紫芍坐在走廊上，身上披著件半旧的衫子。夜里很凉快，风儿钻进衣袖与裙底，勾得她鼻尖痒痒的，接连打了几个喷嚏。
今天晚上是她值夜，她却不愿到穆子捷跟前伺候，只派了个小丫鬟服侍他就寝。
大概因为不好意思吧……自从那天在山坡上向他表明心意之后，她就一直躲著他。
「怎么一个人坐在这里？」
身后忽然传来穆子捷的声音，把她吓了一跳。她连忙站了起来，结结巴巴地道：「公子……公子还没睡呢？」
「睡了一会儿，觉得渴了，」穆子捷道：「唤人给我倒茶，叫了半天也没人答应。」
「桂枝呢？」紫芍皱眉，「我吩咐她在外间伺候的。」
「大概睡沉了吧。」他撇嘴，「你还说呢，好歹你也是大丫鬟，怎么把事情都扔给小丫头们，独自在这里偷懒？」
「奴婢……」她不过是想避开他罢了，以免双方尴尬，「奴婢知错了，这就给公子沏茶去。」
他却道：「罢了，反正也醒了，正好咱们说说话吧。」
大半夜的，他怎么忽然来了兴致跟她闲聊？紫芍狐疑地瞧著他。
穆子捷忽然道：「丫头，你那天不是说喜欢我吗？」
天啊……这一问冷不防的，真叫她措手不及，让她如何回答？
「倘若我不愿娶你呢？」
「公子要把奴婢赶出府去吗？」紫芍问道。
「那倒不至于，」穆子捷摇头，「若我赠你一笔银钱，足够你下半生无忧，你可愿意离开？」
他要打发她走？因为不肯纳她为妾，所以如此吗？紫芍凝视著他，「公子为何不试著接纳奴婢呢？是怕郡主不高兴吗？」
「我只当你是小妹妹，」穆子捷微笑道：「并无私念。」
「什么叫私念？」她一脸懵懂。
他顿了一顿，不知该怎么解释，只含糊地道：「连这个都不知道，所以说，你还是个小女娃娃，如何能为人妻妾？」
刹那间，她明白了，原来他是那个意思……这不由让她双颊泛红。她鼓起勇气道：「可奴婢对公子有私念！」
「什么？」穆子捷忍俊不禁，「小女娃娃，别瞎说。」
「真的，」紫芍坦言道：「奴婢面对公子时，心里时常会跳得很快，扑通扑通的，这就是所谓的私念吧？」
每一次她一本正经向他吐露衷肠，让他哭笑不得。
「这是你这女娃娃见过的男人太少，」他伸手模模她的头，「等你再长大几岁，就不会如此了。」
紫芍继续道：「公子这样触踫奴婢，也让奴婢很紧张，都有些喘息不顺……」
可不论她说得再深情，在他眼里不过小女娃娃的天真罢了，这距离他认定的男女之情天差地别。
「很晚了，歇著吧。」他本想劝劝她，但看来是劝不出什么结果，反而会让事情更糟，便不再多言。
紫芍却不打算就此罢休，紧随他进了屋子，一把推醒躺在外间的小丫头道：「桂枝，你出去睡吧，今晚换我伺候。」
别枝被她叫醒，揉著惺忪的睡眼，也不知发生了什么，含糊地答应一声，披著衣服退出去了。
紫芍将门关上，好像觉得不妥当，将窗子也关了个严实。
「怎么了？」穆子捷觉得她行事反常，「大半夜的，你就随桂枝去睡吧，反正我现在也不渴了。」
紫芍不语，只上前将穆子捷的床帘垂下，而后抱了个枕头，爬到那雕花大床上。
「丫头，你干什么？」她这大胆的举动，让穆子捷吃了一惊。
「公子不是说对我没有私念吗？」紫芍不服气地道：「那就让奴婢在这床上睡一晚，看看公子到底有没有私念。」
「胡闹！」穆子捷蹙眉道：「清清白白的女孩子家，这像什么话？若传出去，你将来如何嫁人？」
「怕是再也嫁不了人了，」紫芍理直气壮地道：「侯爷要赐奴婢给公子做妾的事，这府里上上下下都知晓了，奴婢的名声早就没了，还能嫁人吗？」
「你这丫头当真难缠，」穆子捷无可奈何地看著她，「那好，大床留给你睡，我去睡丫头的卧榻。」
「公子怕什么？」紫芍问：「怕对奴婢也产生私念吗？」
「本公子哪有害怕？」穆子捷反驳道：「只是不想跟你这丫头空耗罢了，此刻夜深了，我困得很。」
紫芍瞪著他，忽然泪水在眼眶里打转，滴滴答答地落了下来。
他没料到她竟会流泪，一时间有些微怔，「怎么了？好端端的，哭什么啊？」
「奴婢喜欢公子，公子却如此厌弃奴婢，」紫芍泪流不止，「难道不该伤心吗？」
「我哪有厌弃你，」穆子捷叹一口气，只得上前安慰道：「不过是叫你不要做傻事罢了。」
烛光下，她只穿著一件单薄的杏色中衣，一把头发乱糟糟地垂在肩后，整个人太瘦小，脑袋显得特别大，像个木偶娃娃一般，让他觉得可怜又好笑。
他屈指替她轻轻擦拭泪珠，那泪珠儿晶莹透明，一颗颗圆滚滚的，沾在指尖上，让他心底生出许多柔情来。
假如……假如没有元清，他会娶这个女娃娃吗？等她再长大几岁，长得丰腴一些，颇有些女人姿态的时候……他会喜欢她吗？
其实他也不确定。这段时日与她朝夕相处，他心中时常感到快乐，这是他从小到大不曾有过的。
这算男女之情吗？
「公子——」紫芍忽然伸开双臂，环抱住他的腰际，脸蛋贴著他的胸膛，「公子，不要动，就一会儿，让奴婢就这样待上一会儿……」
他身形一僵，有些不知所措。
「公子，奴婢这般……会让你有私念吗？」她低低地问。
他该如何回答？只觉得她靠在自己的胸口，就像有什么软绵绵的堵在他的心窝里，像轻飘飘的云朵，或者一块就要融化的糖。
这与他从前思慕元清时的感觉不同。从前那样的爱恋仿佛一个迷梦，捉不住、抓不牢，患得患失，但此刻却是踏实的，似乎把什么沉甸甸的东西装入了囊中，此生都不必惶恐。
他真的弄不清，哪一种才是真正的男女之情……
「公子在想什么？」
穆子捷从思忖中挣脱出来，看到元清在对他微微而笑。
元清亲手盛了一些果子，递给他，「公子仿佛有心思呢，」她瞧著他，「我特意抹了公子赠的胭脂，公子都没察觉吗？」
她今日的妆容十分干净，略施粉黛之后，只在唇颊上涂了淡淡的绯红色，开口说话时，小苍兰的清香若隐若现。
「郡主甚是美丽。」穆子捷垂眸道：「微臣不敢细瞧，怕唐突了郡主。」
「什么唐突不唐突的，你我就要成亲了，怎么还这般疏远？」元清娇嗔道。
穆子捷心里咯 了一下，这「疏远」两个字让他有些不是滋味，这一切与他想像中的也截然不同。
他本以为与元清订婚之后，两人在谈笑间能增进感情，现在却觉得有些尴尬难堪。他拿著从前喜欢的东西去
讨好她，她却没有半点欣喜；她故意来逗他说话，他却总是心不在焉。
两人之间的节奏仿佛总是差了半拍，不是她快了，就是他慢了，难以和谐。
他真的爱元清吗？或者，那样的爱慕只存在于幻想中，一但变成现实，就发现千疮百孔，万般缺陷？
元清忽然道：「昨儿闻遂公主似乎是与驸马吵架了，都说他们是世上最令人羡慕的夫妻，却还会吵架，奇不奇怪？」
「世上哪有不吵架的夫妻啊，」穆子捷淡笑道：「朝夕相处，难免的，嘴唇有时候都会被牙齿磕著呢。」
「如果只是为了小事倒也罢了，」元清呶呶嘴，「听闻驸马要纳妾呢。」
「这个微臣也听说了，」穆子捷道：「想必是为了子嗣考虑吧。」
「男人都是这样朝三暮四吗？」元清仿佛话中有话，「从前闻遂公主没有生育，两人不也过得好好的吗？怎么驸马忽然想要个孩子了？」
「时移世易，有些想法终究会变。」穆子捷有些无奈，「不孝有三，无后为大，就算驸马自己不想要孩子，大概礼法也不允吧？」