一阵令人窒息的安静过后——
「两位大人，请别让小人们为难。」杨云贵低下头来，咬牙说道。
「众位将军，也别让我们为难好不好？」谢木宛气得直想开骂，「一道欺君之罪打下来，你们通通都有份。」
「杨将军，别把事情搞到无法收拾的地步，到时候我们可也是爱莫能助。」陈子湛不像谢木宛那样直言率语，他只会捡比较严重的地方说。「或者，邱大将军在出征前，特地交代过你们什么都不能说，只要等他打了个胜仗回来，给我们这两位没名气的监军一个难堪？」
「邱将军没这么说过。」杨云贵闻言涨红了脸，反驳道。
「那邱将军是怎么说的？」陈子湛微微一笑，漫不经心地问。只是那一笑，带著说不出的迷人风采，好像这寒冬腊月里的中军帐，一瞬间芳华绽放的感觉。
杨云贵看得心神不禁恍惚，不由得说道：「我们将军只是报仇心切，才……」他突然捂住了嘴巴，才知道自己已被套出了话，现在说什么都是无济于事了。
「才违抗圣旨，私自出兵吗？」陈子湛脸色一沉，双目中射出一丝寒光。
帐中诸人一见事实已是瞒不过去，吓得个个跪倒在地，「两位大人，小的也是迫不得已，望大人体谅。」
「哼！事已至此，我要如何见谅啊？」谢木宛依旧是一脸不悦。
座下跪倒的诸人看这新科状元一脸愠怒之色，便把目光投到陈子湛身上，希望这个看上去不可方物的探花能帮他们说上几句。
毕竟他此刻正低眉垂目，看不出在想些什么？
「谢大人，何必如此呢？我看，这时正是用人之际，有些事情还是从长计议的好。」陈子湛抬起眼，淡淡地说。
「陈大人所说的也有几分道理，你们都起来吧。」谢木宛吩咐道。其实她虽为监军，也不可能在这种时候一一治罪，弄得外敌未除，内乱已生。「这下子，你们可以将实情说出来了吧，越详细越好。」
趁著众人纷纷从地上站起来的时候，她和陈子湛交换了一个会心的微笑。
不枉费他们俩昨天商量了一夜，一个扮黑脸、一个扮白脸，才顺利唱完这出戏。
☆☆☆
「你说邱将军带了一万人马，绕过阴山，准备偷偷渡过沱河，直扑鞑靼大营的后方，截断他们的运粮线，迫使他们退兵？」谢木宛站在中军帐里的地图前，听取众人所言之后，提问道。
「邱将军虽是违旨出兵，但这确实也是釜底抽薪的好计。」杨云贵站在地图前比划说明，「现在雪大路难行，鞑靼不太可能带有太多粮食，以免马匹吃不消。而现在沱河冰封，渡河最是容易，邱将军所带的又是前锋营，那都是在这待了三年以上的老兵了，这点风雪难不倒他们的，将在外，君命有所不受嘛。」
「听上去是好计。」谢木宛抬头看著陈子湛，他的脸上和自己一样浮现了一个沉重无比的表情。
安王爷！如果有他在这里里应外合的话，此计根本一开始就入了别人的圈套。
「安王爷的封地是不是就在这里？」她问道。
「对，就在离这五十里不到的地方，不过，那个地方穷得很，也没有听说过安王爷去那里打理过……不知两位大人为何问起，安王爷不是一直都待在京城里吗？」杨云贵显然不知道他们心中在想些什么。
「照你所说，邱将军已经出兵有四天了吧。」谢木宛沉思片刻后说道：「他今日未归，那你派了人手前去打探没？」
「已经派了。」他老老实实地回答。
「那就再派。」久未出声的陈子湛突然说道：「并传令，无论邱将军是否达成目标，都立刻回来，否则，以延误军情论处，定斩不饶。杨将军，这三城还有多少可用之兵？」
「回陈大人，还有四万，这军务册上已经写的明了。」杨云贵低著头恭敬地回答。
「杨将军，我问的是可用之兵！你当真以为我们远在应天府，就不知道边关素有谎报人头数目领粮草、军备的恶习吗？」陈子湛冷声责问，浑身上下溢著一片冰寒之气。
「望大人恕罪，实际上只有三万五千余人。」杨云贵说出此话，浑身上下已是冷汗淋漓。
这两个人，一个看上去温良如玉如同女子，另一个虽常喜怒形于色，却实实都是深不可测的人物。
就在这时，一个传令兵连滚带爬地跑了进来，慌慌张张地报告，「两位大人、杨将军，邱将军他……他回来了。」
邱将军邱福的确是回来了，不过回来的是两千多名残兵败将和他的尸体。
以及追在他们身后多达五万的鞑靼士兵。
「那些鞑靼好像知道我们要来似的，沱河的冰层上埋了炸药，结果我们在渡河的时候，冰层就裂开了，好多人都掉到了水里。他们又趁乱杀了个回马枪，邱将军他……」中军帐内，一名侥幸生还、满身血污的士兵跪倒在地上。
「好了，不要说了。」谢木宛的手扶著桌沿，指关节都变成了白色。有安王爷，邱福之计果然瞒不住，「杨将军，你先带他回伤兵营吧。」
说完，她冷然地扫向帐内众人，「你们还有什么好说的？」
鸦雀无声。
连帐外落雪的时候都听得见。
☆☆☆
「折子写完了？」
「写完了。只是不知道皇上看了会有什么反应。」谢木宛站在里边城的城墙之上，双目看著远处说道：「杨将军呢？」
「他去派人埋伏于安王爷与三城的必经之路上。」陈子湛双手拢在袖中，「希望他不负众望。」
「我更希望我们的猜测有误。」谢木宛苦笑一声，里边城外乌云连天，天地交接的那一处，更是黑得诡异。
她知道，那不是乌云，那是鞑靼的铁骑夹杂著破碎的灰雪，正朝著他们而来。
「过几天，雪就会停。」陈子湛和她站在一起，水墨描的眉眼渐渐地浮现出一丝温柔的表情，「泉州的雪从未下得这样大过。」
「是啊，不曾看过这么惨烈的雪。」谢木宛转过头看向他，雪花落在他带著一丝温柔的嘴角上，如同一只白鹭飞过一朵微开的荷花。
两人就这样静静地互相对视著，临战前那令人窒息的紧张气氛足以让人忘记很多事，忘记自己是谁，忘记自己在扮演什么样的角色。
只想在这动荡不安的时候，将最爱的人的身影深深地刻在眼底，永不忘记。
气喘吁吁跑上城楼的杨云贵，刚想要开口向两人禀报什么，抬眼一看，便愣住了……
很多很多年以后，他还能清楚地记得那天的情形，当时最出风头的两个少年高官，在这一片苍茫大雪之中互相凝望著，彼此都带著一种说不清、道不明的情绪。
仿佛有一张缥缈的纱网，笼住了两人。
那些金戈铁马，对于这相看而笑的两人来说，只不过是网外的一场幻梦罢了。
☆☆☆
「那鞑靼统帅真不是个易与之辈。」谢木宛放下手中的千里眼，说道：「他们营盘整齐，易守难攻。」
「现任鞑靼可汗就是他一手捧上去的，能不厉害吗？」陈子湛伸手从怀中掏出一样东西，「这是劝降书，我们该派谁送去？」
「这有用吗？」她伸手接过，冷笑一声，「你认为此番鞑靼出兵，岂会轻易言退？」
「当然不可能，这是写给皇上看的。只不过，皇上大概不会派兵来援，他把大部分精力都用在清除惠帝余党上了，所以才会想要我们以和为贵。」他一脸了然的表情。
「唉，上面一句话，下面跑死马。这份劝降书，都不知道该派谁去送了。」谢木宛眉目黯然。虽说这两国交兵不斩来使，可鞑靼是斩了明使邱骥来祭旗，而后才出兵的，这送书之人，只怕也逃不过被杀的命运。
「我去吧。」陈子湛突然说道。
「你说什么？！那怎么行。」谢木宛断然答道。她怎么能忍心看著他去涉险！
「不去这一趟，如何向圣上交代？谢大人请放心，我比你想像的要厉害些。」陈子湛的双目浮现出一种奇异的光彩来，「我说过我会保护你的，我一定会做到。」
「就是不行。」她双手一紧，指甲都快把手心妪出血来，「现在我为正、你为副，你得听我的。」
「谢清华，你不要公私不分好不好？」
「陈子湛，我就是公私不分，你要怎样？」谢木宛被他一激，双目发红。若不是这城门楼上有士兵在巡逻站岗，她眼泪都要涌出来了。「陈大人为朝中重臣，我是绝断不会让陈大人以身试险的。至于这劝降书，总会想出办法的。」
陈子湛长叹一声，也不与她争辩，心中却是想到，若安王爷是这幕后的一只黑手，他总是免不了要正面冲突一次。
木宛啊木宛，聪明的你也有当局者迷的一天吗？
看著她一副泫然欲泣的模样，他满肚子的话，还是没能说出来。
结果，那封劝降书是用箭射到那边去的，在鞑靼派人出面劝降的时候。
看到那个一乘单骑在城门下叫嚣的鞑靼兵，在扔下劝降书之后，身上又插了一根挂著劝降书折去箭头的箭，狼狈不堪地跑回鞑靼军营，谢木宛也忍不住笑了起来。
「你不觉得这样做太小人了吗？」陈子湛问道。
「我是女子，不怕做小人。」她调皮地一笑，小声地说。「我没有那些所谓的君子作风，我要赢这场战争，我要证明，你能保护我，我同样也能保护你。」
「谢谢。」他微微一笑，突然听到她说要保护他，他的心中不免一阵激动。
长这么大了，她是第一个对他这样说的人。
自小到大，他被灌输的思想就是他是最好的、最强的，他可以自己保护自己，应该去保护别人。
直到今天，有这样一个人说要保护他，他心底那最柔软的部分，像被人轻轻触踫一样，泛起了一阵不可思议的涟漪。
他爱上的女人，果然是与众不同的。