隐隐约约之中，琮祺总觉得自己听见有人在哭，他想大叫一声「吵死了」，但他发不出声音，睁不开眼楮，也动不了沉重的身躯。
他觉得自己的身体彷佛有千斤重般，无论他如何的奋力，就是动弹不得。
就这样，他一直躺著一直躺著，直到他终于慢慢的掀起沉沉的眼皮——
这是个完全陌生的环境，不是客栈，不是任何他所知道的地方。他在一个幽静的房间里，而这房间里除了他，还有……
是的，还有别人，而且这个人紧紧握著他的手，紧紧地……
那是一只小小的、柔软的、纤细的、温暖的手，甚至他有种感觉……就是这只手将他从无边无尽的幽暗之中拉了出来。
他侧过脸，看见一个女孩趴在床沿睡著。
是她，崔宝儿，那个明明跟他一点都不相干，却教他怎么都放不下的女孩。
这是哪里呢？他记得在他救出她以后，便因为毒发而赶她走，接下来究竟发生了什么事，他真的一点印象都没有。
他觉得自己的气有点虚，身上的伤口也还隐隐作痛，他试著想动，但也许是躺了太久，一直动不了。
宝儿的样子看起来有点疲惫憔悴，脸蛋也似乎瘦了一圈。她沉沉的睡著，但手却牢卒的抓著他。
女人的手，他不是没抓过，但这样被她紧紧握著，却让他有一种奇异的，从未有过的感觉。
他觉得心情很平静，尽避他不知道现在的自己究竟是在什么样的处境之中。
他隐约之中所听见的哭声，是她的吧？他记得他受伤毒发时，她哭得好伤心，哭得很断肠，她……一直在他床边为他哭著吗？
忖著，他心里对她有著一种怜惜。
「嗯……」像是感觉到有人正看著她，宝儿皱皱眉心，慢慢的苏醒过来。
睁开眼楮，迎上他平静的、柔和的目光，她一震。
「罗大哥？」她以为自己看错了，还用力的揉揉眼楮。
他抿著唇，淡淡地一笑。
「你醒了？」她喜极而泣，「你终于醒了？」因为放了心，她忍不住哭了起来。「我以为你再也醒不来了，我以为……」她哭得语不成句。
「就是你吧？」他还有点虚弱，说话有点中气不足。
她一怔，不解地看著他。「啊？」
「就是你—直哭，吵死人了……」他皱皱眉头，语带促狭，「我是被你吵醒的……」
宝儿顿了一下，又哭又笑地。「人家担心呀……」
「我没那么容易就死……」他安慰著她。
是啊，他还不能死，皇上交代他的事还没完成呢。
看他身受重伤及剧毒，差点就一命呜呼，居然还为了安慰她而开起玩笑，宝儿忍不住一阵鼻酸。
见她眼眶一红，泪水又在眼眶里打转，琮祺微微蹙眉，「还哭？」
「对不起……」她哑声说。
「对不起什么？」
「都是我害了你。」她噙著泪道，「要不是为了我，你也不会……」
「难道要我坐视不管？」他唇角微微一勾，「虽然我是不太想多管闲事，但既然躲不掉，就只能插手了……」
「我们非亲非故，毫无干系，你其实可以不理我的。」她咬了咬唇，「我老是给你惹麻烦，还忘恩负义的跟你顶撞……」说著，她用她小小的手心紧紧捏著他厚实的手掌，「真的很对不起……」
「丫头，」他轻声地说，「你没事就好。」
听见他这么说，宝儿更是止不住泪水了。
见状，琮祺倒伤起脑筋来了。
「我说真的，你……你别再哭了……」他皱起眉头，露出了苦恼的表情。
看见他那样的表情，宝儿连忙擦拭眼泪，吸了吸鼻子。「好……好，我不哭了……」
见她终于止住泪水，他撇唇一笑。
「对了，这儿是哪里？」他问。
「喔，」她抹去眼角仅余的泪花，「我也不知道。」
他眉心一拢。不知道？她还真是处变不惊，随遇而安啊。
「是海棠姊姊跟苫大爷带我们来的，」她说，「这应该是她家吧？」
海棠的家？她不是住在鸣春楼吗？怎么还有这个「家」？莫非……这里是伏慕书的分舵所在地？
「那天晚上你要小二哥去鸣舂楼找海棠姊姊，过不久她就跟苫大爷一起来了……」她将那晚的事一五一十地跟他说明，「苫大爷替你疗伤止血，海棠姊姊大概被你的伤势吓坏了，出来时脸色发白，还要苫大爷扶著呢。」
脸色发白，还要人扶著？琮祺心里一怔，不禁生疑。
当时他要小二哥去鸣春楼找海棠，是因为自从他到扬州后，都是由海棠出面跟他接触，而他的身分也只有海棠跟伏慕书知悉。
他杀了徐大鹏，想必此事已在扬州城闹大，若不妥善处理，恐怕会坏事。
若他以端王之子，十一贝勒的身分杀了那为非作歹的徐大鹏，铁定没人能办得了他。但问题是，他的身分不能曝光，因为一旦身分曝光，就连皇上交代他的秘密任务都会见光。
而这也是他在情急之下，只能向海棠求援的原因。她是伏慕书的人，知道他出事，一定可以联络伏慕书出面。
但，替他疗伤解毒的是苫骅？
不，虽说他不清楚自己究竟中了什么毒，但他知道那样的毒必须是内力深厚的人才能以内力为他解毒。苫骅的武艺纵使不差，但替他处理皮肉伤还可以，若要解他身上的毒，那就太强人所难。
当时进入柴房的只有海棠跟苫骅，也就是说以内力为他解毒的人是……鸣春楼名妓海棠。
突然间，他觉得自己弄懂了一些事情，而一切豁然开朗——
「咦？」这时，有人轻手轻脚地走了进来，是伏慕书。
「海棠姊姊？」宝儿见是伏慕书进来，迫不及待地跟她报告著好消息，「罗大哥醒了。」
伏慕书没注意琮祺是不是醒了，倒是看见宝儿紧紧地抓著他的手。
像是感觉到她注意的眼光，宝儿娇羞地松开了手。
伏慕书脸上没有太多的表情变化，只是缓缓地走了过来。「罗公子，你可醒了？」
琮祺看著她，身体虽还虚弱，眼神却一如平常的锐利。
他深深的睇视著她，淡淡地道：「谢谢你帮了这个忙……」
「哪儿的话，」伏慕书微微一笑，「三天三夜守在床边的人是宝儿，你没见她都瘦了一圈？」
琮祺瞥了宝儿一记，没说什么，但眼底却像是说著「我什么都知道」。
「丫头，」他看著坐在床边的宝儿，「我有些事要跟海棠姑娘说，你先出去吧。」
宝儿微怔，眼底透露出一丝的失落。
什么话是不能让她听见或知道的呢？她心里忍不住这样想著。
而她又在难过什么呢？为什么她心里有种卑微而怅然的感觉？
「宝儿，」像是察觉她眼底的落寞，伏慕书笑睇著她，「你几天没睡好，去歇著吧。」
人家要她走，她能不走吗？忖著，她站了起来，「那我出去了。」说完，她踩著有点沉重的步伐走了出去。
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房间里只剩下琮祺和伏慕书，以及一室沉诡的气氛。
许久之后，琮祺才开口：「我该叫你海棠姑娘？还是……」他凌厉的目光直逼向伏慕书，「伏分舵主？」
伏慕书陡地一震，惊疑道：「罗公子？」
「伏慕书就是海棠，海棠就是伏慕书，不是吗？」他语气平静。
她微微拧著眉心，沉默了一下。
看来她的身分已经被他识破，再也没有隐瞒的必要。
「你什么时候发现的？」她问。
「刚才。」他说。
她一怔，「刚才？」
「丫头说你从柴房出来时脸色发白，虚弱得要人搀扶……」他直视著她，「以内力替我解毒的人是你，没错吧？」
伏慕书虽震惊，但还算平静。「是的，我就是伏慕书。」
「为什么？」他问，「为什么要隐瞒身分？」
「在我确定你可以将东西完好无缺送到皇上手中之前，我不想身分曝光。」她说。
「那么你现在可以确定了吗？」他的语气强硬，「何必浪费彼此的时间？」
伏慕书秀眉一拧，「此事非同小可，我有我的考量。」
「我不想节外生枝。」琮祺的声音虽虚弱，但一字一句都显露出他的强势及坚定。
「节外生枝？」她疑惑地看著他。
「我只想尽快完成这趟任务，结束这种什么事都不能做，什么话都不能说的日子。」
「虽然你这么说，但是你已经那么做了，不是吗？」伏慕书眼底有几分的懊恼。
闻言，他微顿。
她神情一凝，幽幽地注视著他，「你杀了徐大鹏，可知道外头有多少人在找你？这不就是你所说的节外生枝？」伏慕书直言问道。
「当时我没有选择。」他说。
「因为宝儿姑娘？」她蹙眉一笑，隐隐带著苦涩，「既然是萍水相逢，既然不想节外生枝，怎么又跟她有这么深的牵扯？」
琮祺脸一沉，态度虽客气，语气却强硬，「伏分舵主似乎管多了……」
「我……」她心头一震，警觉地道：「实在失礼，我只是想提醒罗公子，正事要紧。」
「我明白。」他说，「所以我才希望伏分舵主能尽快将东西给我，让我回京复命。」
伏慕书为自己刚才的失态感到羞愧又懊恼，她有点沉不住气的说：「等你的伤势痊愈了以后，我会亲手将东西交给你。」
「希望伏分舵主说到做到。」
「你难道认为我会食言？」
「不，我没那么想过。」他定定地直视著她，「伏分舵主千辛万苦跟皇上取得联系，自然不是儿戏。」
伏慕书秀眉一叫，神情略显羞恼，但她恼的是沉不了气、隐藏不了心情的自己。
「我不打扰罗公子休息了。」她转身迅速离去，像是这房间里，充斥著什么教她难受的气息一般。
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梢晚，宝儿端了碗热粥进来。
假寐中的琮祺，睁开了眼楮。
「你饿了没？」她挨到床边，眨动一双大眼楮盯著他。
看著她那有趣的表情，他撇唇一笑。「有点。」
「我替你熬了碗粥，你想喝吗？」她问。
「嗯。」
「那我扶你起来。」她靠近他，毫不在乎男女之别。
他心头一震，反倒尴尬起来。「不，我自己能起来……」
「要是你用力过度，扯开了伤口岂不麻烦？」她微蹙起眉，噘著小嘴。
「你劲儿不够，不如请别人来……」
「谁说我劲儿不够？」她打断他的话，一脸气恼，「为什么你不要我帮忙？」
迎上她那愠恼又带著点难过的表情，琮祺一时问不知道该说什么。
江湖儿女理应不拘小节，他好歹在江湖上打滚了几年，怎么却这么婆妈忸怩？
他受伤时，想必伏慕书也曾为他宽衣疗伤，但他在面对伏慕书时，并不觉得尴尬别扭，可对宝儿，他却……
「我只是想尽一点心力，不行吗？」宝儿说著说著，眼眶又红了。
见状，琮祺有点急了。
「你受伤时，我什么忙都帮不上，眼看著海棠姊姊跟苫大爷在里头给你疗伤，我却只能焦急的在外面等待，我觉得我……我很没用……」她眼角泛著泪光，但她努力不让眼泪掉下来。
「丫头，你还是个闺女，很多事并不方便……」他试著跟她解释。
但显然地，宝儿并不接受他的解释。
「那么海棠姊姊就方便吗？」她咬咬唇，倔强的忍著泪水。
他一顿，「这……你们不一样。」
在他心里，有著花容月貌的伏慕书，是个几乎没有性别的人，她是天地会的分舵主，跟他只有单纯的公事关系。但宝儿不同，她……她像是个不懂事的小妹妹，可是感觉又比妹妹复杂许多。他不得不说，当她靠近他时，沉稳如他也有著莫名的心情波动。
你们不一样。听见他这句话，宝儿只觉得像是被狠狠浇了盆冷水般。
「我知道我跟你的关系，不如你跟她亲密……」她幽幽地看著他，「可是你为了我而受伤，难道就不能让我替你做点事？」
「这……」看她都快哭了，他真的不知道该如何足好。
宝儿负气地瞪著他，「那好，我请海棠姊姊来帮你好了。」说罢，她扭头就走。
「丫头。」他叫住她。
她像是在生闷气，虽然是停下了脚步，却不愿转身看他。
看著她那纤细又惹人怜的背影，琮祺认输了。
他无奈一叹，「你回来。」
「不要。」她赌气地说。
「我拜托你，行吗？」
「不行。」
「那么我求你……」他真是没想到他爱新觉罗‧琮祺也有这么一天。
总是随心所欲的他，从不在乎别人的想法及感觉，即使是他的亲人，他也总能挥挥衣袖，十分潇洒。唯独她，敦他狠不下心也放不下。
是不是他近三十年来活得太自我也太自由，上天才派她这个小敝物来磨他呢？
「不。」她委屈地流下眼泪，却又不甘心的抹掉它。
琮祺眉头一拧，「拜托你别又哭了……」
她不说话，只是背对著他。
「丫头，我饿了……」他捺著性子哄她，「你快扶我起来暍粥，好吗？」
她沉默了好一会儿，这才慢慢的转过身，怨怨地看著他。「真的？」
「是，我需要你帮忙。」他说。
这会儿，她终于破涕为笑，快步地走了过来。
她挨到床边坐下，毫不迟疑地将身体倾向他，伸出手臂往他脖子底下一穿，勾住了他的颈项。
这样的接触让琮祺心头一悸，颇不自在。并不是讨厌，而是觉得心慌意乱。
「噫。」宝儿小心地，使出吃奶的力，慢慢地将他扶坐起来。
待他坐起，她满意又得意地笑逐颜开，「谁说我没劲儿的？」说完，她端来热粥，坐在床沿。
「还烫著，我先吹吹……」她用汤匙轻搅著碗里的热粥，然后舀起一匙，一口口轻轻地吹。
「来，嘴巴张开……」她像哄孩子般地笑睇著他。
他浓眉一叫，感觉颇难为情。「我的手没事，可以自己来……」
他这么一说，她又板起了脸。
「我长这么大还是第一次伺候别人，你应该心怀感激的接受才是。」
「我是很感激，但是让我自己来，可以吗？」他带著商量的语气。
「不可以。」她断然拒绝，语带命令的说：「来，张嘴。」
他一脸无奈，却又不忍再拒绝她的一片心意。张开嘴，他吃了她喂的第一口粥粥一喝下，他随即皱起了眉头。
见状，宝儿一怔，「怎么了？太烫？」
「不，」他将那口粥喝下，「不烫，只是……」
宝儿疑惑地尝了一口，立刻纠起眉心。「唉呀，好咸！」
琮祺忍俊不住地一笑，「扬州的盐巴不花钱的是吗？」
「我放多了……」她很不好意思，「人家是第一次下厨耶。」
「你应该边放边试试味道的。」说著，他笑叹一记，「再说，熬粥可以不放盐。」
「我怕味道淡了，你吃不下……」
以为自己终于可以为他做点事儿，却没想到义白忙一场。
「我重新熬一碗。」她说。
「不，别浪费了……」
「可是这么咸……」
「没关系。」他睇著她，「你熬了很久，不是吗？」他伸手接过她手里的碗。
这次，宝儿没坚持非喂他不可，而是静静地坐在一旁，看他喝完那碗过咸的粥。
此时，她心里慢慢地释放出一股温暖来，她不晓得那是什么，只知道这感觉不只温暖，还有淡淡的幸福——
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这晚，一个人影趁著夜深，鬼鬼祟祟地出了伏慕书的宅子。
此人绕了几个弯，来到附近的一问小庙前。
从庙里模出另一个人，一伸手就把这人拉进庙门里。
「是我。」说话的男人是陆振德，他是天地会成员之一，曾跟随在伏天青麾下，受其重用。
「你吓死我了。」声音娇软，无限妩媚的倚在他怀里的是伏慕书的丫鬓春杏。
两人躲在幽暗处，先耳鬓厮磨的亲热了一番。
「怎样？有什么斩发现吗？」陆振德低声问。
春杏点点头，「先前跟小姐见面的那个人，现在住在分舵里。」
「什么？」他一怔。
「他受了重伤，不过已经恢复得差不多了，我想再不用多久，小姐她应该会把东西交给他……」
「是吗？」陆振德若有所思地。
「那个人身边带著一个丫头，跟他不知道是什么关系。」
「他御命在身，还带著妞儿？」
「那丫头听说是他半路上遇见的，不过我看他倒是很宝贝她。」春杏绩道，「你知道吗？他为了救那丫头，还杀了徐大鹏呢。他受了那么重的伤，也是为了那丫头……」
听她这么说，陆振德相当惊讶，「徐大鹏是他杀的？」
「是啊。」春杏肯定地点点头，「听说是徐大鹏抓了那丫头，那个人才会杀了他……」
「啐，想不到乾隆居然派了个多情种来。」
「我倒是很喜欢这种多情种，」春杏撒娇地蹭了他一下，「不知道你会不会为我做这种傻事？」
陆振德在她脸上亲了一记，将她抱个满怀。「我的好春杏，我还不够爱你吗？」
她轻哼一声，语带试探的问：「事成之后，不知道你还记不记得我？」
「我怎能忘得了你？」陆振德甜言蜜语的哄著，「等东西到手，我就以此威胁乾隆，到时要风得风，要雨有雨，荣华富贵，享用不尽，而这一切都有你的份……」
「真的？」春杏斜睇著他。
「半句不假。」他举手做发誓状。
春杏满意地偎进他怀里，「要是你敢负我，我绝不饶你。」
「放心吧。」陆振德拍抚著她，眼底闪过一抹狡黠阴沉。