忙碌的日子总是显得时间太短。将近半个月，朱裔就在年终考评的各种让人头昏脑涨的无聊文件与单据中度过。除此之外万幸的是，沈文若的手也渐渐好了。从一开始的木乃伊状，渐渐变得无需再抹药，最后就是可以靠OK绷来敷衍——虽然从外形上来说，沈和特选的花猫OK绷在沈文若的每个手指上都占据了一定的地理位置，这显然是有碍观瞻了些，但是从事实层面来说，好心的长工朱裔终于得到了解脱。
手里抓著假期值班表，朱裔挑了挑眉。在经过计算之后，他决定尝试著再去预定一下航班。毕竟除了初二的原定排班和初六的代班之外，还有短暂的三天时间。对于临近年末的飞机票，原本朱裔已不抱什么希望，所幸还有一个退票的客人，正好给朱裔腾出了空缺。
正常的上班时间一直延续到大年三十的下午五点——至少理论上如此，只是春节放假的气氛早已席卷了整个大楼，让人们多多少少都有一些按捺不住。在走廊中可以听到员工们关于「大年三十还上班，公司太不近人情了」这样的评论，到了下午的时候，几乎就没有人还有心思工作了，三三两两地凑在一起聊天——当然，无论如何，这种偷懒模鱼的事情还是得避开上司瞪人的目光的。
朱裔却还是一如既往，坚持到了最后一分钟。抬起手腕，指针准确无误地指向了五点。他关上电脑电源，收拾起桌面上的文件并进行分类归档，将钢笔收好在衣袋中。最后，他起身，拎起衣架上的大衣，关灯，锁门。
一系列的动作几乎可以以「秒」为单位进行精确的计时。然而，动作虽然一致，心态却大不相同。
相比起前几日急著下班做饭的时间紧迫感来说，今天的朱裔可以用「悠闲」来形容。当然，朱裔不是沈文若，他做不出那种晃悠悠慢吞吞的步子，他只是不急不慢地走向电梯，从容地等待。
今晚，有人请客。
这就代表他无需急急匆匆地下班买菜，无需在超市中盘算食谱的问题，无需接受主妇们饱含钦佩的目光的洗礼，也无需面对收银小姐「先生，您太太真幸福」的微笑说辞而无言以对嘴角乱抽。
事实上，当接到沈文若的电话时，朱裔沉默约莫有五秒钟的时间，才确定的确是那个平日里总是懒懒散散做太爷的人，亲口承诺要下厨。
「哎？朱裔？」当时，对于他的沉默，电话那头的沈文若笑著唤了一声，「哎呀呀，感动到连话都说不出了？呼呼，不必这么感动，就当我难得慰劳一下勤奋的劳动人民。」
一手拿著手机，一手握著钢笔轻轻地击打著硬面质地的笔记本，朱裔淡淡地回击：「沈文若，作为大学老师，你的判断能力就只有这么一点吗？这根本不是感动，这叫做‘惊讶’。」
「哦？难不成我下厨是这么奇怪的事情？」电波承载的声音里含著盈盈笑意，「如果我没有记错，你第一次来我家就是我下的厨……」
「是，」朱裔利落地截过话茬，「我没有忘掉那个只有葱花和麻油的一清二白的阳春面。」
紧贴著耳边的地方，传来对方温和的笑声，「呼呼，真正是个爱计较的坏朋友。你等著，今晚我还真要显摆一下我的手艺，让朱裔你大开眼界。」
「哦？」朱裔淡淡地应了一声，故意使用了表示不相信的疑问句式。
「你不信？」对方果然上钩，可以想象出那头的沈文若自信满满豪气干云，「你点菜，我随你点！」
「那就……」朱裔故意停顿了两秒，装作思忖的样子，「那就随便一点，随便上一道熊掌，上一道燕窝，不用太麻烦，也就摆一桌满汉全席就凑合了。」
「……」这次轮到电话那头的人沉默了。
不自觉地扬起了唇角，将手上的钢笔放回桌面，朱裔悠闲地靠上沙发的椅背，「怎么了？不是说随我点菜？」
尴尬地「呼呼」两声之后，电话里才传来沈文若的回击：「哎呀呀，我还当朱裔你是个智商颇高理智健全的常识论者，想不到这么富有童心和想象能力，而完全不知道现实为何物啊。」
「错。我是一个常识论者，但是对于你这个没有常识的人来说，似乎不需要太客气，」朱裔大笑出声，「我相信沈老师你的能动作用，能够指导出一套完整的关于满汉全席的实践来。」
在对方「辩证法学得不错」的冷哼当中，朱裔笑著继续：「当然，为了避免铺张浪费，我可以考虑一切从简。不过，别的好说，只是有一道菜不可不点。」
「……」
从对方的沉默中读出戒备的意味，朱裔心情大好，笑著加上一句，一字一顿，字正腔圆：「泡、椒、凤、爪。」
对话以「朱裔，我恨你」为终结。听著不断重复的忙音，朱裔牵扯了嘴角，轻笑著关闭了通话。
除夕的傍晚，街上的行人大多是行色匆匆，提著大包小包拖家带口，赶场子似的去吃年夜饭。这个本该是一家人团圆的日子，对于独自生活在异乡的朱裔来说，更有种难以言语的特别的重视。
如果不是沈文若的邀请，朱裔本该是一个人呆在公寓之中，毫无建设性地解决自己的晚饭，然后以电视或者书籍打发掉剩下的几个小时，也可能根本完不成「守岁」就直接去与周公会面。
仰头望著窗台里透出的暖黄色的灯光，朱裔忽然觉得有些庆幸，庆幸自己不需要将除夕之夜浪费在静默当中。
楼梯走道的延时开关不知被谁打开了，灯光映上阶梯，一步一步，就迈入了那个听上去很热闹的家——沈和打开了防盗门，探著脑袋笑嘻嘻地等著。卡通片的声音自客厅的方向传来，夹杂著厨房里锅碗翻腾的声音，一直延续到了走道里。
看著小家伙等门的样子，朱裔突然想起了同事家养的小狈。每次同事回家，有著褐色卷毛的不知道是什么品种的小狈，就会蹲在门边等著主人的到来。这个想法让朱裔不由好笑，他伸手拍了拍小表的脑袋，「怎么？不去看动画片？」
小家伙一双大眼楮眨巴眨巴，「文若说了，动画片天天都有，但是打劫的机会一年只有一次。所以……」
笔意停顿了一会儿，小家伙突然学著古人的样子拱了拱手，然后毫不客气地摊开小小的手掌，「恭喜发财，红包拿来——」
小表笑眯眯却又显得不怀好意的笑容，与某人简直是如出一辙。先前朱裔还挺感动于小表的乖巧，这下子心里凉了半截——那个隐藏在热情背后的现实目的，让朱裔无语了片刻。由于没有回兰州老家，他本以为可以不用应付那些个满地乱跑的佷子佷女，没想到……终究还是逃不过给红包的命运。
这个认知让朱裔无声地叹出一口气来。完全没有想到要准备红包的他，只有屈起手指，轻轻地扣上小家伙的脑门，「别跟沈文若那家伙学，小小年纪这么市侩。」
沈和一手捂著脑门，一边不满地撇了撇嘴角，「文若说了，这不叫市侩，这叫传统。」
「……」连对词都想好了，这让朱裔极度有一种冲进厨房控诉沈文若教坏小孩的冲动。然而中国千百年来的传统——这个说辞著实让他没有抗拒的动力，所以，他只有无奈地遵从所谓的「传统」，「沈和，找张红纸来。」
「好！这简单！」小家伙把朱裔的拖鞋放好在玄关，然后一转身「吧嗒吧嗒」地奔进了屋。朱裔反手带上了门，换鞋走进客厅，就看见小沈和趴在茶几边上，晃著双脚，正努力地用水彩笔填色——
从某种意义上来说，小家伙倒还挺懂得废物利用。朱裔隐约瞥见纸上有一个鲜红的大马叉，并在小表「辛勤的劳动」下渐渐被红色水彩所覆盖。朱裔挑起了眉，「你确定要用不及格的试卷来作为你的新年红包？」
「我才没有不及格呢！」小家伙急了，立刻停下笔跳起来发表反对意见，「这是文若带回来的试卷，不是沈和的！沈和都是一百分！」
「……」原本以为自己对于沈文若种种匪夷所思的行为已经有了个心理底线，没想到这家伙竟然能拿学校里大学生的试卷回来给沈和做草稿纸？朱裔觉得自己有必要去跟沈文若好好讨论一下何为「职业道德」和「思想道德修养」问题。
然而，当他推开厨房的门，一阵扑面而来的油烟和蒸汽，让他差点以为著火。朱裔立刻大步上前，伸手按开油烟机。
转动的风扇吸走了让人睁不开眼的油烟，也带来了嗡鸣的声音，混合著锅里油花的「 啪」声，一起制造出专属于厨房的嘈杂。
「哎呀呀，朱裔你这是什么手？」与其说是疑问不如说是在抱怨，沈文若转身笑了笑，「刚才明明怎么也按不开。」
「是你人品问题。」
朱裔冷冷地做出结论，顺便低头审视一下摊了一案台的食物材料：蹄汤是已经烧好了的，红烧鱼和糖醋排骨也已经准备妥当，素菜则还是呈现著原生状态，至于刚刚造成疑似火灾现象的，则是锅里正在炸著的鸡翅。
「凤爪呢？」
明明知道答案，可是朱裔还是故意问出这么一声。果然，这个问题引来了沈文若极大的反弹，「我说朱裔，你少损我一句会死是不是？」
「会闷。」
「……」
朱裔脱口而出的答案，将向来话多能把活人说死再把死人说活的沈文若，一击必杀了。
眼见对方无言以对的模样，朱裔还轻松自如地摊摊手，继续乘胜追击：「看，这就是真理的力量。」
「朱裔，」沈文若抽搐了嘴角，上上下下打量了一遍眼前的男人，「啧啧」两声，「口头本事见长啊，看来最近吃了不少鸭舌吧？」
对于沈文若的这句讽刺，朱裔深深明白回应对方只能掉入对方设好的圈套里。所以，他笑而不答，只是转身走出厨房的时候，忽然指了指放在案上的汤锅，「按照你那吃什么补什么的理论，你倒是的确是该多吃点蹄。」
说完，关门，闪人，迅速将对方「我怎么认识你这么个坏嘴的朋友」带著抱怨的反问句隔离在门的那一侧。
其实，朱裔很想说：他的疑问，也是同样。
客厅角落里的柜式空调源源不断地散著暖气。在这个温暖而又明亮的房间里，充满了热热闹闹的气氛。小沈和一边用水彩笔持续制造著他的「红包」，一边对著该时段特有的国产动画发表意见。朱裔瞥了一眼，电视里那个大眼楮蓝皮肤的猫脸，让他实在没有兴趣继续看下去。于是，他脱下外套挂在衣架上，然后坐定在质地柔软的棉布沙发上，随手翻起了摆在旁边的杂志，并不时用余光瞥一眼忙碌著的小家伙。
小沈和一会儿低头涂涂纸片，一会儿抬头看看电视，看著看著还不时地撇撇嘴，嘀咕著「这个道理我一年级就懂了！好弱智」的不知道该算作是感慨还是抱怨的言论。朱裔扬起唇角，忍住了「弱智你还看」的反问——毕竟，小表闹起来的时候，那一招「猫爪神功」那是相当厉害。再者，对于欠对方一份红包的自己来说，到目前为止，小表头扮演著的还是债主的角色。
杂志的内容乏善可陈，没看进去几个字的朱裔合上书，扫了一眼封面——高等教育类的核心期刊，难怪自己看不进去。将杂志丢在一边，朱裔起身，决定去厨房里打打下手。但还没等他走过去，就听沈文若已经喊出「开饭了」的口令。几乎是一个口令一个动作，小表立马蹦起来，冲进了卫生间里开始洗手。
空调送风的声音，电视广告声，水声，还有沈文若打开厨房门的声音以及小家伙扯著嗓子大声回应的一句「来了来了」……这些声音，在这个八十平米的屋子里，混成了一片，将朱裔的耳朵塞得满当当的。然而，对于一向喜欢安静的朱裔来说，他竟然没有一点反感的情绪，甚至觉得，这样也挺好。
沈文若一手端著红烧鱼一手端著红烧排骨，腾不出空就干脆一脚踹开厨房门，走出来的时候给在旁边干站著的朱裔一眼刀。洗好了手的小表趿著拖鞋跑过来，帮忙摆著碗筷。沈文若将菜一一端上桌子，顺口「哎呀呀」了一句：「呼呼，真正是一副老爷做派，是不是准备就这么干看著跷脚等吃饭了？」
「不，」朱裔抱起双手，笑了笑，「这叫‘沈文若做派’。」
一句话堵得沈文若半天没言语，毕竟过了半个月的老爷生活的他，实在是没有什么资格说朱裔偷懒。但如果就此放弃口头抵抗，那沈文若也就不是沈文若了，「哎呀呀，跟病人计较这个，朱裔啊，你知道‘良心’两个字怎么写吗？」
「知道，我亏就亏在这两个字写得太好了。」
「呼呼，」沈文若眯起了眼，「看不出来，朱裔你的脸皮还真不是普通的厚。」
「承让，」朱裔作势拱拱手，「我可不敢班门弄斧，和你相比，那还是差了一大截。」
「……」
「看，这也是真理的力量。」
两个大人的唇枪舌剑，对于小沈和来说只是浪费时间而已。坐在椅子上等开饭的小家伙，左等右等却等不来两个大人坐下，忍无可忍地他用两只小手狠狠拍了拍桌子，「你们到底还吃不吃啦？」
小表的质疑终结了大人的口舌之争。朱裔刚坐下，就被沈和拉了衣角。下一刻，一张被涂成红色的纸片被塞进他的手里。
面对如此露骨的讨债，朱裔看了看沈文若。红包不是不给，只是数目的多少，会不会造成不良影响，这个问题，朱裔并不了解，因此他没有发言权。
接到朱裔的眼色，会意的沈文若「呼呼」一笑。从衣兜里掏出一张崭新的主席头，沈文若将钱叠成三段，塞进了小家伙的棉衣口袋里，「压岁钱。」
「嗯！」沈和重重地点点头，还用小手拍了拍口袋，表示自己明白，「我知道，这个今天不能掏出来，是压岁的！」
朱裔起身，从大衣口袋里掏出皮夹，也包了一百的红包，塞进沈和的衣兜里。小家伙这才心满意足地开始吃饭。吃了两口，他夹了一块大大的糖醋排骨，丢进沈文若的碗里，「文若最好了！」
「高帽子免戴，」沈文若笑眯眯地一口吞下排骨肉，「文若我糖衣吞下，炮弹送回去。」
小表鼓足了腮帮子，转过头来给朱裔递了块排骨，「朱裔你最好了！」
「……」面对如此直白的「我有要求」的表现，朱裔轻轻咳嗽一声，采用了沈文若相同的句式，「朱裔我拒腐蚀永不沾。」
但朱裔毕竟是朱裔，看不下去的他终究是轻轻叹了一口气，「说吧，有什么想要的？」
小家伙黑亮的大眼楮忽闪忽闪的，「那个，那个」了一会儿，他偷偷瞄瞄沈文若的表情，运用了迂回战术，「同学的爸爸给他买了机器小狈……」