江琮忍不住微微一笑，这时有个家仆靠近来低语了几句，江琮笑意渐收，点一点头，「让他到玉衍阁前的偏厅等我。」
家仆匆匆退下，江琮找个没人注意的空当抽身来到玉衍阁，来人一身不甚起眼的便衣装扮，恭敬跪下道：「卑职是右羽林司阶刘长缨，见过世子。」
江琮进门时就觉得他的面孔有几分熟悉好像在哪里见过，一听官饺立刻记起他是江𫛷出游时随侍在旁的侍卫，「我知道，你起来说话。」
刘长缨起身，江琮又说：「坐下吧。刘司阶有什么事？」
刘长缨道：「卑职有一事，不知当讲不当讲。」
江琮在心里冷笑一声，真不知道该不该讲还跑来这里做什么，脸上却淡淡地笑，「哦？是何事呢？」
刘长缨见铺陈已足，终于娓娓道来，从清晏的画舫一直说到筹划和谈，很长时间里厅内只有刘长缨的诉告声，江琮一语不发，面色平静，握著茶盏的手却逐渐施力，指节开始泛白。
刘长缨正说到红粉居之约，可是此行江𫛷只带了大将军曲清随行，旁人无从知晓和谈内容。突然「乒」的一声传来，茶碗盖子掉在地上，茶杯竟被捏碎，瓷片割破掌心，鲜血以极快的速度洇出，在手背和手腕上汇出一条条细流，刘长缨吓了一跳，抬头看去，江琮却面色自若地温言道：「刘司阶心系社稷，是我国家之福。此事事关重大，牵连的又是当朝权贵，单我一人实在不能做主，须知会父亲再行定夺。」
刘长缨道：「世子所言极是。」
江琮又说：「可是父亲现正在花苑招待宾客，分身乏术，我看不如这样，刘司阶在这里稍候片刻，等筵席一结束我就让父亲来见你。」
刘长缨道：「卑职明白。」
江琮淡淡一笑，走出玉衍阁时血流已染红手掌，连袖口都浸透了，他却不知道疼，在剑房取了柄短小精悍易于藏匿的匕首后又折回去，刘长缨正奇怪他为何这样快就去而复返，而且跨入同时还关上了房门，电光火石之间万念闪过，不祥的预感突然涌上心头，还来不及发问，一道寒光迎面袭来，不过颈间一凉的工夫，身体已悄然无声倒卧尘埃。
避家闻讯而来，见此情形不由面露惊色，江琮将匕首交给他，淡声吩咐：「把这里收拾干净，切记，不要惊动了父亲。」
御医小心翼翼地避开皮肉，拈出碎瓷，血污洗净后，白森森的伤口大小不一竟有十来条，御医取出药瓶正要上药，江琮突然站起，「糟了！」当下顾不得手，连忙叫来那通传的家奴询问，「来的就他一人吗？」
家奴答道：「就一人。」
江琮不放心，问道：「真的没有同伴，你可确定？」
家奴说：「奴才确定。」
江琮坐回椅子，思来想去仍觉得不妥，通敌叛国是何等大罪，没有后路、证据、同伴，区区司阶怎敢贸然告发太后？刘长缨好歹也是官场打了十年滚的人，断不会忽略这点，在他背后必然还有一人，只怪自己一时情急，下手太快，这下反倒打草惊蛇，让那人隐藏得更深。
然而世上哪有后悔药可以吃，江琮懊恼之余也只有绞尽脑汁地思索法子，突然有个声音嚷著「舅舅舅舅」一路欢蹦而来，江琮还来不及调整面部表情玉书已经跑到了门口：「我们打雪仗可好玩了，你怎么不来呀？」
「你们先去，我这就来。」江琮一笑，目光落到小皇帝身后的人上，御医包扎得差不多了，最怵人的一幕已经过去，只是满地染著斑斑血迹的白绢和那药箱有些刺眼。
「这是怎么回事？」江𫛷吃了一惊，拿起那些白绢查看，涂著丹蔻的指甲露出。
江琮心念一动，「没事，我染指甲玩呢。」
话一出口就让江𫛷白了一眼。「我一来你就走了，原来是染指甲来了？」
江琮收敛笑意，突然想到一个暗示她的法子，「对了，我刚收到密报，说有人借雪宴潜入王府盗取军机处正要发往前线的批函，人已捉到了，你猜是谁。」
江𫛷淡淡说：「我怎么会知道？」
「羽林军司阶刘长缨，这人你有印象吗？」
江𫛷想了想，「没有。」
「那我告诉你，你前阵子微服出宫，他是随行之一。太后出游这件事知道的人虽然不多，却也不是什么秘密，我担心有好事之徒把他盗函的事和你连起来猜疑，现在是非常时刻，仗打得人心惶惶，」屋里暂时没有别人，江琮走到窗下，看一眼雪里安安静静的走道，「我会设法拖延，你也最好在各种声音传到父亲那里之前把该堵的嘴都堵上。」
江𫛷从这句话里听出了点什么，可是看他神色，分明不像知道内情的样子，心下也狐疑起来，刘长缨偷盗密函？用意何在？「他有说是谁指使吗？」
江琮沉吟一想，答道：「我错手把他打死了。」
江𫛷目光落到他手上，「凭他能把你伤成这样？」说著走过来，捉起江琮的手细细查看。
江琮猝不及防，本来下意识要挣脱，突然闻到江𫛷身上传来的莲花冷香，沉淀的心神一下混浊起来，一时之间，竟有些不知所措。
「他用的什么武器，匕首？王府的管事何时变得这么松懈，竟让人随身携刀。」江𫛷没看出什么端倪就松开来，「不是说要去打雪仗吗，这只手还想沾雪？」
江琮忽然笑一笑，抬起眼来，「你与这事无关，对吗？」
「什么？」江𫛷一怔，反应过来他说的是盗函之事，思忖一下，「当然无关，军机处的密函我要来做什么用。」
江琮突然上前一步把她抱紧，他在相拥的沉默中几次想要开口向她讨要真相，只是话到嘴边又不忍驱散这一刻的旖旎，良久才说：「我以为你此番出去，就再不会回来了。」
声音轻轻吹落在耳根，有一点暖暖的痒，江𫛷微笑著抬起头，「我是不喜欢宫里，如果可以，我希望回去清晏的花神湖畔，或是昭还寺后那片树林，驾一叶扁舟，起一座小屋，每天所想所见的都是人间最简单的事。可若真过上那样的日子，我可能又会厌恶清贫、单调，和自己的无能，至少现在我决定著千万人的命运，而他们决定不了我的。」
「那千万人的命运中也包括我吗？」江琮忽然没头没脑地问了句。
江𫛷轻轻把他推开，凝视良久还是说了心里的话：「对，如果可以，我希望能决定你的未来。」
「为什么？」
「你是我的亲人。」江𫛷答得快而笃定，犹豫一下，抬手轻轻抚过江琮脸颊，指尖来到唇角时，忽然微微一笑，「失去亲人那种痛，我不想再尝一次。」
「你想怎么做呢？」江琮声音很平静。
江𫛷没有回答，却换了个问题反问：「如果我这次出去后真的不打算回来，你会怎么做？」
江琮垂眸一想，说：「我会自己找，找遍天涯海角，然后就像把你从佛瞻寺里带回来一样。」
江𫛷笑了，突然问：「对了，你有多久没出去玩了？」
江琮「嗯」了一阵，「大半年了。」
「等开春战事稳定，我们去江南，看那里的花。」
「开春还早呢，那时候再说吧。」
「还早？眼下已正月了。」
「正月？」江琮一怔，目光落到外面的雪地上，恍然大悟，「都正月了……为什么我会觉得开春那么遥不可及呢。」
「也许是因为这个冬天太冷了。」两人站在大敞的门口，寒气袭来，脸上针扎般的刺痛，江𫛷想到什么，又拉起江琮的手来看，绢布沁出丝丝的红，像落在雪里后被半埋起来的梅花。
当天江𫛷回到慈谙殿便立刻传召曲清，「今天刘长缨去摄政王府内盗窃军机密函，已被当场榜杀，你如何看待此事？」
曲清又惊又疑，「盗窃密函？据卑职所知，刘长缨此人虽不算忠心耿耿，却也不至于会做出通敌卖国的勾当，这其中，怕有什么误会吧？」
江𫛷冷笑，「当然是误会，他与锦军素无来往，要密函有什么用，他真正想要的是高官厚禄，而且是通过出卖我们来获取。虽说死无对证，可我担心有这想法的不止他一个，当时出行的一共多少人？」
曲清答道：「约莫五十人，一支小队。」
「你都还记得分别是谁吗？」
「这些人都是卑职精挑细选，记得一清二楚。」
「好。刘长缨死因不明，他的同伙应该不致在短期内轻举妄动，不管你用什么法子，设什么局，总之把他找出来。」
「臣遵旨。」曲清迟疑一下，「摄政王那边，会不会有了警觉？」
「摄政王现在应该还不知情。」江𫛷沉吟一番，「江琮就很难讲了，看样子他多半已经猜到一二，只是……」那句堵上该堵的嘴，弦外之音不言而喻，知道了却不点破，是指望著迷途知返吗？心神甫定，微微思吟，说，「正月十四开始皇陵冬祭，摄政王必定前往无尘山，就在那天行动吧。」
曲清一怔，「这么快？」粗略估算形势，可以预料的激烈让人无法不战栗，不知不觉额上竟渗出细密冷汗，颤声说，「如果锦国援军不到，单靠左右羽林，以寡击众，如何能抵挡其余八卫禁军？」
江𫛷看著伏在殿下的曲清，声音柔和下来：「你很怕吗？」不等曲清回答，又说，「我也很怕，你要知道，若是我们不能成功，下场可能就不只是死这么简单。」
曲清苦笑，步子已经迈出，正在走著的路也开始崩塌，除了向前飞奔外，没有其他选择，说：「既投身军旅，便有以身殉国的觉悟。卑职不是怕死，卑职怕的是遗臭万年。」
江𫛷摇摇头，「死都死了，就算给后人挫骨扬灰，我也不会知道，有什么可计较呢。」说到这里忽然发觉谈话竟已偏离了主题，不由得自嘲地笑了笑，「你不必担心，我们不一定会失败，锦将也很清楚，这是他们唯一可以攻城的机会，若是错失，损兵折将是小，铩羽而归是大，他们自当比我们更如履薄冰，唯恐错失一招。明天你带我的手谕出宫，集结已经抵城的先锋，想办法安置他们，小心行事，切莫声张。」顿一顿，淡淡道，「就以纸鸢为信。」