雁永湛上京去之后，羊洁虽然不想承认，但她心里一天天数著日子。
他去了几天，她就想了他几天。天凉了，他可有加衣？路途辛苦，可有吃饱？他读书、写文章都比人快，脑筋没一刻休息，无聊的时候，可有人陪他说说话解闷？
想著想著，总是失笑。他可是小王爷哪！众人争著伺候他，哪里需要她这个平凡小女子多虑？何况到了京里，怕没有相府千金、花魁清倌的青眼有加，说不定夜夜笙歌，玩得开心无比。
若不是这样，为何一去毫无音讯，说是半个月回来的，如今都过了好几天又好几天，还是不见踪影。
但她还是想著他。想他潇洒的眉眼，他有点坏坏的微笑，对大任他们的耐心，在她面前耍赖的模样……有时候想得出神，连自己在做什么都忘了，整个人像失了魂似的，连旁人叫她都恍若未闻。
「羊姑娘！羊姑娘！」叫她的声音越来越大，终于让羊洁惊醒。
她从点心铺忙完下工，正要赶著回去收衣服、准备煮晚饭。结果转进巷子口，站在旧祠堂门外张望的，是个白净斯文、一身素色长衫的中年男子，正在叫她。
这、这不就是县衙里的高师爷吗？曾有数面之缘，但他们并不熟识，怎么会突然在这儿出现？羊洁诧异地看著对方。
斑师爷见了她，松了一口气，快步过来。「你回来了真好，我等了好一会儿，根本没人出入，也没见你弟弟他们在附近玩，还以为你们搬走了呢。」
「大任他们在后面读书呢。」还不是因为雁永湛这次上京之前，交代了如山一样多的功课：羊大任他们却很服气认命，每天自早到晚都在读书、写字，看在羊洁眼里，真是欣慰中带著一点点吃味——
之前任她怎么软硬兼施，都没办法让这几个爱玩的少年真正专心向学。而雁永湛—来，简直是风行草偃，羊家众男丁全把他当神仙一样崇拜，说东不敢往西！
「读书好，读书好。」高师爷搓著手，很兴奋地说，「羊姑娘，我今天来就是要跟你谈这件事。事实上，是奉我家县衙大人的命，带了好消息来的！」
「哦？什么好消息？」她微笑问，心里有点七上八下，模不清头绪。
「我们大人愿意担任羊家的推举人，让你弟弟参加乡试。若考得好，往后要到府学进修、甚至上京赶考，县衙都可以资助你们哪！你说，这是不是个大好消息？」
羊洁听了，突然有一瞬间的眩晕。是真的吗？她没听错？
依照惯例，地方官可以推举、资助当地的优秀读书人参加科举考试，从旅费盘缠到食宿全都负责打点好，以期望考生能金榜题名、光耀乡里。但金陵是大地方，附近各县加起来，想考试的人那么多，若不是特别优秀，或有亲戚、师生关系的话，根本不可能得到县衙大人的注意或青睐。
但流言都传开了之后，大家知道小王爷特别指导过羊家的这几个少年；皇室中人向来不插手管科举、考试等事，而县官为了表示自己跟小王爷一样有识人之明，自然忙不迭的要来凑上一脚。
无论如何，羊洁还是不敢相信从天而降的好运。她眨著眼，好半晌说不出话来。
「哎呀，这可是天大的好消息！」
街坊邻居此刻聚拢过来，刚刚大概已经听高师爷说了吧。顿时，三姑六婆包围住两人，你一言我一语地，热闹非凡。
「方大人真是有眼光！」
「有方大人的襄助，你弟弟他们考试一定没问题的！」
「你们羊家，孩子都这么乖巧懂事，又有贵人相助，真是要转运！」
「今晚大家一起庆祝庆祝！斑师爷，难得你也在，一起留下来吃个便饭嘛！」
羊洁整个人都昏了，像在作梦一样，一点都不真实。
不习惯热闹的她，本来想婉拒，留在家里陪弟弟们吃饭、问问他们的功课的。结果，在林大婶、周大妈都来叫了好几趟之后、羊大任终于忍不住了。
「大姊，你不去吗？」羊大任对姊姊说：「难得的日子，你就去嘛！我会管著他们夜读的。」
「你知道难得就好。」羊洁正色道：「有人推举，这是天上掉下来的好运，但高师爷也说了，也得你们乡试考得好才行。他们会择日来看看你们的程度，如果错失了这机会……」
「不是啦，大姊。我是说，今天不是你的生日吗？」羊大任说著，有点不好意思。他往后看看，二弟羊大立正捧著一碗热腾腾的面线走过来，后面跟著其他人，每人手上都拿著东西。
「面线是大任哥哥去买、我们拜托林大婶煮的！」
「堂姊，你看这花！漂亮吧！」
「我的石头才漂亮，我下午捡了好久才捡到这个！」
「你们……」除了面线以外，还有一朵外面摘的小野花，一颗浑圆可爱的鹅卵石，搁在羊洁面前。
「姑姑，我没礼物给你，所以……我背书给你听！师傅还有大任叔叔他们都说，我能把整篇背起来，很不容易呢！」羊子泰负著手，自顾自开始背起书。清脆的嗓音还带著一点点稚气，却那么正经八百，背得流利烂熟，真是难为他了。
听著听著，羊洁的鼻酸了。她红著眼眶吃完只拌了点香油的面线，温言嘉奖过佷子、谢过弟弟与堂弟们之后，把花别在鬓边，手里捏著小石，逃回了自己的房间。
在那儿，她狠狠哭了一场。
是父兄、叔叔在天之灵有庇佑？还是她夜夜的祷求，受到老天爷垂怜？在她二十一岁生辰这日，得到这么多礼物、这么好的消息……可是，为什么还是想哭？
从来没感受过这种又酸又苦，却带著一丝丝甜蜜的情愫。她的心像是给人挖去了一块，那人却不知在哪儿，为何不把她的心还来？她不要这样牵肠挂肚的呀！
哭得累了，羊洁翻找著塞在枕边的干净手绢，却翻到了细心叠好、藏在床头的衣服；那是雁永湛送她的。有次在书房他不慎打翻了砚台，弄脏了她一身粗布衫裙，隔两日，他差人送来一套照著她常穿的样式跟颜色做的新衣。
虽然还是朴素的深蓝，用的却是上好的丝缎，还绣著精致的暗花。她根本舍不得穿，一直藏在床头。但今夜……
外头又是热闹吆喝声响起。让帮忙煮面线的林大婶一嚷嚷，平日就很关照她的街坊们知道是她的生辰，更是要拉她去祝寿。
眼看大军都开到城下，羊洁心一横，用力抹了一把脸。
今夜，就今夜，她可不可以小小的放纵一下，让自己缺了一块的心，喘口气呢？
有这么多开心的事情，她可不可以不要一个人在自己生日当晚，辗转叹息，无法入眠？
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三更，新月果然如钩。
一身酒气的羊洁，跟跄著走回房间。热得脸蛋红通通，只好推开窗，倚著窗栏，让夜风吹一吹，看能不能清醒一些。
头好晕哪……酒量很普通的她，却一杯又一杯，喝了好多。谁教晚上大伙聊得那么愉快呢？高师爷真是个好人，大家都是好人，真心地贺喜，勉励著她要督促弟弟们更努力，好好光耀门楣，街坊邻居都会引以为傲……
虽然这么开心，但她心底还是隐约的疼著，像被小虫啃咬过。
弟弟们的前途已经展露曙光，如果都能如愿顺利考过科举考试，从此就可以过著稳定的生活，她的责任也就算尽了。
那么她自己呢？她的青春，已经一天天地在流逝。之前照顾家人，现在栽培弟弟们，那以后呢？以后当责任尽了，她要去哪里、做什么？
她从没有怨过命苦，也没有不甘心，可是认识了某人以来，她的心里开始偷偷有了不该有的爱恋与妄想，这些，根本毫无帮助啊……
已经醉了的脑袋不适合想这些。羊洁倚在窗边，鼻尖都给夜风吹得红红的，头还是晕得像跑马灯在里头狂转。她就那样愣愣望著月光下的空寂小院落，望著婆娑的枝叶，好久好久，久到月儿都悄悄过了中天——
一个修长身影在银白月光下出现。踏上青砖地的脚步刻意放轻，悄然无声，片刻之后，已经来到她的面前。
羊洁眨了眨眼，她以为自己站著就睡著了，正在作梦。
来人竟是一身深色长衫的雁永湛。英俊如旧，脸色却非常难看，浓眉锁得紧紧，好像一开口就要骂人似的。
丙然没错，他笔直走了过来，压低的嗓音，有著浓浓的怒意。「半夜在这吹什么风？吹得脸都红了，还穿这么单薄？为什么不好好照顾自己？」
「啊，真的是你。」羊洁细声说，甜得不可置信的笑意染上了红通通的脸蛋，明眸有著醉人的水意，盈盈流转。
「什么叫真的是我？不然会是谁？」雁永湛的脸色依然冷若冰霜，严厉质问，「明儿个要是染上风寒了，看你怎么照顾大任他们……咦？」
话还没说完，雁永湛诧异地住了口。因为，一向文静端庄的羊洁，居然隔窗探出身子，踮起脚尖，玉臂攀抱住了他的颈项。
「你回来了。」她的娇软呢喃轻轻的，好像被风一吹就会散去。
雁永湛自然骂不下去了，他倾身搂住了主动投怀送抱的娇躯。熟悉的清甜气息中，他抽了抽鼻子，怒火又起。「你喝酒了？为什么？跟谁喝？」
「高师爷他们……」
「你跟男人喝酒？居然趁我不在的时候……」醋意排山倒海而来，光想到她这样的娇媚醉态给那些男人看了去，雁永湛就已经被妒火烧得几欲发狂。
还是没骂完，因为，带著一点酒味的柔软红唇，主动封住了他来不及出口的责备；分离多日来的思念，都大胆地传递了过去。
她醉了，她在作梦，不是吗？要不然，怎么在她如此寂寞、伤怀的时候，他就出现了呢？一定是老天听见了她偷偷许的愿吧，她想在生日这天看到他，而他真的出现了！
既然是这样的话……
雁永湛也不客气了。怒火来得快去得也快，早就被丢到脑后；平常都要百般诱哄才亲得到的小嘴儿，今夜却主动送上来，哪个男人会拒绝？
娴静端庄的羊洁喝了酒居然会是这个样子，像只讨人怜爱的小猫赖在他怀中，抱得紧紧的；她的唇好软、好甜，乖乖地轻启，迎入他的霸道侵略。两人隔著窗热吻得难分难舍，下一刻，羊洁就被抱出来了。
她昏得更厉害了，就像是又喝了好几杯的烈酒一样，晕沉到只能紧紧攀附唯一的浮木。什么时候又回到房间，门又何时被关上，她都不知道。
多日不见的相思加上酒意，像在干柴上点了一把烈火，两人都亟欲亲近对方，丝毫都不想放开。
「你今天穿了我送的衣服？很好看。不过，我现在要把它脱掉了。」雁永湛低沉的嗓音在她耳际说著。
衣襟被解开，雪白的肌肤出来，他低头，如同在品尝最甜的甜品，细细吻过。羊洁则像是被烈酒泼淋了全身，辣辣地发著高热，只能无助地攀著他，任他恣意轻薄。
他没有停呀！衣襟越扯越开，褪到了腰际，腰带也被他解开，上半身已经全果，美丽丰盈的胸乳挺立著，粉嫩花蕊暴露在寒凉空气中，缩成了可爱的果实，随即被热烫的唇舌给包裹住。
「啊！」惊呼忍不住出口，羊洁立刻掩住了小嘴。虽然隔著一个小院子，但弟弟们就住在对面，万一、万一给听见了……
「怎么了？嗯？」雁永湛抬头，微微笑著，故意对全身僵直的人儿问。他的眼眸墨黑，眼底却闪烁著小小火焰，仿佛猎豹在算计著猎物。
「你、你这样，我、我……」她连话都说不清了。
「你难受？紧张？害怕？」雁永湛的大掌游移到她左胸口，按住，「我来看看，嗯，心跳得好快哪。」
「别欺负我……」她羞得直躲，把滚烫小脸埋在他颈侧，紧张得轻喘著。
「才亲几下就羞成这样，那等一下怎么办？」雁永湛轻笑著，大手却越发不规矩，揉起那如凝脂般的雪嫩丰盈，细细。
等一下还要怎么样？羊洁晕得根本没力气多想、多抵抗，软绵绵地被按倒在床上，他送的衣衫也被他亲手脱去，落在床边，本来别在鬓边的小野花孤零零落在衣衫上。不一会儿，整个人已经一丝不挂，她蜷曲在床上，微微发著抖，不知是因为冷，还是紧张、恐惧。
他很快地也跟著上床，把颤抖著的娇人儿搂进温暖的怀里。肌肤相触的感觉好亲匿，他在她耳根温柔哄著，「别怕，我会好好疼你。」
「你、你别乱来……这儿不行……」略略清醒的羊洁，嗓音也在发抖，换来雁永湛的微笑。
「乖，师傅说可以，就是可以。」
就这样，她又再度沉沦，再也不清醒了。
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棒日，羊洁醒来的时候，已经日上三竿，雁永湛早已离去。
这样也好。经过了昨夜，她实在羞于见他，不知该怎么面对。
在他怀里喘息申吟，甚至轻轻哭泣的，真的是她自己吗？激情烈爱仿佛最醇厚的酒，浅尝一口就醉了，更何况是昨夜那样的狂饮？明知道弟弟们就住在隔著小院子的对面，她还主动而热情地纠缠著他，哭著要他别走，咬著他的肩忍住放肆的吟哦，把他的厚肩咬出了齿印。
幸好她的晏起、恍惚都有合理的解释，大家都以为她昨夜喝了酒，今天宿醉不舒服。羊大任贴心地帮忙料理了早饭，奸让大姊多睡一会儿。隔壁的大婶送来自己熬煮的醒酒汤，还坚持要看著羊洁喝下才肯离去。
「你看看，你看看！这脖子上一点一点的，该不是起酒疹吧？不能喝怎么不早讲呢？昨晚还让大家猛敬你酒？下次别这样啦！」大婶嗓门可不小，热心吆喝著，「脸还红成这样，别是喝了酒又吹风，著凉了！来来，快把这热汤喝下去！」
羊洁脸都烫到快熟透了，只好低头猛喝汤。她的脖子哪是起酒疹？明明就是男人热烈亲吻吸吮之后留下的痕迹！
「慢慢喝，别烫著了。喝完了有精神点，快起来干活儿吧！」大婶和气地拍拍她，「你听说了没？小王爷咋儿个回来了。今天王府里大概又会派人找你过去做甜点。奇怪，你都去教这么多次了，王府里的厨子真的还没学会吗？」
「他、他们大概会了，只、只是……」
「大概觉得你做的道地些吧。」爽朗的大婶帮忙解围，「这汤喝下去有没有好一点？你这酒量真是不行，以后别乱喝了。」
「是。」羊洁红著脸答应。她真的不敢再乱喝酒了。看昨夜喝完之后，变成什么样子？！
丙不其然，到了下午，王府里派人来请她。羊洁真的很不想去，但为了要帮弟弟他们交功课给雁永湛过目，再害臊，也只得硬著头皮去了。
去了躲在大厨房里，又给人三催四请，最后连小王爷身边的贴身护卫朱石都来请了，羊洁躲也躲不过，还是得到书房去。
她又换回了原来的一身粗布衫裙，头低低的、脸红红的，怎样就是不肯看雁永湛。雁永湛也由她去，没为难她，迳自忙著处理那些堆积如山的信函、从京里带回来的书画等等。
还好有这些东西。羊洁伺候完这位大少爷吃点心，还要帮忙整理书房，忙得不可开交，慢慢的就忘了要害臊。
雁永湛虽是在翻书，却一直暗中在注意她。她今日比平常更害羞，想必是因为昨夜的关系。那么狂野热情的一夜，怎可能忘得掉？他自己就回味了无数次。
要不是知道姑娘脸皮薄，不想吓跑她的话，她一进门，就会被搂过来好好亲热疼爱一番了。什么点心、整理书房？王府里上上下下那么多仆佣，用得著一定要她来吗？
是错觉吗？怎么今天的羊洁，看起来特别可爱？那皮肤白里透红，仿佛掐得出水来；虽然衣衫很朴素，剪裁也很普通，但她穿起来腰肢却那么细，胸前丰满，曲线玲珑；想著昨夜他恣意亲吻抚模的可爱——
「怎么了？那些要收到这边箱子里吗？还是要放书架上？」感觉到他炽热的目光，羊洁抬起头，困惑地问。
雁永湛才发现自己抱著一落书在发呆。哂然一笑，他故作无事地走开。要不然，下一刻可能就控制不住，扑过去了。
他堂堂一个小王爷，竟然会有这么一天……
「大任他们的作业，我搁在窗边书桌上了。他们最近都很用功，虽然你交代了很多功课，他们全都做完了，连子泰都把书背得好熟。」羊洁真的自在多了，她一面整理著一箱箱新带回来的书，一面絮絮叨叨说著，「高师爷昨天来传话，说府衙里的大人愿意当大任的推举人。这真是太好了，对不对？高师爷人真好，他还说可以抽空来看大任他们的功课，那以后就不用这么麻烦你……」
讲了半天，一点反应都没有，偌大的书房里静悄悄的，雁永湛像是消失了一样。羊洁诧异地从角落层层叠叠的书箱里抬头。
砰！一大叠书摔落她面前，把她吓了一大跳。
接著，神出鬼没的雁永湛一手按在书堆上，弯腰，俊脸凑到她面前，表情冰冷，声调也冰冷，「有胆，你再说一次看看。」
「说什么？」羊洁头都昏了，他突然靠得这么近，属于他的气息迎面而来。昨夜，她沉溺在这样的气息、这样的声音之中……
「说别的男人。」居高临下的他充满压迫感。
「别的男人？谁？你是说高师爷？他只是……」
「还说？」霸道的唇封住了欲言又止的小嘴，带著惩罚意味的吻，凶凶的。
在书房里，又不是私密卧室，雁永湛自然不会太过分，浅尝即止；但却已经把人家吻得小嘴儿红艳艳的，煞是可爱。
他抵著她的额，低声道：「说话小心点。什么高师爷矮师爷的，能有多厉害？你弟弟的功课，我来看就成了，不准找外人帮忙。听到没有？」
那个霸道劲儿啊！真是……羊洁无肋地闭上眼，乖乖点头。
「你……还好吗？」他放软了声调问，「昨夜……疼不疼？」
羊洁的脸蛋已经烧烫。她主动投怀送抱、激情纠缠的回忆被勾起，仿佛醉酒的恍惚又阵阵涌了上来，她更不敢睁眼看他了。
「羞成这样，真可爱。」他又轻吻她一下，这才放过红通通的人儿，「累了就别再收拾了，里间有长椅，你去睡一下吧！我先让人把你手边那些书送过去给你弟弟。」
「啊？这些是要给大任他们的？」
「这次上京，我到宫学里看过了，京里孩子读的书多，我挑了一些这边短少的带回来，多读一点总没错。」雁永湛轻描淡写的说。
「谢谢。」羊洁感动得几乎说不出话来。
向来王公贵族要宠女人，若不是送衣服首饰，就是干脆奉上大把的银子，但雁永湛不做这样的事，他深知她最重视的是什么，连上京都不忘帮她弟弟们选书。这样的心意，就算再多的珍珠玛瑙、金山银山，都比不上呀！
「这么感谢我，晚上就别回去了。」他看她感动得都快掉眼泪的样子，忍不住又想逗她，「我派个人过去帮忙，你就在我床上好好休息吧。」
「别、别闹了！」羊洁大惊，猛然站起来，「我该走了！」
因为起身之势太猛，又因为她还有些酸软疲惫，一踉跄，素手不小心挥中了书箱的尖锐利角，登时指尖鲜血直流。
大步抢过来的雁永湛一把扯住她，不让她摔倒，另一手紧握住她受伤的手，黑著脸斥责道：「为什么不小心一点？你慌张什么？」
「我……」
奇怪，一向能干俐落的她，怎么到了雁永湛面前，就变成这个模样？
下一刻，雁永湛把她受伤的玉指含入口中。温热的舌尖轻舌忝过她的伤口，带来一种奇怪的，带著刺痛的悸动。她的脸更红，心跳更猛了。
他是个王爷哪，怎么对她做这样的事？
暧昧而亲匿的氛围中，两人都无暇注意到长廊上突然响起、由远而近的脚步声。
书房的门被轻敲两下，然后，猛然推开！
「表哥，你怎么一回来就窝在书房？明明说好要带我去看……」娇脆的陌生嗓音突然打住，推门而入的盛装丽人站在书房门口，愣住。
羊洁立刻抽回了手，背在身后，还猛然倒退好几步，撞倒了堆起来的几个书箱。
雁永湛倒是很镇定，他回身对著冒失闯入的丽人，温声道：「霭香，怎么跑来了？书房里很乱，还要收拾一下，你先到花厅坐吧。」
「你一进书房就像丢掉了，我也想来看看嘛。」丽人好奇地探头，想看被挡在雁永湛身后的羊洁。「表哥，你书房不是不让外人进来的吗？怎么有婢女在这儿？」
「她在帮我收拾东西。反正都是书，没什么好看，你还是到外面坐吧，我一会儿就来。」说著，雁永湛还是技巧地挡住，一面伸手做个送客的姿势，还亲自陪她走到门口。
「好吧，那我先出去了。」丽人明亮的大眼楮转了转，非常精灵地往后又一瞄，突然抿唇笑了，「表哥，你该不会是那种跟婢女搞七捻三的人吧？」
「胡说什么。」雁永湛口气轻松，完全是大哥哥对妹妹的口吻。
「那我在花厅等你，快点来呀，别老是窝在书房，小心变成书呆子了！」
好漂亮的人哪。羊洁一面叠著被自己弄乱的书，一面默默想著。态度爽朗、落落大方，连打扮都和南方女子不同，全身上下带著一股俐落英气，却又艳光照人。
望著手上略略红肿的伤口，她觉得心头仿佛也突然多了一道伤痕，隐约在发疼。
「发什么呆？手还疼吗？真是不小心。我去找朱石拿药来。」雁永湛关上门，转头又是黑著脸了，「你别搬了，手都伤了，还忙著搬什么书？」
「她……是……」是谁？
「我远房表妹，秦霭香。她父亲是大将军秦天白。她自小在北漠野惯了，不知道为什么这次说要来南方玩，就硬是跟著我一起回来了。」他语气很无奈。
他是真不知道，还是假的？羊洁默默看了他一眼。读书、处事都那么聪明的人，怎么会不懂女孩子家的心事？
「很疼吗？疼了就要说，何必死忍著？你就是这样。给我乖乖坐著，我找人来。」雁永湛不满地责备她，又要转身去找朱石、找府里的大夫。
「一点小伤而已，不碍事。」羊洁勉强笑了笑，「我真的该回去了，这些书……谢谢你。」
说完，不顾雁永湛的挽留，她低头默默离去。
长廊的尽头，有另一双明眸，正望著她那朴素却窈窕的身影，若有所思。