「公子不必担心。」身著白衫、以纱巾遮面，只露出一双黑瞳的妇人收回银针，离开床沿。
「霞──薛姑娘的情况如何？」沈宜苍著急的问。
熬人先是愣了下，旋即以柔细的嗓音轻声道：「飞儿只是气血稍失，又受到惊吓，呛了几口水，休养数日即可。」
「多谢夫人。」沈宜苍抱拳一揖。
「公子不必多礼。」蒙面妇人提醒道：「我会差人前来照料飞儿，沈公子不必守在床榻旁。你面露疲惫之色，最好也回房休息。」
「不。」沈宜苍低声拒绝。「我想等她醒来。」
熬人正要开口说话，房门突然发出咿呀一声打了开来，一名佝偻老妪进房，朝妇人瞥视一眼。
「回房休息吧。」粗嗄的嗓子像遭石子磨过似的。
「不，在下──」沈宜苍正要回话，却被打断。
「不是说你。」老妪掀了掀眼皮，锐眸扫向沈宜苍，最后落在床榻上昏睡未醒的薛霞飞身上。「好个霞飞呵，竟敢出这纰漏，还拖累旁人。」
「在下并不觉得被拖累。」沈宜苍赶紧说。
「我指的不是你。」老妪冷淡的眼神朝他一瞥，当场窘得他万分尴尬。
「玉儿……」蒙面妇人柔声开口。
这一唤，不禁让沈宜苍有些疑惑。这两人是什么关系？怎么看这蒙面妇人都比老妪年轻，为何唤得如此亲匿？
「你瞧个什么劲儿？」老妪瞪住他。
「赫！」沈宜苍回神时，就见老妪的脸近在眼前，吓得他倒抽一口气。「老人家您──」
「你不笨，还知道要带她回来。」
狂妄的语气让沈宜苍皱眉，但碍于对方年事已高，他只能容忍。
他一双黑眸定定落在床榻上的人儿身上。「薛姑娘在昏迷前提过这里。」
当他拖著她上岸后，立刻在河泉镇雇马车直入西安城，照她说的找到逸竹轩──一处买卖古玩珍品的商肆，也是「找」的根据地。
「年轻人……」老妪开口了。
「呵。」正要走出房门的蒙面妇人突然顿住脚步，轻笑出声。
直到老妪厉眸瞥去，妇人才缓步离去。
心有所系的沈宜苍没有发现两人交会的目光，忧心地凝视床榻上脸色仍显苍白的人儿。
「沈公子。」
「老人家有何指教？」他问，未移开目光。
老妪咳了咳，粗嗄地道：「你担心我家霞飞？」
「是。」答得毫不迟疑。
「‘找’的人接下买卖，就算为此丧命也不会有怨言，沈公子毋需在意。」
「人非草木，孰能无情。」
「对任何人都一样？还是因为对象是霞飞，所以没办法无情？」老妪再问。
「见他人为自己受伤，没有人能不动情。」
「公子的意思是──」
不是没有想过他和她之间会有怎么样的发展，在流芳镇听见她冲动下脱口而出的话之后，心中对她的感觉也更加明确。
在京中，他见过不少名门闺秀，但始终没有人能令他动心，无论是哪家千金，怎么看都是一个样──娇弱无力、温婉含蓄，谨守礼仪规律，一生所有大小事情全交由他人决定，没有自己的想法。
相较之下，号称闯荡江湖多年的薛霞飞自有一份独特的神采。
「游遍五湖四海，寻尽天下奇珍──开心的是寻得稀世珍宝那瞬间的成就感，高兴的是天下美景、奇风异俗净收眼底的快意。沈宜苍，你真该尝尝拿天当被盖，把地当床卧的滋味！你会喜欢上这滋味的！」
那是第一次露宿野岭时她说的话，用一种愉悦恣意的表情这么说著。
那时她的举动、凝视前方的灼亮双瞳、说话时的奕奕神采，如今仍深刻烙印在脑海。
忆起初遇的情况，沈宜苍唇角不自觉泛起柔笑，长指成勾，将薛霞飞散在颊上的凌乱发丝勾拢至耳后。
这超出礼仪的亲匿举止，点出某些深藏在他内心的情愫。
从一开始的交恶，到之后的接受，至今更进一步的了解，他怎么也想不到自己会这样，但……
就这样吧，也未尝不好呵。
「公子？」
「老人家见多识广，自当了解在下的意思。」
两人对谈间，沈宜苍始终没有回头。
是以，他错过老妪投来的视线──
那疑惑不解却又诡谲的视线。
「唔唔……唔我快、快死了！唔唔唔啊──」
脑门一记吃痛，薛霞飞「哎哟」一声，整个人突然跳坐起来。
「好痛，呜呜……做了溺死鬼之后，还被阎罗王敲脑袋，我好可──咦？」不太对，刚刚那记叩脑门的劲道有点熟，像是──「呜哇哇……连鸿哥哥也下地府来了，呜呜……」
啪！再一响，这回加重了力道。
「笨丫头，睁大眼楮看清楚点，这里是逸竹轩，不是阴曹地府。」守在床侧的青衫男子好气又好笑地道：「还有，我怎么看都是长命相，别老想把我往地府带去。」
「鸿哥哥？！」真的是他！薛霞飞倾身向前。「我怎么──」看看四周，这是逸竹轩内专属于她的厢房。「我怎么会在这儿？」
「沈公子带你来的。」俊逸中带几分阴柔之美的男子脸上扬笑，神情写著对妹子的呵宠。「你睡了两天两夜，总算知道要醒了。」
「他人呢？」
「和玉儿在大厅谈正事。」
谈正事？薛霞飞甫回复血色的脸，瞬间又刷上惨然的灰白。「完了……」
「怎么了？」范儒鸿伸手抚上她一头早乱得纠结的发。「天还没塌，你用不著这么紧张。」
「天是没塌，但我砸了……」她哀号，赖进视若兄长的范儒鸿怀里。「鸿哥哥，我的差使砸锅了啦……」
范儒鸿挑眉。「到西域还有一半的路程，说砸锅未免太早。」
「还不就是你们家那个孔老头害的，说什么男女什么不亲的，死都死了，还说那么个废话做啥，唉。」
她说的是「男女授受不亲」吧？范儒鸿暗叹在心里，深为妹子的不学无术汗颜。「这句话不是孔夫子说的，是孟子说的。」
「差不多啦。」她小手一挥，视儒学两大宗师为棘手人物。「都是死后还爱乱说话的老头子，姓孔姓孟还不都一样。」
「霞妹──」
薛霞飞突地呜咽起来，打断了他的话：「呜呜……他以前说过想换人带路，这下好了，我在擎虎山没保护好他，反倒累他救我，现在他又跟玉儿在谈正事……」
一路推想下来，薛霞飞得到的结论只有一个──
「呜哇哇……他一定是在跟玉儿谈换人的事，呜哇……」直肠子的她藏不住情绪，趴在范儒鸿怀里哭叫起来。「一定是这样，呜呜呜……」
噗哧！范儒鸿忍不住笑出来。
「还笑人家！」鸿哥哥没良心！
「我想你不必担心这件事。」
「可是……我没护他周全，又、又……」薛霞飞支支吾吾地道出一路上发生的大小事情，最后小嘴吐出叹息：「这趟差使我办得真糟是不？」
「的确。」听完事情始末，想安慰她、骗她说不会还真的挺难的。
「是啊，换作是我，也会想换人哪。」一想到这儿，薛霞飞就觉心头荡然一空，仿佛遗落了什么。
单纯地寻物或领路带人探寻的差使，她不是大姑娘上花轿头一遭。
以往，办妥差使，收取酬劳走人，她一向能走得干脆快意，毫不恋栈；可这回……怎么也潇脱不起来。
对沈宜苍，她觉得依依不舍。
「鸿哥哥，他就拜托你一路照顾了。」
范儒鸿愣了下，细眸瞅著她半晌，了悟扬笑。
「傻妹子，」他展臂将她搂入怀中。「我可没听玉儿说要撤换你的差使。」
「待会儿就会撤换了，我有预感。」她说得哀怨。「我的预感向来准确。」
「这回怕是派不上用场了。」那沈公子他见过，当时他抱著昏迷不醒的薛霞飞，神色既惊且慌，哪里像个讲究衣冠的官宦子弟？不过是个担忧心上人的普通男子罢了。
他可不认为那位沈公子会有撤换霞妹的打算。
「你们在做什么？！」
房门口，昂藏男子怒喝，颇有山雨欲来风满楼的态势。
糟！心细如发的范儒鸿立即猜知对方心思，欲收臂起身。
可粗枝大叶惯了的薛霞飞不解其意，一双手仍勾在他腰背，眨了眨大眼看著杵在房门口的沈宜苍。
「嘿嘿嘿……」依稀记得昏迷前自己好像说了什么不该说的话，偏又一时想不起来，薛霞飞只好尴尬傻笑。
他是谁？瞧见两人亲匿的举止，这疑问瞬间浮上沈宜苍心头。
为免多生事端，范儒鸿起身欲离开，两人在房门口错身而过，四目交会，各怀心思。
沈宜苍两道浓眉锁凝，显露出较劲的挑衅意味。
同为男子，范儒鸿自然了解对方敌意所为何来，倒也不以为意。
「霞妹就烦你照料了。」吾家有女初长成，感叹呀！他这个鸿哥哥年华老去，青春不再……年方二十七的范儒鸿在心里欷吁不已。
霞妹？听闻他如此称呼薛霞飞，沈宜苍微怔。那么他是──
「鸿哥哥？」
范儒鸿先是一愣，旋即出言调侃：「诚蒙不弃，让沈公子喊我一声鸿哥哥。」
惊觉口误，沈宜苍恼了，却还是拱手一揖。「在下沉宜苍。」
「范儒鸿。」范儒鸿忍笑回礼。
「久仰。」
「初次见面，何来久仰之说？」对于场面话，范儒鸿从不放在眼里。
沈宜苍轻哼：「你的霞妹经常提及你，当然久仰。」
「咳！咳咳……」范儒鸿差点憋不住笑意。「好一个酸味十足的‘久仰’啊。」
听出他意有所指，脸皮薄如纸的沈宜苍霎时窘红了颊。
「鸿哥哥，你们在说些什么啊？」薛霞飞一脸茫然。她怎么听都听不懂？
「官家公子动了心，还无端打翻醋坛子，心有所属的傻丫头应该最高兴才是，偏偏傻丫头浑然不觉，唉唉唉。」
「鸿哥哥？」哇，有听没有懂！
「范兄！」短短几句话，沈宜苍已听出范儒鸿对薛霞飞并无男女之情，敌意立时全消。
「哟，变成范兄啦？」变得可真快。范儒鸿语带戏谑。
「鸿哥哥，你到底在说什么？」
范儒鸿摇头低叹。真是不开窍的丫头。
「沈宜苍，你知道鸿哥哥在说什么吗？」
她连名带姓的唤法，让沈宜苍皱了眉。
范儒鸿开始同情起这年轻小伙子，不禁拍拍他肩膀。
「这丫头就交给你了。」
不理床上人儿的呼唤，他低笑地离开。
沈宜苍掩上门，来到床边落坐。
「看样子，你好很多了。」
瞧见他严肃的表情，薛霞飞也跟著端正坐姿，双腿并跪在床板上。
「是……咳！是好很多了。」
「右臂的伤势如何？」
顺著他的眼光移至白布包裹的伤处，薛霞飞呵呵一笑。
「这没什么啦！小伤小伤，没啥大不了的。我以前练功受的伤比这严重许多，比方说──嗯……一时想不起来，等我想起来再告……诉……你？」见他一脸凝重，她的笑容也跟著僵在脸上。「你怎么啦？该不会跳河的时候撞到脑袋，变傻了吧？」
说到跳河，记忆全数回笼，不待他开口，薛霞飞又抢著说下去──
「不说不气，愈想愈恼！你知道我不会泅水还拖我跳河，真是太没义气了！害我灌进一肚子水，枉费我对你这么好，真是──」
「你好吵。」
「又说我吵？！」忘了右臂的伤，薛霞飞跳起来，左手叉腰，右手食指猛戳他肩膀，活像泼妇骂街。「你明不明白什么叫感恩图报？知不知道结草饺环怎么写啊？晓不晓得有恩报恩的道理？你──哇！我又说这么多词儿，哈哈哈！我真是愈来愈有学问，愈来愈不得了──唔……」
吱喳不停的樱唇倏地被他的唇复住，一股好闻的书卷味充斥鼻间，薛霞飞又惊讶又疑惑。
他在对她做什么？
「你──唔！」甫开口，他灼热的软舌趁隙钻入，夺走她的声音。
哇哇？！他他他……他把舌头伸进她嘴里做什么？薛霞飞欲退离，不料沈宜苍的手掌先一步按住她颈背，压得她上身往前倾，更加的靠近他。
这这这这、这会不会太奇怪了？她脑袋嗡嗡作响，心口怦咚直跳。
天爷！他对她做了什么？但这感觉……还挺不错的。
「唔……」深陷在偷香滋味无法自拔的沈宜苍突然睁开眼，对上她好奇含羞且困惑的黑眸，唇角扬笑，吮吻的唇始终未曾离开。
薛霞飞原本搁在双膝上的手，慢慢地爬上他平坦的胸膛，再爬啊爬，最后软软地贴附在他颈后，不自觉地摩挲他颈背。
原本单纯的吻瞬间爆出激烈火花，渐渐转为缠绵。
薛霞飞的气息清冽如水，也因此更显出她的洁净无尘，宛如隐于深山的冷泉，毋需刻意，自成一番甘美，甜得沁人心肺，珍贵得令人难寻。
「呼！」终于，四片唇瓣分离，薛霞飞软软地贴向他的胸膛，急喘道：「还、还以为会……呼、呼，会断气……」
天！她的反应果然不同于一般女子！
沈宜苍忍不住笑了，俯首瞧见她仰起小脸看著自己，红通通的只果脸与艳红微肿的唇瓣，全是平日难得见到的风情。
薛霞飞下意识舌忝了舌忝唇。
哇哇哇，痒痒、刺刺、麻麻的……但，她喜欢呵。
「沈宜苍……」被自己沙哑的声音吓到，她咳了几声，才又开口：「同样是断气而亡，但这死法比溺水好太多了……」
沈宜苍又是一阵摇头失笑。
唉，她真的是「找」的一员吗？
为何让他在还没找到羊脂白玉前，先掉了一颗心？
这颗心不知还找不找得回来？他问自己。
怕是……机会渺茫哪。