这回蓝采依离职后两个礼拜内便谋得新职，同性质的工作她做来得心应手。
但夏仲淮察觉到她偶尔会心不在焉，且不经意地面露忧色。几经探问，蓝采依总是迟疑著未作回答。不过，这个周末下午，忽然说了：
「仲淮，陪我去看一个人好吗?」
「谁?」
「我爸爸。」
蓝采依的家庭情况，夏仲淮并非十分了解，他常关切地询问，但她一向轻描淡写带过，似乎不愿多提。夏仲淮暗忖她心中必有苦衷。
在前往安养院的路上，蓝采依终于娓娓道出藏在心中多年的隐痛，包括母亲的离家、父亲的伤悲，接著，车子里有好长一段沉默。
夏仲淮手握方向盘，许久不知如何开口，只觉得喉头里似乎什么给哽住了。
「难为你了，采依。」他伸出右手握住她的手。
「比起我父亲所承受的，我还算微不足道。最近，看护小姐说，他的身子骨愈来愈虚弱；令我更难过的是，每次我去看他，他都强撑著不让我看出来……」
车子抵达了安养院，两人下了车，相偕走进院中。
蓝文昭正在草坪边的大树下歇憩乘凉，由看护陪同。蓝采依二人走了过去，看护打过招呼后便告退。
「爸!」蓝采依唤道。
「蓝伯伯!」夏仲淮也礼貌地致意。
坐在轮椅上的蓝文昭打量著面前这个素未谋面的男人。「采依，这位是——」
「蓝伯伯。」夏仲淮主动自我介绍：「我姓夏，叫夏仲淮，是采依的男朋友。」
「噢……」蓝文昭布满皱纹的脸上顿时焕发光彩，并更加仔细地端详他。
「爸。」蓝采依俯身问：「身体感觉如何?睡眠都充足吗?」
「你放心，我好得很!」蓝文昭刻意提高音调以表示他精神确实矍铄。
然而毕竟是血脉相连。蓝采依忍著鼻酸，强颜欢笑，不断说些有趣的事逗父亲开心。但后者全副注意力都集中在夏仲淮身上，频频问著关于他的事。在夏仲淮和蓝采依二人承欢中，蓝文昭的神情显得相当愉悦，于是非常自然且天经地义地问：
「我说仲淮，」他已对这个男人产生了极大的认同感，所以聊天中便「仲淮」长、「仲淮」短地叫得颇亲切：「你打算什么时候迎娶我们家采依呀?」
一听到这个话题，夏仲淮顿时愣住了，他犹豫的神色并未逃过蓝采依的眼楮。
蓝采依立即接腔道：「爸，我们还没讨论过这回事哩，而且我根本不想出嫁，我要一辈子待在爸爸身边!」
「傻丫头!」蓝文昭笑著道：「你终究是要嫁人的，爸爸也老了，总有两腿一伸的那天，到时候你可怎么办?」
「蓝伯伯。」夏仲淮说道：「我会照顾采依的。」
蓝文昭定定审视他，半晌，未再提结婚之事，只说了一句：
「有你这句话，我就放心了。」
回程的路上，两人皆若有所思地沉默著。
蓝采依望著窗外不断往后移动的景物，脑海里充塞著千百种理由以解释适才在院中，夏仲淮那怪异的反应。最后，她不愿再杞人忧天，而把原因归结为：他八成自认为尚未作好结婚的心理准备，才一时之间不知如何以对。
奥的一声，车子突然在路边煞住，夏采依身子微微往前一倾，错愕地叫道：「仲淮，干嘛忽然停车?吓我一跳!」
他凝重而严肃地注视著她，答非所问地冒出一句：「采依，我爱你。」
她的两颊霎时绯红。「神经！」她娇嗔道：「不好好开车，半路说这种肉麻话来捉弄人家。」
「我绝对不是捉弄你！」他急切地握住她的手，信誓旦旦地说：「采依，请你相信，我真的爱你，真的在乎你!」
蓝采依被他突如其来的认真言行觉得困惑不已，只是在聊天中提到婚姻之事就令他如此坐立不安，这是怎么回事?
「我相信你。」她说：「如果不相信，我不会跟你在一起。」
他如释重负地吁了一口气，而后便发动车子，继续未完的路程。
两人回到夏宅时已近黄昏，半晚的秋阳在巷道中洒满点点金光，也把房舍包围在橙黄的光圈里。
走进大门，穿越庭院时，屋内的夏仲禹闻声奔了出来，煞有介事地低嚷：
「哥，采依，你们可回来了，等你们好久啦?」说最后一句时，他把声音压得更低。
「你干嘛一副神秘又紧张兮兮的样子?」夏仲淮纳闷不已，「家里遭小偷光顾了?」
「不是，其实是……有贵客……」
一跨入客厅，夏仲淮和蓝采依还来不及反应，一个老妇人便热烈地大喊：
「哎哟，仲淮!你这家伙!」她兴奋至极地迎上前拉住他的手，上上下下地打量。「我瞧瞧你长胖了没有。」
「妈！」夏仲淮讶异地唤道，并望向站在茶几旁的父亲，「爸，你们怎么来了?」
「你不回家，我们只好亲自过来啦!」
「咱们两老这趟除了来看看你之外，当然更要见见某个特别的人物!」夏母兴高采烈地说。
夏仲淮马上有种预感，他瞥了眼弟弟，后者立即道：
「有一次跟妈在电话中聊天时，顺口就提到了采依的名字。」
「是啊!」夏母接口道：「就是采依!咱们专程来看她的哩!」
蓝采依不知何时已躲在夏仲淮两兄弟背后，正紧张得手足无措。
夏母左张右望瞧见了她，大喜地呼道：「你就是采依?!」
眼看自己是躲不掉了，她只得硬著头皮，鼓著勇气招呼：
「夏伯伯、夏伯母！」
两老微笑地端详她，神情非常和蔼、亲切。夏父身形清瘦，夏母则较为发福。在他们温和而含著评判的注视下，蓝采依只觉得两颊发热，浑身不自在，真希望能有个地洞钻进去。
「嗯，很好!」夏父满意地称许，「相貌端庄、气质高雅，是个好女孩子。」
「转过来我瞧瞧。」夏母把她转了个身，边看边点头，「嗯，依这臀部来判断，应该还满会生，不过人太瘦了，得再吃胖些。」
「妈!」夏仲淮大惊失色，满脸涨得通红。「你不要胡言乱语，当心把人给吓跑!」
「什么胡言乱语?!」夏母理直气壮地反驳：「生孩子传宗接代是天经地义的事，否则我何必辛苦怀胎十月生下你们兄弟俩，又一点一滴把你们给拉拔大?」她没好气地瞪了他一眼，转向蓝采依。「采依来，坐，咱们俩说些体己话。」接著便握住她的手，到沙发上坐下。
夏仲淮暗自叫苦，含著责备的意味瞟了夏仲禹一眼；后者若无其事地假装视而未见，十指交握地搁在后脑勺上，一派轻松地吹了两声口哨。
「仲淮。」夏父说：「爸爸很欣慰，但你一直对我们隐瞒这件事，也未免太不应该了。」
「爸!」他进退维谷而期期艾艾地说道：「我并非刻意隐瞒，实在是因为……还没作好心理准备。」
「又不是要上战场去杀敌。」夏母忍不住插嘴：「作啥心理准备?啐!」
「伯父、伯母，你们别责备仲淮，他平时上班忙碌，所以难免忽略了一些琐事，请两位别放在心上。」蓝采依道。
两老赞许地望望蓝采依，夏父指指夏仲淮。
「你瞧，多亏采依维护你；看来，这回你是真的遇见诚心相待的女孩了。」
言谈间，夏仲禹暗暗注视著蓝采依，却未置一辞。
「我说采依呀。」夏母殷勤地道：「有些事伯母假若问了，希望你别觉得唐突，因为我对你完全不见外，甚至认为咱们必有一天成为婆媳，所以你尽可直言无讳。」她怀著万分期待问道：「采依，对于生儿育女方面的事，不知你是赞同呢，还是排斥?」
蓝采依面红耳赤，吞吞吐吐地答不上话。
夏仲淮则尴尬而懊恼地出声：
「妈，现在提这个还言之过早，你别再为难人家了！」
「为难?」一句话让夏母想起心头旧帐，而自顾自的埋怨：「你那几年不像话的婚姻，才真是把我们为难够了!贪玩、不理家也就算了，这些我们勉强可以忍。谁知她趾高气昂地表示不愿替夏家生孩子，而且更可耻的是，还在外面偷汉子，简直可恶到了极点!」
「别再提那些事了!」夏仲淮百般难堪，脸色一阵青一阵白。
夏父道：「仲淮，有空啊，多带采依到咱们乡下走走，你该明白，在夏家，媳妇和女儿并无二样，黛云是太不知福，不过她人走了也就走了，没啥可惋惜的。走了黛云，来了采依，正好合了一句古老的话：塞翁失马，焉知非福。」他转向夏仲禹问：「你说是吧?仲禹。」
站在沙发后面的夏仲禹微弯著腰，双臂搁在椅背上，闻言立即颔首，嘴里迭声地应和：
「嗯、嗯，一点也没错！」
「爸、妈。」夏仲淮心思紊乱地说：「我了解你们雀跃的心情，但我怕你们抱太大的希望，到时候落空了反而更难过，不如趁早言明比较好，我——」他踌躇著不知该如何接下去。
全部的人都全神贯注等著他的下文，除了夏仲禹以外。夏仲淮想说什么，他已猜到了七、八成。他悄眼望望对面沙发上的蓝采依，她一脸茫然，显然不知道夏仲淮将口出何种惊人之语。
夏仲禹迅速转动思绪，唯恐蓝采依在听到大哥内心真正的想法后会大受打击，在一股莫名侧隐之情的驱使下，他率先打破了原本片刻的沉寂：
「哎呀!有什么事以后慢慢再说也不迟，爸妈风尘仆仆地远道而来，难免舟车劳顿，我建议大伙儿先吃饭，有家餐馆菜不错……」
「让他说！」夏父一手拦在夏仲禹身前，一对炯炯有神的目光盯著夏仲淮。「仲淮，你有什么难言之隐?没错，爸妈来这趟是很突然，但我们是想给你们兄弟俩惊喜，才刻意不事先通知。以往你见了咱两老总是相当喜悦，这回的态度很古怪，如果是因为我们想和采依见面，你也应该不至于如此为难，而要感到高兴才是啊！」
「爸、妈。」夏仲淮凝重地说：「你们对我的终身大事所投注的关切我全都能体会。上一段失败的婚姻确实令我有好长一段时间变得很极端，看许多事都不顺眼、对女人更是全盘否定，甚至视为蛇口蜂针，直到遇见了采依——」他望望她，眼神似有所顾忌般飞快避开，「我不可自拔地爱上她，并认定这辈子都要跟她相守，可是……」
「可是什么?」见他迟迟没下文，夏母急得连催促。
「我……」夏仲淮艰涩地说：「我不打算再婚，这辈子永远不会!」
犹如青天霹雳，重重打在两老及蓝采依身上!尤其是蓝采依，她原本茫然的脸上霎时失去血色，怔怔望著夏仲淮。
「仲淮，你在说些什么！」夏母尖叫道。
「这家伙疯了!」夏父气得吹胡子瞪眼楮。
「采依呀!」夏母极度焦灼地问：「你也同意这件事吗?」
「她根本不知情！」夏仲禹愤愤不平地大嚷：「你没看见她眼眶都红了吗?」
「采依。」夏仲淮万分歉疚，「我一直想跟你讨论的，可是又怕你离开我，所以才……」
「别听他满口荒谬言论!」夏母立即紧握住蓝采依的手，殷殷切切地说道：「他被坏女人冲昏了头，脑子还没清楚。总有一天他会觉悟的，你可别放在心里哪！」
蓝采依忍著泪水和满腹酸楚，哽咽地回道：「我不会的，伯母，仲淮有他的想法，我就算不支持也要尊重……」她吸吸鼻子，强作镇定，撑著站起来欠身道：「伯父，伯母，你们慢慢聊，我先失陪了。」
「我送你回去。」夏仲淮立刻说。
「不用了。」她走到玄关处，「伯父伯母远道而来，你得留著多陪陪他们。」
「让他送你吧，采依!」夏父热切地说。
「真的不用，伯父。」蓝依再次欠身。「那么，告辞了!」她迅速往外走。
夏母赶忙催促道：「仲淮，你还杵在这儿做什么?快追出去呀!」
思绪慌乱的夏仲淮一方面想追出去，跟她谈个清楚；另一方面却又因愧疚之心作崇而提不起勇气移动脚步，于是就这样束手无策地徒然听著大门开了又关的声音。
夜幕逐渐低垂蓝采依独自在人行道上走著，整个人像悬在半空中似地，只感到一股强烈的虚浮和落寞。
走出夏宅后，在她眼眶里打转的泪水终于能无需顾忌地流下。她万万没想到，夏仲淮居然抱持著那种打算，她是绝对相信他的真心，可是对于未来，他却是如此消极地看待，莫非他们的心灵其实并未真正契合?
身后忽然传来一阵喇叭声，一辆轿车旋即在她身边停下。她认出是夏仲淮的车，气结之下立刻加快脚步。
车里的人赶紧现身，朝她喊道：「采依，我是仲禹！」
「仲禹?」蓝采依停住脚步。
「上车吧，我送你。」
蓝采依稍一犹豫，随后便上了车。
「其实我哥很想追出来，他之所以退缩，大概是怕看见你伤心的样子。」
「他也知道我会伤心!」她赌气地埋怨。
「唉！」他叹了一口气。「他确实不该在那样的场合下口出这种惊人之语，或许他是不忍心让我爸妈到头来空欢喜一场，才会在失去理智之下，冲动地当场宣布。」他迅速望了她一眼，「那时我曾想阻止，可是我爸在不知情的情况下挡了下来。」
「原来你早就知道了。」她喃喃地怨诉：「而我却被蒙在鼓里。」
「我劝过他，可他不听劝。看样子，我哥对婚姻是完全失去了信心。」
「可见他并不信任我，他怕我会像那个女人一样欺骗他!」
「这就是他的盲点。不过，话说回来，我哥的确是个好丈夫，我爸妈批评得没错，是那个女人太不知福了。」
「你哥是不是好丈夫可与我毫不相干了!」她不禁又负气地说。
「采依。」夏仲禹试探地问：「如果我哥坚持不要婚姻，你是否还愿意……继续下去?」
「我不知道。」她疲倦得无力思考。
到了巷子口，夏仲禹把车停好，陪著蓝采依走到蓝宅前。
「谢谢你送我回来。」她道，
在路灯下他凝视著她，「很明显的，我爸妈都非常喜欢不——」他不由自主地补充一句：「我也是。」
蓝采依没听出弦外之音，原本跌到谷底的心流过一股暖流，她感动地注视著夏仲禹，由衷说道：「谢谢你，仲禹，不论我跟你哥的结果如何，我都愿把你当好朋友。」
夏仲禹微微颔首，然后，在自然的气氛下，他的头缓缓低俯，于咫尺之遥时顿时停住，而后飞快移向脸颊，在那白皙的粉颊上轻轻—吻。
「拜拜！」他说完并转身离去。
蓝采依在原地怔了一会儿，下意识地模模刚被夏仲禹上一吻的脸颊。在他的头低俯之际，她委实大感惊讶，由于太过突然而脑袋瞬间一片空白，直到他亲吻的是脸而非其他地方她才稍稍回神。
几分钟后，蓝采依想通了，并发出莞尔一笑——以西方人而言，这种吻是亲朋好友之间的示好方式，也可以有安慰作用；夏仲禹外向活泼，作风难免西化，适才他必定是在安慰她。
夏仲禹驾著车，穿梭在大街小巷中，一颗心飘飘忽忽地定不下来。
罢才幸好及时打住，才不至于造成难以解释的局面。其实若真要解释，他内心确实有一个相当充分的理由，却怕这理由若说出口来，必定引起轩然大波!
第一次见到蓝采依，他便觉得她清丽可人，她和大哥交往后，来夏家走动的机会相对的增加许多，他常不自禁地凝视著那穿梭在客厅和宅院里的倩影；再加上他和大哥谈话时，大哥总忍不住会提起蓝采依。渐渐地，蓝采依竟进驻了他的心房!
罢才真的好险!蓝采依怎可能属于他?她全心全意爱著大哥，即使受那样的委屈，她还能够隐忍并挺身维护他，连一句责骂也没有便黯然离去。
夏仲禹懊丧地咬咬牙，失了心魂般在大街上游荡，直到深夜才泄气地返转夏宅。
经过院子时，幽暗中传来夏仲淮焦躁的声音：「怎么拖这么晚?」
「我去游了一下车河。爸妈呢?」
「都睡了，我怕吵醒他们，所以在这儿等你。」夏仲淮顿了顿，问：「采依她——还好吧?」
「你认为呢?」夏仲禹没好气的道。
「我承认我太鲁莽，不该在那样的情况下说出那种话。」夏仲淮赧然道：「明天……我会好好向她陪罪。」
夏仲禹疲乏地叹了一口气。「你自己看著办，我懒得管了。」说完便拖著沉重的步子进入屋内。
后悔万分的夏仲淮独自在院子里徘徊，他所深切自责的是，表达的时间和方式都不对，以至于让蓝采依遭受难堪的困境。
他一定要努力使她接受道歉，并试著进行说服，以达成「共识」!
丙然，翌日一大早，夏仲淮便专程前来蓝家，眼里的血丝和黑眼圈显示了他整晚未曾入眠。
蓝采依开门时仍穿著睡衣，惺忪的双眼一见到是夏仲淮，顿时睡意全消，继之而起的是不悦和怨怒。
夏仲淮跟在她身后进入屋内，期期艾艾的不知如何开口；后者没搭理他，自顾自的折回卧室倒头就睡。
他走了进去，在床沿坐了下来，轻声唤道：「采依！」
面向墙壁的蓝采依动也没动，连声音也未吭一声。
「采依。」他沮丧地说：「你生气是对的，我今天来就是为了道歉。你尽避骂我，但别不理我，采依!」他伸手触触她的肩头嗟叹道：「没事先跟你沟通是我不好，但并非我一意孤行，诚如昨天所言，我害怕失去你，所以才迟迟没告诉你……你转过来看著我好吗?转过来，要骂要打都随你。」
她纤瘦的肩头一阵颤动，她缓缓侧转身子，以单手枕在颊下，眼神是凄楚而悲凉的。「你好自私！」她沙哑地控诉。「你因为被愚弄而倍感愤怒，那我呢?我就该当傻瓜吗?」
他的身子陡地下滑，伏在床边，紧紧握住她的手，切切地说道：
「对不起，采依，你原谅我吧!我从来没想过要伤害你，我爱护你都来不及了，怎可能蓄意伤害?」
蓝采依深深凝视著那衷心忏悔的面容，长长叹了一口气，幽幽地问：
「告诉我，你真的决定终身不再谈婚姻吗?若真如此，我们的未来呢！」
他站了起身，在房里踱了踱，表情是深思的。半晌，他徐徐地开口道：
「自从离婚后，我陆陆续续在朋友身上又看见许多家庭不美满的例证，最后以分道扬镳收场的也不胜枚举。于是，我的观念便有了极大的转变。」他顿了顿，又道：「一张纸、一场仪式不一定能代表天长地久，最重要的是彼此相待的真诚。昨天下午，我们去探望你父亲，他的情形令我颇为震撼!在某些地方，我觉得我跟他是同病相怜的……」他望著她，「他也遭到了妻子的背叛，不是吗?采依，我们并非一定得拘泥于形式不可，没有誓约，照样能白首偕老啊！」
的确，坚贞的爱无需承诺也能海枯石烂至死不渝，这一点蓝采依颇认同；但……她迷惘了。原本她并未特别为了终身归属而寻觅对象，认为这种事一切随缘。然而如今遇见了至爱的人，自然会对两人的远景产生幻想；在共组的家庭里，生养一堆可爱的孩子，有些五官酷似他，有些则是自己的再版……
这些难道都是奢求?
「为什么我会遇见你?」她无奈地自语：「为什么我会爱上你?」
「采依！」他热烈地低唤。「今生今世，我绝不负你！」
她立刻伸手堵住他的嘴。「别说了，免得以后找不到台阶下。」她细细端详他那张倦容，心里涌起了许多的不舍。「瞧你的黑眼圈，像熊猫一样。」
「我整夜都在想你，根本无法成眠，」
她朝里面挪了挪，空出一个位置拍了拍，「上来吧，床借你睡。」见夏仲淮受宠若惊的表情，和充满怪异的眼神，她迅速补充道：「可是不许乱来！」
他略微失望地应一声，随即上了床。
「那我可以抱著你睡吗?」他企盼地问。
「当然——不可以!」这刻意的拒绝只是对他小小的惩罚。
「牵手总行?」他不放弃，继续讨价还价。
她伸过手去，警告道：「如果不规矩，我一定把你踢下去!」
「是，女皇陛下!」他怯怯地问：「你原谅我了?」
「我得再考虑考虑。」她存心刁难他。
他执起握著的手，送到嘴边一吻再吻。
「你的床好温暖。」他轻声呓语。一个呵欠之后，浓浓的睡意很快地袭了上来，他的眼皮愈来愈重，意识愈来愈模糊，直至进入睡梦中，口中仍发出含糊的低语。
她兀自喟叹，轻轻悄悄地挨近他，感受他均匀的鼻息。
忽然之间，她不禁觉得天长地久是个多么抽象的形容词!
既然在爱情的天秤上，要衡量出一个达到平衡的状态是如此困难，也许她势必要作出一些取舍。
反复思量之后，答案渐渐浮现——
如果，在爱情的领域里，每个人都是赌徒，那么，她情愿放手一搏。