「爹，真要求大元帅帮咱们忙？」对于韦莫邪的传言，曹忆荷曾听闻一、二，她自忖并不是口若悬河之辈，如何能左右强悍霸气的他改变决定？
曹弼颔首叹息。「姐姐、姐夫不能无后，你姑丈和姑姑为了救彩袖而命丧黄泉，该是我为他们做点事的时候，不过，就是委屈你了。」
「不委屈，爹毋需自责，这十四年来要不是爹和娘收留我，我老早冻死在某个陋巷。你们待我的思情，我这一生恐怕都还不清。」
「思浚实在太冲动了，要不是他血气方刚杀了红莲公主的驸马，今日也不必委屈你……」曹弼说著说著，忍不住悲从中来。
「思浚哥也是出于正义才会出手杀了附马爷。」说起红莲公主的驸马，整个渤海国最无耻的恶棍非他莫属。
那夜合该有事，休假在家的参军李思浚为了解闷，陪著一干好友上黑龙江边的花艇吃酒热闹去。
花艇白窗红毡，十分华丽，一干好友召来六、七个歌妓，一时之间管弦震耳、莺喃燕语、脂粉飘香。
闹了一阵的李思浚，突想图个清静，走到后舱看夜里行舟、享受寂寞。
突地传来一阵阵的少女啼哭声，侠义心肠的他循著哭声探去，不看还好，既然让他遇上了，岂有不管的道理。他推开后舱小房门扉，只见一个娇弱的小女孩被脱去身上衣物，一名衣裳同样脱个精光的痴肥男子手中握著藤杆，心狠手辣地往女孩细嫩皮肉上抽打。
「不要，不要打我……好痛！」女孩惨叫著。
「愈痛愈好，你愈痛一会儿老子愈兴奋。瞧你刚才活像条死鱼，今晚老子可是带著好心情上花艇玩耍的；你让老子愉快，老子不会少你吃香喝辣。那老鸨聪明，知道我特爱替女娃儿开苞，方才要不是你反抗，老子也不会弄伤手指。」
话才落，藤杆又是一下。
看不过去的李思浚急冲过去，夺下色性大发的痴肥男人手中的藤杆。
「你找死！」男子目露凶光大喊。
「找死的人是你。」正气凛然的李思浚，一副万夫莫敌的架式。
「你是谁？敢坏老子的好事！」
「你竟敢奸婬毒打良家妇女！」
「良家妇女？哈哈哈……她若是良家妇女，我就是柳下惠了。」这人嘴里吐出的话净是酒气。
男子抢步过去想夺回藤杆，「还我！」
「跟我去官府，你不该厚颜无耻的欺侮善良百姓，她还是孩子。」她看向缩在墙角的可怜女娃，身上布满一条条血痕。
「我是谁你知不知道？不只坏了我的好事，还大胆的想把我弄进官府！」痴肥的身子因愤怒而抖动著，十分的不雅。
「谁不认识你，红莲公主真可怜。」他拿藤秆往舱外走。
「你说谁可怜？」男子光著身子追了上去，喝了不少酒的他，踉踉跄跄几要跌倒。
「你今天在这儿做的事，足以证明红莲公主嫁给你根本没有一天是幸福的。」
驸马哪里禁得起激，抄起脚边不知何人醉酒遗失的匕首，往李思浚背上猛力一刺，机警的李思浚下意识弯腰，奇迹似的躲过此劫。
扑了个空的驸马，罪有应得地反被短刀反刺，倒卧在血泊之中。
事情发展至此，原是大快人心的美丽结局，可偏偏死的人不是一般市井小民。不然，这种粪土败类能在此因缘巧合下被收拾于净，谁不鼓掌叫好！
曹弼明白自己外甥除掉渤海国大婬虫后，不知让多少家有女儿的父母安心许多，可因此赔上一命值得吗？
「陈情书送上去也有六、七天了，连个消息也无。」
「会不会信还没送到大元帅面前就被人给挡掉了？」
曹弼也没把握，「老天爷不会一点好运都不分给咱们吧？」
「思浚哥不该被判刑的，思浚哥替天行道，朝廷应该表扬他。」难道王法只保障皇族贵胄？
「是没有天理啊，驸马爷根本不算死在思浚手上，匕首是他自己不小心刺上的，能怪谁？那日要不是思浚躲得快，万一死的是思浚，如今关在死牢里的会是驸马爷吗？我很怀疑。」
天理？当朝说的话才是天理吧。
「爹，我想去看看思浚哥。」她说。
「也好，思浚心情低落，你去劝劝他，要是他认命，下辈子投胎做个自扫门前雪的平凡人。」
曹弼无限感慨道。
地牢里十分阴暗潮湿，曹忆荷试著吸了一口气，心绪沉重地看著表情忧郁的李思浚。
「思浚哥，我给你送吃的来了，全是你平常喜欢吃的下酒菜。」她花了不少的银两才说服狱卒让她近距离和他交谈。
「都快死了，吃得好不好反倒不重要了。」他苦笑。
「爹要我告诉你，不论用什么方法，一定会替李家留后。」她看著手臂上全是血痕的他，心里难受的湿了眼眶。
「别哭。」他朝她走来，握住她靠在铁栏杆上的柔美。
她眨了眨眼楮，想把泪眨去。「一切都会没问题的。」
「告诉舅舅，别再为我奔波了。」
「爹上陈情书求大元帅，很快就会有消息了。」
他悲观的摇摇头，「让我无牵无挂的走吧！
没有爹的孩子会累坏孩子的娘。」
「不！爹说得对，李家若是绝了后，情何以堪。」
「舅舅一味勉强彩袖的行径和娼馆鸨儿有什么不同？」他不喜欢彩袖、不要彩袖，想到舅舅盘算著要彩袖替他生孩子，身子不禁起了一阵哆嗦。
「不是彩袖。」她忙不迭道。
「那是谁？」陌生人更糟。
她咬了咬下唇，双颊难为情的配红著。
「舅舅强迫你…………」他说不下去。
她摇摇头，「没有，不是强迫，是我自己心甘情愿这么做的。」
「心甘情愿？」他有些受宠若惊。
她接著解释：「爹娘养我十四年，现在是我报答他们恩情的时候。」
原来是为了报恩，他难掩失望，正要说什么，狱卒著急的声音响起；
「公主，这是死牢，里头关的全是罪大恶极的死刑犯，公主您是千金这躯，怕死沉的晦气会触了您的霉头，请公主留步。」
「放肆！到底谁才是公主，难道要我听你的？」一意孤行的娇声不高兴的回首。
「公主……」狱卒哪里拦得住心意已决的公主红莲一走进地牢，映人眼帘的正是李思浚充满疑惑的目光。「你就是李思浚吧？」她问。
「如假包换。」他猜不出这位俏公主的来意。
红莲看了一眼站在一旁的曹忆荷，瞪视跟在身后伺候著的狱卒，后者立刻吓出一身冷汗。
「你真大胆，敢放人进来。」
「小的该死，小的见李思浚可怜，同情他活在世上的日子不多了，所以特别通融他未过门的媳妇进来看他……」
「要是让大元帅知道了，你的脑袋准备挂在城门上吧！」
「公主请饶命，公主请饶命。」狱卒们跪地求饶。
红莲皱眉看著跪了一地的狱卒。「别以为我不知道你们拿了什么好处。」
「公主饶命啊！」又是一阵哀叫。
「出去守著，我来这儿的事，休向大元帅报告一个字。」
狱卒们连滚带爬冲了出去，留下各怀心事的三人。
「我看了曹弼写给大元帅的陈情书。」红莲开门见山道。
「大元帅同意我爹的请托？」喜出望外的曹忆荷感谢老天肯睁开眼。
红莲摇头，不疾不徐开口，「大元帅看信时我正好在场，他对信的内容不置一辞，这是他一贯的作凤。」
「那你来做什么？」李思浚不以为然。
红莲并不以他不佳的口气为杵，反而友善的说：「你是我的思人，我想问问你有什么需要我帮忙的地方。」
「我不记得曾经有恩于一位高贵的公主。」
红莲笑笑，「耶律浑是我的丈夫。」
他朗笑。
「朝廷上下都认为你丈夫是我杀死的，要我一命抵一命，你却把我视为恩人？」
「耶律浑是个该死之人，他死后我连著摆宴三天三夜，你说我能不把你视为恩人好好感谢吗？」红莲惊讶于李思浚竟然是个这么好看的男人，不同于韦莫邪的威武气势，他展现出另一种的俊卓神态。「你的感谢并不能让我免于死罪。」他自讽道。
红莲吁了一口气。「大元帅非常固执，坚守军令如山，不顾法外仍有情义。」
「这里并不是军队啊，大元帅为何不能更有弹性些？」
红莲想了一会儿，回答曹忆荷的问题，「姑娘是曹弼的千金吧？曹大叔的请托是史无前例的，但非不可行，你可以亲自求大元帅网开一面，甚至高抬贵手。」
「真的可以吗？公主愿意替我安排？」
红莲微笑颔首，「我的立场并不方便为李参军求情，但他的家人可以。」
曹忆荷以红莲公主民间好友的身分进元帅府。
「你别怕，见著大元帅的面，想求什么就求什么，他看过曹大叔写的陈情书，顺水推舟的说即可。」
「大元帅应该是个正派的人吧？」
红莲偏著头，不确定的道：「看你用什么角度分析了，他对敌人十分残忍，不过对女人不会。」
「如果他的敌人是个女人呢？」想到可能会和大元帅为敌，她的心里就发毛。
红莲耸耸肩，「他是有点不懂伶香惜玉，放心好了，就算他不答应你的请求，顶多将你轰出，元帅府，不会要你的命消气。」
「我不是怕丢了性命，而是担心大元帅迁怒于思浚哥。」
「也是……本来李参军可以活过春天的，万一弄不好提前在明天杀头怎么办？」
「明天？」曹忆荷倒抽一口气。
红莲面有难色的说：「算了，咱们再琢磨琢磨吧！我怕害了恩人。」
「书斋外头谁在嘀嘀咕咕的？红莲，是不是
你啊？」低沉且不甚愉悦的声音由书斋传出。
红莲压低嗓音道：「糟了，如今箭在弦上，不得不发了。」
「不如公主自个儿进去吧，我在门外候著。」「红莲，你和谁在说话？」里头的人完全没了耐心。
硬著头皮的红莲只好说：「既来之，则安之。」
走进书斋的红莲，朝低头看著北防布阵图的韦莫邪娇喜地开口：「给元帅介绍个朋友。」
他早已知道红莲无事不登三宝殿的习性，抬眼不动声色地问：「你有什么朋友是我非认识不可的？」
红莲略移开数步，故作轻快的介绍，「她叫曹忆荷，是曹弼大叔的掌上明珠。」
韦莫邪深思地打量著站在红莲身后芽著一袭紫绢衫子，低垂著粉颈的女子。
「有话抬头著著我说。」他说。
曹忆荷将小巧的脸蛋抬起，柳眉侵鬓，迎上他不怒而威的面庞。
「民女想为家里的哥哥求情。」她幽幽的开口。
「你出去。」他平板地看了红莲一眼。
红莲杵了一会儿，「元帅可别欺负忆荷喔！」
「出去！」
他对公主竟然也敢命令，算是让人开了眼界。
独处后，他冷冷的问：「曹弼的陈情书我看过了，没有进一步的指示，你们不懂这代表一种拒绝吗？」
曹忆荷轻声说：「请大元帅破例。」
「我为什么该为你破例？」他颇感兴味问著。
她心跳加快，力持镇定，「李家不能无后。」
「你为什么愿意做那样的牺牲？明明知道李思浚是必死之人，你替他生孩子摆明著要独力养孩子长大。一个女人，你以为你有多大的本事？」
「为了报恩，我会尽全力将李家的血脉传下去。」
他站起身，离开案桌，走向她身侧以食指托起她下巴，「是李思浚有恩于你或是曹弼有恩于你？」禁不住想仔细瞧她，不是个艳丽的女人，亦无逼人的美貌，充其量是个白净纤洁的清秀佳人罢了。
「思浚哥的爹娘有恩于曹家，而曹家人对我有养育之恩。」她据实以告。
「所以你想出卖自己的身子以报亲恩？」
她不否认。
他突然厌恶她的不否认，讪讪道：「李思浚可是将死之人，为死囚留后，我渤海国未有前例，凭什么你以为可以改变这个体制？」
「思浚哥不该判绞刑的。」
「这是你的想法。」
「思浚哥是冤枉的。」她不放弃任何申冤的机会。
「他杀了人。」
「思浚哥杀的是该死之人，再说，驸马爷根本不算思浚哥所杀，你们之所以要绞死他完全为了图方便，好向当朝交代。」她不在乎得罪他，好不容易见上一面，不把心头的话一古脑儿的说出来，死都不能瞑目。
威严的脸孔夹著怒气，这女人居然对他这样说话，他加重扣住她下颚的力道：「你不想活了？」
「红莲公主说大元帅只会对敌人残忍，不会对弱女子动粗。」
沉吟半晌，他轻笑出声，松开她后说：「这要看哪方面的动粗了，我不打女人、不杀女人，可不代表不惩罚女人，我自然有我的方法。」
她往后移了三步，说实在的，不知道为什么，她怕极了他欺近身的触感。
「大元帅若是讲理之人，就会恩准家父的请求。」
他定定地审视她，「你以为身怀六甲很容易吗？」
她愣了一下。「民女不明白大元帅的意思。」
「令尊的意思是要你干脆搬进牢里吃住是吗？」他见她仍是一脸疑惑，接续道：「你对男欢女爱懂多少？」
她咬著苍白的下唇，微抖著，「不太多。」
「若我同意破例让你和李思浚在大牢里合欢一次，不幸地却没能让你怀孕呢？难不成要我为你的一片孝心一次又一次的破例，直到你有孕为止吗？」
「也有可能一次就……成功啊。」她小声地说。
「如果不成功呢？」
她不语。
「首开先例将后患无穷，难道每一个死囚家属向我要求我都要答应？」
「请让我试试好不？」她仍不死心。
她的毅力非但没有打动他，反而让他更生气。
「收回你的请求，然后离开我的土地。」他吼道。
这就是韦莫邪和曹忆荷初识时迸出的不愉快火花，也注定了两人纠缠一世的情缘由此揭开序幕。
带著一颗被失望和愁绪包裹著的心房，曹忆荷走出元帅府。会遭韦莫邪拒绝也是预料中的事，她此刻的心情只是多了一份理所当然会有的惆怅罢了。
「很难沟通喔？」
她转身，无奈地朝红莲微笑。
「坐我的暖轿回去吧，由这儿到你住的地方还有一段不算短的路哩！」
「谢谢公主好意，民女不敢受公主如此多礼相待。」
红莲嗤了声，「笑话，你现在可是我的朋友了，我让轿夫送你回去也是朋友之道，你不要跟我客气。」
「我想再去看看思浚哥。」
「最好不要。」红莲连忙阻止她，「韦元帅从现在开始肯定会盯著死囚狱卒不让他放水，你去刑部大中只会白跑一趟，讨不到便宜的。」
「公主为什么这么怕韦元帅？」她觉得不可思议。
红莲老实答道：「又怕又敬吧！渤海国的天下是韦元帅替父王打下的，连父王也要敬他三分，我们这些做公主、王爷的，自然不敢对他无礼。」
「思浚哥的事只有元帅一人可作决定吗？」
红莲也不瞒她，颔首回答：「没错，渤海国的律法也是韦元帅参与订定的，他不可能为了一个人推翻他所定下的律法。杀人偿命，没有第二个选择。」
「驸马爷不是思浚哥杀的啊！」她不服气。
「没有任何在场证人，刑部大人无法采证。」
这就是无奈处。
她突然想起一个人。「那日思浚哥救的姑娘呢？她可以作证啊！」
红莲眼楮亮，「‘对哦！我怎么没想到，咱们问问那姑娘去，请她出面作证。」
「公主可知那姑娘是谁？」
红莲直觉道：「‘到黑龙江边的窑子问问，应该很容易可以打听出那名姑娘的下落。」
拿定主意后，两人上轿往黑龙江过去。
天降大雪，天寒地冻的，窑子生意亦出奇冷清，老鸨多得是时间和人闲嗑牙，摆龙门阵。有个皇家公主来向她们打听某个姑娘，全热心的招待著，无不把窑子的姑娘全推出来，让她们仔细盘问。
奈何问了老半天，所有娼馆看遍、问遍，连个可疑的对象都没有。
「怎么会这样？」自信满满的红莲不禁也泄了气。
「莫非那姑娘不是花娘？」
红莲脚软地爬上轿内，「先回去养精神好了，我十九年来从来没这么累过。」
「公主辛苦了。」她过意不去。
红莲掀起轿帘，讶然地看著她。「你不回去吗？雪愈下愈大了，铁打的身子也受不了。」
「我不累，想再找一会儿。」
红莲投降地嚷道：「佩服、佩服！既然你坚持再找下去，我也就不拦著你。」
红莲走后，她独自立于四方白雪间，雪风吹得张狂，附近人家皆将门户闭得死紧，生怕雪花伴著冷风钻进细隙，再多的柴薪燃烧也赶不走冬神发威。
她著的袄子根本敌不过纷飞的雪花带来的寒气，她凭著一股不服输的意志与狂雪相搏。
一匹快马奔驰于狂风疾雪中，经过她身边时，老实不客气地被驹上主人的健臂捞上马背。
她抽气惊声连连。「救命啊——」
马蹄驰聘的速度并没有因为她的呼救声而迟缓，反而骋奔得更快，直往雪花尽头而去。