金鸢的脸色又变得阴晴不定：「你到底想要什么？如果是皇后之位的话——」
「臣妾不想要！」珑染径直打断了他，心尖微微发苦，他竟到现在还以为她会在意这些名利殊荣？「臣妾只想过自己一个人的清静，」她惘然摇头，「陛下理应清楚，菱姬的父亲是开国名将，陛下能够击败骊王登基称帝，左大将军功不可没；而椿姬是先朝敕尤族的遗孤，体内流淌著最尊贵的血液，她们——无论是背景与德望，都比臣妾更有资格当这皇后。」
金鸢猛地捉住她的手腕，逼迫她与自己对视：「可朕心里只有你一人，这还不够资格么？」
「臣妾惶恐，请陛下……放过臣妾。」珑染脸色煞白，竟用最卑微的姿态央求他。
金鸢心里腾地燃起一股火，食指扣住她的下巴便要强吻上去，珑染头一偏，手腕挣脱他的钳制，「霍」地反掌劈来！竟是宁为玉碎也不肯委身于他！
身为帝王岂受过这等羞辱？金鸢眸光一厉，陡然出招扣住她的双手，怎料珑染手肘一撞恰恰打在他右脸，简直是抵死不从！金鸢当下恼羞成怒，手上力道不觉加重，混乱中只听「踫」的一声，珑染已被他失手摔出，后背撞到了床沿——
腰盘霎时一阵钝痛，而那痛楚逐渐蔓延到小肮，珑染一瞬间惊惶不能自已：「不要走……」她竭力伸手想要抓住什么，但眼前一阵晕眩，光影斑驳中只感受到黏稠的液体自腿间滑下，那尚未成形的生命也随之一并从她的身体里流失，再也没有回来……
「啊——」
黑暗里的时光如流水般淙淙倒退，珑染恍然发觉自己竟从来没有摆脱过十六年前的那场噩梦，梦里都是凌乱的画面，残缺不整的对白……
「一个人在这里不会很无趣么？」锦衣环佩的少年突然跃入眼帘，把正自发呆的女孩吓得连退两步，瞪大眼楮惊恐地看著他。
「我又不会吃了你。」少年挑高眉毛，嘴角挂著调侃的笑容，「喂，你叫什么名字？」
女孩低头默不作声，偶尔从睫毛缝隙里偷看他两眼，马上又垂下头去。
「原来是个哑子。无趣。」少年转身要走。
「珑……珑染……」女孩这才小声开口。
少年显然有些不可置信：「你是琴姬的女儿？」都说琴姬是艳绝楼兰的大美人，怎么就生了这么一个——貌不惊人的女儿？不过……父王平日里最常往琴姬的宝琴苑跑，若她真是琴姬的女儿，理应能经常见到父王吧？少年眼眸一转，脸上笑容更亲昵了几分：「怎么不跟他们一起玩？」他指指远处几个正在踢毽子的皇子公主。
女孩摇摇头：「母妃不让。」母妃总说她笨手笨脚，还是不要现世的好。而且……她本也不大适应这类光鲜的热闹，只是因为母妃另外有事先让她等在这里，她闲著无聊便四处看看。
「这样啊，」少年眨眨眼，忽地便从袖子里变出一只鹅绒毽子递过去，「给你。」
女孩愣愣地望著他，似乎不敢相信有人会送东西给她。
「怎么？不喜欢？」少年作势要收回毽子。
「不是——」女孩抢著把毽子抓住，微微苍白的脸上绽放一抹笑容，「谢谢。」
少年的唇角勾了勾，那笑意看在别人眼里分明是冷的。一个毽子就能哄她笑，这丫头还真好骗。「以后我带你玩，好不好？」到时候他也有机会多让父王看几眼，引起他的注意。
有一种人生来便集万千宠爱于一身，可以肆无忌惮地挥霍；而有一种人生来就一无所有，便愈发珍惜来之不易的滴水恩情——
「小扮哥，你今日待我一分好，来日我定会十分地还给你。」
——彼时两个孩子正趴在窗檐读著《白狐传》，女孩被其中白狐报恩的事迹感动，郑重其事地对少年承诺道。
少年闻言哈哈大笑：「还是珑染最好了！」
少年根本没有把她的话放到心上，或许他根本不会相信——女孩说的十分，便是确确凿凿的十分，一分也不会少的。
「母妃，父王最近很少来这里……」琴姬的寝宫里，女孩怯怯声道，却不敢说是少年极力怂恿她来问的。
「还不是因为你！」对镜描妆的妇人陡然回头，犹未画好的牡丹妆在额头糊成一团。尽避方过三十的琴姬仍称得上是娇艳无双的美人，无奈脂粉已掩不去她眼角细细的纹路，最凄凉是美人迟暮——再动人的容颜终究抵不过岁月的摧残。何况楼兰王现今有了新宠，光顾宝琴苑的次数便越来越少了，「谁让你这么没出息，什么都比不过别人，父王就是因为不喜欢你才不过来！」琴姬泄愤地朝她尖叫。
女孩瑟缩了下，而后轻轻上前拉住母亲的衣袖：「母妃不哭，还有珑染陪著母妃……」
自己竟……哭了么？琴姬看著镜中自己闪著泪光的眼楮，心中顿然不胜悲凉，「啪」，扬手就给了她一个巴掌，「都是你这张乌鸦嘴！都是你当年说的那些鬼话！都是你不给我争脸！都是你……」她不停骂不停骂，骂到后来终于忍不住抱著自己女儿嘤嘤哭了。
「母妃不哭……母妃还有珑染……」
「我宁可没有你这个女儿！你——你这个——」
「扫帚星，珑染记得了，下次投胎的时候一定不会再缠著母妃……」
……
原嘉十年，楼兰国力渐盛，皇后次子金鸢被立为太子，同年雾月，楼兰王爱妃琴姬因与宫廷画师私通而被处刖刑，一代佳人，香消玉殒。——史出《楼兰佳人?琴姬传》
珑染一辈子也不会忘记当年母妃痛苦绝望到连恨都不能的眼神，残破的笑声，指著楼兰王道：「既然被你发现了，我全都告诉你也无妨，我背著你不止找了一个男人，他们比你还要迷恋我的身子，就连——就连这个女儿也不是你的！炳……」
那一句话的代价便是她的两条手臂，或许本应该是她的四肢——但那两个行刑的刽子手终究不忍，只砍了她的两条手臂便将她弃于荒野，任她自生自灭。
「从今以后，你就是离位卦衣了。」那涂脂抹粉的男人捏著她的下巴笑道。
珑染顺从点点头：「谢主上提拔。」
是了，她是中原上古倾昙的离位卦衣，而楼兰国的珑染公主早就死了。
上古倾昙里几乎个个都是绝顶高手，唯有她对武学毫无兴趣，之所以选择学习摄魂术，只是因为能够尽量避免杀人见血。她害怕看到血，她的血在十六年前已经流了太多太多——这十六年颠沛流离的遭际，孤零无依的漂泊啊，直到她终于遇到他——
「珑染，为何那么喜欢孩子？」
那个男子曾经问她，不会忘记她在淼焱节祭典时许下的话——「愿世间所有的孩子都能得到爱。」一字一字无比虔诚。
她垂了眼眸，有些答非所问：「孩子本是最无辜的。」转而欣喜地指著街贩摊上的用芦苇叶子扎出来的一双巴掌大葱绿小鞋道，「看，这个好别致。」
他扬眉一笑：「那么小的鞋，给我们的孩子穿还差不多。」
最先笑出声的是那小贩，她面色窘迫地觑了身边男人一眼，到底忍不住扑哧笑了：「那我可得把它买下来，将来真有了孩子也让她看看自己的爹原有多小气……」
眼前的一幕陡然变幻，又变成从前的那个女孩，眉开眼笑地跑到少年面前：「小扮哥，以后珑染的孩子出世了可要喊你皇舅呢。」
少年眼神阴冷地盯著她，突然一掌劈在她腹上：「朕不准！」
「噗——」珑染蓦一睁眼便呕出一口血，绣金的鸾凤团花锦被上溅了一片腥红，登时吓坏了守在床边伺候的宫婢们，「快——快去请萱见太医——」
「说好了是装病，何需将自己委屈到这般模样？」
手指探上她颈间的脉搏，萱见皱起了眉，「脉象很乱。」许多股真气在她体内游走，杂乱无章，他甚至探不出她究竟害了什么病，才令她憔悴至此。
珑染心中苦涩不已，是啊，她故意将自己的脉象打乱，便是不想让他探出来——她曾怀了两个月的身孕，却在来不及将这消息告诉他之前，便失去了那个孩子。
当那个年迈的老太医战战兢兢跪地说：「老臣该死，无法保住龙子……」时，她清楚看到鸢帝眼里的杀气，并在一夜之间处死了所有听到这个消息的人，他当然不能留著一个活口，因为那些人的存在都是他的耻辱——他没有踫过自己的妻子，而妻子却怀了别人的孩子。
那一刻她以为自己会死，却未料到那个男人只冷冷丢下一句：「朕会让你忘记他。」
她凄然一笑，她是不是还要感谢他的不杀之恩呢？可现在的她与死又有何区别？她的指甲深深掐进手心里，她到底犯了多么不可饶恕的罪孽，连上天也不肯原谅她！？
「萱见……」珑染深吸口气，缓缓开口，「我一直不曾对你提起从前的事，如今我想一并说了，你可还愿意听？」
「什么事不能晚上说么？」萱见闻言轻笑，眉眼里是毫不掩饰的温柔，「你这病拖了半个多月，我难得才能见你一眼。」言下之意是，她已有许久没去过他的府邸了，他想念得紧。
珑染心下急遽一阵抽痛，慌忙别过脸去：「萱见，你可还记得，妹曾惊讶于我说话的口音，几乎与楼兰本地人无异？」见他神色一漾，她微微笑道，「因为我原本就是楼兰人。」只是相比于楼兰女子的美艳高挑，她却只剩了一身瘦骨嶙峋，窄小的杏子脸，以及常年不见阳光而显得格外苍白的皮肤，反而是与中原人的模样更相近些。
「而我之所以冒充中原公主嫁到楼兰，便是为了报答昔日的恩情。」她就像传奇故事里的那只白狐，只是想要报答曾经送给她一只鹅绒毽子的小扮哥，助他登基为帝——她说过，「你给我一分的恩，我必会用十分的情来还你。」
「想必你也猜出，陛下便是当年予我恩情的那个人。」珑染努力平静地道出，尽避嗓音已在颤抖，「我始终对他念念不忘，这三年也全心全意为他付出，可他却……」
「不要说！」萱见突然打断了她，他在害怕——害怕下面的言语会让他失去理智，他从未见过这样寡淡到漠然的她——「你且好生养病，毋需多想。」他匆匆起身要走。
「萱见，我很庆幸你不曾看清我。」珑染轻描淡写地唤住他，从前总是她在逃避，而现在——终于换做他了么？她望著他的背影，一双黑眼楮幽幽的看不见光泽，「你经年周旋于后宫众姝之间，想必能够体会这种寂寞。我也只是一个平凡的女人，寂寞难耐时也想寻找一种慰藉。而现在……已经不需要了。」
她闭了闭眼，言语里已有威逼之意透出来：「萱见太医，本宫即将成为皇后了。」
萱见闻言转过脸来，没有预料中的或怒或悲，相反——他的眼里浮现笑意：「可真糟糕，我险些又被你蒙骗了去。」他往回走了几步，温言细语，像是念诗一样娓娓道来，「我自认没有本事将一个人看得十分透彻，我只知道，珑染说假话时会表现得很平静，说真话时反而会很紧张；珑染撒谎骗人时眼楮敢看我，因为她的眼楮是死的，不怕被我发现什么。珑染表露真心时眼楮却不敢看我，因为她的眼里有情，而她天生是个容易害羞的姑娘。所以——」
他深深凝望著她：「告诉我，究竟发生什么事了？」