「凤炽！凤炽！凤炽！」柳鸣儿一见到凤炽高大的身影信步而入，眨眼间，纤细的身子已经灵巧地跳扑而上，像只野猴子似地挂在他身上。
凤炽张开修长的臂膀，顺势地承托住她轻巧的身量，抬起眸光，看她一脸笑咪咪的，仿佛一切已经雨过天青了！
「你这家伙不要放心得太早，陶朱还没说要原谅你啊！」凤炽嘴上说得认真严肃，可是却已经不自主被她花开般的笑颜给逗得泛出笑痕。
原本，他是听说柳鸣儿竟然派了两只老虎看住陶朱爷，心想此举势必会让老人家感到十分不悦，不过看来，那桌子酒菜的魅力比他料想中还大，又或者该说，他的鸣儿真要讨人欢心时，是没人能抵挡住的。
「你不是说他已经气不起来了吗？」柳鸣儿微抿了下嫩唇，白嫩的纤手捧著凤炽的脸庞，将他的视线扳往陶朱爷的方向，「凤炽你快点再帮我多说两句话，快点！快点！快点！」
「我问你，你说对不起了吗？」凤炽硬是转头回来看著她，被她的举动给弄得好气又好笑。
「说了。」
「有承认自己是个孩子，祈望老人家大人有大量了？」
「说了说了！」
「也说了老人家见多识广，不要跟你这个孩子一般计较了吗？」
「嗯嗯嗯！都说了！」
「那么，我相信陶朱是个明理的人，应该不会再多作刁难了，你以为我说得对吗？陶朱。」说出最后一句话时，凤炽转过眸光，与柳鸣儿两人一同直视著陶朱爷，等待著老人家的回复。
听到主子再直接不过的暗示，陶朱爷一则傻眼，一则心想就算他再不愿意，也只能与柳鸣儿化干戈为玉帛，再说，虽然柳鸣儿的道歉方法稍嫌笨拙了些，但她这丫头的诚意也算得上十足充分，他要是再将与她的嫌隙放在心上，就显得气量太小了！
「对，是小事，不过就是一点芝麻绿豆大的小事，我陶朱才没放在心上，也不跟你这黄毛丫头一般计较。」他一边说著，一边拍胸脯。
终于听到陶朱爷开口说出原谅她的话，柳鸣儿轻呵呵地笑了起来，一双纤细的手臂紧圈住凤炽的颈项，亲热地在他的脸颊上亲吻了几下，「还是凤炽厉害，陶朱爷爷果然不气我了！」
一直以来，她觉得既然陶朱爷气恼她，她也没必要委曲求全，向他讨和，不过，先前几次听晚芽姊姊说，陶朱爷行遍五湖四海，肚子里的见闻故事多得说不完，而凤炽也亲口证实了这一点，还说他们两人不和好没关系，但是没听到那些精彩的故事，是她自个儿的损失。
原本，她想让凤炽代自己出面，向陶朱爷示好，可是凤炽不肯，说如果由他来开口，便显得她诚意不够，最后，才有了这顿「秦菜宴」。
而陶朱爷看著一桌子好菜，早就已经忍不住了，捉起碗筷，撩起两边袍袖，开始大快朵颐地吃了起来，一边吃著，一边邀凤炽与柳鸣儿两人跟著他一块吃，终于，酒足饭饱之后，什么气也没有了。
席间，因为秦菜鲜辣的味道不怎么合柳鸣儿喜甜的胃口，所以她就动了几口，最后只站在凤炽身边，拿著筷子就著碗，一口口地喂著凤炽，见他吃了什么东西摇摇头，就知道他不喜欢那道菜，就又改换另外一道。
就算陶朱爷忙著吃，但是，他们两人的一举一动，他也都是看在眼里，终于，他忍不住开口抱怨，「爷，您不公平，以往在仲裁事情的时候，您总是不偏不倚，不袒护任何一方，可是只要是鸣儿丫头的事，你就不公平！」
「我是吗？」凤炽不以为意地耸肩笑笑，按下她手里的碗筷，示意他已经吃不下了，昂首迎视柳鸣儿直瞅著他的一双美眸，她红嫩的嘴唇微噘，似乎疑惑怎么这回陶朱爷改对他这个主子生气了，她孩子气的心性，无法立刻就通透这其中的曲折。
「你不要担心，陶朱没生我气，不过是误会我给你出主意，可是，鸣儿你说说，是我教你要端出这几道秦菜，一慰陶朱思乡的忧愁吗？」
「不是，凤炽没说。」柳鸣儿摇摇头，转眸对陶朱爷说道：「凤炽没说，他只说陶朱爷爷来自关中，好些年没回去了而已，是你来‘凤鸣院’吃饭时，我听见你对厨子们说那道‘商芝肉’做得不地道，说已经很久没吃到地道的‘商芝肉’了，我知道商芝这东西是关中的特产，才想陶朱爷爷会不会不只很久没吃到地道的‘商芝肉’，还可能已经很久没吃到地道的秦菜，所以才特地给爷爷你准备这一桌地道的秦菜宴席，给爷爷你解馋，顺便给你赔罪。」
「听，一句一声‘爷爷’，陶朱啊！你还好意思跟她计较吗？」凤炽开口替她补了一记力道。
「我……我刚才不是说过没跟她一般计较了吗？」陶朱爷原本就已经十分红润的脸，此刻有著不寻常的涨红，毕竟是礼多人不怪，更何况被个漂亮的女娃儿用好听的嗓音迭声的喊著「爷爷」呢！
「我不否认自己给了她一些提示，不过，让陶朱你肯卖面子的原因，是因为她说了好话，还是她用了心思给你准备这桌酒席呢？」
「真的是很久了！这道‘商芝肉’的味道啊！陶朱我连做梦都会想念流口水，鸣儿丫头，让你煞费苦心了。」
「不必谢我，陶朱爷爷要谢就谢——？！」话未说完，她的嘴就被凤炽给捂了起来。
凤炽一脸平静，对陶朱爷笑著说道：「天色晚了，我看时候不早，有话改天再说吧！陶朱，我和鸣儿也该告辞，不必送了。」
一直到他们出了门，凤炽才终于肯让她开口说话，「为什么不让我跟陶朱爷爷说，我根本就不敢吃辣的东西，那些菜肴的味道是你帮我试的？」
「鸣儿，好鸣儿。」凤炽啼笑皆非，大掌轻抚著她柔嫩的脸颊，「你常让我觉得自己的思想很罪恶，这天底下只怕三岁的孩子都比你懂诡诈。」
她撇了撇嫩唇，对他的话似乎不以为然，不以为自己有差劲到比三岁孩子还不如，可是看见他笑得十分温柔的眼眸，她也跟著不自觉笑了，「我永远都会喜欢凤炽。」
「你才几岁？知道‘永远’代表什么意思吗？」他注视著她，心头微热。
「我不知道永远代表什么意思，可是我知道一个人的永远有多久，就是到我死为止，我敢肯定，到我柳鸣儿断了这口气之前，都会喜欢凤炽。」
闻言，凤炽好半晌的静默，沉黝的眸光直视她清艳的娇颜，唇畔勾著抹似笑非笑的浅痕，「真的？」
「真的！」她的回答直接而且爽快，没有一丝毫的犹豫，一如她那双又圆又黑的眼眸之中所闪烁的清亮。
蓦地，一道闪电劈开夜空，发出刺眼的光亮，接著又是一道，直直地劈落在彼方的土地上，那宛如白昼的光亮，吸引了柳鸣儿的注意力。
「你在看什么？不过就是雷电而已。」凤炽也回头，顺著她的目光望去，看见夜空之间，有雷电不停在闪动。
柳鸣儿摇头，「那不是寻常的雷，依我爹说，那是阴雷，亮而不鸣，是有人蒙受了难以伸张的冤屈，向老天爷发出了不平之声，上天听闻了那受冤之人的怨恨，所降下的阴雷，那雷，是老天爷在给人鸣冤。」
倘若这话由一般人的嘴里说出来，可能会被视为无稽之谈，可是她爹是傅鸣生，是被传说曾经闯鬼门赴黄泉，去救阴魂的传奇人物，这话若是从他口中说出，教人不能不相信。
他与柳鸣儿相视了一眼，抬起头，注视著幽寂的夜空被雷电给映亮得宛如白昼，他的心里若有所思，久久不语。
「终于，是时候了。」
梳妆的铜镜之中，映著洛紫绶明秀的脸蛋，她给自己绾发结辫，刷上浓淡适宜的胭脂，相较于她脸上怡然自适的表情，在她身后蜷瑟成一团的妩娘，看起来便显得畏缩，低著头，连看都不敢看主子这方向一眼。
「你不要害怕，妩娘。」洛紫绶直视著镜面，目光对著身后的妩娘，「我不会伤害你，只要你乖乖听话，我想要对付的，就只有柳鸣儿一个人而已，总不能什么好东西，都由她拿去啊！你说是不是？」
「啊……」妩娘发出一声惨叫，跳起身拔腿就要往外跑。
「你要去哪里？！」洛紫绶比她更快一步，把门给关上，以身子挡住了门口，笑看著脸色苍白的婢女，「我不甘心啊！妩娘，你该看看那个男人为了她，究竟可以有多狠心？在那男人的眼里，除了她之外，其他人，都是死不足惜的蝼蚁，我要讨回公道，给我死去的姊姊讨回一个公道。」
说完，她笑了，神情显得有些迷惑，「我只是不明白，她怎么可以不恨呢？那个男人对她做了那种事情，她怎么可以不恨呢？」
「不要……我求你，我给你磕头！」妩娘哗地一声跪了下来，声泪俱下，「我求你，我什么都听你的，只要你放过——？！」
「够了！」洛紫绶严厉喝止了她未说完的话语，随即又亲切地笑著把她扶起来，「你知道要乖乖听话就好，已经筹备那么久的事情，好不容易到今天这地步，我可不想有半点差错，你等著看，我一定让凤炽亲手杀了她，哈哈哈……妩娘，你知道吗？我已经很期待看见到时候柳鸣儿脸上的表情了，一定会痛不欲生吧！一定会的，我一定要让凤炽手刃他最爱的女子，我要让柳鸣儿知道，她自己到底爱上如何狠心的男人！」
日正当中，耀眼的阳光照映著池塘的水面，令澄澈的水波宛如明镜一般，倒映在池畔小绑的天板上，风徐徐吹动，水的光影也跟著摇曳而璀璨。
柳鸣儿躺在床台上，双手双脚大大地张开，毫不客气地独享这个舒服的位置，她看著天板上的倒映的水光，仿佛在她的头顶上也有一面池塘，那碎金般的光芒，让她的双眼也跟著发亮起来。
一圈又一圈会发光的涟漪，是几只水?在池面上在滑来浮去，当鱼儿浮出水面时，会短暂地弄乱一塘池水，让波光变得破碎，却宛如一片片碎金般，显得更加璀璨。
「原来是醒著的吗？」凤炽不知道何时悄声步入小绑，低沉的嗓音从她的头顶上传来，「没听见声响，以为你在午睡。」
自从帮著她与陶朱公和好之后，她就成天跟老人家混在一起，说故事、下棋，三不五时地斗嘴，常常前一天还气呼呼地跑回来，隔天两人又和好如初，简直就像亲生的爷女俩，亲热得教他都要忍不住吃味。
柳鸣儿高抬起黑白分明的眼瞳，就看见他宛若冠玉般的脸庞俯落，含笑的眸光瞬也不瞬地瞅著她。
「我在看水。」她笑著说道，朝他伸出双手，像个讨抱的孩童。
「水在外面的池塘里，你躺在屋里看什么水？」他泛起浅笑，不明所以，却是顺应地伸出一双大掌包住她柔软的小手。
「凤炽也躺下，就也看得到了。」说完，她反过来将他的手掌握住，硬是将他给拉躺了下来。
凤炽笑叹了声，任由她摆布，偌大的床台有足够的空间容纳他们两个人，他们反著方向躺卧，柳鸣儿让他躺平之后，翻过身，正好与他脸对著脸，双手反捧著他的脸庞，献宝似地定住他的视线，看著头顶的天板。
「瞧，就在你头上，看见水了吗？」说完，她俯眸直视著他的脸，眨巴了几下，表情很是兴奋雀跃。
「看见了。」凤炽微笑，看见在天板上不停闪烁的金色水光，一圈圈的涟漪，也宛如错金般，教人目炫神迷，霎时间分不清楚身处于现实或是虚幻，可是，最教他挪不开视线的，是闪烁在她美眸之中的黠笑光芒，他抬起大掌，长指没入她如丝般的发丝之间，端视她的眼光带著一丝不能自已的迷醉。
「好看吗？」她献完宝，当然是要得到夸赞啦！
「嗯，好看。」他自然不会吝于给她赞美，可是，他指的并非是那金色的涟漪，而是她，在金色的光芒映照下，她柔嫩的肌肤宛如泼洒了胭脂的玉，触感却像极了上好的凝脂，教人爱不释手。
这时，他启唇，以低沉好听的嗓音吟念道：「今夕何夕，见此良人，子兮子兮，如此良人何？」
「你说这话是什么意思呢？」柳鸣儿芙颊微红，虽然不能明白他所咏的诗句含意，可是他眼底毫不掩饰的温柔与，却已经再明显不过了。
「我在说，今天究竟是一个怎样美好的日子呢？因为，我竟然能够见到如此美丽而多娇的佳人，你告诉我吧！版诉我吧！我的佳人，我到底该怎么做，才能好好疼惜你这个惹人怜爱的姑娘呢？」他浑厚的嗓音，一字一句都带著毫不掩饰的露骨，摆明了是在勾引她这位佳人。
她羞怯地笑笑，游开目光，不回应他的挑逗，半晌，那仿佛含著春水般笑意的眼眸忍不住又瞟回来，看见他深沉的眸色从未移开，一直就盯在她的脸上，盯得她脸儿微热。
终于，她再也忍不住心里的甜，顺著他劝诱的目光，像只猫儿似地爬到他身上，捧著他好看的脸庞，凑唇，情不自禁地吻住了他……
今天的清晨，雾气格外浓厚，让人深吸一口气，就像能够吸饱水一样。
路上的行人稀落，一脸大胡子的更夫在泉南的水门边，刚打完了五更的梆子，这时，他一边伸著懒腰，一边往河面上望去，不意看见了一艘船艇朝著他这方向漂过来，原以为是雾气太重，才让他看不到驶船的人。
起初，他不以为意，揉了揉眼楮，打了个呵欠，折了个弯，正要打道回府时，就看见船艇直直地往岸边撞上去，在寂静的清晨之中，那声响说大不大，却回荡久久不绝。
这时，更夫才就近发现船上没有驶船的人，在雾色之中，朱色的凤凰旗帜看起来就像要被雾气给融出颜色，血红血红的，教人见了不大舒服。
「千万不能跟人说，我竟然看凤家的旗帜不顺眼，可那颜色看起来真的让人心怪怪的。」更夫搔了下胡子，心里感到不解，因为在今天之前，凤家的朱色旗他看过无数次，也从未有此刻的刺眼感，「还是快回家去睡个饱觉，我一定是太累了，欠眠，对，就是欠眠没错。」
说著，他又打了一个呵欠，但懒腰才伸到半途，他就看见红色的血滴从旗子滴落在船板上，他的视线顺著血滴往下一看，就看见了一具血肉模糊的男人尸体，就躺在旗子的下方，然后，在他的身旁又是一具，终于，更夫发现不只是朱色旗上有著令人刺眼的红，那腥红的颜色就像泼墨般，遍布在整条船艇，而上面则是几具尸体横陈。
「啊——？！」更夫的脸色在瞬间惨白，抛下手里的铜锣，连滚带爬地跑开，一路上惨叫不停，在「刺桐」消散不开的雾色之中，听起来凄厉无比。