷，罄竹难书。
纪丝儿将甜汤分盛了两碗，递给他们一人一碗。
接过喝了一口，路靖麟拿出昨日收到的来信，交给弟弟。
「你看了这封信，就会明白她为何这么做了。」当日丽娘突然回来，翌日，他便写了封信，委请江南的朋友调查她跟那名商人的事。
事情的经过都写在信里头。
展信看完，路靖飞惊诧道：「原来她从庄里带去的银子和首饰，全被那个男人骗走了，还点了一把火想烧死她。」
闻言，纪丝儿忍不住出声，「怎么会这样？那后来呢？」
路靖麟接腔，「她侥幸被人救了出来，但是身子有多处烧伤，痊愈之后，她便想尽办法要报复那男人，却一直苦无机会，结果意外遇见到江南的周震。周震替她将那个男人杀了，同时将她带了回来。」
思忖了下，纪丝儿轻声道：「我想，也许她回来时并没有想要害我们，后来是因为发现这里已经没有她的容身之地，所以才会那么做。」
谢丽娘的遭遇，让同样身为女子的她有些同情。当初她会义无反顾地跟著那男人离开，想必是很爱他，没想到却得到无情的对待，回来后，想再当回路夫人，无奈路家已不愿再接纳她，所以才会做出那样的事吧。
路靖麟唇边露山一抹笑，喂了她一口甜汤。「她昨天托师爷带给我一封信，上面写的话就跟你的猜测一样。」也许谢丽娘已经悔悟了，所以委托师爷带来她亲笔写的字条，向他认错道歉，上面还写了一段话——
靖麟，我知道我现在悔悟为时已晚，以前我身在福中不知福，总觉得处处不满足，结识苏平志后，我一时被他的甜言蜜语迷惑了，竟莽撞地就这么跟他离开。谁知道他贪图的只是我带去的那些钱财和首饰，得手后竟想活活烧死我。
原本这次我回来，是真心想好好跟你过日子，所以才编造出那段谎言想求你原谅我，没想到你竟另娶他人，我被嫉妒蒙蔽了良心，所以才会勾结破日堡想烧死你们。
铸下这样的大错，我不敢再奢求你和娘的原谅，这一切都是我罪有应得，只希望，娘不要气坏了身子，请代我向娘谢罪，我辜负了她老人家的疼爱。
就如她信上所说，她如今懊悔已经来不及了，娘对她已经彻底寒了心。
路靖飞颇不以为然，「要不是我跟大哥早有防备，路家早就被一把火给烧个精光，丝儿，你就别可怜她了，不过幸好没酿成大祸，所以她顶多被关个几年就能出来。」
听见几年后她就能被释放出来，纪丝儿放心了，目光被桌上一盒亮晶晶的沙子吸引住，顺手拿了起来，脸上露出一抹怀念。
她拈起了一小撮金色沙子说道：「这种沙子，以前小时候我在我姥姥家的一条溪里也看过。」幼年时娘曾带她去探望几次姥姥，姥姥养了一只很有灵性的猴子，她常常跟著猴子到山里玩，后来姥姥过世后，娘就不曾再带她回去了。
路靖飞听她把这些金沙当成了普通的沙石，叫嚷了起来，「什么沙子？这可是金沙，是金子。」
「金子？」纪丝儿怔了怔，低头再看了看盒子里的金色沙砾。原来这些看起来像沙子的东西竟是金子，她只见过做成首饰的金饰，不知道这种沙子就是金子。
路靖麟诧异地问：「丝儿，你说你看过这种沙子，在哪里？」
「在我姥姥家附近的一条河。」
「大哥问的是那里位于什么地方？」路靖飞也想通了，急切地道。
「在苍平县。」
「丝儿，你还记得路吗？」路靖麟沉稳地问。
「我还记得一些，不过很久没去了，要到那儿才知道。」
「快带我们去。」路靖飞迫不及待地开口。也许大嫂真是个福星，不但帮连云庄度过不少难关，现在还能帮忙发现金矿，当初他借机想撮合她和大哥，真是做对了！