到了翌日申时——
彼天佑处理完公务，回官宅换下了官服，便马上前往方家。
他该怎么解释才能让绣云听得进去呢？要是她依然不肯相信，别说嫁给自己，只怕连见她一面都难，想到这儿，顾天佑在一座画桥上站定，看到有艘竹筏顺著运河经过桥下，船夫正朝他挥手示意。
待顾天佑再度举步往前走，一路上总会遇到不少百姓上前寒喧，连三岁娃儿都认识他。
「大人好！」
「大老爷又出来散步！」
停下脚步和百姓们闲聊几句，所以顾天佑又拖了点时间才来到了方家，先深吸口气才上前敲门。
叩、叩——
屋里的绣云放下手上的针线活，起身应门。
「绣云……」顾天佑才亲匿地唤著她的闺名，想要趁其不备来个登堂入室，不过门扉已经当著他的面，砰地一声关上了，只得捂住被撞疼的鼻头，逸出申吟。「好痛……我流鼻血了……」
绣云听他这么说，才想要开门查看，不过还是在最后关头忍下这个冲动。「你……不要再骗我了……」
「绣云，你真要这么狠心的抛弃我？」他哀怨地指控。
「你不要颠倒是非，明明是你欺骗我的感情……」绣云眼眶发热地娇喝。「我现在可以告诉你，我不稀罕这种报恩的方式，也不要你来报恩！」
彼天佑在心中轻叹。「昨晚你是从哪一段开始听的？如果你从头到尾都有听到，就不会这样怀疑我了。」
「不管是从哪一段开始听的，结果都是一样，你这么刻意的缠著我和爹就是为了报答当年的恩情……」这也是绣云无法接受的地方，想到他没事就爱找爹喝两杯，还直夸她做的饭菜好吃，现在想一想，自己实在太过天真，没有察觉到背后有什么不对劲。
「你可以打从一开始就表明自己的用意，先和咱们相认，而不是故意瞒到了现在，让我傻傻的以为你接近我是真心的喜欢我，喜欢到愿意让我当正室……」绣云愈说就愈难过。
「我当然是因为喜欢你，喜欢得不得了，才不想让你受委屈，只能当个妾。」顾天佑大声地告白。「对于所隐瞒的事，我可以道歉，还有对于报恩，也不否认有这个想法，可是和娶你绝对无关，不信的话我可以对天发誓。」
绣云隔著一道门扉，梗声说道：「就算这样我也无法相信……」
「绣云……」顾天佑敲著门唤她。
「你走！」她娇吼一声。
「好，你不要生气，也别难过，我明天会再来看你。」他只能暂时撤退，拟好说辞再重新来过。
听见脚步声渐渐踱远了，绣云才悄悄地开了道门缝，往外偷窥，见顾天佑真的离开了，不由得感到失落。
其实嘴巴里说相信他真的很容易，可是她不想在和顾天佑成亲之后，心里头始终存著一个疙瘩，怀疑著他是不是因为喜欢她才娶的，那样的不安可比死还折磨人。
可是……她又真的好想成为顾天佑的妻，与他携手到老，为他生几个孩子，这是绣云此生最大的心愿。
她该怎么做才对？
又过了一天……
申时就快过了，顾天佑又来到方家。
又听到「砰」的一声，这回他可学乖了，很快地往后退，鼻子才没有又撞疼了。「绣云，我肚子好饿……索师爷昨晚煮了一桌焦掉的饭菜，让我跑了好几趟茅房……我好想吃你做的饭菜……」
绣云咬了咬下唇，背贴著门扉。「那就去拜托负责洗衣的邱大婶……」她不许自己心软了。
「我问过了，她说只负责洗衣，要煮饭菜的话得多付给她几文钱，可是我最缺的就是银子。」顾天佑长吁短叹地说。
「那就……」绣云猛地打住，想到自己根本没必要理会。「我……不需要帮你想办法，你去找其他姑娘煮给你吃。」
他嘴甜地说：「可是我就爱吃你做的。」
「你……我才不要管你！」绣云咬牙娇斥，强迫自己说出无情的话。「你又不是我什么人，就算饿死也跟我无关。」
彼天佑背贴著门扉，轻叹一声。「你真的要对我这么残忍？要是我真的不再来找你，你也不在乎？」
「你少威胁我！」她逞强地喝道。「你……不再来最好了。」
「既然我说什么你都不信，我还是走吧。」顾天佑决定以退为进。
绣云怔了一下，还真的担心他这么回去之后就不来了，伸手想要开门，但是又犹豫了，直到外头的脚步声真的愈走愈远了，她想就算开了门又如何？她能开口把他叫回来吗？
「丫头，你这又是何苦呢？」方老从房里出来，也听见他们的对话，更把女儿此刻脸上的迷惘、忧虑都看在眼底。
「爹……我也不知道该怎么办才好？」她掩下失魂落魄的眸光。「到底该不该再相信他呢？」
方老看得出女儿已经用情很深，要是这段姻缘就这么断了，只怕她这辈子真的不嫁人了。
「坐下来听爹说。」
「难道爹想帮他说好话？」绣云有些抗拒地问。
「爹不是要帮他说什么好话，而是为了你著想。」方老等女儿落坐，这才开口继续说下去。「你的心里也别老是绕著‘报恩’二字，这样怎么绕也绕不出去，最后都看不清自己的心了。」
绣云一脸倔强。「难道爹就相信他要娶我真的不是为了报恩？」
「那天晚上跟大人谈了很久，也曾这样问过自己，大人身为吴县知县，虽然目前只是七品官，不过他还这么年轻，又有能力，将来必定能往上爬，娶个门当户对、背后又有靠山的女子为妻，对他的仕途相当重要，官场可是比你想像中的还要现实严峻多了……」方老将自己的想法说给女儿听。
「就算大人真的是因为要报恩好了，为了报答咱们给他的恩情，他愿意让你成为正室，是拿自己的仕途来交换，对这样的牺牲却连眼皮都不眨一下，还能甘之如饴，连爹都不得不被他这份心意所感动。」
「可是爹……」她就是不希望用这种报恩的方式。
方老当然了解女儿的心情了。「更何况要报恩有很多种方式，并不一定非娶你不可，这点难道你都没想过？可见得他是真的喜欢你，而且足足喜欢了十年，爹又怎么忍心拒绝他。」
听了父亲的话，绣云没有说话，内心却是挣扎的。
「原本爹是想就算是为妾，只要大人待你好就够了，可是现在爹也想通了，或许这就是缘分。」
方老不再那么坚持了。「如果大人认为七品知县才是他真正想要做的官，可以真正的为百姓做事，又有什么不好。咱们以为是体贴他，为他著想，却反而造成大人的困扰，那也说不过去。
绣云思索著父亲的话，还是无法马上做出决定。
「你好好想一想吧。」说著，方老拿起碗筷，低头吃著饭菜。
到了深夜，绣云怎么也睡不著觉，只是坐在榻上，盯著桌案上微弱的烛火，想著和顾天佑从相识、相恋以来的点点滴滴。
「咱们明天就成亲好了……我不想再等了……都已经等十年了……」
忆起那天他喝醉时说的话，绣云以为不过是醉言醉语，可是现在回过头来想，那却是酒后吐真言，因为顾天佑酒量不好，总不会连喝醉都在撒谎吧，那么……她应该可以相信他是真心的？
彼天佑和江家大少爷是不一样的，否则那天晚上自己又怎么愿意把清白的身子给了他，不就是因为相信他不会辜负她，就像爹所说的，如果只是要报答他们父女的恩情，还有好多种方法，大可不必拿自己的仕途来回报，可是顾天佑执意娶她为正室，这样的决心，她又能怀疑吗？
她在寂静的夜里，认真的思考这个问题。
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吴县衙门——
连著两天都被绣云拒于门外，见不到她的人，也吃不到她做的饭菜，让顾天佑只能有气无力的盯著公文，却一个字也看不进去。
「大人是怎么了？」
「我从来没见过大人这么无精打彩的样子？」
「大人是不是哪儿不舒服？」
衙门里的衙役几乎全都聚集在书房外头议论纷纷，想要知道发生什么事，才好帮忙想法子。
「会不会大人昨晚又吃了索师爷做的饭菜，这会儿闹肚子了？」连签押房的人也来凑热闹。
其他人听了，不禁要对知县大人表达同情之意，因为大家都领教过索师爷的「厨艺」，所以没人敢去官宅吃饭，晚上宁可回家吃自己。
索师爷突然出现在他们身后，用力地咳了咳，冷声问道：「你说什么？」
「呵呵，原来是索师爷，小的什么也没说……」刚刚说话的人连忙干笑两声，就怕得罪他了。
「哼！」索师爷不打算跟他一般见识。
知道索师爷是知县大人身边最亲近的人，大家连忙跟他打探消息。
「大人到底是怎么了？」
「是啊，从早上到现在，都好几个时辰了，连口水也没喝……」
「要是真的病了，得赶紧请大夫来瞧瞧。」
闻言，索师爷往屋里瞟了一眼，见顾天佑一副了此残生的模样，没好气地回道：「大人的确是病了，这病连大夫都医不好。」
这个回答可把大家吓坏了。
「大人是得了什么不治之症？」十几张嘴同时问道。
索师爷冷哼一声。「他是得了……相思病。」
「相思病！」大家齐声叫道。
就在这时，屋里的顾天佑叹了好长一口气，然后意兴阑珊地趴在书案上，就这么一动也不动了。
「没错！就是相思病。」索师爷从齿缝里进出话来，很想当作没看见顾天佑那副要死不活的模样，却又无法真的坐视不理。
从早到晚都随侍在主子身旁的跟班也是最清楚状况的。「因为方姑娘不肯嫁给大人，大人又想不出法子说服她，所以这两天睡也睡不好、吃也吃不下，再这样下去真的会病倒。」
「这该怎么办？」大家你看我、我看你，就是希望有人能拿个主意。
索师爷愈看是愈有气。「天涯何处无芳草，偏偏就只单恋那枝花，只不过是仵作的女儿，却把她当成宝，真没见过像他这么笨的男人。」
「可是大人就是爱方姑娘，你说能怎么办？」知县大人喜欢仵作方老的女儿，这是衙门里的人都知道的事。
趴在书案上的顾天佑喃喃地唤道：「绣云……」
「索师爷就快点帮大人想想法子吧……」所有的人都望向衙门里最足智多谋的男子。
知道再这样下去，甭说升堂问案了，连处理一般公务都没办法，索师爷也因为顾天佑的这份坚持而不得不投降。
「大人！」索师爷一脸气闷地跨进门槛。「我帮你想法子，保证方姑娘最后一定会答应嫁给你。」
听到索师爷愿意帮他，顾天佑马上从书案后头跳出来，什么委靡不振全都不见了，只有精神奕奕，还有满脸的笑意。
彼天佑就是在等他开口。「这可是你自个儿说的，不能收回去。」
「大人可比我这个师爷还要狡猾奸诈。」索师爷低哼一声，敢情他刚才那要死不活的模样只是在演戏。
「好说、好说。」顾天佑脸不红气不喘地接受赞美。「你想到什么办法？」
索师爷阴阴地横睨一眼。「大人很快就知道了。」竟然敢设计他，那自己也就不用太客气地回敬。
「别卖关子了。」没先听到计划内容，顾天佑实在不太放心。
「大人不用这么著急，过两天你就知道了。」法子是有的，就看要用哪一个，索师爷又想他帮吴县百姓做了这么多事，现在轮到吴县百姓来帮顾天佑「逼婚」，这一招应该是最快的。
于是，索师爷将衙役都叫到一旁去，说出自己的计划。
「……这样懂了吗？」他问著众人。「还有别让方老知道是我要你们传出去的，免得他回去不小心说溜了嘴，这可是为了大人的幸福著想。」
十几颗脑袋用力地点了几下。
「都懂了。」
「就说大人得了相思病。」
「而且要说是方姑娘怕高攀上大人，不肯答应下嫁……」
索师爷嘴角勾起一道诡笑，想到方老的女儿绝对会以为是顾天佑干的好事，那么会有什么样的反应，他可就不敢保证了，反正最后的目的能达到就好。
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眼看申时又快过去了，绣云揪著一颗心望向门口，想到顾天佑今天还是没有出现，打从前天下午赶他离开之后，就没再来过了，该不会……真的已经死心了？也决定放弃她了？
要真是这样该怎么办？
绣云不禁问自己，是不是该轮到她主动去找他了呢？
直到这时她才感到后悔，不该连听顾天佑解释都不肯，就被「报恩」这两个字给蒙蔽了双眼和心，忘了他对自己种种的好，那岂是为了报答恩情才做得出来的。
绣云一脸的懊悔。「要是今天他没来，明天……明天我就去找他……」她要主动挽回这段感情。
心里这么盘算著后，她总算不再那么惴惴不安了。
蓦地，她想到米缸已经见底，得赶紧去买，不然爹回来没饭可以吃。
她才踏出家门，就遇到了几个街坊邻居，那些看著她长大的大娘不知道在聊些什么，见到她出现了，连忙将她拉到身边来。
「绣云，像大老爷这么好的男人，可是别人想求都求不来的，你就不要想太多，快点答应吧……」
「说得没错，难得大老爷也不嫌弃，你就不要太坚持了，再拖下去就真的成了老姑娘，一辈子都没人要……」
听几位大娘这么说，绣云先是愣了愣，还没反应过来。
「听说大老爷为了你得了相思病，这两天茶不思饭不想的，要是真的病倒了，你的罪过可就大了……」
「谁说大人得了相思病？」绣云压根儿没听爹说过有这回事。
「大家都这么说。」
「我也是听人家说的……」
「就因为你怕高攀了大老爷，所以不答应嫁给他，这会儿人都快病倒了，绣云，不是大娘在说你，有这么好的姻缘要懂得把握……」
几位大娘说得言之凿凿的。
绣云惊愕得不知道该说什么才好。「呃……我知道……」她虚应地说完，便一脸纳闷地走了。
这是怎么回事？为什么会有这种谣言传出来？
才走没多远，绣云便听到有人正朝自己指指点点，好像她在一夕之间成为家喻户晓的人物了。
「那位姑娘听说就是大老爷喜欢的对象……」
「原来就是她……」
突然之间变成吴县百姓瞩目的焦点，让绣云不知该继续往前走，还是折回头去比较好。