原本该是一场热热闹闹的宴席因为这场风波而被迫中断，在座的王公贵族和女眷们也在慰问过小皇帝之后，纷纷离席。
太后随著季昭返回甘泉宫，还不忘把方怡一起叫去，让她冷汗直冒。这世上没有人会愿意自己的内心世界遭到外人窥视，她可以想像一旦秘密被人揭穿，所有的人都会远离她，没有人敢再接近她半步，包括季君澜在内，且他也绝对不会谅解她的刻意隐瞒，所以就算死，她也非守住不可。
「今晚多亏有你在身边，否则我真会喝下那碗毒汤，这条命是你救的。」季昭由衷地感激道。
方怡摇了摇头，其实该感谢的是顺娘，若不是有她的读心术帮忙，根本救不了小皇帝。「顺娘只是运气好，踫巧蒙对了。」
「真不愧是‘第一女讼师」，很擅长察言观色。」太后赞赏。
「太后娘娘过奖了。」她一脸汗颜，看样子应该是顺利蒙混过去了，害她吓出一身冷汗。
季昭笑容满面地问向太后。「母后说咱们该不该好好赏赐陈氏？」
「那是当然了，皇上打算怎么赏赐？」
他笑嘻嘻地问著方怡。「陈氏，你想要什么？」
「不用了，皇上，顺娘什么东西都不缺。」方怡婉拒。
一听，季昭偷偷朝她眨了下眼，像是在暗示什么。「你不用跟我客气，尽避开口。」难道你不想嫁给十三叔吗？还不快点趁这个机会开口？
读取到小皇帝的心里话，方怡不禁愣了愣。她真的可以要这种赏赐吗？太后娘娘又会同意吗？
见方怡一副犹豫不决的表情，季昭真的急坏了，要是错过今天，恐怕再也没有机会，偏偏陈氏平时聪明过人，这个节骨眼却看不懂他的暗示。「你救了我一命，这分恩情可不是一般赏赐就能抵消，好比说十三叔……」
太后有所警觉，看了看小皇帝，又看了看方怡。「这和摄政王有何关系？」
「当然有关……」季昭拚命朝方怡使眼色。
这种事教她如何开口？方怡为难地忖道。
眼看太后起了疑心，事不宜迟，季昭索性替她开了这个口。「有了！就把摄政王妃的位置赏赐给你，让十三叔把你扶正，迎娶你为正室。」
不待方怡反应过来，太后已经露出不赞同的表情。「摄政王妃是何等身分，不是拿来赏赐用的，请皇上收回成命°」
他知道不该拂逆太后的意思，但是为了十三叔，也为了能有陈氏这个叔母，他不得不坚持到底。「回母后，儿臣不认为还有谁比她更为适合，更何况君无戏言，话已经说出口，就没有收回的道理。」
太后脸色沉了沉，才要说话，方怡已经率先开口了。
「皇上莫非忘了顺娘是个寡妇？」她不想让太后和小皇帝之间为了自己产生心结，便先把困难之处点出来。
「寡妇不能再嫁这个规矩，人人都该遵守，即便是摄政王也不例外。」
听她这么说，太后把话吞回去，也有些意外。
季昭笑得很是得意。「我当然没忘，也想到了一个办法可以解决，只要找个皇亲国戚认你为养女，换个身分、改个姓氏，谁也不知道当今的摄政王妃就是‘第一女讼师陈娘子」，更不知你原本还是个寡妇，这样不就解决了？」
换个身分？改个姓氏？方怡怔愕地想著这两句话。
皇上的意思就是一旦成为摄政王妃，便不能再当陈氏顺娘，陈氏顺娘这个人也会从此消失，而之前的努力，以及她想为大周朝的妇女所争取的权利，再也不可能实现了？
这真是她要的吗？为了嫁给季君澜，她就必须放弃自己？
虽然陈氏顺娘是她穿越过来的身分，可是她用这个身分努力闯出一片天，找到自我的生存价值，头一次有了使命感，想要为社会、为妇女同胞做些事，对她来说有著相当大的意义，不是说抛弃就可以抛弃。
同样的，太后也一脸震惊。「可是皇上……」
「我这个皇上若连一点小事都办不到，那就太无能了。」他这么做也许任性，他却想放纵一次。
太后试图让他打消念头。「这可不是小事，皇上……」
「求母后成全。」季昭起身朝她深深一揖。
太后张著嘴巴，过了半晌又闭上了。
「母后不反对了？」他喜道。
「皇上总该问问摄政王的意思。」太后无法再扮黑脸，当面拒绝这个孩子的恳求，再说陈氏若真被哪个皇亲国戚收为养女，也算是门当户对，不失是个好办法，文武百官也不会闲言闲语，损害到摄政王的地位。
季昭顿时笑弯了眼。「我当然问过，十三叔也点头了。」
闻言，方怡眼眶倏地发热，喉头像是被硬物梗住。尽避早就知道那个男人爱她，却不知爱到愿意迎娶她为王妃，心头不禁涌起阵阵甜蜜，眼泪更是直往下掉，原来幸福也会让人想要哭泣。
「十三叔对你情深意重，你可要好好珍惜。」季昭见她泪眼婆娑，肯定是太感动了，自然也开心。
别公公清了下嗓子，可不敢再对她无礼。「快点谢恩哪！」
谢恩？没错，这么大的赏赐，她应该谢恩才对，可是……
「请求皇上——」方怡慢慢地屈下膝盖。「收回旨意。」
这个意料之外的转折令季昭慌乱不已，就连太后也无比诧异地看著她。「你说什么？」
就算是权宜之计，她也无法接受。方怡淌下泪水。「顺娘……不能接旨。」
「你不想嫁给十三叔？」季昭实在想不通。
「当然想……非常想，想到心都痛了……」她呜咽一声，这一刻终于面对自己的私心，她是多么渴望独占季君澜的人和心。
闻言，季昭百思不解。「那为何不接旨？」
「就因为寡妇不能再嫁这条不人道的规矩，得要抛弃原本的自己，用另一个陌生的身分嫁给王爷。」方怡一面流泪、一面哽咽。「也就是说要陈氏顺娘这个人永远消失，之前所做的事，跟著，拼抹煞……她为妇女打官司不只是为了赚钱，也不是随便玩玩，而是认真想帮助她们，那是她来到这里的使命。皇上，女人除了相夫教子，还可以做很多事……」
他不是很懂。「难道那些事就比嫁给十三叔重要？」
这句话像把利刃，插进她的胸口。她泪如雨下，心中何尝不是天人交战？
婚姻和工作真的不能兼顾吗？一旦结婚，就得为了家庭而放弃理想和抱负？
「是没有比嫁给王爷来得重要，但也无法放弃。」她哽声回道。
季昭还是搞不懂她脑袋里到底在想什么。「你不嫁给十三叔，难道要眼睁睁地看著他娶别人？」
「……」方怡胸口刺痛。
他板起脸。「你可知这是抗旨？」
「抗旨这两个字太严重，只是请求皇上收回旨意。」她用手背抹了抹泪颜。「皇上若真要赏赐，那就让全天下的寡妇可以选择是否再嫁，她们已经失去下半辈子的依靠，更需要有人伸出援手，还望皇上怜悯。」
在上门求助的客户当中，也不乏寡妇，她们在生活上并未得到很好的照料，就连生病也无人闻问，既离不开，又无娘家可回，说到伤心处，个个哭得一把眼泪、一把鼻涕，最后方怡总是一文钱都没收，还说随时可以来找她诉苦。
这时，瞬也不瞬地盯著她的太后缓缓开口了。「哀家总算明白了，你就算要嫁给摄政王，也要以寡妇的身分踏进王府，还要继续帮人写状纸、打官司，你是不是这个意思？」
季昭讶然地问：「陈氏，真是这样吗？」
方怡深吸了口气。「是。」
「你太贪心了！」太后语带责备。
她瑟缩了下，不过又马上昂起下巴应战。「顺娘的确贪心，既想嫁给王爷，为他生儿育女，与他白头偕老，但又想继续做自己，希望能尽一已之力，帮助那些处境艰难的妇女。想想，女人在家族中原本就居于弱势，又常受到不公平的对待，却没有人出面替她们说话，太后娘娘身分尊贵，但也是女人，理当感同身受，皇上身为一国之君，只要下一道圣旨便能救人无数。」
季昭因她不肯接受自己的好意而有些不太高兴。「要我下一道圣旨，让寡妇可以再嫁，对大周朝有什么好处？你可知会造成多大的舆论？」由于他不是第一次听到陈氏这番言论，也曾私下询问过礼部官员，都认为寡妇守节是老祖宗留下来的规矩，礼不可废。
「寡妇再嫁当然有好处，不只减少妇女心中的苦闷和怨气，也能增产报国，皇上千万不要小看这一点，子嗣不只是维系家族的命脉，人口增加更可让大周朝壮大，等到他们长大，不仅能保家卫国、效忠朝廷，也能让外敌不敢侵犯我朝，令百姓免受战争之苦。」方怡顿了顿。「试想，朝廷推动每项政策，总是会有人赞成、有人反对，难道皇上会因为有人反对就畏缩不前了吗？」
「这是为了皇上的江山，也是为了大周朝的百姓，顺娘不得不放肆，明知刺耳还是要提出谏言。」她不卑不亢地回道。「皇上想要成为明君，眼光要看得更远，心胸要开阔，才能容纳更多的声音。」
虽说陈氏所言确实有几分道理，但是牵扯到礼法，季昭目前也无能为力，只能等到亲政之后再想办法。「即使我是皇上，也不能轻易违背老祖宗留下来的规矩，你要嫁给十三叔，就得放弃原本的身分，改个姓氏。」
还是不行吗？她垮下肩头，连膝盖都跪到隐隐作痛。「……顺娘不能接旨。」
季昭气呼呼地瞪著她。「你……我是在帮你和十三叔，往后你就不用担心和其他女人共事一夫，会被未来的王妃欺负。」
「皇上的一番好意，顺娘永远铭记在心。」鱼与熊掌难以兼得，无论做出何种决定，就要有牺牲某些事物的觉悟。
见她磕著头，看来心意已决，季昭实在不知该怎么跟十三叔交代。「这是你自己不要的，就别后悔。」
方怡心头泛起苦涩。「多谢皇上。」
「不用谢了。」他苦著脸回道。「下去吧。」
待她退出殿外，季昭想到自己没把事情办好，不禁抱著脑袋申吟。「我该怎么跟十三叔说啊！」
太后沉吟了下，「陈氏确实是个相当特别的女子，哀家还是第一次见到。」
「母后所言极是，所以十三叔才会对她情有独钟。」偏偏陈氏出了这么大的一个难题，让他为难。
真的完全没办法吗？
方怡在返回顺心园的路上，坐在轿内，泪水还是不听使唤。上辈子活了二十年，也从来没流过这么多眼泪。
「这是我的选择，不能后悔……」
这条路再难走，她也得走下去。
此时已经入夜了，顺心园内，彩霞打了冰凉的井水进房，拧了条湿布递给主子。「夫人敷一下眼楮吧！」
方怡牵动了下唇角。「谢谢。」
「是不是太后娘娘为难夫人了？」她和碧玉没有跟去甘泉宫，所以不清楚发生何事，只是见主子哭到两眼肿得像核桃，不禁这么猜测。
碧玉为主子不平。「肯定是因为王爷至今还不肯迎娶正室，太后娘娘以为是夫人使了什么手段。」
「你们不要乱猜，没这回事。」方怡敷了敷眼皮，觉得好多了。「让柳伯到后门守著，待会儿王爷来了，好帮他开门。」
彩霞接过湿布。「王爷有跟夫人说要来吗？」
「他会来的。」她知道自己还有一场硬仗要打。
「奴婢这就去跟柳伯说。」碧玉说著便转身出去了。
她倚靠在床柱上，闭目假寐。
「夫人就躺下来睡一会儿吧。」彩霞以为主子只是累了。
方怡维持原来的姿势，听见门开了又关上，直到房内只有她一个人，才两手捂住脸，片刻之后，传出压抑的抽泣声。
「我真是个笨蛋！」这世上大概没有女人会干出这种蠢事，硬是把快到手的幸福往外推，她知道上辈子的她肯定不会，没想到换了一副身躯，连脑袋也变得不正常。
但是如果接受皇上的赏赐，成了摄政王妃，这辈子只为了生养孩子、服侍丈夫而忙碌，就算身分尊贵，也顶多是吃得好、穿得好，别人见了她得尊称一声「娘娘」，却无法完成真正想做的事，这样她会快乐吗？
不！她的内心永远会留下一个缺口，那是任何人事物都无法弥补的，还会不断地扪心自问，若当初选择另一条路，又会是什么样的结果？
她知道不管如何选择，都会后悔。
这时，开门声传来，有人推门进房了。
「不用管我，都下去。」方怡哽声道。
房门被重新关上，听见来人的脚步声，她这才察觉不对，放下双手，一道高大身影旋即映入眼帘，她目光慢慢往上移，和盛满怒火的男性黑瞳对个正著。
「……为什么？」季君澜的语气带著沉痛。
「皇上应该都告诉你了。」方怡淡淡地回道。
他愤怒地斥喝：「我要你说！」
听到季君澜用「我」，而不是「本王」，就知道男人此刻有多怒不可遏，看来她真的伤了这个男人的自尊心。
「我想嫁给王爷，但不是用这种方式，这种方式骗得了别人，却骗不了我自己；因为我是寡妇，让王爷觉得丢脸吗？」她站起身反问。
「只有这个办法，太后才能睁一只眼闭一只眼，让你成为摄政王妃，难道你真的不懂吗？」季君澜抓住她的肩头吼道。
方怡眼圈红了红。「我当然懂……」
「但你还是决定抗旨，要皇上收回成命？」他咬著牙问。
她吸了吸气。「……是。」
眼底燃烧的怒火被冰霜冻结，季君澜吐出唇瓣的嗓音很轻很轻，轻到让她心都拧了。「你根本无意当本王的王妃。」
「我想！我真的想！」方怡嚷道。
「如果你真的想，就不会辜负本王的一片情意……」他生平头一次付出真感情，对方却不屑地把它扔回自己脸上，难堪、心痛都无法形容此时此刻的感觉。方怡不禁流下泪来，她从没想过要伤害这个男人。
「既然你这么想当妾，那么从这一刻起，就尽好自己的本分。」季君澜口气森冷。「把衣服脱了！」
方怡心头倏地一凉。「王爷……」
「住口！」他将方怡推倒在床上，拉扯她身上的襦裙。
她哭叫。「季君澜，不要这样……」
季君澜无视她的挣扎，动作粗暴地撕裂襦裙。
听到布帛裂开的声音，她再次深切体会到他已经愤怒到失去理智，堂堂摄政王放段和面子，只为求娶她，而自己却拒绝了，方怡不再挣扎，也放弃抵抗，只是哭著……
两人在这张床上欢爱过无数次，却是第一次毫不温柔，只有怒气的结合。
哭声没有间断，让外头伺候的人都面面相觑，彩霞和碧玉从来没听过主子哭得这么惨，好像正在承受极大的苦难，不禁担心地盯著房门。
「王爷今晚是怎么了？太粗鲁了吗？」
「是啊，居然让夫人哭成这样……」
徐嬷嬷摇了摇头。「你们别管。」
两个婢女互看一眼，她们当然不敢管，只能忐忑不安地等待哭声停止。
不知过了多久，待季君澜最后一次释放，狂怒的情绪得到妤解，才渐渐回复理性。他看著躺在身下、哭到全身都在抽搐的女人，赤果的身子上布满斑斑点点，那是他在失控的状态下造成的。
季君澜不禁厌恶起自己。
一向冷静自制，生平唯——次失控，也让季君澜尝到悔恨交织的滋味，他有些迟疑地伸出手掌。「顺娘……」
方怡本能地瑟缩了下，感受到身后男人拥抱自己的臂弯不再有怒气，而是懊悔及心疼，她转过身去，读取到季君澜内心的自责，连想甩他耳光、朝他吼叫的力气都瞬间化为乌有。
季君澜以为她会拒绝他、排斥他，甚至不原谅他，谁知她却主动投向自己，让他好想狠狠揍自己几拳。
「伤害了你，对不起……」方怡哽咽到声音都破碎了。
这声道歉让他收拢双臂，将她拥得更紧。
两人紧抱著对方，片刻之后，季君澜亲著她的发顶。「帮你上药好不好？」
「不用……」她抽噎两声。「只要你保证不会再有下一次。」
「绝不会有下次！」季君澜回答得迅速且果决。他又怎么舍得对她动手？只是被拒绝的挫败感令他脑袋发昏，失去正常的思考能力，才会伤害了她。
直到抽噎越来越小声，方怡的身子也逐渐放软下来，心情平复许多，才向他表达自己的想法。「这是我的人生，应该由我来作主，而不是让皇上或是其他人来决定，就因为我是个寡妇，如果想嫁给你，就必须让原本的我从这世上消失，这是什么理论，根本就说不通，也无法说服我。」
他在心底叹口气。「这是规矩。」