左府实在太大了，灵儿逛了将近十来天才逛掉了一半的园子，还有一半的地方都还没去过。
不过堂衣也开始教她读书了，跟她讲解四书五经论语的道理，他说了，想要成为出色的状师，必定要精通古文典籍的道理才行，这样子在面对敌人的时候才能引经据典、滔滔不绝，化理论为实务，彻底达到克敌致胜的效果。
所以今天灵儿乖乖坐在书案前，捧著四书，摇头晃脑地读著，有不懂的地方再请教堂衣。
堂衣坐在书案后，振笔写著一纸状书，墨字龙飞凤舞，看得灵儿好不羡慕。
她放下了厚厚的四书，欣羡地伸长了脖子。「你的字好好看，一个个像是老鹰在天空飞似的。」
他轻笑了，深邃黑亮的眸子紧盯著她，「你想学写字吗？」
她大喜，重重点头，「可是我写得很差……家里一向不许多练字的。」
她一手毛笔字……约莫只比街头卖春卷的旺伯好一点点吧？
「伯父真这么痛恨读书这件事？」他看著她的神情，不禁叹息，「来吧，坐过来，我教你写字，帮你纠正缺失。」
灵儿兴奋地睁大了眼楮，不敢置信地问：「你……你是说真的？」
他含笑点点头，对她伸出温暖的大手——
她走了过去，心儿小鹿乱拉，慌得手脚都不知该往哪儿放。「呃……」
他笑容温暖，举止轻柔，拉著她入怀，认真地开始教她。温热的大手包裹住她的小手，一笔一画在白纸上勾勒出一个个虽显颤抖却不失飞扬洒脱的字。
灵儿心知肚明，字会歪成这样都是她在发抖的缘故，而她的手会发抖又是因为……
她微微一侧，不禁痴痴地凝望起他的神情……有说不出的卓绝出色、俊尔脱俗。
老天！他的脸庞几乎贴在她的额上，呼吸、说话时，属于他的麝香气息隐隐袭来，她的脸愈来愈红，呼吸都快不顺畅了。
一颗心跳得震耳欲聋，她好害怕会让他听见，她愈想要控制狂跳的心就愈控制不住，到最后她已经完全不知道自己的手在干嘛了。
「你自个儿写写看。」他依然拥著她，却已放开了她的手。
她小脸低得快垂到胸口了，小手紧张地写下一个又一个发抖的字。
堂衣怔住了。
她浑然不晓得自己在白纸上写下——
怎么办？惨了，我的心脏会停掉的，我的心……
而且她心脏的「脏」还差点写错。
堂衣忍不住失声笑了出来，连忙捂住了嘴巴，「唔。」
她惊醒了过来，纳闷地望著他，「怎么了？我写得很难看吗？」
他强忍著笑，一个劲儿地摇头。「咳咳……」
灵儿盯著他古怪的表情，诧然问道：「你得了气喘吗？为什么连话也说不全了？严不严重？要不要给大夫看？你别净是摇头呀……我很担心耶！」
他忍了好半天才爆笑出来，咳声连连，「你实在……太好笑了，哈哈哈……」
她被笑得自尊心有点受损，「你才好笑哩，犯了气喘还不去看大夫，当心晚上喘死你。」
她的话更惹得他捧腹大笑，害坐在他大腿上的灵儿整个人也跟著摇晃，她惊呼著连忙抱住了他的颈项，表情愕然，「你……你怎么了？」
他连连吸了好几口气才勉强把狂肆的笑意压抑下来，抱著她又笑又喘。
「我好久没笑得这么开心了。」堂衣眨眨眼楮，都笑出眼泪了。
灵儿则是从头到尾一头雾水，「你究竟在笑什么？」
是在笑她吗？难道她写字有那么好笑？真有那么丑？
灵儿不服气，挣扎著伸头探看，这一看不得了了——
庄子曰：……怎么办？惨了，我的心脏会停掉的，我的心……
要命了！
灵儿慌忙扑过去，一把挡住了纸上文章。「呃，笔误、笔误……纯粹是笔误！」
堂衣哪还忍得住？早就笑得前俯后仰了。
她见他笑得这么开怀，先是一阵羞赧，后来……她抓了抓头发，也跟著哈哈大笑起来。
呵呵呵，她真是冒失鬼……唉！
只不过离堂衣自动爱上她的路，又遥远了几万里吧？
＊＊＊
灵儿一早提著小包袱，又想要打声招呼就出门了，可没想到才走到门口便被正在啃馒头的布伦逮著了。
「早哇，小妹。」布伦突然想到，指著她的鼻子惊诧地叫道：「对了，你这几天都跑到哪儿去了？早出晚归的，前天爹飞鸽传书回来，特别吩咐我好好地看住你呢！」
她翻了翻白眼，都「早出晚归」这么多天了，他今天才想到这件事啊？
「大哥，爹总是这样的，太穷担心了。」她老头子似地搭著他的肩膀，语重心长地劝道：「要听老人言，麻烦在眼前哪！」
「你不要乱改成语好不好？」
「这不是成语，是俗话，」她正经八百地教导他，「俗话是这么说的：‘世上唯哥哥与小人难养也。」
「养你的头啦！」布伦又好气又好笑，「又想诓我？你肚子里那点墨水只比我多半杯，还不学著谦虚点？」
灵儿扮了个鬼脸，「至少比你多半杯……哎呀，大哥，你就让我出去嘛，我知道你最疼我了。」
他今天不上当了，这迷汤一碗碗灌下来，他早晚会迷迷糊糊被这个小妹卖掉的。
布伦头摇得跟什么一样，决心满满，「总之今天无论如何我都不会放你出去的，除非你跟我交代你每天都去了哪里。」
她抓著哥哥的臂膀撒娇地摇著。「大哥，你就让我出去嘛……好嘛！好嘛！你平常又不是这么小气的人，记得我的大哥是很豪爽大方的呀！」
他可乐了，笑得嘴巴都快咧到耳朵了。「哎哟，你这样讲人家会不好意思的……你哥我豪爽大方是人尽皆知的事了，咱们就不要再自吹自擂了，做人还是要谦虚点比较好——」
「既然大哥是这么豪爽的人，就放灵儿出去透透气吧！」
「好——」他回答到一半才惊觉不对劲，「厉害的手段，我差点就中计了！」
灵儿猛一跺脚，嗒然若失，「可恶！失败了！」
他三两口把手上的馒头吃掉，拎著她的衣领就往屋里走。「跟我进去，爹特地吩咐让你再练飞凤刀的。我算算你已经半个月没练了，这一天两个时辰加起来……你得练三十个时辰才补得回来。走，跟我去吃馒头、练刀！」
灵儿沿路哀号，「啊……我不要啊……」
她今儿早上跟左大哥约好了要一同吃早饭的呀！
哇！
＊＊＊
布伦真是发挥了「吃了秤坨铁了心」的精神，硬是把灵儿关在家里练飞凤刀整整三天。
布伦还交代三师弟领著师弟们继续练武，他专责盯住灵儿练飞凤十八式。
他插著腰，模著额头，不忍卒睹地摇著头，「真是太惨了。」
「我也好想讲这句话！」灵儿一招彩凤翔天还没比画完，闻言苦著脸。
「难怪爹会气昏。你飞凤十八式学了十八年还是七零八落的，」布伦哭笑不得，「要我的话，早就吐血而亡了。」
她练到手都酸了，还要这样被批评，气得她一招灵凤啄眼朝他戳了过来！
布伦兀自在那儿讲得好高兴，没料到轻薄锐利的刀口突然刺了过来；幸亏平时功夫底子强，紧急间一个鹞子翻身堪堪避过了她的刀，飞跃起的脚尖初初落地，他惊魂未定地瞪著妹妹。
「灵儿，你……你要杀人灭口哇？」
「我不是杀人灭口，我是拿你试刀！」她又一招秀龙摆尾回刺了过来。
布伦早有防备，轻轻地一避，使出擒拿手就抓住了她的手腕，「锵啷」一声，飞凤刀掉了下去。
她气得咬牙切齿，眼圈儿一红，「不练了，不练了，你以大欺小。」
「你暗箭伤人。」布伦嘟嘴。
灵儿插腰，「你恃强凌弱。」
「你没大没小。」
「你欺人太甚。」
「你胡言乱语。」
「你胡说八道。」
「你胡说十道！」
「你胡说一百道。」
「你胡说九万九千九百九十九道！」布伦哇啦哇啦地叫完，整个人得意洋洋，「怎么样？你输了吧？嘿嘿！」
灵儿一直喘气、一直喘气，到最后「哇」地一声哭了出来，「哇……哥哥欺负我……哇……」
不管是谁输谁赢，只要灵儿放声一哭，就统统是她赢！
布伦慌得手忙脚乱，连忙安慰，「灵儿……不要哭嘛，哥哥……让你赢，都让你赢！不要哭了啦！」
灵儿抽抽噎噎地揉著眼楮，泪眼汪汪，「除非你放我出去。」
「这……」他为难了。
「哇……」她又放声大哭。
他手足无措，只得连连摆手，「好好好，不管你、不管你，让你出去就是了。」
灵儿吸著鼻子，怀疑地看著他，「是真的吗？」
「是真的。」他指指天色，「可是天黑了，我明天一定让你出去。」
她望著天际，欲哭无泪，「啊，我又浪费一天了……都是你啦！」
布伦又莫名其妙被揍了一拳，模模肚子看著妹妹有气无力地捡起了飞凤刀，慢吞吞地走回屋里。
妹妹……到底是怎么回事？
布伦此刻真是丈二金刚模不著头脑，任他怎么抓头搔耳也想不出妹妹葫芦里在卖什么药？
＊＊＊
一连三天，小布都没有来。
堂衣怅然若失，在书房里磨蹭来磨蹭去的，一下子模模这个，一下子模模那个，就是定不下心来翻阅案宗。
第四天早上，他著实忍不住了，双脚自有意志地来到了书房。
他背著手踱来踱去，突然快步踱到书案旁拉开柜子，取出了那张「千古奇文」，又喜又忧地翻来覆去，心下激荡著，竟没有一丝平静。
他到底是怎么了？
小布没有来，他应该只是担心才对，为什么胸口会有空荡荡、出奇空虚的感觉？
「唉！」他不由自主地叹了口气，却又被自己的叹气声吓到。
他惊骇地想到……到底怎么了？他在叹什么气呀？
他手上的纸像会烫人一般，堂衣急急忙忙把纸绢儿收进柜子里，大口大口喘著气，胸口强烈起伏。
一定是这几天太散漫了的缘故，玩上瘾了，所以才会有这种乱七八糟的情绪冒出头来。
「少爷……」萧副管家在门口探头探脑。
这三天少爷跟笼里的狮子一样烦躁不安，全府上下谁人不知谁人不晓？所以大家都协议好了，在灵儿姑娘「回来」之前，大家都得小心点儿。
「什么事？」他躁郁地低吼，半天才发现到自己的口气太凶了，「唉，是阿萧啊，有什么事呢？」
「向公子夫妇来了。」萧副管家迟疑地补上一句，「还带来了一位贵客。」
他震了震，强捺住胸口狂涌的喜悦，「是谁？」
难道是小布回来了？可是落花夫妇怎么会认识小布呢？或者他们是在门口不期而遇的？或是……
「是……」萧副管家不知道这个算不算好消息？「当今圣上的小鲍主——奏琴公主。」
他惊奇地睁大了眼楮，可模模胸口，却诧异自己为什么没有兴奋欲狂的感觉？
哎呀！不管了，小鲍主驾临左府是天大地大的事，他得赶快出去迎接才是。
想到多年来的美梦竟然成真了，堂衣像是走在云朵里一样，有一丝丝惊喜，可是在这样惊喜莫名的情绪里，脑海却又情不自禁跃上了小布的身影。
他的胸口突然酸酸的，隐隐揪扯了起来。
萧副管家吃惊地看著少爷一边笑一边叹气，眉宇间又悲又喜，著实有种极度不协调的感觉。
不过……掉进情海的人就是会变成这副德行吧？
＊＊＊
奏琴公主是当今圣上最小也是最疼宠的女儿，虽然如此，她却没有丝毫皇族贵戚的架子，容貌不艳不妍，言谈举止淡如清风，白皙清爽的脸庞上脂粉未施，身著一袭雪白宫装，长发仅以一条月牙发带松松地束成发辫。
奏琴此刻正微笑著和苗苗谈天。三虎公子之一的向落花在初夏成亲了，娶的就是蒙受皇上亲封为义女的苗苗公主，而在诸多公主当中，苗苗和奏琴公主最为亲密，就像亲姐妹一样。
「我跟你说，皇兄昨天十万火急把我召进宫，我还以为发生什么事；没想到他只是想捉弄我。」苗苗满面苦瓜，傻呼呼地说：「他给我吃一种奇怪的糖葫芦，初初放进嘴里……我的天啊，险些把我满口牙都弄软了，你都没看到他狂笑的样子……」
奏琴嫣然，「傻妹妹，全宫中上下都领略过他的手段了，就只有你还不知道，自然会上当了。下回你进太子宫前先来我的琴悦宫，我教你怎么对付他。」
苗苗感动得要命，重重点头。
落花坐在一旁啜著茶，边听边笑。
天下太平就是这个样子，人人无聊到捉弄来、捉弄去的，其中尤以皇上为楷模，正所谓「上梁不正下梁歪」，带头颠覆整个皇宫。
唉……
「左公子来了。」他眼神一瞥，突然笑了。
这个一天到晚嚷著要娶小鲍主的左堂衣，要是知道他们夫妇俩此番是特地拐小鲍主来这儿跟他认识的，恐怕会感激涕零到跪在地上大哭特哭吧？
堂衣兴匆匆地跨了进来，欢喜地看著向落花，「小落花，好久不见了，可想死你了呢……啊，弟妹，你也来了，最近气色不错喔！」
苗苗害羞地对他微笑，「左大哥。」
堂衣这才望向奏琴，他微微一怔——小鲍主的形象和他想像中的差太多了，可是……清雅悠远、似笑非笑的神情，却有一股自在幽然的空灵气息。
空灵……他又想到了布灵，笑容有一丝黯然。
他振起精神来，礼貌又迷人地一笑，「草民参见公主千岁。」
「左状师何须如此多礼？」奏琴自在地和他聊了起来，「世上几时见过千岁之人？你我皆非庸俗之辈，这些客套话就免了吧！」
他激赏地凝视著她，笑了，「是，久闻公主谈吐不俗、见识不凡，今日一见果然名不虚传。」
「我也久闻探花状师舌灿莲花、无人能敌，以舌做剑锋芒夺人，今日一见也是名不虚传。」
见他们谈得契合愉快，苗苗偎紧了落花，偷偷睨了他一眼。
今日怂恿奏琴来，果然是对的！
可是一大一小红娘在旁边看得不亦乐乎，却不知道奏琴和堂衣都是玲戏剔透心的人，在对谈之后，早已明白对方会是个很好的青衫之交，却不可能产生什么情愫。
「他们两个现在八成在那儿议论著我们俩的事。」堂衣别了后头一眼，忍不住笑了。
「我早跟他们说过，帮我做媒是没用的。」奏琴轻轻摇头，悠然开口，「可惜他们一头热，我也不得不来一趟。」
他们俩极有默契，不约而同地笑了。
啊，看到了小鲍主之后，他才解开了多年来心头莫名其妙的锁。
什么非公主莫娶，真是活见鬼了，喜欢一个人才是最重要的吧？什么身分、地位、年纪、容貌根本是可以扔在地上踩一踩，随风而去的。
领悟了这一点之后，他突然觉得整个人豁然开朗了起来，心情有著前所未有的畅快和自由。
众人在花厅里相谈甚欢，灵儿一身儒衫打扮又溜进了左府。
不过奇怪的是，她今儿抬手敲了敲那扇厚厚的大门，开门的守卫一见到她就笑得嘴巴都快咧到耳边去了。
「布姑娘，你总算来了。」
「小陈，你干嘛笑得这么恶心？」他的腰都快要哈断了。
「姑奶奶，你不知道这三天我们的日子是怎么过的，每个人看到少爷都抱头鼠窜，惟恐跑得慢被捉到———
灵儿一叉腰，惋惜地跺脚，「哎呀！原来你们玩了三天的捉迷藏？为什么不早点通知我？我也想要玩哪，害我被迫关在家里练那个十八年来总练不好的飞凤十八式，练得我腰也闪了、腿也瘸了。」
「捉迷藏？」守卫愕然，「没那么好命，我们是在躲少爷的坏脾气，最坏的是老夫人啦，自己躲到江南去了，说要去办什么极其重要的大事，唉！」
「他为什么脾气不好？」灵儿吃了一惊。
她认识堂衣到现在，几乎没看过他生气，他一向都是和和气气的，怎么可能会坏脾气呢？
「原因是……」守卫看见萧副管家来了，缩了缩脖子。「你立刻就会知道了。」
「布姑娘。」萧副管家看见她时惊喜了一下，却又顿时变得古怪起来，「呃……你来了？要不要先到挽月阁？」
「你眼楮怪怪的地！」她搔搔头，好不明白今天大家为什么怪怪的？
「有吗？」他心虚地眨眨眼。
他们今天真的怪怪的，怎么她三天没来，一切统统风云变色了？
「左大哥在吗？」她振作了一下精神，欢然问道。
「左……」萧副管家的神情更尴尬了，「少爷现在有事，恐怕不方便见你。」
她困惑地看著他俩，变得好茫然，「不方便？为什么？」
萧副管家轻咳了一声，不忍地说出实情，「少爷在晋见小鲍主，所以现在恐怕不方便。不过我想少爷应当很快就可以……布姑娘，你的脸色变了，身子不舒服吗？」
她的脸色惨白一片，一股抑不住的心慌和恐惧自胃底冒了出来，打从脚底而来的寒气也一路直往上窜……
左大哥朝思暮想的小鲍主终于出现了！
那么她……应该退让了，把他还给小鲍主了吗？可是她好舍不得……
「他们现在在哪儿？」她颤抖著嘴唇。
「在有凤来仪厅，布姑娘，未经公主召见恐怕——」
有……凤来仪？好一个有凤来仪，真的凤凰假不了，假的麻雀真不了……难怪她始终练不好飞凤十八式呵，因为她压根就不是凤，只是一头杂毛麻雀，又如何能变了得凤凰？
懊醒了，也该死心吧！她揪著心告诉自己：她这个「义妹」始终存有幻想，可是如今幻想破灭，她的梦也该醒了，堂衣爱的是金校玉叶，永远永远也不可能会是她。
只是在彻底清醒前，她还要看个清楚……好好睁大眼看清楚。
她紧握著粉拳，转身奔向有凤来仪厅——
「布姑娘！」萧副管家原本拦得住的，可是他却不忍心动手。
最重要的是，她脸上那抹凄然心痛深深地震撼了他，一时之间，他的脚像生了根一样，完全没有办法移动。
奏琴公主和布灵姑娘……
他突然庆幸超自己并非少爷，不必去面对这样难以抉择的情势。