翌年，公元548年，侯景入梁，战火燃烧。萧正德终于如愿称帝，但不久即被缢杀。萧纲被立为皇帝，是为简文帝。而八十五岁高龄的梁武帝则被幽禁。一代帝王竟至老病饿死……
鲍元552年，侯景自立为帝，改国号为汉。次年三月，陈霸先与王僧辩会师东下，侯景兵败东逃。侯景之乱终于结束。
鲍元557年，陈霸先弑杀梁敬帝萧方智，建立陈朝……
同年，在宇文护的协助下，英年早逝的宇文泰大将军长子宇文觉成为北周的开国君主。而宇文护则成为晋国公，权倾朝野。直至公元572年，才被一直藏锋隐芒的周武帝宇文邕除去……
鲍元577年，北周灭北齐，成为北方霸主。
鲍元581年，杨坚灭北周，隋立。589年灭陈，完成南北朝的统一大业。至此，南北朝时代终于划上句号……