李兰儿幽幽地自睡梦中醒来，她揉揉眼，心想自己头一次睡得这么舒服。
「醒啦？」南烈宫倚靠床头，看著趴在他胸膛的人儿。
「咦？我……你……我怎么会趴在你身上？」她连忙跳下床，睁大了眼。
「谁教你的睡相如此差呢？」他下了床，迳自收拾著行李，准备离开。
「我不是这个意思。」她羞红了脸，连忙说道：「我是说我怎么会睡在床上？」她明明记得昨夜她是趴在桌上睡的呀！
「自然是我抱你上床睡的，不然你以为呢？」南烈宫不耐烦地道。
「那……那……那……你有没有……」她涨红了一张俏脸。
「有没有什么？」说话吞吞吐吐的，是想浪费他的时间吗？他双臂环胸瞪著她。
见两人衣衫完整如初，那么他昨晚应该没有对她怎么样。李兰儿连忙摇头道：「不，没什么……」
「还有事吗？」南烈宫再度开口询问，以确定她真的不会再来烦他。
「没事。」她泄气地答道。难道她真的一点魅力也没有吗？无法令他对她动心。
「那好，咱们得继续赶路了！」语毕，南烈宫率先离去，李兰儿亦尾随在他身后。
两人来到马房牵马，准备上路。其余人都已在马房外头整装待发，南烈宫率先跃上马，之后再伸手拉李兰儿上去。
「你有没有在吃东西呀？」他皱眉斥道。他单手便可拉她上马，她未免也太瘦了吧！
「我有啊！」她天生瘦弱，吃不胖嘛！
「这样抱起来，一点感觉也没有。」他促狭道。
「啊？」他方才说什么？
「尤其是这里，得丰满些，不然的话，你趴在我身上时，我一点感觉也没有！」南烈宫用手指著她的胸。
「你……你好讨厌！」李兰儿大发娇嗔，一张俏脸更是火辣地烧红了起来。
南烈宫见著她这模样，忍俊不住，便哈哈大笑起来，「不再问我昨夜有没有对你怎么样吗？」她方才的疑问，全写在脸上了，他又怎会不知她的心思。
「你……」原来他是在逗她。好可恶！这下子，她真的再也不敢看他了。
「如何？」挑著眉，看她接下来还想说些什么。她害羞时的表情，他这辈子大概都看不腻。
「不理你了！」她气呼呼地道，一抬头，看见了他的笑容，她不禁失了魂。「宫，你笑起来真好看！」他此刻微笑的样子，很是令她心动！
他闻言，收起了笑容，又回复到之前的冷酷模样，沉声道：「抓好，咱们还得赶路呢！」语毕，他便策马向外步去。
在外头等侯许久的众人，好不容易等到他们步出马房，南烈征立即取笑道：「你们总算出来了。」
「好了，咱们出发吧！」南烈宫走在最前头。
经过南烈征的身边时，南烈征突然开口道：「大嫂，你的脸好红，是中暑了吗？但是大清早的，应该不至于如此吧？」
「呃……我没事的。」李兰儿连忙挥手答道。天！她真是丢睑，脸红到被南烈征误以为是中暑！
「好了，咱们上路了！」南烈宫睨了弟弟一眼，然后一声令下，一行人便立即上路继续往江南前去。
由于南烈宫一行人急忙赶路，待天色黑时，发现已错过了住宿的城镇，因此只好夜宿野地。南烈宫选了一处附近有河流经付，周遭又有树丛掩蔽的良好地点扎营。
「咱们今晚得夜宿于此吗？」李兰儿仰起小脸问道。
「不然呢！你以为这里有客栈可供咱们歇息吗？」南烈宫没好气地道。这种笨问题亏她问得出口。
「人家只是觉得很新奇嘛！」她委屈地嘟著嘴。她不过是问一下而已，他何必发那么大的脾气呢？
「新奇？我倒不这么觉得。」他冷哼出声。「倘若有野兽趁你熟睡时出来攻击你，你便不会觉得新奇有趣了！再加上夜宿野地，日夜温差大，若没多带些御寒衣物，就等著冻死在这荒郊野外吧！」哼！只有像她这种没见过世面的公主，才会说出这种愚蠢的话来。
「真的吗？」李兰儿吓了一跳，但她又道：「不过，我不担心，因为只要有你在身旁，我便什么也不担心了！」说完，她展露一抹绝美的笑容。
「你……」南烈宫被她的笑容迷住了，一时竟说不出话来。
到底是因为何种缘故，她竟会如此相信、信赖他？
「你为什么这么信赖我？」他不能理解她此刻的想法。
「这还用问吗？你是我的夫君呀！若是真遇上危险，你一定会来救我，所以我什么都不必担心，不是吗？」李兰儿一副理所当然地道。
她这么样的喜欢他，怎么会不信任他呢？不过，她可是不敢当著众人的面告诉他这些话。
「喔，是吗？那么今晚你自己打理一切吧！我绝不会理会你。」他冷酷地说完后，便迳自跃下马背，将她独自留在马背上，往南烈商及南烈征的方向走去，与他们讨论事情。
来不及反应的李兰儿，眼睁睁地看著南烈宫愈走愈远，她眼中泛起微微的泪光。
为什么他总是这样若即若离地对待她？一下子待她好，一下子又对她不理不睬，这样教她如何明了他的心？
他还是无法接受她吗？一想到此，她的一颗心便好难受。
待南烈宫吩咐完事情后，便准备要和众人一同去打些野味，张罗晚膳，而一回头要去取剑时，却瞧见李兰儿还待在马上。
「你怎么还待在上头？是舍不得下马吗？」南烈宫皱著眉斥道。
「人家下不去嘛！」李兰儿委屈地说道，她这么瘦小，而这匹马又这么高大，她怎么可能下得去！除非是直接跌下马。
南烈宫叹了一口气，心想也对，她都是由他拉上马去的，难怪她自己不会下马。但是，现在众人皆要外出狩猎或捡拾柴火，她若一人待在这里，恐怕会到处乱跑，一不小心可能会遭到毒蛇或野兽的攻击。
「算了！你还是先待在马上，我一会儿便回来抱你下马。」说完，他便转身欲步入林中。
「宫，你要去哪里！别丢下我一个人啊！」李兰儿急忙唤道，她独自一人待在这里，她会害怕。
「我很快就会回来。」南烈宫看出她害怕的神情，便安慰著她。
「不要！我要跟你一起去。」李兰儿试著想自己下马。
「不准！你敢下来试试看！」南烈宫沉声吼道。以她那蹩脚的姿势想下马，恐怕会先摔断颈子。
「我……我……」被他这么一吼，她差点哭出来，连忙坐正，不敢乱动！
「你跟去的话，我什么事也办不成。何况，征他们很快就会回来，你不用担心。」
「知道了……」她咬著唇，委屈且无奈地点了点头。
南烈宫看了她好一会儿后，抛下一句话，「要做我南烈宫的妻子，就一定得坚强，否则不配进咱们啸傲山庄的门。」语毕，他便头也不回地走人林中。
「坚强？」李兰儿轻蹙柳眉，为了能够成为他心目中的妻子，她一定会努力让自己变得更坚强的。
她忍住了眼中的泪水，乖乖地待在马背上，等著南烈宫回来。
没多久，众人分别带回了猎物和柴火。
南烈征来到李兰儿身边，从袖中取出两个药包交给她。
「咦？这是……」李兰儿不解地望著手中一白一红的药包。
「红色的是五毒散，若遇到危险时可以用；而白色的就是解药，倘若你不小心沾上五毒散的话，只要立即服下解药，便没事了。」兰儿实在太柔弱，倘若遇上危险的话，这些毒物也许可以派亡用场，帮助她脱离险境。
「呃……我想，我不太需要吧！」李兰儿微笑道，想把毒物还给南烈征。
「没关系，你可以用它来防身。」南烈征又道：「你若能自保，大哥也就没有后顾之忧了，不是吗？」
「说得也是。」脑海中响起南烈官方才所说的话，她定要坚强一点，才配做他的妻子。「那我便收下了，谢谢你！」她把药粉收下。
此刻，南烈宫也带著猎物回来，他走到李兰儿面前，一把将她抱下马来。
「宫，你回来了！」她亲昵地偎在他怀中，能感受到他的气息、体温，真好！
支开李兰儿，南烈宫对南烈征道：「以后不许你再给她那种危险的东西。」方才征跟兰儿的谈话，他全听进耳内。
「我明白了。」南烈征笑著答道。
南烈宫转身追上李兰儿，带她来到升好的火堆旁边，众人已将猎物处理好了，架上的肉传出了香味。
「咱们要怎么用食呢？用手抓著食物来吃吗？」盯著眼前的肉，李兰儿忍不住皱起眉头来。
南烈宫没好气道：「废话！这里有碗筷供你使用吗？」
她皱起小脸来，十分排斥这么野蛮的进食方式。
「不吃就饿死好了。」他用一柄小刀，将一块已烤熟的兽肉叉起，递到她面前，「吃不吃？」
李兰儿看了一眼正处于盛怒中的南烈宫，决定伸手去拿取肉片。
南烈宫瞪著她，非要看见她把肉吃下去不可！
李兰儿深吸了一口气，用手抓起肉片，咬了一大口。「嗯……好好吃耶！」
南烈宫看她吃得津津有味，他也切下一块肉送入口中。
这时李兰儿瞧见南烈征从袖中取出一包粉末撒在肉上食用，她忍不住问道：「咦，你在用什么香料吗？可不可以分我一些？」
「不准？」一旁的南烈宫立即斥喝道。
「为什么不可以？」李兰儿十分委屈地道。
「那是因为我所用的粉末是由赤羯粉及腹蛇涎混合的剧毒，你若吃了，恐怕不到半个时辰，就会命丧于此！」南烈征连忙向李兰儿解释道。
「你……那你平常都是这样用食的吗？」李兰儿吓得花容失色，「这样会比较美味吗？」他都不担心自己会中毒吗？
「那当然了！一旦加上这些剧毒，再怎么难以下咽的食物，便立即变得美味无穷。唉，要是有鹤顶红或断肠草的话，就会更美味了！」南烈征眉飞色舞地道。
李兰儿万万没有料到，南烈征竟会如此回答，她一时愣住了，说不出话来。
「以后没事少靠近他。」南烈宫出声警告李兰儿。
「那么……他又在做什么？」李兰儿伸手指著坐离他们三尺外的南烈商。他似乎十分沉默寡言，手中不知拿著什么书，另一手则忙著拨动算盘。
「你是说二哥吗？他可能正忙著算帐吧！这次下江南的原因，就是因为……」南烈征因南烈宫投射过来的冷冽眼神而止住。
「是因为什么？」李兰儿好奇不已。
「没你的事，少开口！」南烈宫眼皮也不抬，制止她再开口发问。
李兰儿一听，连忙收声，不敢再开口。低头见自己的手很脏，想到河边洗涤一番，便站起身来，往不远处的河边步去。
「你去哪里？」南烈宫丢了些柴火到火堆中，让火烧得更旺。
「我去河边洗一下手。」她的一举一动似乎全在他的掌控中。
「快去快回。」他依旧做著自己的事。
「知道了。」李兰儿往河边走去，将手及脸清洗一番。
待她清洗干净后，正想返回南烈宫他们那时，一旁的草堆内传来一阵声响，她好奇地上前拨开草堆，瞧见草堆内的东西时，她立即尖叫出声，「啊——」
南烈宫一听见李兰儿的叫声，抓起长剑便往河边奔去。
「兰儿，你在哪儿？」他著急地喊著。
「宫……」
李兰儿的声音传来，南烈宫飞奔而去。
他提剑奔近一看，兰儿跌坐在草地上，她面前的则是一条泛著金光的巨蟒，正吐信瞪著她。
「宫……救我……」李兰儿双脚不争气地颤抖著，一点力气也使不上来。
「别动！」南烈宫见她想站起身，连忙出声喝道。那条巨蟒已把她当作猎物，倘若她有任何行动的话，恐怕会立即遭到攻击！
「嗯……」她害怕得差点晕过去，但是，为了南烈宫，她得坚强。
南烈宫抬起身旁的石块朝那条巨蟒丢去，以引起它的注意力，果然，那条金色巨蟒迅速地朝南烈宫移去。
南烈宫原想一刀将巨蟒劈成两半，但他突然想到，也许南烈征会想生擒这条全身泛著金光的巨蟒。
于是，他便在巨蟒张口欲攻击他的一瞬间，迅速地抓住它，令它动弹不得。而李兰儿则是瞪大了眼，崇拜不已。
「你还不快走！」南烈宫凶狠地瞪著她，这条金色巨蟒的力量之大，已超出他的想像。
「喔……」李兰儿连忙朝一旁的小径奔去，正巧踫上闻声赶来一采究竟的南烈征一行人。
「大嫂，你怎么了？大哥他人呢？」南烈征连忙扶住她那差点跌倒的身躯。
「有……有蛇……」李兰儿惊魂未定地道，并指著南烈宫的方向，颤抖不已。
「蛇？」南烈征一听，眼中立即充满惊喜，连忙朝李兰儿所指的方向奔去，这一瞧，乖乖，可不得了！大哥制伏的那条金色巨蟒，不正是罕见的「金蛇王」吗？他连忙朝南烈宫走去。
「如何？你可想留下它？」南烈宫挑著眉，开口询问，答案他亦早已知道。
「是，我要留下它！」南烈征连忙点头，并与南烈宫换手，将三支银针插入蟒身，说也奇怪，那条巨蟒便不再挣扎，乖乖地躺在草地上。
南烈宫来到李兰儿身旁，询问道：「你没事吧？」
「没事。」她连忙答道。
「那就好，咱们回去吧！」南烈宫率先离去，李兰儿自然尾随于他身后。
南烈宫取来了一床毛毯，寻了一处较舒适的草地坐下，倚著树干，伸手招李兰儿过来。
李兰儿快步上前。
「睡吧！夜深了。」一把将她抱在怀中，他占有地环著她的纤腰。
「你怎么了？」李兰儿突然觉得南烈宫有些不同，但是，她又说不上来哪里不一样。
「没什么。」南烈宫闭上了眼。
天哪！方才见她差点被那巨蟒攻击时，他的心跳几乎快停了！倘若他再迟一些赶到的话，她会有什么下场？他不敢想下去。
不知何时开始，李兰儿在他心中已占有重要的地位，他甚至不敢想像失去她的日子他将如何度过。
「那么……那条巨蟒的下场将如何？」一想起那条巨蟒，她就颤抖不已。
「征大概会拿回去养吧！」南烈宫无所谓地道。
「什么？拿回去养？不会吧！」天啊！南烈征要将那条大蛇带回啸傲山庄……
「这也没什么，他常常带回各种少见的毒物回去养，以制造各种稀奇的毒药，咱们早已见怪不怪了？」南烈宫随即又说道：「所以你没事别去征院，知道吗？」
天哪！她以后恐怕也不太敢跟南烈征说话了。
此时，南烈征回到火堆旁，而那条巨蟒亦尾随在他身后。
李兰儿立即吓白了脸，紧紧地抱住南烈宫。而南烈宫仍和方才一般，十分平静地倚坐树干。
「放心，它已经被我驯服了。而且，看它的模样，之前恐怕也是有人饲养的吧！」南烈宫说。
「啊……有人养的？」不知是谁和南烈征有著共同的兴趣，以养蛇为乐？
「没错！」南烈征倒是十分想会一会这条金蛇王之前的主人呢！
「征，你可是要回啸傲山庄？」南烈宫对于这条蛇的来历一点也不感兴趣。
「大哥英明！没错，我现在就要带金蛇王回啸傲山庄。要不要我顺便将大嫂带回山庄？」南烈征看了一眼李兰儿，又将视线定在南烈宫的身上。
「宫……我……」他……该不会要南烈征把她带回山庄吧！但她好想要留在南烈宫的身边。
南烈宫沉思了一会儿后，缓缓地开口道：「不必了，之前我已允诺要带她到江南，再说要她一路对著那条巨蟒，岂不太残忍了。你自己先回去吧，并告知爹娘兰儿平安无恙。」
「好，那我先走一步了。」南烈征取来一只大麻布袋，放在地上，而那条巨蟒竟十分通人性似的，立即进入麻布袋。李兰儿看了，讶异地瞪大了眼。
南烈征将布袋安置在马鞍旁，上马准备离去。
南烈宫则在此时开口，「记得要火速赶来江南别倌，我们很需要你的帮忙。」
「我明白，一回到山庄，我会快马加鞭地赶至江南的！」语毕，南烈征便往北奔驰而去。
「为什么你肯留下我呢？」李兰儿不解地望著南烈宫。
「难道你想回去？」南烈宫冷然道。
「我不是这个意思啦！」李兰儿连忙摇头。唉，她要怎么说，南烈宫才会明白她的意思呢？
「放心，我一定会带你去江南的，更何况我还有件事得确定一下。」他得确定一下自己对于她的感情。
「确定什么！」她仰起小脸瞅著他。
看著她细致的脸庞好一会儿，他才伸手将她搂进怀中，沉声道：「别唆了！夜深了，快睡吧，明日一早还得赶路呢！」
「好！」李兰儿偎在他的怀中，感受他那温暖的怀抱，以及沉稳的心跳声。没多久，她便沉沉睡去。
南烈宫望著她那绝美的小脸好一会儿，忍不住轻叹了口气。随后，他抬头仰望著天上的繁星，迟迟无法入眠，脑海中所想的全是他与她的未来……
南烈宫摇著仍在睡梦中的李兰儿。「喂！快醒醒，咱们要上路了。」
「唔……」揉了揉眼，李兰儿仍呆呆地坐在草地上，神智未清。
「你快给我醒过来！」他朝她吼道。
「哇！」李兰儿这才清醒过来。
「你终于醒了。」南烈宫居高临下地冷眼看著她。她再不醒来，他可能会把她丢入河中。
她不醒也不行！李兰儿强自振作起精神。
「快去河边梳洗一番，咱们要上路了！」他指著河边的方向，要她赶快行动。
「这么快就要走了？」不会吧？她才刚醒来，一下子就得走了。
「你以为时候还很早是不是！大家都准备好了，就等你一个人！」他用手比了比一旁的人。
丙然，大家都已整装完毕，就连昨夜的柴火都收拾得十分干净，完全看不出昨夜有人在此露宿的痕迹。
李兰儿赶忙站起身，但因动作太急而感到有些晕眩，向前倒去，幸亏南烈宫连忙扶住她，否则后果不堪设想。
「搞什么？你是想早点让自己跌死吗？」南烈宫低头朝怀中的人儿斥喝。
「对不起！我只是突然站起来，所以才会……」李兰儿连忙开口道歉。靠在他的怀里，她觉得好幸福。
稍稍让她休息了一会儿，南烈宫才道：「休息够了就赶快去河边梳洗。」
「可是……我自己一个人不敢去河边，我怕……」她露出惊慌的眼神。「你可不可以陪我一起去？」
任何人见到她此刻无助的乞求眼神，定都不忍心拒绝她，南烈宫亦然。
他叹了一口气，说道：「好吧！反正……我也要装一些水在路上饮用。」他取来皮囊，和李兰儿一同往河边走去。
经过一番梳洗后，她觉得有精神多了。侧过头看向南烈宫，见他那沾著水珠的俊脸，在朝阳的照射下，显得更加俊秀，一时令她看傻了眼！
南烈宫察觉到她的目光，问道：「你在看什么？」
「没什么！」一张俏脸羞红不已。
「过来，让我替你把头发绑好。」南烈宫说道。
李兰儿愣了一下，但仍柔顺地步上前去，让他为她将发扎好。
整理完她的头发，他沉吟了半晌，才道：「忘了告诉你，昨夜你表现得还不错，没晕倒让蛇吞入腹中。」南烈宫语毕，率先转身离去。
他方才可是在称赞她？李兰儿愣在当场，百思不得其解。
发觉她没跟上来，南烈宫忍不住吼道：「你是想一个人被丢在这里吗？还不赶快跟上来！」才称赞她而已，她又漫不经心的，真是。
「等等我。」李兰儿开心极了，朝南烈宫飞奔而去。
仍然是由南烈宫拉著李兰儿坐上马背，然后一行人继续往江南行去。