凤朝皇宫里，安静得像没有一丝呼吸似的。
皇后忐忑不安地坐在乘风殿，等待看外头传来的消息。
见到一名宫女勿忙地走进来，她立刻紧张地问﹕「怎么样？有九歌的消息了吗！」
「听说大军已经在返回皇城的路上，估计这一两天就会到了。」
皇后焦虑地喃喃自语，「该怎样通知九歌，让她不要进城啊……」
爆女又说﹕「宫里到处都是禁卫军，守卫非常森严，要想把消息传递出去，几乎是不可能的事。」
「但是总要找到方法啊。」皇后急道﹕「我总不能眼睁睁地看著九歌回来送死。」
她急得在原地来回踱步，这时，一道人影出现在门口，凤星桐的声音跟著响起——
「母后想出来国玺放在哪儿了吗？」
皇后浑身一震，看著他，强作笑容道﹕「这个……还没有想起来。你不要看急嘛。」
「母后，请你最好不要和儿臣故意拖延时间。」他阴阴地笑著，「就算拖到九歌回朝，儿臣还是一样要做这个皇帝的。满朝文武凡是反对儿臣的，儿臣都已把他们关了起来，现在凤朝上下，谁还可以与儿臣争锋？母后就不必逆势而行了。」
皇后壮著胆子说﹕「不是我逆势而行，而是你想逆天而行，你明知道你父皇要把皇位传给九歌，却还如此大逆不道。」
「父皇是神智错乱才会作下那样的决定。」他的言词非常不敬，「哼，以为中原天朝出了个武则天，我们凤朝就也要有一个吗？」
他的声音一冷，「儿臣再给您一天的时间考虑，如果您乖乖地交出国玺，儿臣还是恭恭敬敬地奉您为皇太后，否则……就别怪儿臣翻脸无情了。」
说罢，他反身离去。
皇后面色如土地跌坐在玫瑰椅中。
爆女在旁边战战兢兢地听看，此时，她凑过来说﹕「皇后娘娘可要早作打算啊，听二皇子的口气，似是连您都不能放过，这、这可怎么办才好？」
皇后长叹一声，「他娘亲死得早，他一直认为自己没当上太子是因为他娘的出身低贱，所以对所有人都怀恨在心。陛下也是看出他心胸狭窄，才不肯将皇位传给他，只是没想到，最终还是走到这一步……如今我还能和谁商量去？」
爆女想了想，提议道﹕「要不要把太子妃找来一起商量？」
皇后迟疑著，「她现在能过来吗？」
「奴婢去找找看，好歹多一个人，多一份主意。」
她叹著气，点点头。
等了好久，云初浓这才终于跟随那名宫女来到乘风殿。
皇后一见到她就像是见到救星，紧紧拉住她的手，「初浓，你有没有可能联系到你父亲？」
「我现在已经不能出宫门了。」云初浓回道﹕「即使是到这里，一路上也有几路人对我盘查。母后，看来宫变是近在眼前，不可避免了。」
皇后闻言，眼泪一下子流了下来，「我真不知道这到底是造的什么孽？为什么陛下会出事？为什么星桐那孩子要做出这样大逆不道的事来？我现在什么都不想了，我只想保住九歌，可是，却没办法给外面送出消息。外面的文武大臣，真的都很支持星桐造反吗？」
「怎么可能……二皇子是这样和您说的？那不过是他骗您的鬼话，不用相信。」云初浓沉静地分析，「造反之事，自古以来，海域内外，哪朝哪代可以容得的？但是现在九歌公主不在，大臣若是反对也无施力点，所以大家隐忍不发。」
「可是……都不出头，我们妇道人家能做什么？」
她低头想了想，忽然问道﹕「您有鸾镜王爷的消息吗？」
「鸾镜？」皇后皱眉，「他不是一直在兵宫那里？是了，他也是星桐的人吧？」
云初浓诡异地笑答，「鸾镜已经不在兵宫了，如果我猜得没错，只怕他现在在九歌公主身边。」
「在九歌那里？」皇后又是不解又是担心，「那他会不会对九歌不利？」
她笑得更加深沉，「母后还不知道吗？鸾镜和九歌的关系。」
「鸾镜和九歌的关系？」皇后更加困惑。「他俩还有什么关系？」
云初浓咬看唇角，「九歌对鸾镜一往情深，而鸾镜对她，似乎也……志在必得。」
她的话让皇后惊得几乎快跳起来，浓浓的惊诧在乍白的脸色上浮现。
「老天爷啊——」
此时被云初浓议论的两位主角，正在距离凤朝皇城不到十里的一座小山村中。
撤返的大军并没有按照惯例整队前行，而是分散成二、三十支分队，从东西南北四个方向，悄悄向皇城包围而来。
鸾镜与九歌就带著其中一支部队，先行抵达了皇城外的这座小山村中，暗自埋伏。
当务之急，他们要了解皇城里到底是什么情况。
但是派出去的探子都被拦阻在城门之外，得到的唯一消息是——城门已经封锁，所有要进城的人都要进行严格的盘查。
「看来皇城的确有事，而且是大事。」九歌忧心如焚，「父皇到底出了什么事？」
鸾镜心知肚明，但是他不能说。
他这一整天忙著绘制皇城的防御图。
九歌看到成图时十分惊诧。「这图你以前画过吗？」
「曾经在兵宫见过一次。」
他过目不忘的本领和极强的画工简直超过她的想象。
「你还有什么事是我不知道的？」九歌忍不住叹道，「你现在要是说你能未卜先知，我都信了。」
「只不过是画张图，也能得到公主这么高的评价？」他戏谑地说，同时在画上点了几处，「这里和这里的守城将领，都是二皇子的心腹，且是皇城守军中的精锐部队，日后如果要突围进去，这几处应该避开的。」
她认真地看著那张地图，问道﹕「二哥会不会以为我们要乖乖地回朝，不会对他有所防备？」
「我们撤回来的速度很快，外人看来，的确像是奉旨而行。」
「如果我们能够打得二哥一个措手不及的话……」
鸾镜放下手中的笔，「你在想什么？」
她转著眼珠笑答，「我觉得，我们应该从二哥防守最严密的城门进去。」
他稍一思忖，立刻明白她的意思，「你是想从他的精锐部队下手？这方法并非不可行，只是得冒一定的风险。」
「我们无论从哪个城门攻进去，都是要风险的，不是吗？」她沉吟道，「既然要冒险，不如冒一个最大的，得到的结果说不定也是最好的。」
鸾镜一笑，「你的胆子越来越大了。好吧，我同意，不过计划实施的时候，你我要分开带兵。」
「为什么？」
「指挥官不能聚在一起，万一一个被捕，还有另一个可以前来营救。」
九歌又转起眼珠子，「二哥知道你到我这里来了吗？」
「我没有和他说，但是我这么多天没有去兵宫，他找我也找不到，应该猜想得到我会在你的身旁。你又想怎么样？」
「我想……诱二哥出来。」
「不行。」
他斩钉截铁的否定让她不服地追问﹕「为什么不行？」
「因为危险。」
「你去敌营谈判不是也很危险？」
「这不一样。」
「哪里不一样？」
「你和我，不一样。」
九歌倏然跃起，「好啊，你看不起我？」
鸾镜叹气，「九歌，这不是你意气用事的时候，二皇子若是和你见了面，反囚住了你，我们的所有努力都成了白费。」
「不是还有你？」
「我？我又不是皇位继承人。」
「若我要传位于你呢？」
鸾镜皱起眉心，「又胡说。」
九歌忽然扑进他的怀里，像牛皮糖一样在他身前碾来滚去，「你老是把我当孩子，可是我说的每句话都是当真的。」
「九歌，皇位继承是大事，不是你随意一句话就可以变更。我的职责是保护你登上王位，不是篡权夺位。」
「我就让你篡了，又怎样？」
他听著她如此任性的话，声音一冷，「那我只好离开。」
九歌呆住，她没想到她的想法会让鸾镜如此嫌恶。「你就这么不想当皇帝？」
「因为……这个皇位不属于我。」他习惯性地拨著她的头发，盖住她有些受伤的眼神，然后在她的唇上吻了一下。
她却不满足于他这安抚的一吻，牙齿立刻咬住他的唇办，主动伸出舌尖挑开他的唇齿，让他的呼吸骤然节奏变乱。
「小东西……」他喘著气笑道﹕「越来越没有个公主样。从哪里学得这么轻浮？」
她也喘看气频频而笑，「为了拴住你的心啊，万一哪天有个更轻浮的姑娘勾走你的心，我可怎么办？」
「要比你轻浮，可还需要点功力。」
鸾镜的话像是挑逗，惹得她皱起眉，伸手扯掉他的腰带，吻上他的脖颈。
他惊诧她的主动，连连倒抽冷气，「不对，你、你这是有人教过，是谁……」
九歌抬起小脸，看著他有些僵硬的表情，得意地嘻嘻一笑，「我买了几本苏全子的大作，认真的参考了一下。」
「苏全子？」他又是好气，又是好笑。
那人是凤朝有名的画手，专为有窥私欲癖好的皇室贵族而画，他的作品一幅就价值不菲，这丫头居然斥资买了好几本？就为了学习里面的技巧？
「你这份心思，用到参研国事上肯定会大有进益。」鸾镜感叹道。
「你若是肯好好教，就会知道我是一个可造之才。」九歌温润如王的身子绵柳似的贴在他的胸前，眼波柔得几乎可以滴出水来，「接下来的事情还要我主动吗？」
他再叹一声，「你有本事点火，却没本事灭火吗？」但还是反身将她压下。
「眼前局势这样紧张，你我还有心情在这里儿女情长。」他苦笑著一手支腮，俯视著她。「九歌公主，我希望你不是真的把我当成你的男宠了。」
「怎么会呢？」她忽然变得有些羞怯，或许是这样暖昧的姿势已经达到她身为女人所能承受的撩拨底线，抑或刚才她的主动和大胆本就有过度表演的成分，所以当他用灼灼逼人的目光盯著她的时候，她的眼神便开始闪烁了。「镜，我只是觉得……和你在一起，我才有足够的信心和勇气。」
她的柔声低语让他心头一震，说不出那感觉是欣慰、辛酸，还是心痛？
于是这一夜他给予她最温柔的思绪，让她沉浸在他的温暖中，忘记了所有的焦虑担忧，只记得全心全意地成为他的女人。
清晨，凤朝皇城门前，一队人马从远处疾驰而来，一马当先的是名女子，临到城门前，大声疾呼，「开门！」
守城的士兵不认得她，问道﹕「你是谁？进城做什么？」
女子身边的一名士兵喝斤，「瞎了眼的混帐东西！这是九歌公王，外出狩猎回来，现在要回城，还不开门？」
守城士兵听呆了，又不敢私自作主，于是急匆勿去跟队长报告。
队长也作不了主，便再上报最高将领王将军。
王将军听到这消息大吃一惊。他从来没听过九歌公主出城的消息，她不是都在自己的公主府养病吗？怎么会突然跑到城外打猎去？
急急地上了城头，向下一看，果然是九歌公主，正在城门外不耐烦地用马鞭抽打路边的杂草。
「怎么还不开门？」九歌仰起头，一眼看到正在探头向下看的王将军，大声又说﹕「本公主现在是皇太女了，你们不知道吗？居然敢这样轻慢我！小心我上报父皇，砍了你们的脑袋。」
王将军低声对身边人吩咐，「赶快去告诉二皇子殿下这边的情势，我会拖住她。」
接著，他笑著对城下的九歌说﹕「公主殿下别生气，目前城内出了点小状况，正在戒严搜查，所以末将不敢给公主开城门，以免放走了钦命要犯。」
「混账！」九歌杏眼圆睁，斥责道﹕「开个城门让本公主进城的工夫，就会跑掉什么要犯吗？那你这满城的守军莫非都是吃干饭的？再不开门，你就是请本公主进城，本公主都不进去了！」
他知道眼下若是不留下她，任她离开，而二皇子那边知道了这里的情况，就更要责备他了，当务之急，还是先把人留住再说。
他笑咪咪地亲自打开城门，躬身迎接，「参见公主。」
九歌却看都不看他一眼，逞自带著十几名侍卫，纵马进了城门。
而就在距离城门不远的地方，有一支近千人的部队已秘密埋伏。
鸾镜传令下去，「只要看见城头上的旗帜倒下，即刻攻入城中。」
城内，王将军请九歌下马休息，想拖住她回宫的步伐。
九歌假意同意，等到入内后，蓦然抽出佩剑，架在王将军的脖子上。
「公主？您这、这是在做什么？」他毫无防备，被她擒了个正著。
「呵呵，将军别害怕，本公主只是想和你开个玩笑而已，你若是乖乖听话，我保证你的脑袋还会安在您的脖子上。」
「公主，这、这个玩笑可不好笑。」王将军冷汗频冒。
「是不好笑，不过比起夺宫篡位，应该还是有趣些吧？」
九歌的话引得他脸色大变。
她又冷冷一哼，「我二哥许给你们什么好处？让你竟然变节，违背我父皇的旨意，你以为他真能做得了皇帝吗？」
她对手下打了个手势，其中一人迅速登上城头，一刀砍断立正城头上、足有碗口粗的大旗杆。
城内的守军还没明白怎么回事，城外忽然喊杀之声震天，紧接著，如潮水般涌至的大军瞬间就逼到城门之前。
九歌走到众人面前，大声宣布，「我是九歌公主！陛下御旨亲封的皇太女！谁若反抗，就视为谋逆大罪，诛灭九族！」
所有的守军见主帅被擒，九歌公主这番话又说得杀气腾腾、冷气森森，全都吓得不敢乱动。
就这样，鸾镜带著大军，轻而易举地攻陷了这座城门。
不过，接下来的事情并非一直这么顺利。
凤星桐得到消息，知道九歌竟然带著大队人马从城外攻入时，他先是吃惊，随即就明白了。
「九歌果然就是那个金绢将军！案皇心机还真是深啊，想让九歌立下战功，再回来登基，以为这样就能堵住悠悠众口了吗？」
「殿下，现在怎么办？」副将们急问。
他冷冷道﹕「你们既然已经决定效忠我，就没有第二条路可走。她不是喜欢当什么金绢将军吗？那就让她一直当下去好了，人人都知道九歌公主现在在公主府养病，鬼才知道这个带看大军闯入皇城谋逆的什么金绢将军，到底是哪条路上的鬼？调集所有的守军去围攻，只要抓到那个金绢，就地格杀！」
九歌带兵一直向前突围，越是逼近皇宫，遇到的阻碍就越大。
她环顾四周，大声问道﹕「谁能进宫去给陛下和皇后送个信？」
若能里应外合就好办了，对于现在的他们来说，最困难的事是不知道宫里的情况。
有士兵自告奋勇地冲过去，但是被乱箭射死。就在九歌心急如焚之时，只见远处有一群人簇拥著一队人马向这边奔来，人群中的那个人，赫然就是曾经被她称为二哥，如今势不两立的敌人——凤星桐。
「何人如此大胆？竟敢冒充我堂堂凤朝公主？」
凤星桐傲慢而冷酷的话让九歌心头顿时冰凉。她立刻明白了，在皇位的诱惑之下，二哥已经不准备要她这个妹妹了。
她也倔傲地回答，「二哥，看在妹子还叫你一声「二哥」的份上，最好放弃你那个大逆不道的念头吧！皇位是父皇赐予我的，我绝对会坚守住，不让与他人！」
他冷笑，「你这个黄毛丫头，假扮公主已经是死罪了，还敢乱攀皇亲，口出污言秽语？来啊！还不把她拿下！」
他带来的人马多过九歌的人，顷刻间就将他们合围了。
九歌心中凄冷，叹问﹕「二哥，你是一定要杀我了是吗？就算背上兄妹阋墙的千古骂名，你也一定要当这个皇帝吗？为什么？」
凤星桐一咬牙，喝道﹕「你们还听她继续胡说八道什么？把这个丫头的嘴巴给我一箭封住。」
嗖——顿时，利箭破空之声响起，但翻身坠马的人却不是九歌，竟是凤星桐！
巨变突起，两军一阵大乱，此时从九歌的身后有更多的人马涌了上来，鸾镜一手持弓，纵马来到她身边，一把将她拉抱到自己的马背上。
九歌怔怔地低问﹕「是你杀了他？」
「战场上，对敌人仁慈就是对自己残忍。」鸾镜一字一字清晰地敲击著她的耳膜。「九歌，他已经不当你是妹妹了。」
垂下眼，她不去看倒在乱军马蹄之下的凤星桐尸体，沉声问﹕「战况怎么样了？」
「兵宫已经被拿下，叛军现在群龙无首，他们撑不了多久的。」
「那么，我们尽快入宫吧。我想看到父皇和母后。」
鸾镜却说﹕「再等一下，宫中情形现在最不清楚，到底你那几个哥哥里还有谁参与了这次的谋反，我们也不知道，你不能贸然进去。还记得我的话吗？你我两人，不能一起涉险。」
九歌回头看著他，「你又要丢下我？」
「不是丢下，是暂别。」他轻轻吸了口气，「我进去看看情况，如果没事，你再进来。」
「如果有事呢？难道你要死在里面吗？」她拽住他的衣襟，四周嘈杂的人声人影，都入不了她的耳目，她的眼前、心里，都只有这一个人。
「我不想和你分开。」她低声道，「我怕万一分开了，你就再也回不来。」
「怎么会呢？」他柔声安慰，「我不是一直都守在你身边吗？」
「但是我现在益发不敢相信身边的一切了。太子哥哥、二哥……都消失得太快……还有父皇，如果我失去了他，又失去你……我该怎么活？」
鸾镜轻叹著捂住她的嘴，「九歌，你想得太多了，身为未来的女皇，你不该这么多愁善感。」
「所以我不想当这个女皇啊。我希望是你来当。」她的黑眸中除了哀伤和遗憾，还有很多的困惑和不解。「镜，你有太多才华，又好像有很多我未知的谜，我不想知道谜底，只希望你能一直守在我身边。我只要你在此刻跟我保证这一点。」
「我保证。」他紧紧地环住她的腰，感觉得到身下的她不住地发抖。是因为天冷衣单，还是因为眼前的这一切对于久居深宫中的她，来得太过突然、太过残忍了？
他努力的将自己身上的热度传递给她，为她平息所有躁动的不安和忧伤。
鸾镜一步步地走进宫去，周围都是见著他的军队而惊恐不已的太监、宫女，但他依然像平时一样，有如闲庭散步般，悠然地和大家微笑点头致意。
「皇后娘娘现在在哪里？」他招手叫过一个小爆女，柔声问。
爆女结结巴巴地回道﹕「在、在乘风殿。」
「陛下呢？」
「我、我不知道，好多天没有看到陛下了。」
他点点头，然后朝乘风殿的方向走去。
乘风殿的门口有一排士兵，这是凤星桐留在这里看守皇后的，现在这些士兵面对巨变，都茫然无措地不知道自己下一步该怎么办。
「各位辛苦了。」鸾镜却对他们寒暄似的笑著，「我要进去看看皇后娘娘，请各位让个路。」
士兵们你看看我，我看看你，识时务的让了路。
走进乘风殿的宫门，一柄长剑就抵在他胸前。
他低头一看，居然是云初浓手持长剑，立在他面前。
「外面的暴乱已经平息，太子妃可以不必再这样戒备了。」他伸出手，想拨开她的剑，但是她的手一抖，剑尖在他的手背上划出一道血口子。
鸾镜再没有动一根手指，两人面面相觑，云初浓幽幽说道﹕「王爷，你这次回宫很威风嘛，和您逃跑出宫的时候完全不一样了。」
他不冷不热的说﹕「我能活著回来，要多谢太子妃相助。」
她冷笑，「你是想说，我们俩是拴在一起的一对蚂炸，飞不了你，也跑不了我的，是吗？」
「这样粗俗的民间谚语，太子妃竟也知道？」鸾镜转了话题，「不知道陛下现在的情形如何？」
云初浓盯著他的眼，问﹕「你希望他活著，还是死了？」
他没有立刻回答。
如果凤皇活著，他最终还是难逃一死。如果凤皇死了，对于他来说是最大的安全，但是……他不想看到九歌的眼泪。
云初浓始终盯著他的神情，等了许久，忽而领略了什么，又冷笑说﹕「你不必担心什么，他还活著，却如同死了一样。」
他皱起眉，「此话怎说？」
「他现在躺在床上，不能说话也不能动，如同一具活死人。」
鸾镜轻轻吁出一口气。
「放心了？！你要怎样谢我？」
他看了眼依然停在胸前的剑尖，又看了看她，笑问﹕「你想我怎样谢你？」
「做出这样的事情，我已经不想留在宫中了。镜，带我走！离开皇城，去天涯海角都可以。」
她急转直下的要求，让他的笑容敛了几分，柔声道﹕「太子妃不必著急，等女皇登基，江山平定，我可以送您出宫，找到一处山明水秀的地方，为太子妃安顿——」
「我说的不是要你送我走，而是要你跟我一起走！」她从齿间挤出的句子里带著极大的挣扎，「镜，我为你做了这么多，而你，却还是要留在她身边吗？」
「是的。」
鸾镜不假思索的回答，让云初浓所有的期盼都化为虚无，她陡然撤剑，再也不想和他有更多的纠缠，平静地说﹕「好吧，那就随你。皇后娘娘就在殿中，你现在可以去邀功请赏了。」
「等一下。」他叫住想离开的她。
云初浓陡然一回头，阴冷地问﹕「怎么？难道要杀我灭口？」
他迟疑一瞬，叹了口气轻声说﹕「浓儿，我希望你以后可以过得好，不要再为别人而活了。我，不值得你的真心，我是个身背罪孽、双手染血的罪人。」
她的笑容有些凄苦，「难道我不是吗？所不同的是，你还有人爱，而我……只有孤独一人。」
鸾镜什么也无法回应，只能看著她的背影渐行渐远，心中涌动著一股难以名状的伤感。
这个女人，他利用过、同情过，也被她救过，如果她没有爱上自己，她可以平安幸福地过完这一辈子吧？！
如今，她死了丈夫，身藏弑君大罪，接下来的人生，她要怎样度过？
他想得出神，连闯入一个人都没有留意到。
对方直接撞进他的怀里，惊呼道﹕「镜，你的手在流血！」
他这才想起手背上还有一道伤口。这伤口不深，只是很长，看起来有些可怖。
他也意外低呼，「九歌，你怎么也进宫了？」
「你进来这么久，我不放心，还是进来找你才放心。你看，我不在你身边一会儿，你的手就受伤了。是谁伤你的？外面那群混帐吗？我要他们的命。」
鸾镜用带血的手拉住她暴躁冲动的身形，一笑道﹕「两军交战谁都难免受点伤，你看我不是好好地站在这里？这伤和外面的人无关，他们没有为难我。」
「那是谁？」
他没有回答，因为内宫门口出现皇后颤巍巍的身影。
「九歌，是、是你吗？」她颤抖而惊喜的声音打断两人的对话。
九歌的眼中霎时浮现一层浓浓的水雾，她叫了一声，「母后。」然后扑向皇后的怀中。
鸾镜抬起受伤的手，伸出舌尖轻舌忝了一下血溃。这种腥腻的味道似乎注定要陪伴他一生啊。
许多年前，他从一处高崖坠落，几乎死去。那时，这股血腥味就缭绕在他身边，整整一个月都不散去。
不久前，云初浓用匕首刺伤他的胸膛，他又一次闻到血腥腻昧，那时候他认为，这味道是一种决裂，也是一种心伤。
今天，他第三次闻到这熟悉的气息。这次，它带来的是什么？是焕然一新的未来？还是遥不可测的变数？
景新三十二年秋初之际，震惊凤朝的景新之乱以二皇子被杀为结局，轰然开场，又轰然落幕。
这一次由皇太女九歌公主指挥，抓捕了跟随凤星桐的乱党一百二十七人，但是九歌并没有把他们全都治罪，她以令人吃惊的宽容态度释放了大部分的人。她的理由是——凤朝还要继续，仇恨毋需蔓延。
就在这一年黄叶挂满枝头的时候，因为凤皇病重不能主政朝事，以鸾镜王爷为首的皇亲贵族、文武群臣，连上三道请表，力请九歌公主尽快登基称帝，稳固江山。
九歌再三推辞，终于勉强答应。
当黄叶飘落，冬雪将至的时候，凤朝举行了盛大的登基大典。
九歌遂成为凤朝历史上的第一位女皇，国号改为「銮境」。