「什么？」张天鸿惊讶地望著陶琳，「你要去日本找你的助养人？」
「嗯。」陶琳淡淡地看著窗外，有点漫不经心地道。「如果消息没错，他可能在青森县内。」
「为什么？」一身名牌、注重打扮的张天鸿蹙起了眉心，似乎有点反对。
她将视线移回他身上，「没为什么，我只是想亲自跟他道谢。」
打从她有记忆以来，就一直待在育幼院里。她没有亲人，只有育幼院的朋友，以及和蔼可亲的院长。她原本以为自己所拥有的仅如此，但十二岁那年，她的生命中突然出现了一位化名「Mr．Bear」的助养人。
熊先生来自日本，据说是透过一个跨国的儿福机构，成为她的助养人。他从来不曾留过他的本名，只是固定的每个月汇款。
这些年来，她经常会收到熊先生从世界各地寄来的明信片，而他在明信片中也总会简短地告诉她，一些各地有趣新奇的风土民情。
这两年来，熊先生虽然持续地提供她学费及生活费，但却不再寄明信片来。也就是从那个时候开始，她想见熊先生的念头越来越深、越来越坚定。
这两年，她不断地打工赚钱，为的就是在毕业后亲自跑一趟日本，以感谢熊先生多年来的资助及鼓励。
「不是说好了一毕业，就到我家的公司上班吗？」张天鸿无法谅解。
「等我从日本回来再说，好吗？」她轻啜了一口红茶，却对桌上昂贵的西餐兴趣缺缺。
张天鸿总喜欢上高级餐厅，而她却喜欢路边摊，认识两年来，她还是无法习惯他的「贵公子」习性。
「不行。」他皱著眉，像是毫无商量余地，「我妈妈好不容易同意我们来往，你现在又反悔的话，她会不高兴的。」
张天鸿是家中独子，也是他母亲心头的一块肉，从小就被双亲捧在掌心上宠著。打从他开始追求陶琳，就一直遭到他母亲的反对，而原因就是因为陶琳出身育幼院，是个父母不详的孩子。以他母亲那「长在头顶上的眼楮」来看，陶琳根本不够格进他们张家的大门。
而张天鸿不知是负气、存心叛逆，还是真的喜欢上陶琳，无论他母亲如何反对，他就是执意要跟陶琳交往。闹到后来，他母亲终于妥协，但是条件是陶琳得到他们公司上班，接受她的「磨练」。
她开出的条件，张天鸿是非常满意，也非常感谢，但陶琳却一点感觉都没有。
其实，她也不知道自己是怎么答应跟张天鸿来往的。他是个贵公子，长得也帅气体面，但……他并不是她真正喜欢的那一种男性。
要她说出自己喜欢的男性类型，她倒不见得说得出来，但她相信，如果她遇上那个人，他一定能让她心跳加速，心慌得厉害。而张天鸿从没给过她那样的悸动，他就像个普通朋友，多一个不多，少一个不少。
她接受他的追求时，恰好是熊先生不再从世界各地，寄明信片给她的时候，她想……也许当时她是非常寂寞的。不过不知是存心还是潜意识使然，她对他一直保持著客气的距离，不即不离、不冷不热。
她觉得他是个走不进她心里的男性，而他却一厢情愿地认为，他俩是天造地设的一对。她经常提醒他这一点，但她也发现他根本不当一回事。她应该直接地告诉他，但又觉得那样太不近人情、也太伤和气。
「陶琳，」张天鸿微愠地道，「拜托你别再节外生枝了好吗？」
「我节外生什么枝？」她一派轻松地睇了他一眼，「我没说不去上班啊！」
「那你……」
「我只是想先走一趟日本，你就当我去观光嘛！」说著，她将杯中的红茶咕噜咕噜地饮尽，一点都不顾及什么西餐礼仪。
张天鸿皱起眉，懊恼地道：「你干吗现在才搞任性？」
「我搞任性？」她咚地搁下茶杯，引来了隔壁桌的斜视。
他注意到别人的眼光，非常介意，「你能不能讲讲理？」
「那你能不能尊重我？」她反问他。
「你……」他气恼地瞪著她，「你到底想不想跟我在一起？」
陶琳秀眉一扬，「这你可考倒我了，我也常常在想这个问题。」话罢，她抓起大背包，率性地往肩上一甩。
「你干什么？」他觉得她让他很糗、很下不了台。
「没干什么。」她站起来，「再见。」说完，她头也不回地转身离开。
她只是跟他交往，可没将自己卖给他。再说，男女朋友这种认定，大家都不同，她对他的感觉可没有他以为的那么深浓，而他们的关系也不是他想的那么亲密。他认为她是他的「女朋友」，但在她心里，他其实只能算是个「男的朋友」。
「陶……」张天鸿想叫她，但又顾及自己贵公子的形象而作罢。
目视著她翩然离去的纤细背影，张天鸿露出了悻悻然的表情。「不知好歹……」
****
搭上飞往日本的飞机，陶琳抵达了东京，然后再从东京搭车前往青森。
十个小时的车程，她来到了青森，再从青森市搭上JR十和田北线巴士前往八甲田山。
虽然日本她还是第一次来，但大学专攻日文的她，却没有语言不通的问题。拿著地图、逢人就问，她总算是顺利到达了八甲田山。
之前，原本一直不肯松口告诉她们助养人身份的院长，在她的死缠烂打加哭死哭活的威胁下，总算透露了一点风声。
不过院长可也没吐露太多，只说这两年来，熊先生都是由一个名叫龟之汤的地方汇款给孤儿院，至于确切的下落，院长抵死不说。
「我不能说得太多，能不能见到他就看你的造化了。」这是院长故作神秘时说的一句话。
当然，她是无法确定熊先生，是不是就住在这个地方，但她相信这里有可能就是熊先生最后的落脚处。
八甲田山属于那须火山群的一环，山型多半是圆锥状或平台状。由于八甲田连峰幅员广大，因此溪谷、瀑布、温泉、火山沼、喷气口到处可见。而且，八甲田山在夏秋两季总会涌人不少旅客，但事实上有大半年的时间却是封锁的。
陶琳来的时候，已经下了好久的雪；在车站下车后，她叫了辆计程车，并趁机向司机打听著。
「司机先生，你知道龟之汤这个地方吗？」她问。
司机先生想也不想地道：「龟之汤挺偏僻的，只住了十来户人家，你去那里做什么？」
「我找人。」
「噢……」他思忖了一下，「我只能载你到龟之汤的入口处，因为车子无法再前进，可以吗？」
「可以。」她毫不犹豫地道。都已经来到这儿，她没什么不可以的了。
车行约四十分钟，司机送陶琳来到了一处偏远的山路旁，而旁边有一条小径，人口处立了一个木牌，上头就写著「龟之汤」三字。
岸了钱，陶琳向司机道谢，「麻烦你了。」
「不客气，你要小心；」他一脸严肃地提醒著她。
她一怔，「小心？」
「这两天下雪，路况不好，你要特别小心，千万别迷路了。」说著，司机一脸神秘，「八甲田山发生过不少山难及意外，别轻忽了。」
见他那一副认真严肃的模样，陶琳不觉紧张起来。
「山难？」
「是啊，」他点头，「不是我危言耸听，八甲田山里听说有不少鬼魂游荡，他们全是意外死在这山里的登山客及旅人。」
「啊？」她瞪大著眼、张大著嘴，一时不知说什么好。
司机吓著了她，却一脸没事地道：「祝你平安，再见。」话罢，他摇上车窗，掉头而去。
望著那渐渐远去的计程车，陶琳心里缓，缓地升起一股不安。
山难？鬼魂？那司机干吗没事跟她说这个啊？他是好心提醒她，希望她小心为上，还是故意吓唬她？
咬咬唇，她目不转楮地瞪著那块木牌瞧。
「管他的！」既来之，则安之，就算这山里真的到处都是鬼，她也要找到熊先生，亲口向他道谢。
再说，现在才下午两点，哪来的什么鬼？
下了决心，她背著行囊朝小径走去——
****
日落以后，天很快地就暗下来了，而陶琳还没发现任何住家。路上的雪积得挺厚，她只能小心翼翼地行走，以免一脚踩空而跌到路旁去。
熊先生真的住在这种地方吗？而这样的地方真的有人住吗？
两旁的树木被雪覆盖，厚重得像是一个个挺不起腰来的老人，而在这种昏暗的天色下，让人有种毛骨悚然的感觉。突然，她想起司机的话，不觉打了个寒颤。
她要不要继续走？也许再一会儿，她就能看见房子，但也或许……她就这么一直走进深山里去……
她停下脚步，犹豫起来。「怎么办？」她咬著手指头，内心开始挣扎。
突然，她听见细微的沙沙声，而且越来越近……
是什么？夜间出没的动物，还是……人？
不管那是什么，这一刻的她已经吓得快没胆了。
把脚从云里拔出来，她奋力地向前走，只想赶快摆脱那不明声响……
一个失足，她踩了个空，整个人失去平衡地滑向路边的斜坡。
「啊！」她尖叫，然后脑袋瓜咚地一声撞到了斜坡下的突起物。她只觉服前昏天暗地，什么都看不见、听不见。
「噢……」她发出微弱的声音，下意识地模模自己的后脑。「疼死了……」
幸好雪积得够深厚，不然这么一撞铁定要脑震荡。
张开眼楮，她看见「两挂」黑色的长发正从上面垂下映入她眼帘。
她木然地抬起眼皮，只见一个长发的「不明物体」就在斜坡上，身体朝下地睇著她。
这一下，她真的是吓到三魂七魄都不知道飞哪里去了。
「鬼啊！」她歇斯底里地尖叫。
瞬间，整个林子里仿佛都回蔼著她的叫声。
「喂，」突然，那「不明物体」发出了低沉沙哑的男人声音，「你太失礼了吧？」
她猛地回过神，呆愣地望著那「不明物体」。
就在她发怔的时候，「不明物体」从上面轻轻一跳地落在她面前。「有没有受伤？！」
在仅有且微弱的月光下，她细细地睐了个清楚那是个男人，一个留了一头长发、两鬓及下巴都蓄著短须的男人。他的模样像极了六零年代的嬉皮，说好听是有型，说难听一点就是不修边幅。不过他有两道非常强悍而浓密的眉，还有一对闪闪发亮、炯炯有神的黑色眸子……
虽然他看起来像极了住在深山里的「野人」，但他身上隐隐散发出一种强势的王者气势。
「你在这里做什么？」他问。
「我……」她一时还反应不过来，也许这就是人家说的惊吓过度。
「再过去一点就是殉情崖，你想死？」他的语气像是在开玩笑，但眼底却有著一种慑人的犀利。
「你……你才想死呢！」她没好气地回他一句，咕哝著：「没事在这儿装神弄鬼，你难道不知道人吓人，没药医吗？」
他皱皱眉头，没有塔腔。
「你不该一个人登山。」他带著训话的口气说。
「我不是登山客。」她斜觑了他一眼，「我要到龟之汤找人。」
「你走错方向了，龟之汤在另一边。」他说著，伸手将她提了起来。
他的力气很大，手也很大，虽然彼此都戴著厚厚的手套，但陶琳却感受到一种安全、温暖的感觉。
「还能走吗？」他问。
「没问题。」她拍拍身上的雪。
「那就跟我来吧！」他说完，径自跳上斜坡。
「跟你去？」她一怔，狐疑地望著他，「跟你去哪里？」
「我住标之汤，你只要跟著走就是了。」他说话的样子很沉稳威严，就像什么事都是他说了就算似的。
他是陌生人，而这里是荒郊野外，她要是随随便便跟他走，待会儿怎么死都不知道。
「我干吗相信你？」她一脸怀疑地瞅著他。
披头散发的到处吓人，依她看……他大概也不是什么「正常」的家伙。
「小姐，你好像还没搞清楚情况。」他浓眉一纠，有点不耐，「第一，你迷路了，除非你想死在这里。第二，这儿只有我，除了相信我，你没有其他路可以走。」
「呃……」虽然她不愿承认他说得很有道理，但事实上，她确实是陷入了这样的困境里。
「你到底跟不跟来？」他直视著她。
她蹙著眉，无奈地缀了他一记。「跟就跟，你最好别骗我……」她边嘀咕著，边奋力地想爬上小斜坡。
不知是体力透支，还是吓到腿软，任她怎么挣都挣不上去。
他伸出手拉住她的两只手臂，轻轻一使劲就将她拉了上来。
他也没「奢求」她的一声谢，自顾自地转身而去。
陶琳迟疑了一下，别无他法地尾随其后。
****
约莫二十分钟的路程，小跑步跟在他身后的陶琳，终于看见了一间木造房子。
趋近，她看见房子门口的木匾上写著「龟汤之宿」，显然地，这是一间民宿。
「你今天晚上就先在这儿住下吧！」说著，他引领著她走进屋里。
屋里头只完著昏黄的小灯，而接待客人的玄关处也不见任何人影。她四下张望著，越想越觉不对。
「怎么没人？老……老板呢？」她看著他高大强健的背影，不觉惊悸。
天啊！要是她在这种鸟不生蛋的鬼地方发生了什么事，那真是叫天不应、叫地不灵了。
突然，他回过头来，「我就是老板。」
罢才在外面时，她没能细细地看清他，而现在，她清楚地见到了他的样子——
他蓄胡蓄发，中分旁梳的长发已经过肩；他有两道浓浓长长的三角眉，看起来非常地有男子气概；他的鼻梁高挺，给人一种刚毅的感觉；他的眼楮熠熠有神，看著人时既专注又炽热；而他的唇饱满而丰润，像是那种亲吻起来会很舒服的嘴唇……
惊觉到自己对他的唇有这样的想法，她顿时热了耳根。
这个人虽然样子嬉皮得有点随便，但却是一个不折不扣的俊男，而且他的俊挺给人一种很男性、很刚毅、很值得依靠的感觉。
她的心怦怦地跳，而她也意识到自己的失常及不寻常。
就在她睇著他的同时，陶川正广也正细细地打量著她——
双眼皮、小嘴巴，白皙而细致的肌肤，瘦削而迷人的尖下巴……她的脸上没有任何彩妆，而那更突显了她的清灵之美。她看起来年轻又青涩，像是那种还在念书的学生。
他明明不认识她，却对她有著一种似曾相识的感觉。为什么？
懊死，他居然有点心神恍惚，而这一切仅仅只是因为一个剐刚见面的年轻女孩？！
回过神，他很快地恢复了表面的平静；毕竟他是个见过世面、阅历甚广的成年人。
「现在不是旅游旺季，所以没其他客人……」他瞄著她，脸上没有太多表情，「我带你上楼去吧。」
「呃……」她想称呼他，但她并不知道他姓啥名啥。
他回过头来，一眼就看出她心里所想。「我姓陶川。」
「陶……陶川先生，我想向你打听一个人……」
「你说。」他停下脚步，神情专注而认真。
「我想请问你，这附近有没有一个名字里有‘熊’字的先生？」她问。
「熊？」正广想也不想地道：「熊八先生吗？」
避他什么熊八熊七，反正名字里有熊字的人，就很有可能是她的助养人。
「真的有这个人？」她跟中充满著希望的光辉。
「真的。」看见她那惊喜的表情，他疑惑地蹙起了眉。
「他住哪里？」她欢天喜地地迫问著。
「距离这里大概十分钟路程的地方。」他说。
「你能带我去找他吗？」她兴奋地恳求著他。
他微微地蹙起了眉头，「如果他在，当然是没什么问题。」
「如果他在？」她一怔，「你的意思是他不在？」
他点点头，「他到美国参加跨州之旅去了。」
「什么？」她的心情顿时由云端跌到了谷底。
「你找他什么事？」看著她脸上的情绪不断地转变，他皱著眉头，一脸好奇。
「当然有重要的事。」她神情懊丧。
「噢……」他望著她，勾起一抹淡淡的笑，「其实你不必那么沮丧，据他昨天传回来的消息，他大概一个月后就会回来。」
昨天他接到熊八先生的越洋电话，说是再一个月就回来，所以他可以非常确定，一个月后就能见到熊八先生。
「一个月……」她垂著头，懊丧地思索著。
他的意思是，她如果要见到熊八先生，还要再等一个月喽？
一个月她当然是可以等，问题是……她是继续待在这儿等？还是先回台湾，一个月后再来呢？
「你急著要见他吗？」他问。
「是不急，不过……」说著，她径自叹了口气。
看来她的运气还真是不好，居然挑到了熊八先生不在家的时候来。
不过至少到目前为止，她可以确定陶川口中的那位熊八先生，极有可能就是她的助养人熊先生。
从前熊先生总是从世界各地寄来不同的明信片，显见他是个有闲钱、喜欢四处游历的人。
而现在，这里的熊八先生也刚好到美国去跨州旅行，因此熊先生跟熊八先生是同一个人的可能性便增加了。
「陶川先生，你跟熊八先生熟吗？」既然熊八先生不在，她心急沮丧也是多余。
正广怔了一下，「我跟他熟不熟啊……」
他跟熊八先生的关系，应该很难用熟不熟来判定吧？不过如果硬要给她个答案，那就是——
「很熟。」
「真的？」她瞪大眼楮，一脸惊喜，「他是个什么样的人呢？」
「他啊……」他皱皱眉，摩挲著下巴的短短胡须，「他今年六十岁，是个很有钱的老头。」
「是吗？」她眨眨眼楮，一副还想知道更多的表情。
六十岁，有钱——这确实很符合她认定中助养人的条件。
「你……」他疑惑地脸著她，「干吗对他那么有兴趣？」
一个陌生女孩只身来到这种山里，还对一个六十岁的老头子颇有兴趣，这太不寻常了。
熊八先生一辈子循规蹈矩，应该不至于在外面搞什么私生女那套吧？
「你问那么多做什么？」她斜眼睨著他，「这是我的事耶！」
他挑挑眉，「那倒是。」说著，他转身上楼。
陶琳跟在他身后，「陶川先生，你这儿的住宿费贵吗？」
「不贵。」
「那我可以住到熊八先生回来吧？」
「随便你。」他闲闲地应著。
「太好了！」她径自高兴著。
正广回头睇了她一眼，心里充满著疑问。
不过他向来不是个太好事的人，尽避他跟她要找的熊八先生关系密切，他还是不会处心积虑地想去探究更多。