午后清风，阳光洒满的枫林间红透一片。
尚江在等待范姜轲回府的空隙，转悠到了这片熟悉的枫林，却见到了别样的景致。
微笑的面容与纤细的身形在斑驳树影中绝美清丽。那似笑非笑的眼眸微微抬头看向半空，如阳光的碎片绽放那夺人的耀眼之光。
染白的碎花衣裙衬著腰间那条银色腰带与发间高束的发带相合。那眉宇间淡淡的忧郁，仿若月光的产物，让人舍不得移开视线。
她似发现了他，转过脸来，朝他轻然一笑。
这笑清淡如风，瞬间即逝，但看得他怦然心动，「在下尚江，打扰小姐清幽了。」
尚江？这个名字有些熟悉，但一时想不起来。
苏千雪只道：「无碍，我也只是小憩片刻。」
一旁的小雅低声附耳提醒：「小姐，这位尚江公子就是尚小姐的哥哥。」
哦……原来如此，难怪听得熟悉。传闻范姜轲与尚江是自小长大的好兄弟，而尚家千金也因为跟著哥哥久了，与范姜轲的感情滋生蔓长，演变到后来的互相倾慕。
「敢问小姐贵姓？」尚江踱步而来，目光不曾离开些许。这般清雅女子，之前都未曾见过，该是好友远方表亲吧，「打扰了小姐是在下不是，过会差人送些东西来府上赔罪。」
她悠然地笑了，手指有意无意地轻抚发丝，柔软的发丝顺著她的手绕著，「尚公子不必多礼，我也只是趁午后阳光和煦，出来晒晒太阳，看看如何破解这棋局罢了。」
树下的石桌上有一张雕刻的围棋棋盘，她以花瓣与树叶代替黑白双子，在一步步下著。
他趁机说：「不如让在下与小姐下一盘？」
「尚公子没急事赶著去做的话，下一盘也无妨。」正好可以打听一些关于尚小姐的事情。
「没事，没事，能与小姐对弈，实属在下有幸。」他连忙坐下来，深怕下一刻她会反悔般。
他的形态她不在意，只是想，该如何挑起话题让信息朝自己想要的方向走去。
范姜轲一回府，便问：「尚公子呢？」
「呃……」侍从不知该如何作答。支支吾吾地站在一旁。
「尚公子来了吗？」他又问了一次。语气轻淡，眉宇间却有一种不能抗拒的威严。
侍从答：「尚公子在后院与……夫人对弈。」府里上下都不知该如何称呼他的妻子，就算她地位再差劲，好歹也是明媒正娶过来，喊声夫人应该不为过吧。
夫人……他眼眸一闪，是说苏千雪吧。
他们怎么兜到一块去了。
范姜轲快步走到后院，枫叶已经红透，片片鲜红的叶子染著最诡异的妖冶之色，盛放在午后阳光里，他脚步一踩，便可听见吹落在地的叶子被「 嚓」碾碎的声音，那些干枯了的树叶离开肥沃的土壤滋润之后，总特别经不起外物的侵袭。
「好棋，真是好棋啊！」尚江连连赞叹，这样的心胸与小不忍则乱大谋的心态让他大为吃惊，一个女子就算会下棋也罢，但她竟然能把棋子运用得如此自如，仿若掌握在手里的万千兵马，在她的兰花指之间，也不过是朵朵绽笑的花瓣。
她轻笑，微微颔首，「尚公子的棋艺才该让我学习。」
尚江连连摇头，目光炯炯地看著她，这清理无双的女子身上隐隐透著淡定的个性，无论说话还是下棋都有著不疾不徐的态度，让她越来越为之夺目，「是在下棋艺太拙劣，配不上小姐你这个高手。」
小姐……范姜轲站在身后已有一段时间，听闻此声称呼不知为何微皱起了眉头。
「相爷。」给他们斟茶的小雅发现了范姜轲，马上欠身。
尚江见到好友回府，精神更是为之一振，站起来去拍他的肩膀，「范姜兄，这就是你的不是了，府里藏著这么个好的绝色佳人竟然也不道予外人知，尤其是这绝妙的棋艺更是让我为之折服啊。」
他这话有三分是说给苏千雪听的，借范姜轲之口来赞叹她。
却见范姜轲不答话，只是越过他去看端坐的女子。
苏千雪的嘴角隐隐挂著微笑，起来欠身道：「只是闲来无事，打发时间而已。」
很好！她竟然该死地还没说出自己的身份，她平日不是最爱喊他范姜夫君吗？今日怎的就省略了？
「哪里哪里，小姐……」尚江还想继续，却被范姜轲打断了。
「尚江兄，承蒙你诸多夸奖内子，她贵为国舅府千金从小耳濡目染棋艺自然不会比他父亲差了。」范姜轲平淡地陈述一件事实。
但尚江的脸上已是挂不住笑容，他怔怔地望向依旧淡定自若坐在石凳上的女子，她……竟然就是那个传闻中抢走自己妹妹心爱情郎的无情娇纵女子吗？
是啊，这般风采除了官家千金还能指望边远小城里的平民女子能拥有吗？之前他竟还误以为是远房表亲想给予物资，现在倒觉得自己说有多滑稽就有多滑稽。
苏千雪有些奇怪他为何突然提及「内子」二字，这不该是很亲密的称谓吗？况且对方是尚小姐的哥哥，对于她的身份不是该避讳吗？
如果之前表明了身份，尚江就会拂袖离去或者破口大骂了吧？
那怎能套来消息呢？
范姜轲见尚江还痴痴看著苏千雪，冷淡道：「尚江兄，不是有事找我吗？去书房吧。」
「……好。」尚江失神地跟著离去。
苏千雪见范姜轲头也不回地离开，又低头朝大局已定的棋盘看了一眼，才缓缓问：「小雅，你说相爷是不是气恼我了？」他一定也猜到她与尚江之间的互动，是为了探知尚小姐的信息吧。
小雅收拾东西，「小姐都猜不透的事情，奴婢又怎知呢。不过刚才见相爷的表情，的确有些生气的样子。」
苞随小姐久了，再淡然的表情也总能瞧出一二来，或许在外人看来没有什么，但偶然间的一个皱眉她们便能领悟。
「是吗？」她漫不经心地又笑了，无妨。
只要知道尚小姐嫁入将军府，享尽主母待遇便好。那也是唯一可以给这女子的弥补吧。
书房。
檀香清幽，袅袅余香。
「听说边城小镇上近日多次受到北堂国的阻挠，生意甚是难做。」尚江提及这几日的探子回报，不禁感慨，「我们合作的那批丝绸也受到了殃及。」
他们一个为官一个做生意，多年来倒也配合默契。相府的银两开支也多是由这生意场上得来，对待下人方面，也是绝不吝啬。
范姜轲平淡道：「这该只是一个开始，我们手头的货物先不要出运，暂缓一缓。」
看这趋势，北堂不像是不理智的处事，应该是存了些目的，只是现在还没有挑明。早上在朝，文武百官就是在议论著此事，皇上已下令派了一支精兵前往治理治安。
「嗯，好。」尚江悠然答。
两人又接著絮絮叨叨了一些朝中之事与时事结合，看怎样再起一些好的买卖。
说了一段落，尚江坐在椅子上品茶，掀开茶盖有一下没一下地擦著茶杯的边沿，忍不住调侃道：「范姜兄娶得这般美娇娘真是有福气啊。」
范姜轲正在提笔写著东西，不觉笔顿了顿，抬起头道：「尚江兄没有忘记我自小呵护的人是谁吧？」
当初得知他要娶国舅府的二千金，尚江差点就把刀架在他脖子上跟他同归于尽，今日见了苏千雪不仅没发脾气没斥责还连连夸赞她。到底是她手段高明还是她真有过人之处？
尚江尴尬地笑了笑，「早知当日太后百花宴有此一遇，我也不推脱江南有事不赶回来了，不然令夫人可能看上我，也少了这些烦扰。」他的话语调侃意味之足，却也能听得其中有三分懊悔。
比起范姜轲，他自认外形没有逊色太多。
太后百花宴……范姜轲的眼眸微微眯起，寻思起来。那一日，苏千雪有出席吗？人人都说她是爱极了当日他吟诗作赋的风采，对他的翩翩朗月之才犹如飘落的桂花，挡也挡不住。
可是那一日，她在哪里，藏在角落里？如果爱慕，以她的文采怎不主动出来引起他的注意呢？还是说她只懂得背后搞手段而不会光明正大地竞争？
目光，渐渐又冷了几分。
百合莲子羹不喜欢，她吩咐小雅摘来菊花，清水浸泡半个时辰，再吩咐厨房做成菊花糕，似菊花般飘落成花瓣，晶莹剔透可以清晰看见糕里的花瓣。再配合一碗骨头炖鸭肉汤，一起端去了书房。
像往常一样，苏千雪按著时间准时出现在他面前。
有了上次的教训，后来几次她都端放在一旁便自袖中模出自己带的书卷细细阅读起来。真恨不得时光倒流让她再重新开始表现这体贴的一幕，她一定不会等他吃完才走，现在真是后悔也止不住。
范姜轲放下笔，看著盘中之物，他说不喜欢什么，她就撤了命人再换些新的。一个多月来，她也算是费尽了心思，讨他欢心。
她低头翻看书卷，希望他不要让自己等太久，她和小雅还有半盘棋局没有下完。
「夫人，不如陪我一起吃？」他轻然道。
她刚呷了一口茶，听见他这声称呼直接呛住了喉咙，「咳、咳。咳……」快快地拍著胸口，让气缓和过来，脸上是不太自然的笑，「范姜夫君，不用勉强你自己更改称呼，苏千雪……挺好的。」
就算要改变，也起码来一个征兆，突然这样叫她，还真是不习惯啊。
他眼眸清澈，搁下笔把托盘挪到她旁边的小桌子上去，「这不是你努力想要的结果吗？」每日送来夜宵，只为了见他一眼，来了又不多言，知道他喜静。这些不都是在投其所好吗？
「呃……这个菊花糕很不错，范姜夫君尝尝看。」她转移话题，免得自己多添尴尬。
以往他都未曾如此热情，主动提议要和她一起夜宵，今日这般定是有话要和她说了？会是关于下午尚江来访的事情吗？
但两人快吃完那一碟菊花糕，都未曾听见他开口。
莫非只是单纯吃夜宵？
但这样的气氛让她更觉得诡异，瞥见文竹旁边的一本《论语》便道：「现在东野国国泰民安，家家户户夜不闭户，也算是鼎盛的好事。」
他轻轻一瞥，没说什么。
呃……看来他不感兴趣。
「《论语》里提倡百事孝为先，虽然我不能敬重范姜夫君的父母，但是日后若孕子，定让他们孝敬。」她慢慢又吃了一个菊花糕。
他的眼神里无潭，嘴角的直线一直是抿著的，在她面前他似乎不太常笑。
终于吃完了夜宵，她起身告退。
「夫人，」他却突然开口，「尚江兄是怜星的亲哥哥。」
她知道啊，不然干吗还要和那个人套近乎？
「就算为夫对你不亲，你要找人弥补也不可把念头落在他身上。」他的语气淡淡的，听不出情感。
她一愣，这是什么意思？在告诉她，如果要红杏出墙，请择其他一根良木，不要动他的好友吗？
微微一笑，苦涩的滋味哽咽在喉。
忽地，她弯腰凑近他的耳边道：「范姜夫君，我为今日能听见你喊我一声‘夫人’而雀跃不已，今夜怕是无眠了，怎还想著其他？若他日努力，我更希望能听见你喊我的小名‘竹儿’，相信距离那日也不会远了。」
话语里，尽是柔情。
他，并不回应。