孟磊到法国才第三天，孟家就陷入一片愁云惨雾之中。葛尚华表面上装得若无其事。心里头却急如星火。这孩子，要出远门也不说一声，多久回来也没交代，那个殷虹真值得他如此失魂落魄，连工作事业都可以不顾吗？
迫不得已，她只好把远在英国的孟家「总司令」孟兆刚请回来，她一个人无法也不想承担照顾并监督孟磊的责任。充其量她不过是个二妈，既无权又无分，受他疼他，旁人视为理所当然，若是稍稍严苛些，受嚼舌根约三姑六婆，马上就会批评她这个后妈心肠恶毒，图谋不轨。
这些天她的日子难熬透了，每一分钟都像坐在闷烧锅里似的。幸好，公司的业务繁忙，或多或少减轻她些许压力；她不必每天待在家里听她家老爷唠叨。
「都是你太过放纵，把他宠上了天，他才敢为所欲为，一再违拗我的意思。曾牧白的女儿呢？你带孟磊去见过人家啦？就知道你交代不得，这么小的事情都办不好。若早点让他们两个年轻人踫上，还会发生这么麻烦的事吗？」
也不必前思后想，急破头地在家里坐困愁城，忙著一个电话又一个电话地查寻。她虽然不是挺赞成孟磊和殷虹在一起，但也并不中意那位有钱得一塌糊涂的曾老板的千金。她害羞、内向、相貌平凡得令人看过即忘，整个人像只闷葫芦，这样的女孩怎能打动孟磊的心？
孟光刚就是不听劝，什么事都以「利益」为著眼点，包括儿子的婚姻也不肯轻易放过。难怪孟磊从小视他为阎罗王，避他远远的，自己不愿亲近他，更不让朋友、同学们知道他有这么一个唯利是图的父亲。
坦白说，孟磊父亲的个性和殷虹不惜一切、大肆敛财的模样还真有点像。
「太大，少爷回来了。」王妈跌跌捶捶地跑进来向她通报。「现在正在客厅里。」
「真的？」葛尚华如释重负地垂下双肩。「我去看看。」才走到通道的一半，她就听见孟光刚高分贝的斥责声从客厅里扩散到屋子的每一个角落，震得人耳膜嗡嗡作响。这人，一大把年纪了，有话就不能好好说吗？非要大吼大叫，难道他不怕又把儿子给气跑了。
「总之，你和那女人的婚事找绝不答应，也绝不承认。」孟光刚以一家之长的高姿态，同孟磊宣布它的指令。
可惜它的儿子已经不再是几年前那少不更事、凡事以他为尊、甚少违逆它的乖乖牌。即使他拒绝去承认儿子已长大成人，有他自己的思想、自己的想法，但，事实仍就是事实，并非一味的不肯面对就能加以改变。
「你大概弄错了，我是来知会你和二妈，可不是来征求你的同意。」孟磊比他父亲高出半个头，身躯又挺拔壮硕，加上愫烧的怒焰熊熊炽燃，令他整个人看上去甚至比孟光刚还要恐怖几分。
「反了，你忘了是谁生你、养你、花大把金钱把你从鬼门关硬拖回来？怎么，翅膀硬了就想飞啦？告诉你，还早得很呢？除非我死，否则你休想自作主张，娶一个不三不四的女人进门。」孟光刚的火气大得惊人。
饼往他也不是没发过脾气，但从没像这次这样暴跳如雷。与其说他极力反对孟
磊和殷虹的婚事，还不如说是害怕。自他听葛尚华说孟磊想娶殷文奇的女儿为妻时，他就跟发了狂似的，派出手底下大批人马四处搜寻他二人的下落，还信誓旦旦的要尽最大的心力拆散他们。
敝了，他到底在怕什么呢？
梆尚华走到大厅口，看著他们这封谁也不让谁的虎性父子，不禁摇头叹惋。
「老爷子，你就少说两句嘛！」葛尚华比孟兆刚小了近二十岁，一向习惯以「老爷子」来称谓自己的丈夫。在她眼里，他永远是天，她则心甘情愿地做地，认命地由他踩在脚底下。
「这不关你的事，你少插嘴。」他以十分轻蔑的口气把葛尚华顶到一边去。
「我再不插嘴，只怕你连儿子都要保不住了。」她走到孟磊身旁，低声的对他说！「你先回房里休息，让我来跟你爸爸说。」
「你什么意思？」孟兆刚人虽老，耳朵还颇灵光，葛尚华刻意压低嗓门，他居然还听得一清二楚。「我在教训我儿子，你嗦个什么劲？」
「我儿子」这句话大大刺伤了葛尚华的心，好像她是完全不相干的外人一样。
「请问，他受伤生病这几年，是谁天天守在病房里呵护他、照顾他、含著眼泪看他疼、看他痛，巴不得把一切磨难全往自己身上揽？我对孟磊的心天地可鉴！知道我哪点不如你吗？骂他，我从来舍不得也不敢对他说一句重话，正因为他不是我生的，我只是个后娘，我没资格、没权利！」
「二妈！」孟磊激动地握住它的手。
梆尚华在他十二岁那年便进了孟家的门，那时他母亲因病终年缠绵床榻，对这位当年人称「铁娘子」的美艳女子甚少表示什么。
孟磊的反应却相当强烈，他深深地为母亲打抱不平，借故和葛尚华作对，还曾长达半年之久不和他父亲说任何的话。当时，他小小的心灵即已暗暗下定决心，将来无论如何，都必须娶一个他心爱的女人，而且要情真意切地爱她一辈子。
他视他父亲的行为为一种背叛，不仅背叛他的母亲，更背叛了他对他的信任和尊重。
这也就是为什么有一天殷虹兴冲冲地到家里找他时，他会发那么大火，因为他怕，怕万一被他父亲发现殷虹，也怕殷虹发现他父亲。
他把自己的灵魂和感情完全隔离在孟家之外，小心翼翼地经营和殷虹之间的爱恋。如果不是那场懊死的车祸，他绝不会同意随他父亲到美国求诊，之后又到英国休养了颇长的一段时间。然而，当医生一旦宣布他已百分之九十五痊废时，他立刻收拾行囊，悄悄返回台湾，以便寻找他昔日的恋人。
梆尚华是唯一一个支持他「离家出走」的人，可，她却莫名其妙地跟著他老爸一起反对他和殷虹的恋情。他委实搞不懂，殷虹又没得罪他们，他们干么要视如蛇蝎呢？
「你嚷够了没？就算你到孟磊恩重如山，又怎样？这样就能改变他不是你生的事实吗？」孟兆刚刺伤人总是不遗余力。
「亲不亲生又如何？在我心目中二妈才是真正值得尊重值得敬仰的长者。不要以为你生了我就有权利左右我的一切，老实告诉你，假使上苍逼得我非在亲人之中选择一个，我选的将会是二妈。」
「什么，你」孟兆刚锄牙咧嘴，孟磊这些话简直大逆不道，该打五百大板。「好，你不想认我这个老子，我就跟你断绝关系。从今天起，我孟家所有财产，你一毛钱也不许得。」
「随君所愿。」他静静地望著华发复额的父亲，心底有说不出的恨憾。为何他就是不肯和他好好说些话，心平气和地讨论事情？为何每回父子俩踫了面就像仇人似的，非要剑拔弩张不可？
孟磊懒得再跟他耗下去，横竖再说也谈不出个所以然来。他握著葛尚华的手紧了下，随即转身楚入左侧长廊，隐身于墙垣之外。
偌大的客厅突然静得令人胸口为之一窒。
孟光刚怒意横生地望著孟磊的背影，直到看不见他的人才忽尔转向葛尚华。
「他是吃错筑了还是神经不正常？」在这之前，孟磊绝不敢顶撞他，更遑论跟他大小声了。这种突如其来的改变，叫他怎么受得了？
「孟磊长大成人了你看不出来吗？」葛尚华疲惫地生入身旁的沙发。「放手了吧！他已经不再是个可以任由你操纵的风筝。他飞得够高也飞得够远了，你若还是想紧抓不放，到头来只徒然白忙一场而已。」
「你也不正常了，发这什么谬论？他是我儿子，这是永远也改变不了的事实。他不肯听我的劝、照我的意思作，到最后只会自取灭亡。」
「你这哪是劝他，根本就是在胁迫他。」葛尚华自己也爱过恨过，所以很能体会孟磊坚持非殷虹不娶的决心。一如当年她执意嫁入孟家，她父母好说歹说甚至以死相逼都无法叫她回头一样。真爱可以令人神智不清，也能够使人无比刚强。
「没错。我即使拚了这条老命，也绝不让他娶殷文奇的女儿为妻。」提到殷文奇三个字时，他的火气升到了最高点，不明就里的人八成会以为他们之间有著不共戴天之仇。
「这没道理呀！你已经毁了殷文奇辛苦建立的一切，为什么还要把恨意延烧到他女儿身上？难道殷虹母亲的死还不能让你有所瞥惕？」
「你懂什么？」他闪烁的眼神暗藏著慌乱，在屋里飘过来荡过去，却依然忐忑不安。葛尚华冷眼旁观，良久，露出一抹惨然的笑。
「我当然懂。我也许天真可并不笨，你和殷虹母亲的那一段情，我早听说了。她是你逼死的，对不对？要不是你威胁她将把你们之间的牵扯告知殷文奇，她怎么会临时爆发心脏病，走得那么急促？那么措手不及？孟光刚，」这是她第一次连名带姓的喊他。「得饶人处且饶人，你拥有的已经够多了，不要再拿儿子的终身幸福当筹码，通地做伤天害理的事。」
「住口！几时轮到你来对我说教？」孟光刚以一种全然陌生的眼神瞅向葛尚华。「你还知道什么？有没有告诉其他人？哼！如果你以为这样就能恐吓勒索我，那你就错了！向来只有我孟兆刚支使人，没有谁能够牵著我的鼻子走。」
「你想到哪里去了？我是你的妻子，你忘了吗？」葛尚华叹了一口气，无奈地回望她的丈夫。「虽然殷虹的父亲抢走了你曾经心爱的女人，可你却因爱生恨两害了慧卿。过去的恩怨就让它过去吧！殷虹是无辜的，不要把你的愤怒加诸在她身上，这封它是不公平的。」
「不行不行不行！孟磊绝对绝对不可以娶她当老婆，除非，除非我死！」如此坚决的反对，莫名地教人心惊。
梆尚华疑虑丛生地望著他，上百个念头在脑海里翻腾著。
倘使他确曾爱过殷虹的母亲，他使没有理由讨厌殷虹呀！当小林把殷虹母亲的照片拿给她看时，她才知道她们母女长得几乎是一模一样。那清灵如梦的神韵，似瑾非盐的眉宇，真是我儿犹怜，莫怪孟磊对她难舍难忘。
转念之际，葛尚华霎时有个不该衍生的想法。「你不让殷虹成为孟家的人，是因为你害怕？」
「笑话，我有什么好怕的。」他愠然看过身子，不让旁人看到他发青的嘴脸。
这副表情，更加深她心里的疑虑。「你怕殷虹，是因为……因为……她有可能是你的女儿，孟磊的亲妹妹？」
孟光刚的脸色一阵青一阵白，既不承认也不否认，仅是颤抖著嘴唇，面上忽而灰贩地抽搐著。
梆尚华快崩溃了，她作梦也没想到，事情怎会演变成这样？「这是真的吗？真的吗？告诉我，殷虹真的是你和慧卿的女儿吗？」
没有人给他答案。孟光刚只是魂不守舍地望著窗外的一棵九加利树出神。他也想知道真相，但，谁能给他？
十二月十二日，孟磊发出了四十八封的帖子，邀请所有高中同学回到母校开同学会。
「为什么用红色的纸张印，乍看之下还以为是喜帖呢！」殷虹趴在桌上，看孟磊振笔如飞地在信封上写下每一个同学的名字，心情也踱著兴奋起来。
孟磊挑了下浓眉，莫测高深地抵著唇浅浅一笑。「法律又没规定同学会的通知单不可以用红色纸张印。」
「唔嗯……你有事情瞒著我。」殷虹悄悄移到他身后，用力环抱著他的背，轨他耳朵吹热气。「大胆子民，再不从实招来，小心本魔女咬掉你的耳朵。」
「你敢。」孟磊徒然料过身子，让她身子失去重心，他再顺势将她揽到膝盖上，稳稳把著。「你这小魔女儿了本王还不快快下跪求绕？IamkingoftheWorm。」
殷虹被他模仿李奥纳多在「铁达尼号」里的这句台词给逗得笑疼了肚子。
「我不希望你是个王。」她有感而发的说。
「为什么？怕我对你动用私刑？」他爱怜地经啄她的颊、她的唇。
殷虹慨然摇摇头。「怕你广建后宫，妻妾如云。」
孟磊难得的畅怀大笑。「即使弱水三千，我最爱的还是你。」他忍不住，伸手解开她丝质衬衫的扣子，让他怖著蕾丝花边的里衣和宛然宝起的胸线，一览无遗地在眼前。
「两人的世界里根本揉不进一拉沙，何况你还妄想拥有三千弱水。对一个女人而言，婚姻也许不是最好的归宿。我是个有精神洁癖的人，恐怕没那个度量容忍你偶尔逢场作戏玩玩「水」。」其实她患的是「恐婚症」，害怕这最约栏的时光过去之后，只剩索然乏味的琐碎人生，害怕两人激越的情怀随口增的年岁消逝后，将无可避免地留下燃烬的飞灰，对爱，她是充满期待。却又恐惧的复杂心情。
孟磊深知她躲著爱，不敢坦然面对并接受这份得来不易的感情归宿，有一大半原因是出自于早年父母即先后撒手人寰的打击。在它的潜意识里总认为，爱得越多，伤心肠断的可能性越高，她脆弱的身心，是再也禁不起丝毫的冲击。
他仔细地捧著她的脸，用心地端详著，认真说道：「没三千弱水，只有你。即使我是个王，后宫也不会有任何槟妃，到现在你还不懂吗？我要的只是你。」
殷虹整个心一下翻涌起来。感激地理进他怀里，用尽浑身的力量，紧紧拥著他，哭著低喃：「如果有一天，你决定要离开我了」
「小虹，你非得要说些让找难过的话吗？」
「不，不是的，请让我吧话说完。」她吸了下鼻子，抹去颊问的泪水。「我当然不希望有那么一天，真要有那么一天，我会肝肠寸断的。但是，我怕我水难餍足贪婪的心，会不知不觉地打造出一条无形的锁链将你圈囿得瑞不过气来，害你逃无可逃，到最后……答应我，真有那么一天的话，请好好的跟我说再见，千万则突然消失，突然让我找不到你。我的愿望其实很微小，不管你是否长守身畔，日夜相随，我只是要知道，你过得好过得快乐，荏你的天空里飞得自由安逸没有负担。」
她已经学会，在与他交会的每个眼神里寻找幸福的感觉〞这样就够了，其实，她要的真的不多。
「谢谢你，小虹。」孟磊的心绞痛了起来，紧抓著她的双手，恨不能将她崁进血肉里去。「我不该藉酒浇愁，喝得酯町大醉，那么也就不会发生那场懊死的车祸，害你一个人孤苦零丁地遭受这么多横逆，是我不好，都是我的错。」
「那场车祸该受责备的不是你，是赵赋文呀！」难道他还不知道真正的内幕？
「不，是我。」孟磊飞快的看了殷虹一眼，胸臆间霎时卷过一阵大浪，打乱他原已不平静的心。「那天赵赋文背著我做什么，我全在暗地里看得一清二楚，但我并没制止他，也没有说破，我的确不想活了，既然他肯帮我完成这个心愿，我何不趁此机会一了百了。你该了解，我无法眼睁睁地看你爱上别人，嫁给别人，你是我的，你是我的！」讲到最后，他的声音已成沙哑，近乎呐喊地摇晃著殷虹，一如多年前，他们在沙滩上，他对她所做的宣言般，令她震颤得异常惊心。
「我会的，我永远只属你一个人。孟磊，我向你保证，从今尔后，我将目不斜视！全无歪念，我戒烟、戒酒、戒掉所有的坏毛病，全心全意守在家里，当个相夫教子的贤妻良母。好不好？」她轻拍著他的背，像个母亲生怕不够温柔地疼宠讨好自己的孩子般小心翼翼。
外人也许会以为她发下的「宏愿」没啥了不起，世间的女子谁不是这样？可从小照顾她长大、陪她一起度过大风大浪的姥姥就颇体会改掉那些别人眼中的「小缺小点」有多难。
殷虹一向意志薄弱，特别是时下那些五花八门的堕落勾当，她几乎到了来者不拒的地步。孟磊出事之后，她简直就变成了「济国英雄」，成天泡在黄汤里打滚，怎么劝，怎么骂都无效。没想到。一场运来且失而复得的恋情，竟能让她脱胎换骨，几乎完全变了一个人。
这个叫孟磊又叫姜野的男孩子也还不坏嘛！姥姥待在门口，听著她一辈子都不曾听过的情话，心里边居然也鼓胀得满满的，开心地踱向厨房，做她的活儿。
孟磊为殷虹新申请的行动电话，意外地在此刻响起「八成是玫珍，没几个人知道我的电话号码。」她笨拙地翻出他的怀抱，跳到枕畔执起话机。「喂？」
「我是孟磊的父亲。明天早上十点。我在凯悦饭店咖啡厅等你。」电话断了，殷虹一句话一个字也没接上，对方就粗鲁地截断线路。
「是谁？」孟磊见她脸色苍白，紧张地握住她双手，「呃！打错了，没头没脑说了几句乱七八糟的话就断了讯。」她心想，孟磊的父亲能千方百计却又不透过孟磊找到她的电话号码，显见他希望私底下和她见上一面。也好，刘叔曾告诉她，在背后密谋夺走「殷氏实业」的人，有可能就是孟磊的父亲。她原已心如止水，打算将这笔商场上厮杀的恩恩怨怨抛诸脑后的，既然他要提起，无论是冲著哪一件事，她都会挺身接招。
电话铃声又响了，这回孟磊的动作比她快。「喂！哪位？」
「你是孟磊吗？谢天谢地，殷虹在不在？我是赵赋文，麻烦你赶快请她去把玫珍找回来，采采生病了，现在在台大医院挂急诊。」
这家伙，真会挑时间进来搅和。
必了手机，孟磊即偕同殷虹乘车赶往医院。
玫珍每天买四份报纸，详详细细看过每一则求才广告。找份蝴口的工作，竟远比地想像的困难许多。
先前为了找个可以暂时安身的地方，已经令她累得半死，幸好有位老太太家里的房客刚退租，她才能顺利搬进丢。每个月六千块的房租，说贵不贵，说便宜却也不便宜，以玫珍日渐羞涩的荷包，怕还撑不了多久呢？
这位老太大其实也不算太老，大概生活安逸又没啥事好烦心，外表的模样比真实年龄还要年轻几岁。
玫珍住进来半个月之后，才晓得她原来还兼作直销，卖某种名牌的化妆品，每天有事没事就跟她推销乳液啦、胎盘素啦、冰河泥啦！倾得玫珍快受不了，干脆老实告诉她没钱，即使有钱也不能拿来买这种「很必须的奢侈品」。
「跟老公吵架了？」老大太精明的眼楮扫过她十七、八次了，每回话到口边就吞回去，这次索性间个清楚。「看你的样子就像个家庭主妇。我老婆子见的人多了，像你生得水当当却打扮得土星土气，一看就知道怨妇一个。」
玫珍红著脸低下头来，望著这一身暗蓝色的衣裙，是很中规中矩没错，但，会土里土气吗？再台头盯著老太太，耶！她怎没注意到这位年逾五十近六十的老女人身上可是一件大红旗袍，式样还是新型改良的款式呢？
「你今年多大？二十五？二十六？」他的确料事如神，一猜就八九不离十。
「年纪轻轻，穿得遮天盖地灰扑扑的，除了不受老公青睐的家庭主妇，谁作兴这样打扮？你离家出走，是不是老公有外遇让你知道了？」
王玫珍更加震惊，张口结舌半天接不上话。
「有外遇和你知不知道、什么时候知道可是差别很大的。」老太太打开话匣子，一路娓娓细说她不算美好的那段早年姻缘。「我十八岁那年就奉父母之命嫁给我家那口子，哼！他大我整整十八岁哪，结婚才三年，他就开始不安分，说好听点是逢场作戏，讲难听的就是搞七拈三。算我年轻又笨，十几年后才晓得，人家的儿子都比我女儿大了。老死鬼才咽气，那女人就带著儿子找上门，你以为它是来认祖归宗的？哼！大错特错，他是来争著分家产的。」
玫珍听到这心口一沉！很是为老太大难过。男人总是有了新人忘旧人。时代再进步，女权再飞张，这样血淋淋的悲情故车，依然层出不穷。
「我劝你，回去吧！把事情说清楚，该你的一样也不要让。」
玫珍坚决的摇摇头。「我得等到找著了工作，能自力更生了再回去，否则岂不是让人家瞧不起，说我没骨气。」
「那好，你工作也别找了。就踱著我做直销。别看我老婆子没本事，一个月七、八万的进帐可不是盖的。」
「我……不行吧？」她听说做直销必须人面熟，手腕高强，她拢拢总总认识不了几个人，怎么做？「这些年，我都在家里，很少到外面和人接触……」
「这不用你说我也知道。」老太大面带微笑地。「做直销又不是卖假药，犯不著摆出一脸的罪恶感。你若是愿意，就跟著我做，我老了，钱也赚得够留当棺材本了，实在没有力气也懒得再到处帮人家服务。你干脆就搂下来，一开头先帮我的性，我一个月付你两万块，等你可以独当一面时，咱们再说合作的条件。如何？」
玫珍懵懵懂懂，压根不知道「直销」为何物？两万块纵使不算多，却也够解燃眉之急了。反正工作也还没著落，不如……先做做看好了。
自那日以后，老大大天天带著她到处「串门子」，寻找服务对象。她交游之广阔真是令玫珍望尘莫及。难怪这些年她一个人独居却一点也不觉寂寞。
玫珍原就生得自白净净，经老太大刻意妆扮一番，更是出落得娟秀雅致，由她做化妆品的代言人，比老大大自己还更具数倍的说服力。
可惜，她才刚上轨道，老大大却染上肺炎，病得躺在床上没法下床。逼得玫珍只好一肩扛下她所有客户服务工作，一边作生意，一边照顾她。几个月下来，两个人的感情竟好得像对母女。
「我就说我眼光好，绝对不会看错人。」老太太因为太喜欢她了，竟有点担心有天万一她和老公复合会一声不飨的走掉，为此便加强实力地在她面前数落男人的种种不是。
「瞧你，不宽心养病净说些不开心的话，真是的，你的女婿不也是男人？」玫珍总是温温柔柔的，不想拆穿她的诡计。
「我这是……实话实说嘛，你晓得，我真的很舍不得你，怕你……「放心，人间的聚散不是我们能决定的！但友谊却可、永远留存。」
「你哦！就是嘴巴甜。」
近晚餐时分，殷虹来了电话，告知她宋采住院的消息。老太太却比什么还急，忙催促她赶快回去。
「记得，回来啊！」
「我知道。」慌乱中，玫珍发现老太太在她手心塞了一包东西。直到生进招来的计程车后，她才打开用手绢包裹的硬物。那足，五万块儿钞。
突然，她心头一热，眼泪跟著淌了满腮。