这回又是他将她一路抱回梧桐院。
一进屋里，他便喊著要下人们打热水、煮姜汤，还特别吩咐那姜汤里要加点红糖。
两人都喝了碗热热的姜汤后，净房已经准备好了，丫鬟们知道他沐浴时向来不喜人服侍，都知趣地退下。郑恬泡在浴桶里，隔著一扇屏风，看著他在另一头的身影，宽肩窄臀，曲线强健而优美。
她已经不是第一回和他共享净房，可脸蛋却比从前每一次都更加发烫，室内雾气缭绕，迷蒙了她水漾的眸。
有时候他洗著洗著会挤进她的浴桶来，有时候他会故意闹著要她替他刷背，通常那样一通胡闹下来，便又是一场颠鸾倒凤，弄得满地都是水，教她出来时脸都要埋在他胸膛里，不敢看下人们的表情。
可这回，他意外地没有过来捉弄她，规规矩矩地洗完澡，各自穿了衣衫回房。
郑恬坐在炕上，让沁芳拿来一条大布巾拧吧她的发，香草则搬来一座熏笼，一束一束地将她的湿发烘干。
至于萧隽，两个大丫头都不敢近他的身，他自己拿了一条布巾粗略地拧了拧头发，差不多才三分干，就不耐地将布巾掷落一旁，墨黑的发丝随意地披散在身后。
郑恬看著他，也不知怎地，心房一软，示意丫鬟们退下后，她亲自拿起毛巾替他拧发，然后捧著在熏笼上烘干。
他默默地享受著她温柔的服侍，谁也没开口说话，屋内灯光摇曳，有种温暖宁馨的氛围。
她其实很想问他，当时为何会喊住她？夏竹对他投怀送抱时，她本以为他会就这么跟那丫头走了，可他依然追了上来。
还有在池子里，他为何抱她抱得那么紧，彷佛担忧著什么，甚至害怕著什么？
她想问清楚，可话到嘴边，却成了一个细细的喷嚏。
「怎么了？」他连忙转过头来看她。
「没事。」她揉了揉微痒的鼻子。「只是打个喷嚏。」
他微微蹙眉。「还是著凉了吧？我让大夫过来看看，给你开副药。」
「不用了！」她急急摇头。她最讨厌喝药了。
他凝视她，见她一张樱桃小嘴微微嘟著，有点委屈有点撒娇的模样，胸口咚地一跳，下腹的欲望隐隐又抬头。
看他不吭声，她连忙又解释。「我真没事，就是鼻子有点痒而已。」
正巧香草送了宵夜进来，两碗香气四溢的鸡汤面线，看著就令人食指大动。
香草退下后，郑恬拉了拉萧隽的衣袖。「呐，我们再吃点热的暖暖肚子，肯定就没事了。」
萧隽一动也不动，看都不看桌上热腾腾的宵夜一眼，只盯著郑恬不放。「你真的没事吗？真没有哪里不舒服？」
他的表情和语气都很严肃，严肃得令她不由得端正身子。
「我真没事。你呢？」
「你不用担心我。」他淡淡一笑。「我一个大男人，泡泡冷水不算什么。」
是吗？她眯了眯眼。他说没事，她非要看清楚——她倾身凑过去仔仔细细地打量男人的脸色。
一股清甜的馨香蓦地扑鼻而来，萧隽胸口又是重重一击。
他暗暗懊恼，之前在冰冷的池子里浸过那一阵子后，今晚体内异常的燥热分明消褪了不少，可怎么这丫头一靠过来，又开始发起热来？
她彷佛总能轻易挑起他的欲望，可他今夜不该踫她，她才刚落水受凉，应当好好歇息才是……
大手握住她肩头，轻轻将她推开。「别看了，我很好。」
她眼珠一转。「真的很好吗？可你那儿……」未完的嗓音悬著某种极为暧昧的意味。
他顺著她亮灿灿的眸光朝自己身下望去，连他自己看了都尴尬。
「咳咳！」他故作肃然地清清喉咙。「你别管。」
装什么装啊？她无声地偷笑，好不容易逮到机会捉弄这男人，她可不会放过。
她偏过小脸蛋，恍若无辜地望著他。「不管真的可以吗？不痛吗？不会难受吗？」
他可没笨到听不出她这是在揶揄。「郑恬！」一声威严的怒吼。
她吐吐舌头。「知道了，我不管，我吃鸡汤面去。」
说著，她像只矫捷的兔子溜下床，在案桌边坐定，拾起汤匙先舀了口汤喝。
她穿著件月白色绣著蝴蝶穿花的中衣，趿著一双毛茸茸的便鞋，莹润洁白的小脚丫显得格外纤巧，晃荡著招惹他的视线，看得他目光幽暗。
她朝他招了招小手。「你也过来吃一点啊，这汤熬得很鲜浓很好噶呢！」
他闭了闭眸，深吸一口气，毅然站起身。「你安歇吧！」
她讶然看著他开始穿起外衣。「你要走了吗？」
他点点头。
她垂落视线看他下腹，那里仍是精神奕奕。
她不觉咬了咬唇。「你要找别人？」
「什么？」他愣了愣，半晌，才恍然大悟她是以为他要去找别的女人替自己抒解。
是吃醋了吗？盯著她紧紧抿著的小嘴，他忽地感觉心情飞扬。
「你希望我留下？」他似笑非笑地问。
她倒抽口气，直觉就反驳。「谁说的！」话语方落，她便警觉自己太呛了，这可不是一个妾室对侯爷夫君说话的态度。她清清喉咙，努力让语气显得柔情似水。
「不是，妾身的意思是，侯爷您请慢走，恕妾身不能起身相送。」
「你只是受了凉，又不是跌断了脚走不动，为何不能相送？」
「你……」她一噎。
他不禁莞尔，眸光朝她一瞥，给了她一个「你就装吧」的眼神。
她不情不愿地站起来，盈盈弯身行了个极度优雅的礼，嗓音如珠玉滚盘，清脆娇柔。「妾身恭送侯爷。」
这丫头！真拿他是笨蛋哄？
萧隽将刚刚系好的衣带又拉开，她愕然瞪著他的举动，他一派淡定地响应。
「爷忽然又不想走了。」
她用力瞪他。
他暗自好笑，气定神闲地走向她，抬手勾起她下颔。「莫这样看爷。」俯首暧昧地低语。「你这是在勾引爷。」
「什么？」她气得噗噗跳，忘了假装，一把甩开他的手。「谁勾引你了？少自以为是……」
他倏地朗声笑了，健臂一展，将这调皮爱装的丫头一把拽入怀里，额头与她相抵。「这是你第一回主动想留爷。」
温热性感的男人气息吹在她脸上，教她不自禁地脸红心跳，敛著眸，咬著唇，赌气地小声说道。「我又没说要留你。」
「方才在外头，你不是还问我今夜能不能留宿在梧桐院吗？」他含笑逗她。
「那是……」她像只受惊的兔子跳著想逃离他怀里，他连忙收拢臂膀，紧紧圈住她不让她动。
哪知这般亲密一贴，她瞬间就脸红了，他的耳根也微窘地发热，却是忍不住在她身上磨蹭。
她羞得不知如何是好，晕红的脸蛋埋入他颈窝。
这样的举动不仅仅是羞涩，也带著某种顺服的意味，萧隽心口一软。他无声地叹息，低唇贴著郑恬滚烫的耳朵低语。
「说真的，爷那儿确实难受，都有点痛了，要不恬儿你就帮帮我吧？」
她闻言又羞又恼，水葱般的指恨得掐他硬得硌人的手臂，那力道对他犹如搔痒似的，只觉得怀里这丫头实在泼辣得可爱，目光一暗，恨不能一口吞了她！
「恬儿……」他俯首吻住她，细细密密地啃咬著她白皙莹腻的颈脖，大手一面滑入她衣襟内。
她不觉酥酥一颤。
他陡然横抱起她，将那细碎的娇呼含入嘴里，一路吻著倒向床榻，唰地落下床幔，与她在这绝对私密的空间里肆意缠绵——
萧隽睡著了。
也不知是那药的残余效果，抑或他真的累了，完事以后他拿干布擦净身上的汗水，躺下就睡著，而且睡得极深极沉，彷佛雷打都不醒。
这下他还真的就留宿在她这梧桐院了。
郑恬没有吵他，侧过身来，静静地看他疲惫的睡颜，睡著时的他脸部线条看来不再那么刚硬，多了几分柔软，微微张著的唇甚至给人一丝脆弱的感觉。
看著看著，她就怔了，忍不住伸手轻轻模他左脸下缘那道淡淡的疤痕。
除了脸上这痕迹，他身上也有多处伤疤，看得出来都是长年在战场上留下的，有一道在背部的看著甚是可怖狰狞，可她一点也不怕，反倒很想问问他究竟是在什么样的情况下受的伤？当时肯定很痛、很难受吧！
他是承爵的勋贵子弟，府里产业众多，照理说无须上战场搏命也少不了这富贵荣华，可他却真刀真枪地拿命去拚，是什么缘故让他那般不顾一切地豁出去呢？十七岁以前，他不还只是个镇日只晓得风花雪月的纨裤公子吗？
很想问，可终究不曾问出口，虽说不论名义上或实质上，她都已是他的女人，两人间分享著极致亲密，但心与心之间，仍有一层说不出的隔阂。
她知道，他也知道，可谁也没有说破，也许在这世上，男人和女人的关系就是这样的，即便是那些白头偕老的夫妻，到头来也可能只是举案齐眉，不曾真正地心意相通。
况且她算不得是他的妻啊！只是个小妾……
想著，郑恬幽幽叹息，半晌，忽地用力皱了皱鼻子。
她讨厌自己满脑子愁绪，就算窗外下著绵绵细雨，她也不学那「一叶叶，一声声，空阶滴到明」的悲情，人生苦短，能够的话还是快乐地活著吧！
「所以你不要皱眉了啊。」她细细地呢喃，纤指探上男人微拧的眉宇，试著替他抚平。抚平了眉，小手顺著往下，撩起他一束墨发把玩，玩著玩著，忽地兴起恶作剧的心思，悄悄捏住他鼻子，不让他呼吸。
起初他只当是扰人的蚊虫之类，在梦里不满地哼了一声，大手拂了拂。
她放开他一会儿，让他深深地吸了一口气后，又轻轻掐住那鼻口，然后在心中默默数数儿，等著他何时不耐地拨开她的手。
一、二、三、四、五、六……
奇怪地，这回他没有拨开她，呼吸好似真的断了，片刻，她惊觉不对，放开他时，他已在梦中短促地抽气起来。
「呃、呃……」他闷哼著，彷佛呼吸不顺地刷白了脸，鬓边沁出大滴的冷汗，两手使劲拽著被褥，像是在挣扎。
她吓一跳，慌忙摇醒他。「侯爷，你怎么了？你快醒醒！」
「救……命……」
救命？郑恬惶然大惊。他这是怎么了？是在梦里被人掐住了脖子吗？
「水……」
水？是梦见自己溺水了吗？
「侯爷！」郑恬见摇不醒男人，慌得坐起身，将男人的身子揽入自己怀里，让他的头靠在她柔软的胸前，一面伸手轻拍他脸颊。「醒醒，你只是在作梦，决点醒来。」
「娘……」他抓住她软腻的小手，忽地呢呢喃喃地唤了一声。
她怔住。
「娘。」他将她的手贴在自己冷汗涔涔的脸上，嗓音隐隐哽咽。「都是孩儿不好，是孩儿害了你……」
他梦见自己死去的亲娘了吗？为何说是自己害了娘呢？
郑恬怔忡地望著怀里的男人，他脸色苍白，蹙眉抿唇的神情带著一丝孩子气的委屈，看著令她的心口不由得软绵绵地融成一团。
「没事了啊。」她不自觉地拍抚起他，像温柔的慈母一声声哄著自己的孩子。
「没事了，隽儿乖，没事了哦。」
男人咕哝一声，大手依恋似地握著她的小手，头在她怀里一歪，又睡沉了。
无梦无忧，睡得很香。
「小园春酒楼」的密室里，萧隽、赵祈以及几个锦衣华袍的男子对著一幅地图指指点点，商议北方边防军务之余，也对近日京城的情势探讨了一番。
散会后，一行人分成三、四拨各自散去，至于萧隽和赵祈，全京城都知道他俩是过命的交情，自然是光明正大地在酒楼现身，来到三楼的厢房饮酒吃菜。
萧隽端著杯酒，却是不曾沾唇，只拿拇指摩挲著杯身，心神飘远。
他想起今晨醒来时，竟发现自己是睡在郑恬怀里，而那丫头背靠著床头，一手揽著他，另一手垂在床上，螓首歪落，睡得又沉又香。
他惊愕不已，呆了好片刻，才小心翼翼地拿开她的手，从她怀里起身，大掌捧著她后颈贴上软枕，让她躺平，再顺手替她拉拢被子。
换了个舒服的睡姿，她在梦里满足地低呓一声，又翻了个身侧睡，脸蛋暖得红扑扑的，小手抓著锦被边角，睡态娇憨可爱。
他几乎又看痴了，磨蹭许久才不情不愿地下床，蹑手蹑脚地穿戴好衣裳，离开前还悄声吩咐她的丫鬟莫吵醒她，顺便去正院传他的话，就说她病了，今日没法前去请安。
纵然不愿承认，他仍是给了她特别待遇，不仅在她的院子里留宿，还免了她向主母请安。
起初他故意对她好，不过是为了激起郑瑜的妒意，分裂她们两个女人的同盟，可也不知从何时起，这样的本心渐渐变了质，他彷佛真正在意起她了，看著她时总能感觉到一丝不舍与怜惜，昨夜甚至放纵自己与她同床共眠，原本他坚持不在梧桐院留宿，就是为了告诉自己，她只是个用过即丢的女人，跟个玩物没什么两样，可如今……
「你怎么了？」赵祈关切的嗓音响起。「瞧你一副魂不守舍的样子，有心事？」
萧隽定定神，面对好友好意的询问，他没法坦然回答，这话说出来连他自己都觉得怪，他竟被一个不该在乎的女人扰乱了心。
「没事。」萧隽将杯中酒一干而尽，又为自己斟了一杯，表面上一派淡然，却是从桌前起身来到窗边，仰头看向阴沉的天色。「像是要下雪了。」
「嗯，就在这一、两天吧！也该是降下初雪的时节了。」赵祈也跟著伫立在窗边。
两个男人一同静静望著窗外，赵祈瞥了好友一眼，想了想，仍是决定开口。
「我母妃跟我家小妹前两日刚到京城。」顿了顿，又解释道：「是我父王要她们过来的，父王想让小妹在京城寻一门称心如意的婚事，这段时日我母妃会带著她多多在贵胄世家间走动。」
萧隽闻言，没什么特别的表示，只是点点头。
赵祈打量好友的表情，暗自叹息，看来这家伙真的对自家小妹毫无兴趣啊！他摇摇手上的扇子，正想换个轻松愉快的话题，萧隽蓦地身子动了动。