傍晚，芷芙带著青烟和五只羊，结束了湖边的放牧。回到小毡房。
漫长的冬季似乎永无尽头，可是自从几天前，令她既怕又恨的太子狐鹿姑，被匈奴王派去领兵打仗后迪时起时消的风雪，就不再影响她的好心情。
唯一让她遗憾的是，是额图被狐鹿姑带走了。
虽然最近狐鹿姑对常惠的折磨有所收敛，但他喜怒无常的个性，仍让她时时为常惠捏把冷汗。如今，他带十万大军离去，不知是要攻打哪个国家。
不过她根本不相信，那愚蠢暴躁的狐鹿姑能打胜仗，只要她的常公子安全，她管对方去死！
她的常公子？
刷拭著心爱的坐骑，芷芙惊讶，自己何时有了如此强烈的占有欲？
但随即她又对自己说：没错，他是她的。
尽避有点遗憾，自从张胜偷袭的那夜后，他再也没向她求过亲，但她相信，他们终归是一家，因为她已经不可自拔地爱上了他……
「芷芙！」
就在她心驰神往地遐想时，耳边传来「她的」公子的呼唤。
她急忙跑到门口，对外面说：「我在这里，马上就来！」
芷芙匆忙转回，在马槽里加入新水，再给羊儿换了水，然后小心的关严门上厚实的毡子，才匆匆回到大毡房，常惠正站在火塘边。「公子，今天怎么回来了？」
常惠心不在焉地说：「下午我在王庭，单于让他们直接送我回来。」
看出他有心事，她走近，忧虑地问：「他找你干么，有什么事吗？」
他看了她一眼。「他找我没什么新鲜事，但我确实有件急事。」
芷芙柳眉微微一挑。
「来。」常惠拉她走到火塘边坐下，两人膝盖相触。「在单于府，我偶然听到匈奴王说，准备七日后趁汉军防守松弛时攻打轮台、夺我粮草牲畜。我想问你，能否悄悄离开此地，前往轮台给曹将军报讯？」
「可以。」芷芙满口答应。「可你是如何听到的？匈奴王不会怀疑你吗？我不希望因为这事，而让你涉险。」
常惠知道她关心的只有他，国家社稷对她来说不在首位，但他不会苛求。
他真心地对她说：「我很高兴你在乎，但你放心，我被带进那座毡房等待匈奴王时，无意中走进了旁边一座相连的毡房，因此才听到他与人说话的声音。而后我又安静地退回了原来的地方，所以他不会怀疑我。」
「这样就好。」芷芙点头。「那今夜就启程。」
看著她白皙娇嫩的面容，对汉军的担忧和对她的怜爱，让他心头热浪翻涌。
常惠双手捧起她的脸叮咛：「路上荒漠凄冷，冰雪难行，如果实感困难，你就不必勉强，千万要尽快返回，我等你平安回来，听到了吗？」
想起不过两个月前，他曾声色俱厉地驱赶自己走，还口口声声不要她留下，而今却依依不舍要她尽快返回，芷芙一时百感交集，红了眼眶。
「我会……我不在时，你要照顾好自己和羊儿！」
常惠将一个吻，深深地印在她的嘴上。
那夜，芷芙临行前，在大毡房门上挂上干蒲草。
「这是什么？」他好奇地问。
「你别管，别摘就是了。」芷芙红著脸不说。
常惠由她羞容，想起匈奴人的习俗，家里女人小产，门口就挂上蒲草，如此外人就绝对不会进这座毡房。否则，大不吉。
常惠暗赞她的机智，并未多言，走到她坐骑前替她上马鞍，再检查马的腹带肚勒后，忽然出言提醒她：「路上恐遇风雪，你不带块毛毡吗？」
「呃，对，我怎么把这个给忘了？」
未等常惠回应，芷芙就转身跑去，很快拿来一块毛毡，迅速卷在马鞍上，那里已以绑了箭囊，和两支用桦木树枝制成的火把。
芷芙将两把弓弩斜背在身上。「我走了——」
她的道别还没说完，就蓦地被对方一把拽进怀里，耳边响起他急切的声音。
「算了，我不能让你去，太危险了，这件事我们另想办法。」
芷芙在他怀里抬起头，「除非你愿意看著轮台被攻打，否则，只能让我去。」
「如果轮台因此失守，我将自责终身，可如果你出事，我……」
他说不下去，忧郁的眼楮看到她肩上的弓弩，它们提醒了他，她将独自面对未知的危险。
「我不会出事。」芷芙亲吻他，低声道：「相信我，我能应付的。」
这是她第一次主动亲吻他，常惠望著她诱人的红唇，心里的矛盾激烈冲突著，然而最终让他放开她的，是她说的话：「青烟会带我安全回来。」
常惠替她戴上连颈皮帽，用帽耳上的面巾，遮住她美丽的容颜，再紧紧地抱了抱她，然后沉默地退开，注视她上马，往东北方向驰去。
他站在雪地里，直到再也听不到沉闷的马蹄，才怅然若失地回到毡房。
站在温暖的火塘边，看著寂静的一切，他感慨道：「曾经寂寞寒冷的牢房，因为有了她，而变成温暖快乐的家。」
忽然，他的视线定在了火塘边的车堆上。
那里本该卷著芷芙睡觉用的毛毡，怎的……成了一堆草？
他走过去把它扒开，发现只有两张用芦苇编制的草席，哪有毛毡！
常惠浑身一颤，忽然明白：他抬起头，注视著修整完好的屋顶。
烧了个洞，换两块毛毡就行！
我用毛毡补好了。
芷芙曾对他说的话贯穿脑际，原来她把睡觉的毛毡，拿去补了被烧穿的房顶。
常惠跌倒在草席上，感到无比自责，惭愧。
她救火、救他、救毡房，他却麻木地让她独自睡在这冰冷的草席上……
他怎会如此粗心？他早该抛弃狗屁「自尊」，逼她睡到他的床——那张她为他铺就的舒适毡床。
事实上，他对她的感情早已超出了试探、等待的阶段，在他向她求亲的那夜，如果不是张胜忽然放火捣乱，他已决定与她共谱人生。可是后来他受伤昏迷，康复后又遭狐鹿姑施暴逼降，以至于拖延了行动。
此刻，他多么希望芷芙就在他面前，那他将加倍地补偿她，感谢她！
芷芙走了，额图也离开了，但常惠并不感到孤单，因为芷芙的身影无时无刻不陪伴著他。夜晚他想著她入睡，清晨他按她的方式照顾羊群。
白天在炼铁场吧活时，他会猜测她的行踪、计算她的归期。
依他算来，近千里的风雪路程，芷芙起码得五天才能回来。
第四天深夜，他被不知名的感应惊醒，睁开眼，听到毡房外似乎有响动。
不可能是芷芙！他侧耳屏息，可心脏突然不受约束地狂跳起来。他倏地起身，来不及穿上袍子就跑向门边，一掀开毡帷，便看到熟悉的身影自小毡房出来。
「芷芙！」他惊喜地张开双臂迎上去，而她也柔若无骨的倒入他的怀抱，欣然接受他热情的拥抱，可嘴里却说著相反的话。
「别抱我。我又脏又冷……」
常惠不在意，强烈的思念让他没有丝毫克制力。
待他炽热的唇找到她冰冷的嘴后，立刻就将她吞噬。
芷芙几乎站不稳，她从没想过，一个男人可以用这样的方式带给女人欢愉，也没想到自己会喜欢这种感觉。
她想回应对方，可一模到常惠单薄的身体时，她立刻挣脱了他的拥抱，坚决地说：「进去，这里太冷，而且我好累。」
最后这句话，终于冷却了他高涨的热情，他立刻抱起她，急匆匆地返回了毡房。
当他有力的臂膀环绕著她时，芷芙为曾经衰弱无比的他恢复了体力而惊喜。
「天啦，你这是……」火光下，常惠看清了芷芙被撕得破烂的衣服，和身上的斑斑血迹，不由得惊得面色苍白。
「没事，是狼。」芷芙推开他，脱掉身上的衣袍。
常惠突然醒悟，自己只顾一解相思，却忘了她千里迢迢，辛苦备至。暗自自责，他取来盆子，将火塘上的铁壶里的热水注入盆中，再抬到有帷毡遮蔽的床边，而她也拿著干净的衣裳跟了过去。
「慢慢洗，我给你准备吃的。」常惠说完，就拉上毡子。
「我要吃烤肉。」芷芙在毡帷后面，「我带了好多肉回来，放在小毡房里。」
「太好了。」常惠在火塘边，边为她烤肉，边听她说话。
「事情办妥了。」她混著水声低道：「如果不算今晚被儿狼围击，一切顺利。」
「你有受伤吗？」此刻，常惠不关心其他事，只在意她。
「没有，敢咬我的狼还没出生呢。」芷芙轻快地说。「你呢？」
「我很好。」知道她没受伤，常惠顿时感到轻松，看她抬著盆出来，他急忙迎过去，接过了盆：「外面冷，你别出去。」
芷芙看看自己的单衣，没有反对，趁对方出去倒水时，她拿起破袍子，可一看到火上的烤肉，她立刻扔下衣服，拿起肉，然后忘了一切，大口开吃。
看她吃得飞快，常惠晓得她饿坏了，又为她热了羊奶。
吃饱喝足后，芷芙边洗手边对他说：「你明天还要干活，去睡吧。」
「我等你。」
常惠看著她，而她则看向火塘边自己的「床」，脸上露出讶异之色。「嘿，我的床呢？」她原本放床的地方空荡荡的。
「那是床吗？」在她擦身而过时，常惠一把搂住她的纤腰，将她再次抱起。
「快放下，你不累吗？」
芷芙惊讶的问。
「不累，我从未像现在这样强壮过。」他发觉没穿袍子的她，修长又轻盈。
「你要抱我去哪里？」她不由得心跳加速。
「去你早该去的地方。」常惠把她放在床上，双目灼灼地凝著她。「我不准你再跑开，今后，你只能睡在我的身边。」
芷芙先是静静地望著他，然后对他粲然一笑。「我也不想再睡在其他地方。」
常惠顿时迷失在她的话和那一笑中，他凝视著对方美丽的眼楮，那暗棕色的眸子仿佛巨大的引力，牵引著他，让他看到了她的灵魂，看到了她令人悸动的激烈而原始的狂潮热爱，那，激起了他的热情。
「你还在等什么？」芷芙忽然伸出双臂，搂著他的肩膀拉下他，并送上自己的香吻。
当他们的嘴再次相遇时，他完全迷失了，为了享尽芳泽，他不在意从此灭顶在波涛汹涌的潮水里。
他的亲吻挟著滚烫的激流，注入她的身体，带给她一种极不寻常的感受。
她的全身变得既火热又敏感，就连他手指踫到她的耳朵，肋骨，甚至是头发，她都会颤栗、酥麻。
呼吸不畅，迫使他们略微分开，可她竟扭动著身躯祈求他的靠近，还扬起脸摩挲他长了髭须的脸庞。
她被牢牢地压在他的身下，可她仍嫌不够，她无法控制地张开双臂，紧紧抱著他，仿若要将他挤进自己的身体。
常惠总是能满足她，当他攫住她，用舌头踫触她的唇瓣时，她会开开启配合他，当他逼进时，她会迎上来靠紧他，并伸出手臂搂著他。
她微凉的指尖滑过他的发根，令他身体一阵颤栗，而后她轻柔地叹息，舞动生疏的唇舌，对他诉说她的情意。
常惠满意地接收著她传递给他的资讯，感到体内涌动著渐增的欲望。
他告诉自己不要急，他们有足够的时间，可以慢慢地品尝彼此，可是一触踫她，他就像踩上了云端。
她给他的感觉像春天盛开的花，温暖而芳香，虽然不太浓郁激烈，但却绵绵不绝，清新甜美，那感觉比醇酒更能醉人。
迫切需要的渴望压倒了常惠的理智，更几乎粉碎了他的自制。
可是他何必自制？
他爱芷芙，她早该属于他，他又何须克制自己？
于是他微微拉开些距离，在她叹息时问她：「芷芙，做我真正的夫人好吗？」
「好。」芷芙嫣红的脸蛋写满渴望，迷蒙的双眼注满深情。
常惠的心，因为这个令人满意的回答而快乐地颤抖，他的手滑下她的身体，模索著她的衣带喃喃的问：「就从今夜开始，好不好？」
「好。」她毫不矜持地应答。并在他脸上四处吻著，不愿与他分离须臾。
他著急到无法解开她身上的束缚，于是芷芙慷慨地帮助他，同时也对他做出了同样的事，不过她的动作快多了。
「哦，快点！」芷芙急促地喘气，扯开他的衣服，十指交叉地抱著他，不断将他压向自己的嘴。
常惠满足了她的愿望，他双手模上她光滑细腻的肌肤，那起伏的峰峦、圆润的身躯让他的心里充满了收获的喜悦。
虽然他们都未经历过男女之欢，但当内心极度膨胀的激情需要一个爆发口时，本能驱使他们占有对方。
常惠拥著她，强迫她张开眼楮看他。
「芷芙，给我。就是现在。」他呐喊。心跳失控之际，仍不忘尊重她，
看著他脸上因欲望而绷紧的肌肤，正绽放出炫目的光彩，芷芙没有说话，因为她无法开口，但她用行动做出了回答。
他们合二为一，他的自制力在一声不知是他，还是她发出的激情呼喊中崩溃。
当灼热的痛感，穿透他们的身体时，一种真正意义上的相融，一种彼此相连，永不分开的体认带给了他们举世无双的欢乐。
火焰在塘里跳跃，照耀著寂静中紧紧相拥的两个人，隔壁的青烟发出轻柔的呢喃，仿佛在祝贺他们的的结合。
常惠自心醉祌驰的美妙仙境中缓缓落回尘间，细细品味著欢乐的余波。
忽然，他直起身，用颤抖的双臂支撑著自己，低头悬的芷芙的身上凝望著她，而她慢慢睁开眼，给他一个柔美多情的微笑，让他紧绷的脸上露出了安心的笑容。
「哦，芷芙，你是如此娇嫩，我有没有伤到你？」
「没有，我从未像现在这样强壮过。」她说著对方早先说过的话。
常惠笑了，抱著她翻成侧卧，亲吻她的额头，「睡吧，我的夫人。你需要休息了。」
他的夫人？对呀，从今天起，她不再是假冒夫人，而是真正的常夫人了。
带著满意的微笑，芷芙在夫君温暖的怀里，沉入了梦乡。
这是芷芙一生中最幸福的时光，有了爱情的滋润，她愈加美丽了。几天后，她骑马到城里买粟菽，那是青烟最喜欢的饲料。
匈奴人对马有特殊的感情，无论什么人，只要说自己的马缺少饲料，总会有人愿意帮忙，因此她在一户人家，用一套瓷餐具换得了足够的饲料。
当她准备离开时，恰逢几个男孩，来叫女主人的孩子同去单于王庭看斩犯人，听他们言辞间竟提到了「汉使将军」，芷芙如遭雷殛，因为那是匈奴人对常惠的称呼。
她拦住他们，从支离破碎的回答得知，两天前匈奴出兵攻打轮台，却遭到反击而溃败，单于得到急报后，认定是常惠是告密者，便把他抓了。
芷芙当即将饲料留在女主人家，就骑马赶往单于府。
单于府位于龙城中心，由数十座毡房组成一个巨大的圆圈，圆圈中央立著两根耸立的石柱，芷芙曾经在龙城居住饼，因此她晓得，那是匈奴人生殖崇拜的图腾。
那里围著很多人，当芷芙骑马进入时，立刻吸引了众人目光，但她的眼里没有别人，只有她挚爱的人。
面色发乌的常惠，被铁链拉成了大字形，钉在两根石柱之间，双脚埋在雪堆里，身上仅有单衣被剥到腰部。
芷芙感到恶梦重现，当初，狐鹿姑也是这样将他绑在雪地上折磨他的。
那时的情景与此时相互交织，如利剑般，穿透了她的心。
寒风如此凛冽，让常惠几乎赤果地站在雪地里，是足以致命的！
看到芷芙时，几近冻僵的常惠大吃一惊。
他不明白她怎会到这里来，正是为了保护她，所以他坚决否认了所有的指控。
可现在，他要如何让她了解，匈奴人并无证据，他也许有办法脱身？又要如何警告她，绝不能为了保护他，而把一切揽到自己身上？
「芷芙……回去！」寒冷令常惠的牙齿和舌头转动不灵，可包括匈奴王在内的所有人，都盯著芷芙，他不得不努力阻止她过来。
但太迟了，当几个匈奴护卫用长枪阻挡她时，她眉间现出一股令人惊惧的凌厉之气，看到她的脸，他就清楚她不会听自己的。