四月还没过完，福王病殁的噩耗就传进宫里。
「八叔就这么走了。」季昭也只见过这位叔父一次，二十多年来都是依靠奴仆的服侍，用昂贵的药材支撑，才有办法活到今日。
季君澜淡淡启唇。「他也算是解脱了。」
「虽然已经交办下去，务必要把八叔的丧事办得隆重，让他走得风风光光，但又担心会有疏漏，要请十三叔多盯著点。」他在这世上就只剩下两位叔父，就不知十一叔目前身在何处？是否安好？
见皇帝佷儿设想周到，在短短的一年内，真的懂事不少，季君澜不禁颇感欣慰。「臣遵旨。」
季昭旋即攒起眉心，面露苦恼。「八叔没有留下子嗣，原本应该收回封号和王府，可还有八叔母在，总得安置妥当，十三叔认为应该怎么做比较好？」
「回皇上，这事不如等臣上福王府之后再作决定。」
季昭这才转忧为喜。「说得也是，那么有劳十三叔了，如果八叔母住边了福王府，不想离开，王府也可以不用收回。」
「臣会将皇上的意思转达给福王妃的。」
于是，季君澜亲自走了一趟福王府，只见福王府开始布置灵堂，奴才和婢女都穿上白色丧服，他也赶在兄长入敛之前，见到最后一面。
「你们的王妃呢？」他问著婢女。
婢女诚惶诚恐地回道：「回王爷，娘娘打从昨天到现在都滴水未进，也不吃东西，此刻正在房里休息。」
「从昨天到现在都不曾进食？你们是怎么伺候的？」季君澜冷著脸问。
婢女吓得全身发抖。「奴婢们怎么劝都没用，娘娘就是不吃不喝……」
「现在就进去跟你们娘娘说一声，皇上和本王都希望她多多保重身子。」他不方便进房探视，只能转达。
「是。」婢女饺命走了。
又过了一天，季君澜再次来到福王府，听说福王妃依旧不肯吃下任何东西，身子很虚弱，眉头不禁皱起。「你去跟你们娘娘说，人死不能复生，请她不要过于悲伤。」
于是，婢女又进去转达，得到的回复仍旧是一句「多谢王爷关心」。他脸色沉了沉，也只能嘱咐伺候的婢女要加以安慰。
可是才一天过去，就传出福王妃昏倒的消息，经得御医诊断，幸好没有大碍，只要恢复正常饮食，慢慢调理即可康复，不过季昭还是很担心，亲自来到福王府为八叔上香，但同样不便进房探视。
他告诉负责传话的婢女。「进去跟你们娘娘说，有任何困难尽避开口，千万别想不开。」
婢女抹著眼角。「娘娘或许是不想活了，打算殉节。」
「殉节？」季昭小小的脸蛋上透著惊慌，回头向站在身后的季君澜求救，即便身为皇帝，遇上这种事也不知所措。
季君澜也有些意外，没想到八嫂是位贞节烈女。「若真如此，皇上与臣也只能予以尊重。」
季昭有些于心不忍。「虽然话是这么说，不过还是得亲自问问八叔母的意思，可我又不方便进去——啊！不如就交给陈氏，她是最好的人选，十三叔觉得如何？」
季君澜左思右想，确实如此。「臣会转达皇上的意思。」
「那就交给她了。」虽然陈氏抗旨的事让他有些不高兴，但是那天之后，十三叔都没再提起，两人的感情似乎还是很好，他也就放心了。
季君澜拱手揖道：「臣遵旨。」
当天稍晚，季君澜来到顺心园，柳伯早早就在后门等候，立刻开门迎接。
「王爷……」柳伯躬身见了礼，然后期期艾艾地说：「夫、夫人说王爷若是来了，就请先在……呢……房里歇著，她一忙完就会过去。」
季君澜眉头连动也没动一下。「她有客人？」
「是。」柳伯硬著头皮回道。
季君澜没再多说什么，就先到房里稍作休息，徐嬷嬷提心吊胆地送上饭菜，幸好不到一刻左右，方怡便进来了。
她拧了条布巾给季君澜擦手。「王爷忙到这么晚还没用膳？」
「你不也一样。」他在桌旁坐下。「该不会又是来请你打官司的？」
方怡笑吟吟地盛了碗汤。「不是，只是婆媳不和的问题，想找个人吐吐苦水，当媳妇踫上恶婆婆，也只能劝她把这种磨练当作修行，无法给什么建议，因为我的办法在这里行不通。王爷请用。」
「你的办法是什么？」他倒是想听听看。
「当然是夫妻搬出去住。」方怡敛下笑容。「可惜在这里会被认为不孝，做儿子的不但不会答应，还会选择休妻，总之就是不能丢下父母。要是换作我以前住的世界，这种事很平常，其实也不需要搬得太远，可以住在附近，既可以有个照应，又能保持距离，不必天天见面，婆媳关系也就不会那么紧张。」
听她说得煞有介事，好像那个世界真的存在，而不只是想像出来的故事，季君澜摇了摇头，要自己别受影响。
「你想出来的这个办法确实行不通，没有一个男人扛得起不孝的罪名，若当媳妇的还提出搬出去住的要求，那是犯了大忌，会被休离也是理所当然的事。」他说出世人的看法。
她马上大呼一声。「我反对！王爷的意思是说会眼睁睁看著妻子被母亲虐待、欺负，就为了当个孝子？不会为妻子说话，更不用说保护她，最后干脆休了她，当做什么事也没有？」
「怎么扯到本王身上来了？」季君澜发现火烧到自己，觉得很无辜。
方怡打算跟他来场辩论。「但是王爷确实有这种想法不是吗？如果是你，会选择偏向父母，即使他们的所做所为是错的，已经造成媳妇身心严重受伤，基于妻子休了可以再娶一个，爹娘却不能换——」
「本王不会让那种事发生！」他再不打断她的话，恐怕会没完没了。「如果母妃还在世，本王绝不会让她有机会挑你毛病或为难你，定会想法子护你周全。」
见她终于不再说下去，季君澜吁了口气，端起盛了汤的碗。
「王爷当然会这么说……」方怡把话又吞回去。「其实做媳妇的也不是要丈夫当个不孝子，至少态度要摆出来，让妻子感觉能够依靠，要是男人连这一点担当都没有，不用等他休妻，我会先休夫。」
他来不及咽下刚入口的汤，就被呛咳好几下。
「王爷不要这么激动，又不是在说你。」方怡连忙将巾帕递上去，拍拍他的胸口，在心里偷笑。「好些了吗？」
季君澜清了下嗓子。「吃饭！」
要是让她知道八嫂的事，真不知会怎么说……
读取到他的心里话，方怡有些好奇，于是迂回地打课。「王爷这几天都在忙些什么？」
「八哥前几天过世了，正忙著处理他的后事。」他正想著该如何开口，她就自己先问了。
「王爷的八哥？」方怡心想不是外人，就多关心一下。「是因为生病吗？」他拿筷子的手先停在半空中，然后才慢慢地放下。「八哥天生胎弱，不只御医束手无策，只怕天底下也找不出一个大夫可以治得好。」
方怡忍不住发问。「胎弱是什么样的病？」
于是，季君澜把病症形容给她听。「……八哥打从出生起，就无法自理生活起居，得靠奴仆伺候，如今走了，也算是种解脱。」
「听起来有点像是脑性麻痹的病人。」方怡口中喃道。「得了这种病，医术再高明的医师也救不了。」
季君澜皱了皱眉头。「什么麻痹？」
「脑性麻痹。依照西方医学的说法，如果是先天的话，代表还在母亲肚子里时就已经脑部发育异常，福王爷大概就是属于这一种，而且还是重度的，其实我也不是很清楚，只是这么猜。」
季君澜听得一愣一愣的。
「然后呢？」方怡又问。
「如今八哥过世了，留下八嫂一人，这几天不吃不喝……」
方怡突然喊停。「你这位八哥还娶妻？」
「当然。」季君澜不觉得这有什么。
方怡忍不住在心里腹诽，又不能给对方幸福，娶老婆回来干什么，根本就是害人不浅。「她为何不吃不喝？」
季君澜搁下碗。「八嫂虽没有亲口承认，但极可能想要殉节，皇上才会希望你走一趟福王府，当面问问她的意思。」
「殉节？」她满脸不可思议，这种残害成千上万妇女同胞的老八股应该根除。「我知道了，我明天就去见福王妃。」
他不太放心。「顺娘……」
「我就只是问问福王妃的意思，不会劝她打消念头。」方怡不必读取，一眼就看出他想说什么。「……或者改嫁。」
「你明白就好。」话是这么说，但是季君澜的口气却显得不太确定，但又没有比她更好的人选。
方怡扒著白饭，满口答应。「这事就交给我！」
闻言，他更担心了。
翌日晌午，方怡坐上轿子来到福王府，季君澜已经先一步在那儿等她，依照礼数，先在灵堂前上过香，才去见福王妃。
进房禀明的婢女开门出来。「娘娘有请。」
她只怕福王妃不见客，既然愿意就好办了。「那我进去了。」
「八嫂正伤心著，你说话谨慎点，别太过火。」季君澜再次叮咛。
方怡只好再三保证，才得以进入寝房，来到福王妃面前。听说福王妃是镇江侯的女儿，祖先立下不少汗马功劳，受到历代皇帝倚重。
只见福王妃年纪大约二十多岁，有张圆脸，长相并不出色，加上身材……又属于肉肉女的类型，就算绝食好几天，看起来也只是气色差了些，体型还是颇为可观。
「给娘娘请安。」方怡福身见礼。
「你就是‘第一女讼师陈娘子’？」简氏勉强打起精神，让贴身婢女稍做打扮才开门见客。就算很少和外头接触，也听身边的几个婢女提过她的种种事迹，今日一见，才知对方如此年轻，一个寡妇能像她这般能干，脸上不见悲苦，活得神采奕奕，真是不简单，也令人羡慕。
「全靠大家厚爱，顺娘不敢当。」方怡谦虚地回道。
她愁眉不展地叹了口气。「没想到十三弟会把你找来，可是没用的……」
方怡目不转楮地盯著她的脸。「听说娘娘这几天不吃不喝，打算殉节，娘娘是真的想要追随福王爷而去吗？」
闻言，简氏垂下眸光，在心中自嘲。
殉节这两个字多好听，只要得到贞节牌坊，就能荣耀整个家族，不辱门楣，但我只是不想话了……
「娘娘并不是想殉节对不对？」方怡说出她的心声。
简氏愣怔地看著她。「你、你怎么知道？」
「娘娘若真有狗节的念头，大可坦白，因为那可是公认值得表扬的事，所以顺娘才会猜想应该不是。」她把口气放缓些。「娘娘尽避把心事说出来，就算顺娘帮不上忙，至少可以听你诉苦。」
闻言，简氏忍不住低头嗫泣，过了一会儿才开口倾吐心声。「在娘家时，我就不是最受爹娘疼爱的女儿，生得不漂亮，也不懂琴棋书画，为了家族，更为了爹的面子，被迫嫁给王爷……这六年来，不曾享受过夫妻恩爱的滋味，更别说互诉情衷，每天看著丈夫蜷缩在床上，让婢女们帮他擦洗、喂食，就连跟他说话谈心，也不知他听不听得懂……想到家里的姊妹们都有了好归宿，只有自己被困在这座名为王府的牢笼中，那种悲哀又有谁能够体会？如今王爷走了，想到接下来还要守上十年、二十年的寡就了无生趣，既然责任已了，还不如死了算了……我真的不想活了……」
方怡又问：「娘娘不想守寡，那么打算做什么？」
「我……我……」简氏说不出口。
方怡替她说了。「改嫁吗？」
这两个字让简氏崩溃痛哭，连外头的人都听见了。
「我不想当什么福王妃，只想嫁人……想有个名副其实的丈夫，可以疼惜我、爱护我，我可以为他生儿育女，一家和乐幸福……可是皇上和太后绝对不会同意，我只有死这条路可以走……」
见福王妃哭得凄惨，方怡不禁想起住在寡妇楼的李氏，碍于世俗的眼光以及亲人的压力，不得不守寡，甚至还被要求殉节，却没有人愿意去了解她们心中的苦闷和空虚，想到这儿，她便张开双臂，上前抱住对方。
这个拥抱让简氏再也没有保留地放声大哭，紧紧抓著方怡，把心中的不平和愤怒全都发泄出来。
她轻拍著福王妃的背，像在哄孩子似的。
直到哭声渐歇，简氏才有些难为情地放开手。「你就把方才说的话转达给皇上，我饿不死自己，只求他把我赐死，就当作是殉节，这么一来，我也可以从守寡的命运中解脱，还能博得节妇的好名声，不让爹娘丢脸。」
「是。」方怡正色回道。「不过在死之前，还是请娘娘多少吃点东西，不要虐待自己的胃，不值得。」
待方怡踏出房门，等在外头的季君澜不由分说地上前问道：「是八嫂在哭吗？你跟她说了些什么？」
「她只是在宣泄情绪，如今哭完了，应该就不会再绝食。」方怡沉吟了下。「至于娘娘说了些什么，我还是当面告诉皇上比较好。」
季君澜瞅了下她，这才颔首，然后带著她求见皇上。
两人进宫，来到御书房内，在方怡的要求之下，季昭屏退左右，只留下桂公公一个人，这才询问结果。「八叔母怎么说？」
方怡把和福王妃之间的谈话，一字不漏地说给眼前这对叔佷听。「我可没有加油添醋，更没有煽风点火，是福王妃亲口对我说的。」
真相超出他们的意料之外，就见季昭张著嘴，呆若木鸡，而季君澜也是好半天说不出话来。
「既是福王妃的愿望，还请皇上成全，将她赐死吧。」方怡既不愤慨，也没有不满，语调平淡，就只是转述福王妃的话。
季昭反倒觉得不像自己认识的她。「你赞成？」
「不赞成又如何？」方怡口气淡讽。「我帮不了福王妃，唯一能为她做的就是求皇上成全，让她早日解脱，然后颁一块贞节牌坊奖励她。」
听出她话中的嘲弄，季昭瞥了季君澜一眼，然后沉默了。