白色的丧幡在微风中飞扬-恭府一群人身著素白孝服、头系白色绫缎，形成绵延一里有余的送殡队伍。
同日，沈未央与王艳、秦蕙纭三人，拎著简便的行囊往北京城迈进。
一路上笑笑闹闹，根本不像赶路，倒像旅行，本以为好运会一直跟著她们，直至地老天荒的。
事实证明，穷人若得意－－难。
就在她们踏进北京城的当晚，随身携带的绣花荷包，不知何时被贼子扒走不说，而且一连扒了三人的绣花荷包，竟然让她们神不知鬼不觉。
「你的也不见了？」沈末央惊觉事态严重。
「没人踫咱们一根寒毛啊！」王艳大叫。
「怎么办？」秦薏纭快哭了，她是三人当中最爱哭的，没办法，失婚女子坚强不起来。
「幸好这间客栈不需先付前金，否则咱们就死定了，才进北京城就成了北京城的乞丐。」沈未央苦中作乐地道。
「我这里还有一些昨天向城外馒头铺买的干粮，凑和、凑和著吃吧！」王艳打开布包。
「得想法子挣钱。」脑筋动得快的沈未央一边吃馒头，一边说出她的建议。
「怎么挣？」
「你们刺绣，我修锁。」走回老本行，饿不死的。
「我这一带有些夫人帮的朋友，不知能不能给咱们一些帮助。」秦薏纭说道。
「什么夫人帮？」
「之前……差不多一年多以前，我们这些做人家大老婆的，平日不是喝茶就是聊天打发时间，闲来没事，有一天不知谁提议…哦，我记起来了，我们这群大大——小小的夫人里有一个最不起眼的，丈夫被侧室彻彻底底夺去，要我们集思广益替她想办法，所以我们成立夫人帮，还选了帮主，一行人使计替被人夺去丈夫的刘夫人讨回公道。」
「后来呢？公道讨回来了吗？」王艳热衷地问。
「算是，那侧室小产一命归阴了。」
「嘎……你们这些夫人帮的女人也未免太狠了吧！」沈未央吁了一口长气。
「不是我们夫人帮干的。」秦薏纭撇清关系。
「那是天助你们？」王艳随口地道。
「我们根本尚未行动，那侧室就往生了。」
「你的事怎么夫人帮没出面管管？」沈未央正盘算著如何利用夫人帮替她们挣钱。
「我那丈夫极凶残，所有夫人帮的夫人都怕他。」秦薏纭低下头。
「夫人帮帮主是哪位夫人？」
运用人脉是最好的挣钱方式，运气好的人还可因此致富，沈未央深谙其中巧妙。
「是十三王爷的福晋。」
「王爷的福晋还能自由出宫跟你们摆龙门阵啊。」简直匪夷所思，王艳看了一眼沈未央。
「王爷们的福晋才寂寞呢，有的时候她们会微服出宫，和我们这些平凡人吐吐苦水。」
「你现在可有资格同夫人帮的人喝茶？」沈未央轻声问道。
「应该没啥问题。」
接了休书，不再是某人的夫人，可夫人帮的情义还是在的，见个面、喝个茶，可以安排。
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喜雀茶楼
夫人帮一行人没人缺席，全来替秦蕙纭接风洗尘。她们一向在喜雀茶楼二楼最隐密但景观最好的厢房里聚会，今日依旧。
「什么时候回来的？」年岁最大的礼部尚书夫人程琳笑吟吟地问。
程琳虽是年纪最长，可仍是女人四十一枝花，风韵犹存。
「四天前。」
秦蕙纭很快地将王艳和沈未央介绍给众人认识。
夫人帮帮主十三王爷福晋王莲华对这两位新朋友十分热心、友善，问了两人许多家里的事后道！「你们初来乍到-若有什么需要协助的千万不要客气。」
沈未央暗喜，她就是为了这句话，打破不与官夫人往来的死板原则，同她们这些不知人间疾苦的贵妇人喝茶、吃饭。
「夫人太善良了。」好听的话随便想来就有一大堆，「像夫人们这么雍容华贵、气质不凡的美人，在咱们家乡真是少之又少！」
「真的吗？」程琳开心极了。
「当然是真的，我们杭州人说话一向直率，只说实话和真话，一根肠子通到底哩。」沈未央喝了一口茶，润了润喉咙继续说道：「像你们这么漂亮、高尚又美丽典雅的夫人，一定品味极高吧！」
满桌夫人点头如捣蒜。
「如果夫人们不嫌弃，我们这里有一些从杭州带来的绣品，送给各位夫人用用．」
沈未央说完话，朝王艳和秦董纭使了使眼色，后者拿出四天以来日以继夜赶工制成的绣鞋和绣帕。
「这怎么好意思，要送咱们用啊！」
帮主王莲华绽开迷人的甜笑，将桌上的各式绣帕和绣鞋精挑细选一番。
她是帮主-有权先挑精品。
大家表面上是不以为杵，不过心底可是曲曲折折、各有所思。
这点，沈未央是明白人。
大伙儿按照丈夫的官阶、辈分、年纪各自选定一份礼物，心里都在嘀咕，如果全是我的该有多好。
「阿艳和蕙纭还有很多绝妙的刺绣绝活，日后若夫人们有需要，可以来找她们俩效劳。」沈未央知道，这群夫人们的心已被牢牢捉住，要挣她们的银子，易如反掌。
「未央，你不也有绝活要让夫人们见识。」秦意纭说。
夫人们个个精神抖擞。
「什么绝活，快告诉我们。」
「其实也没什么啦，未央在杭州开了间锁铺……」
她话未说完，众人已倒抽一口凉气。
「这么能干！」王莲华佩服地道。
「好厉害！」马将军夫人惊呼出声。
「男人能做的事，你也能做！」何御医夫人一脸佩服之色。
大伙儿你一言一语的，沈未央又成功的笼络这群夫人们的心。
这些夫人平日养尊处优，舒服日子过惯了，最大的烦恼就是怕地位不保。
因此，她们联合起来打击异己。所谓异己就是那些觑视媚行的妾室，不论是台面上已被承认的或是未被承认的，都该杀……
杀、杀、杀！不是真要她们的命，而是要杀掉她们的威风、杀掉她们的宠爱。
沈未央松了一口气，这次会面，她已懂得如何同这帮夫人相处——投其所好是也。
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回到客栈后三人相视哈哈大笑，像是吃了定心丸，打赢一场辉煌的胜仗。
「未央，多亏你把那些夫人逗得开开心心的。」王艳有预感，她可以在北京城开绣坊分铺了。
「那些夫人势利得很，不好伺候，专听好听的话，要将她们捧在手心才成。」秦蕙纭补充道。
「是不好伺候，可换个角度看，她们也是最好哄、最好讨好的，只要顺著她们的毛模，就能万事如意了。」
沈未央有信心能运用夫人帮的力量，完成她们此行来北京城的目的。
「未央，你看她们会来找咱们绣花绣草吗？」这点比较重要，和三餐温饱有关。
「明天就会有人上门了。」沈未央大胆臆测。
「这么快。」
「那帮夫人其实什么都不缺，可又觉得自已拥有的不是最好的，所以会不断的追求新鲜的东西，你们看著好了，我们三天之内会开始忙到没时间睡觉。」她有信。
王艳乐极了，「若是如此，我来北京城还真是来对了。」
「好想看看我那两个心肝宝贝。」秦薏纭叹了一口气。
来北京城前，秦薏纭以为自己几年之内大概不会再踏上这块土地，直到沈未央燃起她一丝希望之光。
「沉住气。」
「我想睡了。」王艳转身回房。
秦蕙纭苞著也回房歇下，她们为了赶制今日送夫人帮的绣品累了三天，几乎是倒头便入黑甜乡。
沈未央则在客栈一楼又坐了一会儿，她拿起向掌柜借来的文房四宝，写下心里的一些想法，这次上北京城不能白忙一场，否则对不住信任她的秦蕙纭。
不出沈未央所料，夫人帮的夫人们，陆陆续续差府中丫环来请三人入府商讨针绂大事。
夫人们光是已有的绣鞋花样就很繁复了，好在王艳是天生吃这行饭的人，不论夫人们有什么要求，她都能对答如流，并且提出上乘的建议。
沈未央更是在十三王爷府里成功的帮了福晋，也就是夫人帮帮主化解了扰人的难题。
话说福晋王莲华有个贵重的珠宝盒，举凡出嫁时从娘家带来的嫁妆、夫家的赠礼、王爷夫君送的金银珠宝全在其中。
奈何锁匙不见了，没错，珠宝盒的锁匙竟然不翼而飞，遍寻不著，已经两天了。
王莲华急如热锅中的蚂蚁，几要将珠宝盒劈成两半！又碍于珠宝盒乃皇后所赠，左右为难至极。
巧手沈未央向王艳借来绣花针，插入鱼型花旗锁里转了两、三下，「行了。」
王莲华喜出望外，对沈未央的好感又多了一些。
「想要什么赏礼说一声，真是太谢谢你了。」
「未央不要什么赏礼，能替福晋效劳是未央的福气。」
王莲华闻言，心里欢喜得不得了。
「你们杭州人心地都像你一样好吗？」
沈末央明白，福晋已把她当作朋友了，这是成功的第一步！人脉得靠一步一脚印来经营。
「差不多是这样。」
「你们和我很投缘，不如搬进王爷府来住，大家好多些机会见面聊聊体已话。」
「未央多谢福晋厚爱，不过咱们三人来北京城是为了做点小买卖，若搬进王爷府，恐会对福晋和府里的人造成不便。」沈末央婉转地拒绝。
王莲华沉吟半晌，「我能帮上什么忙吗？」
「只要福晋多多给咱们三人鼓励、捧场，就是最好的协助。」沈未央深谙一下子不可要太多酬谢的道理。
放长线才能钓到大鱼，
「这样啊——」
「福晋美丽大方、心肠柔软，能与福晋说上一句话就是未央最高兴的事了，想必福晋一定深得王爷喜爱才是。」她转移话题。
她计划让福音欠她更多人情，以后好办事。
要福晋欠她人情．就得提供更多的服务，替福晋分忧解劳。
「你也这么认为？」王莲华长叹一口气。
「难道不是？」
「王爷太多情了。」她言以蔽之。
沈未央决定今日与王莲华的谈话在最美好的时刻画上句点，交浅言深，会惹麻烦。
要给建言，来日方长，不急于这一时半刻。
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扁阴似箭，转眼两个月过去。
沈未央三人利用在夫人帮挣得的钱，很快地开了间锁铺，以绣坊和锁铺联合经营的模式在北京城打响了名号。
沈未央设计的各式锁，成了贵族妇女的最爱，因为锁的形式都是依个人喜好打进而成，所以绝无「撞锁」的情况发生，使用者人人叫好。
另一方面，恭承彦也回北京城了。
他在北京城的府邸起了一个很雅的名字「灵犀院」，取自李商隐的「身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通」。
回来的第二天，他就听说沈末央在北京城造成的轰动。
这小妮子真有办法，到哪里都能混口饭吃。
甚至同十三王爷的福晋结成密友，她是如何办到的？
他把荣波调来灵犀院，而灵犀院原来的总管则调去杭州的恭府。
抱承彦之所以这么安排，全是为了她，他太想瞧瞧沈未央报答恩公荣波时慈眉善目的模样了，那一幕能令他发噱。
他承认他有点不怀好意，想看她出糗，他也不知道自己怎会有此乐趣，他不是这样的人啊，可他不禁要要要她、惹惹她。
「爷，沈姑娘和夫人帮的夫人们相处融洽，就好像认识多年的老朋友。」荣波说。
「沈晴呢？」
「急著找沈姑娘诉苦去。」
抱承彦笑了下，这两姊妹性格截然不同，一个日日扮弱者-一个处处泰然自若。
「她真是一点委屈也不能受。」
「爷，方姑娘是不是也住灵犀院东厢房？」
可热闹了，方绮思一听他将回北京城，以迅雷不及掩耳的速度赎了身，雇了辆马车跟著他来北京城。
「就东厢房吧！」
他把绮思当妹妹宠著，没有其他想法，这一点，在杭州时他已向胡源夫妻阐明。
「方姑娘像是吃醋了。」荣波忍了许久，提出他的观察。
「吃什么醋？」
「方姑娘觉得爷待沈晴姑娘比待她好。」
「我待沈晴……」他不怒而笑。
「沈晴姑娘向爷要了灵犀院里最大的客房，而爷同意了。」
「那又怎样？」
「方姑娘不平衡，正生著闷气。」
「沈晴先开口向我要那间房，我自然先给她。」
小心眼的女人一向不得他的认同，方绮思一路行来与沈晴不是闹情绪，就是斗嘴，他多半时候眼不见为净。
「爷，方姑娘若坚持要灵犀院最大的客房，该如何处置？」
「她们假如谁都不肯让谁，就将她们全请出灵犀院。」
女人家的事他还真不想管，像如今，很可能管来管去管成仇。
「晴妹，你怎么会在这里？」沈末央拉著沈晴的手，往锁铺后方的房间走去。
「到屋里聊。」
沈晴一见沈未央在北京城好像混得还不错，旋即泪眼汪汪，悲切的呼喊：「我被爹娘赶出来了。」
「爹娘为何赶你？」
「我和大姊一样不是爹娘的亲骨肉，是买来招弟用的。」沈晴瞄了一眼屋里的摆设，屋内东西不多，可全是新货，可见沈未央的情况比她预期的好。
「阳春呢？你不是应该嫁给阳春了？」
「王家悔婚，所以爹娘决定把我卖进勾栏院。」
「家里不是没欠人钱了，为何要你入青楼？」
「爹又去赌了……」沈晴哭得更凶。
「欠了多少钱？」她早已寒心，不过随口问问罢了。
「五百两。」
「巧手坊？」
沈晴颔首，「娘跪在地上求我，我被逼急了，连夜逃出家门。我没大姊有本事，除了逃，实在没其他办法可想。」
「森弟呢？」她唯一挂念的就是他。
「森弟是爹娘的亲骨肉，他现在可能还不清楚家里的情况，天天吵著要来北京城找你。」
「你一个人来的？」
「不是，我求大学士带我一块儿来。」
沈未央愣了下，「大学士……恭承彦？」
沈晴止住泪，拿手绢拭了拭脸颊。「承彦哥看我可怜收留了我。」
「他肯带你同行？」为什么？
「是啊，我说我现在是落水狗，请他看在大姊的面子上，带我来北京城。」
「看在我的面子上？」她和他水火不容，他会这么好心？
「嗯，承彦哥很照顾我，大概是有些自责吧！」
「自责，他有什么好自责的？」
沈晴吸了一口气，缓缓地道：「觉得我没能在公主楼出阁，所以王家才决定悔婚。」
「阳春是因为这原因退婚？」太小题大做了。
「一半一半啦，阳春告诉我人世苦短，不想为了传宗接代成亲。」
「他真会推托。」沈未央冷哼了声。
沈晴笑了下，「无所谓了。」
「呃？」
「来北京城之后我才知道原来自己一直是只井底之蛙，从井里窥天，什么凡夫俗子都当作是宝。」沈晴自嘲地道。
「不过才两、三天的光景，你已有如此大的体悟？」沈未央佩服地道。
「昨晚灵犀院的接风筵，已经足够让我看清事实。」
想来王阳春根本不算什么玩意儿，不过是个一点前途也没有的文弱书生。都怪她认识的男子太少，才会被王家小小的财富所蒙蔽。
「能看开是好事。」
沈晴看了看沈未央手上的玉镯，「好漂亮，新买的？」
「不是，我哪有这么大手笔。」
「是贵公子送的？」
「福晋。」夫人帮帮主是也。
沈晴眸光一亮，「你和福晋很熟吗？」原来传言是真的，大姊攀上富贵了。
「福晋为了答谢我帮她重拾丈夫的宠爱，所以送了这只玉镯给我。」
「大姊，你看我双手光秃秃的，啥首饰都没有。」沈晴微笑道。
「你想要这只玉镯？」明人不说暗话。
沈晴不客气的点点头，「可以吗？」
沈未央二话不说-将玉镯退下，让给了沈晴。「这玉镯给你正好。」
沈晴旋即把王镯戴上，伸出手臂。「怎么看都美。」
「你要住我这里吗？」
锁铺后头正好连著三间房，三人一人一间，住得舒服又自在，不过她并不在意沈晴与她挤一间房，自家妹子互相帮忙是再自然不过的事。
沈晴不好意思的摇头，「我住灵犀院好了，你这里全部加起来还没我住的客房大呢！」
「那好吧！」
沈晴的现实，做姊姊的心里跟明镜一样清晰，沈未央淡淡一笑。
「大姊，你不会生我的气吧？」
「怎么会，我们这里是小了点，妹妹有更舒服的地方可住，做姊姊的人不会生气。」
「不如大姊也搬到灵犀院去住。」沈晴提议道。
「我和恭承彦处不来，还是少见面为妙。」
好好的一个人没必要寄人篱下任人糟蹋，恭承彦对她一直有偏见，她对恭承彦也没什么好感，还是井水不犯河水、明哲保身为上策。
「承彦哥人很好啊，大姊因为个性太直、脾气火爆，所以才和承彦哥处不来。」
「是他个性太直、脾气火爆吧！算了，不提那个人了，一提就令人心情恶劣。」
「这么严重？」简直匪夷所思。
「你啊，住在人家地盘也要记住分寸，尤其里面还住了其他女眷吧！千万要注意礼貌。」
听说恭承彦尚未娶妻，说不准有几房侍妾伺候著。
「大姊指方绮思是吗？我才懒得理她。」沈晴不屑地道。
方绮思跟著来北京城？真是情深意重。
「不只是方绮思，恭承彦的其他女眷同样要注意。」
「承彦哥没有什么女眷啊，就那花枝招展的方绮思嘛，我知道她看我不顺眼。」
抱承彦没有女眷在北京城？难道他习惯流连花丛？