没过多久，喝下甘草汤的管事意识回复了，接下来就是观察伤口的愈合和避免感染的情形发生，不过那些得靠中医，所以由纪大夫来负责。
「管事伯伯可以说话了……」八角一面哭一面嚷道。
医馆里的几个学徒更是大开眼界。
「肚子明明都被剖开了……」
「居然活过来了……」
他觉得这些人真是太大惊小敝了，如果中医外科没有成为一段失落的历史，相信在这个平行世界里，有更多病人能被救活。
这也是区明海第一次在手术中，采中、西医并用的方式，算是一种全新体验，若不是因为有阿公开的中药行，以及从小耳濡目染，恐怕做不到。
难道是因为这个原因，老天爷才会选中自己，让他穿越到这个世界来，好帮助一些需要帮助的病人？
区明海不禁要这么揣测。
手术在完成后，聚集在六安堂外头的百姓听说病人已没事，简直不可思议。
「把肚子剖开又缝回去……」
「病人居然还活著……」
「这不是神医吗？」
翌日辰时——
区明海先去探视过管事的伤口，经过一夜，也没有发烧的情形发生，表示未受病毒感染，脉搏和呼吸都正常，终于可以安心了。
接下来，他走到冬葵居住的院落，并请小菊代为通报。
「大姑娘请你进去。」
他跟在小菊身后，跨进一处小厅的门坎，就见冬葵身穿淡蓝色襦裙，坐在座椅上看著医书，觑见区明海走进来，神情有些局促不安。
「大姑娘早！」
「早！」冬葵心中忐忑地放下医书。
「我刚去看过管事，他的状况很好，只要两、三天就能下床走动了。」区明海先告诉她这个好消息。
「那真是太好了。」她一脸欣喜。
「这都多亏了大姑娘，没有大姑娘从旁协助，手术也不会进行得那么顺利，真的要谢谢你。」来跟她道谢是区明海的目的之一。
「不要这么说，我能做的有限，全是你的功劳。」冬葵谦虚地说。「往后有什么需要我做的，但说无妨，我会尽力而为的。」
两人对望了片刻，同时启唇。
「我……」
「我……」
区明海低笑了几声。「大姑娘先说！」
「不！还是你先说好了。」冬葵不知所措地回道。
他沉吟一下，「大姑娘要是方便的话，可不可以到院子里走一走？因为有些事，我想让你知道。」
闻言，冬葵越发紧张。「好。」
究竟要谈什么？是好事还是坏事？
冬葵一脸惴惴不安，起身往小厅外头走，不由得用眼角瞥了跟在后头的男性身影一眼，俊美的五官敛起了笑意，眉头还打了个小结，似乎是很重大的事，让她下意识地绞著手指，一颗心都提到喉咙了。
待他们走到院子，阳光从树叶缝隙中洒落下来，闪烁著点点金光，虽然还不到正午，不过已经夏至了，气温不断攀高，还没走多远，脖子已经开始出汗。
区明海想起每年到了夏天，阿公总是会煮一大锅酸梅汤，然后分给左右邻居享用，那是纯天然，完全不加防腐剂的消暑饮品，才这么想，嘴巴就开始馋了，或许可以跟纪大夫要一些乌梅、桂花、山楂、甘草来煮。
「我……能问一个问题吗？」冬葵等不到他开口，索性先问。
「什么问题？」他还在想怎么起头。
「元芳究竟是谁？」难道是把她误认为别人了？
「元芳？」区明海微微一愣，倒没想到她会问这个。
冬葵直视著他，不管对方是谁，可不希望被误认了。「对，元芳是你以前认识的人吗？还是……你喜欢的姑娘？」
听她这么问，待区明海会意过来，不禁噗哧地笑了。
「你是指「元芳，你怎么看？」里头的元芳吗？」那是「神探狄仁杰」这出戏里经常出现的对白，因为太过频繁，就成了网友们挂在口中的网络名言。
「其实元芳姓李，而且是个男的，呃……他以前当过我的助手，所以就很自然地这么问，要是大姑娘介意的话，以后就不说了。」这么解释应该可以说得通，不会让人怀疑。
她一脸了悟。「介意倒是不会，如今既然明白了，也就随你的意思。」
「大姑娘变得这么客气，我反倒有些不习惯……」他又恢复揶揄的口吻，「因为比起之前动不动就要用医书砸我，现在的你可温柔多了。」
「要不是你先……」冬葵又羞又恼。「我又怎么会用医书砸你？何况也只有那么一次，别说得好像我很凶悍似的。」
区明海咧了咧嘴角，站在阳光下的他，介于蓝与黑之间的瞳色也像在发光，好不迷人。
「原来是我错怪了大姑娘。」他连忙拱手致歉。
「少贫嘴了！」冬葵嗔骂一句。
他虽然有些油嘴滑舌，不过也是为了逗阿公开心，才会练成这个本事，自己的个性可不随便。「好吧，那就言归正传……」
闻言，冬葵不自觉地屏住气。
「我要为那天所说的重话，向大姑娘郑重地道声歉，之所以会把话说得那么难听，只是希望你别再把心思放在我身上……」
冬葵面露窘色。「那天的事，就别再提了。」
「我要是不把话说清楚，心里会过意不去，所以请先听我说完。」区明海轻咳一声，「我并不是讨厌大姑娘才那么说，再加上这几天的相处，甚至可以说十分欣赏你的勇气，可是明知道你对我的感情，我却不能响应……」
她咬了下唇瓣。「我、我能知道为什么吗？」
「因为我可能过不了多久，也许只有数日，也或许是半年、一年，便会离开这里……」就因为不确定因素太多了，才让区明海很困扰。
「你要离开？要上哪儿去？是回原本的家吗？」冬葵焦急地问。
区明海颔了下首。「对，就是回到原本住的地方，可是我又不能带你走，到时你一定会很痛苦。」
「为何我不能跟你走？」她直觉地问。
「你不是立志要当个女大夫吗？那么就该好好地贯彻自己的理念，努力去完成它，让所有人刮目相看。」他说出第一个原因。
冬葵顿时沉默了。
「第二个原因，也是最主要的，那就是我并不是你们所说的异族人，而是来自另一个世界，那个世界距离现在可能相差了几百年之久……」区明海俊脸一整。「我并不属于这里。」
她听得傻了，以为自己没有弄懂。
「你是说……你是几百年以后的人？」不可能有这种事！
「对！至少有几百年。」因为并不存在于自己所知的历史中，所以区明海也很难断定年代。「就连我也不清楚为何发生这种怪事，莫名其妙地就跑来了，说不定哪一天又莫名其妙地离开，因此……我无法跟任何女人谈论感情，那是在害她，尤其大姑娘还救过我，我不能恩将仇报。」
「你……说的都是真的？」冬葵眼神略显激动，忆起他原本身上穿的那些怪异衣物，说话也总是避重就轻的，就连想法和见解也都与当今男子不同，拥有更多包容，若真是如此，早晚都会失去他。
区明海举起右手。「我可以对天发誓！」
觑著他比出的手势，也是冬葵不曾见过的，虽然知晓这个男人与他人不同，想不到真相如此惊人，也令她难以接受。
他深深地吐出一口气，憋在心里真的很难受。「我一直不肯说，那是因为没有人会相信，只想找个地方住下来，好等待回去的日子，可是面对大姑娘的心意，又不能一直视而不见，所以才决定坦白。」
冬葵还是无法接受事实。「你确定……真的可以回去？」
「就是因为不确定，所以……不只无法给你承诺，更无法给你一个女人想要的幸福。」区明海叹道。
她脑子一片空白，无法思考。「我需要……好好想一想……」
「当然可以。」说完，他便转身走了。
当冬葵一脸怔忡地看著修长俊挺的男性身影愈走愈远，总有一天，会到达自己去不了的地方，连追也追不上的。
是否应该死心了？
只有放弃这条路可以走吗？